隴山以東，秋色正濃。
秦懷谷一人一騎，沿著商旅踏出的黃土古道向東緩行。
白馬四蹄沾染的隴西塵泥已被黃河水洗去，恢復雪白本色。
肩頭的箭傷結了痂，在青衣下微微隆起，已無大礙。
只是連番血戰耗損的真元，仍需時日調養。
越往東，地勢漸平，人煙漸密。
道旁田壟規整，阡陌縱橫，粟稷已收，留下齊整的茬口。
村落多為土坯牆、茅草頂，但比起隴西的凋敝，顯然殷實許多。
偶見鄉間稚童追逐嬉戲，犬吠雞鳴相聞，透著一股關中腹地特有的安寧。
但這種安寧，在渡過黃河之後，陡然被另一種氣象取代。
黃河水濁，浪濤拍岸。
渡船是寬底平槽的大木筏，能載車馬。
同渡的多是商旅，滿載著秦地的皮革、藥材、牲畜，要往東邊去換魏國的布帛、鐵器、鹽巴。船伕是魏人，赤著上身，肌肉虯結，撐篙時喊著渾厚的號子。對岸碼頭上，魏國稅吏按車驗貨，聲音洪亮，算籌撥得噼啪響。
一水之隔，兩個世界。
登上東岸，秦懷谷勒馬回望。西邊是蒼茫的秦川，群山如黛；東邊是一望無際的平原，沃野千里。黃河如帶，隔開了貧瘠與富庶，隔開了邊陲與中樞。
他輕抖韁繩，白馬踏上魏國土地。
沿途景象，讓見慣了隴西荒涼的他，也微微動容。
道路寬闊平整，能容四車並行，兩側植有楊樹，秋葉金黃。車馬往來如織，馱馬脖頸繫著銅鈴，叮噹聲不絕於耳。牛車緩緩，載滿糧袋；輕車疾馳，垂著錦簾，想來是貴胄家眷。道旁每隔十里便有驛亭，供人歇腳飲水，亭卒穿著整齊的皂衣，驗看過所文書一絲不苟。
村落不再是土坯茅草，多見磚石院牆，瓦屋頂在陽光下泛著青灰色。村口往往有社樹，樹下立著石龕，供奉土地。田間有農夫驅牛深耕，為冬麥備壟，吆喝聲裡透著富足才有的從容。
越近安邑，車馬人流越是稠密。
遠遠地，地平線上浮現出一道灰黑色的輪廓。起初只是模糊的一線，隨著距離拉近，那輪廓迅速拔高、延展，最終化作一座巍峨巨城的剪影，矗立在秋日晴空下。
安邑。
天下第一強國魏國之都。
城牆高逾五丈，以巨石為基，青磚壘砌，雄堞如齒。護城河寬約十丈，引汾水注入，波光粼粼。城門洞開，車馬行人分道出入，井然有序。城門上方嵌著石匾，兩個古篆大字“安邑”被歲月磨得光滑，卻更顯厚重。
排隊入城的人流排成長龍。秦懷谷牽著馬，跟在幾個販棗的商販後面。守門兵卒查驗過所——他從隴西贏虔處得的是一份空白秦吏文書，填了假名“秦谷”，籍貫寫成“隴西狄道”，理由“遊學”。兵卒看了看他一身簡樸青衣，又瞥了眼那匹神駿的白馬，眼中閃過疑色，但文書無誤，還是揮手放行。
踏入城門洞的剎那，聲浪撲面而來。
不是隴西的風聲、馬嘶、刀兵聲，而是另一種更密集、更喧囂、充滿生機的轟鳴。
長街筆直，寬可並行八車。路面以青石板鋪就，被車輪馬蹄磨得光滑如鏡。兩側店鋪鱗次櫛比，旗幌招展：綢緞莊、糧行、酒肆、鐵器鋪、漆器坊、書簡店……琳琅滿目。空氣中混雜著烤餅的焦香、煮肉的濃香、油漆的刺鼻、馬糞的腥臊，還有各種聽不懂的叫賣聲、討價還價聲、車輪碾過石板的隆隆聲。
行人摩肩接踵。有寬袍大袖計程車子，搖著摺扇緩步而行；有短褐束髮的匠人，扛著工具匆匆趕路；有錦衣華服的商賈，坐在敞篷車上談笑風生；有荊釵布裙的婦人，挎著竹籃採買；甚至有高鼻深目的胡商，牽著駱駝，鈴鐺叮噹，引來孩童圍觀。
秦懷谷牽著馬，緩緩走在人流中。
目光所及，皆是繁華。
街角有說書人拍著醒木，周圍聚攏一群閒漢，聽得如痴如醉；酒肆二樓有女樂彈唱，婉轉歌聲隨風飄下；綢緞莊門口，夥計抖開一匹蜀錦，陽光下流光溢彩，引來婦人驚歎；更遠處，隱約可見宮闕飛簷，琉璃瓦在秋陽下閃爍著耀眼的金光。
這才是戰國時代的中心。
與之相比，秦國的櫟陽，簡直像個邊塞屯堡。
他在一家客舍前停下。招牌寫著“雲來居”，三層木樓，飛簷斗拱，門口拴馬樁旁已有十幾匹好馬。夥計眼尖，立刻迎上來：“客官住店？咱這兒上房乾淨，馬廄寬敞，草料都是新鮮的！”
“一間上房，馬要好生照料。”秦懷谷遞過幾枚魏國布幣。
“好嘞！您裡邊請！”
房間在二樓臨街，推開窗，市井喧囂湧進來。秦懷谷卸下行囊，將烏鐵槍用布裹好，靠在牆角。洗漱更衣後，他換上一件乾淨的青色深衣——仍是墨家弟子常見的簡樸樣式，但料子細密，剪裁合體，襯得身形挺拔。
日頭偏西，該用飯了。
他信步下樓，問夥計：“安邑最好的酒肆在何處？”
夥計眉飛色舞：“那當然是‘洞香春’！就在前街拐角，三層樓，金字招牌！裡邊兒別說酒好，光是那氣派，那景緻，嘖嘖……各國名士都愛去！不過……”他打量了一下秦懷谷的衣著，“那裡頭花費可不小。”
秦懷谷笑了笑，出門。
洞香春並不難找。拐過街角，便看見一座氣派非凡的三層木構樓閣。飛簷如雁翅，簷角懸著銅鈴，風過時叮咚清響。門面開闊，朱漆大門敞開，門楣上懸著一塊黑底金字的匾額，“洞香春”三字筆力遒勁，據說是魏國名士親手所題。
還未進門，便有隱約的絲竹聲飄出，清雅悠揚，與街市的嘈雜截然不同。
秦懷谷邁步而入。
眼前豁然開朗。
一樓大堂極其寬敞，足以容納百張席案。地面鋪著細篾竹蓆，光潔溫潤。四壁懸著山水帛畫，牆角設著青銅鶴形燈盞，雖未點燃，已顯奢華。數十張黑漆案几錯落擺放，大半已有客人。這些客人服飾各異，口音混雜，但舉止皆從容有度，或低聲交談，或獨酌觀書，絕無市井酒肆的喧譁。
中央一處矮臺上，一名素衣樂師正在撫琴，琴聲淙淙，如清泉流淌。
空氣中瀰漫著淡淡的酒香，混合著檀香、墨香，還有一種說不清的清雅氣息。
一名青衣侍女悄然上前，微微躬身：“客人幾位？可有預定？”
“一人。無預定。”
“二樓臨窗尚有雅座，客人可願移步？”
秦懷谷點頭。侍女引他登上樓梯。樓梯是整塊香木所制，扶手光滑，踏步無聲。二樓格局更顯雅緻，以屏風、竹簾隔出一個個相對獨立的空間。侍女引他到西側一處臨窗席位，推開雕花木窗，正對著街市，卻又因高度，隔絕了大部分噪音。
“客人用何酒餚？本店有汾酒、楚醴、齊醪，餚有炙鹿、膾鯉、蒸豚，時蔬皆是今晨新採。”
“一壺汾酒，兩樣時蔬，一份炙肉即可。”
侍女應聲退下。
秦懷谷憑窗而坐，目光隨意掃視。
二樓客人比樓下更顯矜貴。有白髮老者與年輕士子對弈，棋子落盤清脆；有華服商賈低聲商議，面前攤開絹帛地圖；更有數名佩劍遊俠打扮的男子，聚在一處，雖壓低聲音，仍能聽出是三晉口音，議論的似乎是近日秦魏邊境的摩擦。
他的目光緩緩移動，最終落在東南角一處不起眼的位置。
那裡靠牆，光線稍暗。一張普通的黑漆案几後，坐著一名年輕士子。
此人約莫二十七八歲年紀，身形清瘦，穿著一件洗得發白的褐色布衣，袖口已有磨損。頭髮用一根普通木簪束起，面色微黃，顯然生活清苦。但那雙眼睛，卻亮得驚人。此刻，他正對著一局殘棋凝神思索，左手執黑，右手執白，自己與自己対弈。
案几上除棋盤外，只放著一隻粗陶酒爵，半盞清水，以及幾卷攤開的竹簡。竹簡上的字跡密密麻麻，隱約可見“法”“令”“刑”“賞”等字眼。
他下棋時眉宇緊鎖，時而快速落子，時而長考不動。偶爾端起水杯抿一口，目光卻始終不離棋盤，彷彿那縱橫十九道里，藏著天地至理。
秦懷谷的視線在他身上停留了片刻。
褐衣，清瘦，自己與自己對弈，案上竹簡內容……所有細節，都與記憶中那個名字吻合。
衛鞅。
或者說，此刻還是公孫鞅。衛國庶出公子，師從李悝之學，遊歷列國，尚未得遇明主。
似乎感應到目光，褐衣士子忽然抬頭。
兩道目光在空中相遇。
衛鞅的眼神銳利如錐，帶著一種審視與探究。秦懷谷坦然迎視，微微頷首，算是見禮。衛鞅怔了怔，也點了點頭，隨即又低下頭，沉浸回棋局之中。
就在這時，秦懷谷忽然心有所感，抬眼向上望去。
三樓。
那裡是洞香春最尊貴的區域，以珠簾、錦幔完全隔開，不對外開放，據說是東家招待貴賓或自家休憩之所。此刻，三樓西側一處珠簾後，簾隙微開。
一雙眼睛正透過縫隙，向下看來。
那眼睛極清澈，黑白分明，靈動如鹿。目光裡帶著三分好奇，三分審視，還有三分說不清的探究。視線先是掃過二樓全景，隨後在幾個顯眼人物身上停留，最後，竟落在了秦懷谷身上。
四目相對。
珠簾後的眼睛眨了眨，沒有躲閃，反而更認真地打量起來。目光從秦懷谷的青色深衣，到他平靜的面容，再到倚在窗邊的身形，甚至在他肩頭隱約的傷痕輪廓處停頓了一瞬。
秦懷谷面色如常，收回目光，端起剛剛送來的酒壺，為自己斟了一杯。
汾酒清冽，香氣撲鼻。
他抿了一口，酒液入喉，溫熱一線。
窗外，安邑華燈初上，長街點點燈火如星河落地。
窗內，琴聲悠揚，酒香瀰漫。
二樓角落，褐衣士子落下一子，眉頭鎖得更緊。
三樓珠簾後，那雙清澈眼睛的主人輕輕放下簾隙，轉身，裙裾曳地無聲。
秦懷谷放下酒杯，指尖在案几上輕輕敲擊。
洞香春。
果然是個有趣的地方。