秦懷谷離開函谷關後，一路向西，晝夜兼程。起初的官道尚算平整，越往西便越是崎嶇。過了陳倉，便是真正的秦地西陲。山勢陡然險峻起來，黃土塬變成裸露的岩石與深切的溝壑，道路如羊腸般纏繞在山脊與河谷之間。天空是那種極高極遠的湛藍，雲朵被西風撕扯成絮狀，陽光毫無遮攔地傾瀉，將裸露的山岩曬得發燙，背陰處卻依舊寒氣刺骨。
沿途的景象越來越觸目驚心。
起初只是零星廢棄的村舍，門板倒塌，陶甕碎裂在院中。漸漸地，出現了焚燬的驛站，焦黑的樑柱歪斜指著天空，未燃盡的旌旗殘片在風中嗚咽。路上開始出現倒斃的牲畜，腫脹的屍體引來成群的烏鴉，人一靠近便轟然飛起，如一片不祥的黑雲。
第五日正午，他在一處名為“野狐嶺”的山口遇到了第一支真正的潰兵。
約莫二三十人，衣甲殘破，多半帶傷，互相攙扶著從西邊踉蹌而來。看到單人匹馬、逆向而行的秦懷谷，這些士卒眼中先是驚愕，隨即是深深的麻木與絕望。一個斷了左臂、用骯髒布條草草捆紮傷口的老卒攔住馬頭，聲音嘶啞：“別往前了……前面是死地。”
秦懷谷勒馬：“黑風峽還有多遠？”
“黑風峽？”老卒渾濁的眼睛裡閃過一絲恐懼，隨即是更深的悲涼，“沒了……都快沒了。我們是從狄道撤下來的，守了七天，城還是破了。西源人像蝗蟲，殺不完……贏虔將軍的三千前鋒，五天前衝進去救援，就再沒出來。我們這些後軍，被打散了……”
“贏虔將軍在峽內？”
“在！肯定在！”旁邊一個年輕士卒突然激動起來，臉上混合著血汙和淚痕，“將軍的帥旗還在峽口飄著！我們遠遠看見的！可西源單于的大纛就在對面山坡上，狄人、羌人、朐衍人……漫山遍野，少說五六萬！把峽谷圍得像鐵桶！我們去衝了兩次，死了幾百個兄弟，連邊都摸不著……”
老卒扯了年輕士卒一把，對秦懷谷慘然搖頭：“沒用的，先生。那是絕地。缺水缺糧，箭矢也該耗盡了。將軍他們……怕是……”他沒說下去，只是重重嘆了口氣，“回吧。往東走，或許還能活。”
秦懷谷沉默片刻，從懷中取出所有隨身攜帶的傷藥和金瘡散，遞給老卒：“分給受傷的弟兄，找地方躲起來，等待援軍。”
“援軍？”老卒接過藥，苦笑，“哪裡還有援軍？關中兵馬要防魏國，隴西各處的戍堡自顧不暇……不會有人來了。”
秦懷谷不再說話，一抖韁繩，青驄馬越過這群潰兵，繼續向西。
身後的哽咽與嘆息，很快被山風吹散。
越靠近狄道，戰爭的痕跡越密集。路旁開始出現來不及掩埋的屍體，秦軍的黑甲與狄戎的皮襖混雜在一起，血已變成紫黑色，引來無數蠅蟲。折斷的戈矛、崩裂的弓箭、破碎的戰車軲轆，散落在被踩踏得泥濘不堪的山路上。空氣中那股甜腥與焦臭混合的味道，濃得化不開，即使山風猛烈也吹不散。
第七日黃昏，秦懷谷登上一座可以遠眺西北方向的高坡。
落日如血，將西邊連綿的群山染成一片驚心動魄的暗紅。就在那片群山皺褶的深處，一股筆直的、漆黑的狼煙，正倔強地升向天空，在一片繚亂的、屬於遊牧部落的雜色旌旗包圍中，那一縷黑煙細得彷彿隨時會折斷，卻始終不散。
那裡就是黑風峽。
即便相隔數十里，也能感受到那片土地上蒸騰的肅殺之氣。隱隱約約的，似乎有悶雷般的鼓聲、海潮般的吶喊，順著山風斷斷續續飄來。
青驄馬不安地踏著蹄子，動物的本能讓它對前方那片死亡之地感到恐懼。秦懷谷輕撫它的脖頸，渡過去一絲溫和的內力，馬兒才漸漸平靜。他極目遠眺，審視著地形。
黑風峽並非想象中一線天的絕險，而是兩座巨大山體之間一段長約數里、蜿蜒曲折的谷地。入口相對開闊，但內部多有葫蘆狀的山坳和陡峭的崖壁，易守難攻。此刻，峽谷入口以及兩側的山脊、山坡上，密密麻麻布滿了營帳和人群。那是狄戎聯軍的大營，帳幕顏色雜亂，旌旗五花八門，除了主力西源部的狼頭大纛，還能看到義渠的鷹旗、羌人的犛牛尾旗、朐衍的怪異圖騰旗。數萬人馬聚集，人喊馬嘶，即便在這個距離，也能感受到那股野蠻而熾烈的氣息。
他們點起了無數的篝火，火光在漸濃的暮色中連成一片跳動的海洋，將峽谷入口映照得如同白晝。而在那片令人窒息的“火海”中央，峽谷的咽喉處，一面殘破的玄色大旗，仍在頑強地飄揚。旗上的字看不真切，但秦懷谷知道，那一定是“秦”，是“贏虔”。
三千對五六萬，絕地困守，缺水少糧。每多撐一刻，都是奇蹟。
秦懷谷解下水囊，將最後一點清水餵給青驄馬，自己也慢慢咀嚼著一塊硬如石頭的乾糧。他的目光沉靜如淵，掃過那密密麻麻的敵營，在心中快速計算著距離、坡度、可能的障礙和敵軍兵力分佈的疏密。
沒有援軍，沒有後路。
只有一人，一馬，一槍。
夜幕完全降臨時，秦懷谷動了。
他沒有點燃火把，青驄馬在他的駕馭下，如同暗夜中的幽靈，沿著山脊的陰影悄無聲息地向下滑行。內力貫注雙目，即便在微弱的星光下，前方的地形、敵營的輪廓、巡邏兵卒的動向，也都清晰可辨。
越來越近。
空氣中的味道變得極其複雜：篝火燃燒松脂與牛糞的氣味、烹煮肉食的油膩香、人馬聚集的體臭、還有那無處不在的、新鮮與陳舊血液混合的腥氣。聲音也如潮水般湧來：狄語羌言的喧譁笑罵、兵刃偶爾碰撞的鏗鏘、戰馬噴鼻與嘶鳴、遠處峽谷方向傳來的、有節奏的、挑釁般的鼓譟與齊聲吶喊——那是圍困者在向谷內絕望的守軍施加心理上的最後重壓。
秦懷谷在一處離敵營外圍約一里多的巨石後停下。他輕輕拍了拍青驄馬，將它拴在一塊背風的岩石後，低聲說：“在此等我。”馬兒通人性地用頭蹭了蹭他的手。
他取下一直負在背上的那個長條青布包袱。布卷解開，裡面並非竹簡，而是兩截烏沉沉的鐵桿。他雙手各執一截，運勁一擰一接，“咔嚓”一聲輕響，嚴絲合縫。一杆長約一丈二尺、通體黝黑、唯有槍尖一點寒芒在星光下流轉的長槍，便握在了手中。槍身非木非竹，乃是混合了海外寒鐵與百鍊精鋼，由郢都那位大匠歐冶按他留下的圖譜親手打製，堅韌無比，可剛可柔。三年來，這還是它第一次真正出鞘。
秦懷谷單手握槍，試了試分量，槍尖微微一抖，空氣中便響起一聲極輕微的、宛如裂帛的嗡鳴。
他深深吸了一口充滿硝煙與血腥的空氣，目光越過最後幾百步的距離，鎖定在那片火光照耀下的、萬軍拱衛的峽谷入口。
然後，他開始奔跑。
起初只是輕盈而迅疾的踏步，如同獵豹潛近獵物。身影在岩石與枯樹的陰影間閃爍，快得只剩一抹淡淡的青痕。幾個在外圍撒尿的狄人哨兵只覺得眼角餘光似乎有甚麼東西掠過，回頭時卻空空如也，只當是夜鳥或走獸，罵罵咧咧地繫好褲子。
距離敵營最外圍的簡易木柵還有百步時，速度驟然提升！內力奔湧，灌注雙腿，每一步踏下，都在堅硬的地面上留下一個淺淺的凹痕，身形幾乎拉出一道殘影！夜風被他破開，發出嗚嗚的尖嘯！
“甚麼人？！”柵欄後一個西源哨兵終於察覺不對，厲聲喝問，同時伸手去抓靠在柵欄上的角弓。
回答他的，是一點驟然炸開的寒星！
“噗！”
鐵槍如毒龍出洞，快得超越了視覺的捕捉。槍尖精準無比地穿過木柵的縫隙，點在那哨兵的咽喉。聲音很輕，哨兵雙眼凸出，捂著脖頸倒下，嗬嗬的漏氣聲被淹沒在營地的喧囂中。
秦懷谷去勢不停，槍尖收回的瞬間，雙臂較力，吐氣開聲：“開！”
沉重的木柵欄門，連同後面試圖推上的兩個狄人壯漢，被一股磅礴巨力轟然撞飛！木屑紛飛，人體倒地，驚呼聲終於炸響！
“敵襲——！”
“有秦狗闖營！”
最近的幾座營帳頓時炸鍋，衣衫不整的狄戎兵卒抓起手邊的彎刀、長矛、骨朵，嚎叫著湧出來。火光下，他們看到的是一個孤身持槍的青衣人，正以驚人的速度向著營盤深處、峽谷方向直線突進！
“殺了他！”一個頭戴皮帽、滿臉橫肉的百夫長怒吼，揮舞著沉重的狼牙棒率先撲上。他身後，數十名狄人步兵形成一個小小的半月形，包抄而來。
秦懷谷眼神毫無波動，面對狼牙棒挾著惡風摟頭砸下，他不閃不避，直到棒頭臨身前尺許，手中長槍才倏然動了！
不是刺，是挑！
槍尖如靈蛇抬頭，精準無比地點在狼牙棒力道最盛卻也是舊力已盡、新力未生的那個微妙節點。一點寒芒與沉重的棒頭接觸，發出“叮”一聲脆響。那百夫長只覺得一股詭異至極的柔韌力道從棒身傳來，沉重順手的狼牙棒竟不由自主地向旁邊盪開，胸前空門大露。
寒芒沒有絲毫停滯，順勢而入，輕輕一點。
百夫長前衝的魁梧身軀陡然僵住，喉嚨出現一個細小的紅點。他難以置信地低頭，想說甚麼，鮮血卻已如箭飆射。屍體轟然倒地。
這一切發生在電光石火之間。周圍的狄兵甚至沒看清百夫長是怎麼死的，只看到青衣人身影一晃，便從百夫長身側掠過，而那杆黑色的長槍，已化作一片令人心悸的烏光！
厲若海“燎原槍法”的精華，在這生死戰場之上，第一次毫無保留地綻放！
燎原百擊，其意不在招式繁複，而在一個“勢”字。
如星火乍燃，瞬息燎原；如洪水潰堤，沛然莫御。
槍勢一展開，便連綿不絕，一槍快似一槍，一槍重似一槍，氣勢不斷累積攀升，直至將敵人徹底淹沒、摧毀！
“噗！噗！噗！噗！”
烏黑的槍影彷彿同時出現在數個方位。
每一次閃爍，都伴隨著利刃入肉的悶響和瀕死的慘嚎。
槍尖時而如毒蛇吐信，疾刺咽喉、心窩等要害；時而如巨蟒翻身，以槍作棍，橫掃千軍，將合圍上來的狄兵連人帶武器砸得筋斷骨折；
時而又化作萬千虛影，點、撥、挑、崩，精妙入微地盪開四面八方攻來的兵刃，間不容髮地反擊奪命。
沒有多餘的動作，沒有華麗的炫技，每一次出槍都簡潔、冷酷、高效到極致。
郭靖那融於血脈的、千軍萬馬中衝陣搏殺的直覺與悍勇，為這精妙的槍法注入了最純粹、最磅礴的力量與一往無前的決絕意志。