二月底的北境，風還帶著鐵鏽般的腥氣。
靖王蕭景琰勒馬站在鷹嘴崖上，玄鐵重甲覆著層薄霜，護肩上的蟠虺紋在破曉的天光裡泛著幽冷的青。
他單手舉著黃銅瞭望筒，鏡片後的眼睛眯成線，盯著五十里外大渝軍寨連綿的燈火。
燈火如星河，蜿蜒鋪滿整片河谷。粗粗一數，不下五萬帳。
“王爺，”副將戚猛從身後策馬上前，鐵甲撞擊聲悶響，“探馬來報，大渝主將赫連勃今晨又往前推進了十里，前鋒已到黑石灘。
看架勢，是想趁春雪未融、我軍補給不暢，一舉撕開北境防線。”
蕭景琰放下了望筒。
鏡片上蒙了層白霧，他摘下手套，用指腹緩緩擦淨。
動作很慢，慢得戚猛有些焦躁。
“王爺，咱們……”
“糧道。”蕭景琰忽然開口，聲音被北風吹得有些散，“赫連勃五萬大軍，每日耗糧多少？”
戚猛一愣，迅速心算：“一人日食兩升，馬匹加倍，再算上損耗……至少每日一千五百石。”
“一千五百石。”蕭景琰重複這個數字，轉頭看他，“從大渝國境到黑石灘，運糧要走幾日？”
“若是走官道，快馬七日。但如今大雪封山，輜重車隊至少得十日。”
“十日。”蕭景琰望向東南方向，那裡層巒疊嶂，是橫亙在大渝糧道上的天塹——狼嚎峽。
“一萬五千石糧草，走在十里長的峽谷裡。戚猛，若你是赫連勃，會把押糧的兵力布在何處？”
戚猛眼睛一亮：“前後重兵護送，兩側崖頂必設哨崗！王爺是想……”
“斷糧道。”蕭景琰截斷他的話，從懷中取出一卷皮紙地圖，在馬鞍上鋪開。
羊皮粗糙，墨線勾勒出北境百里山川，其中狼嚎峽一段用硃砂細細標了幾處記號。
戚猛湊近細看，倒吸口涼氣。
那幾處標記的位置，全是峽谷中最險要的隘口，有些連他這老北境都未必清楚。
更奇的是，旁邊還用小楷注著些數字——“哨崗換防：卯時三刻”、“糧隊休整點：未時”、“押糧主將：拓跋野，善使雙刀，左腿有舊傷”……
“王爺，這圖……”
“言豫津送的。”蕭景琰語氣平淡，像在說今日天氣不錯。
“三日前抵營，隨圖還附了句話——‘東瀛商隊北上販茶，途經大渝邊鎮，偶聞糧官醉語，聊供一哂。’”
戚猛張了張嘴，半晌才擠出一句：“言公子……手眼通天啊。”
何止通天。
連大渝押糧將領的腿傷、換防時辰都摸得一清二楚，這哪是“偶聞醉語”，分明是把對方軍營當自家後院逛了。
蕭景琰沒接這話，他將地圖卷好，重新塞回懷中，貼肉藏著。
皮紙還殘留著南方帶來的暖意，在這冰天雪地裡顯得格外突兀。
“戚猛。”
“末將在！”
“點三千輕騎，全部換成渝軍服飾，用咱們上月繳獲的那些。
你親自帶隊，寅時出發，繞道白狼山，務必在後日黎明前趕到狼嚎峽南口。”蕭景琰頓了頓。
“記住，不要接戰，不要暴露。等糧隊入峽過半，炸塌北口崖壁，封死退路。然後……”
他伸手，在地圖某處點了點。
那是峽谷中段一處天然溶洞的標記，旁註：“洞深三十丈，內有暗河，可通北口外三里”。
“從這裡鑽出去，在糧隊前方放火。火不必大，但要煙濃，讓他們以為前路已斷。”
蕭景琰抬眼，目光銳如鷹隼，“赫連勃性子急，得知糧道被截，必會率主力回援。屆時……”
戚猛咧嘴笑了，露出被北風吹裂的嘴唇：“屆時王爺率主力痛擊其背，末將從峽谷殺出截其腰，咱們給他包頓餃子！”
“是夾擊。”蕭景琰糾正他，眼中卻閃過一絲極淡的笑意。
“去吧。記住，我要的是糧道斷絕，不是全殲押糧軍。放走幾個報信的，懂嗎？”
“末將明白！”
戚猛抱拳，調轉馬頭衝下山崖，鐵蹄踏碎殘雪，濺起泥冰。
蕭景琰獨自留在崖頂。
晨光漸亮，照在他玄甲上，將蟠虺紋映得森然欲活。
他摘下頭盔，任北風撕扯髮髻。
髮絲散亂，露出額角一道舊疤——那是七年前與大渝血戰時留下的，差點削去他半片頭骨。
七年了。
大渝又來了。
他握緊韁繩，指節捏得發白。
梅嶺那場大火在眼前閃過，赤焰軍旗在烈焰中化為灰燼，林帥最後那聲“景琰快走”像刻在骨頭裡的詛咒，夜夜入夢。
血債要血償。
但不是現在。
他要贏，要贏得漂亮，贏得讓金陵城裡那些高高在上的人看清楚——北境的防線，是他蕭景琰用血肉築起來的。
大梁的江山，離不開這柄鎮守國門的鐵槍。
“王爺，”親兵策馬上崖，奉上一封密信，“金陵急件。”
蕭景琰接過。信是靖王府留守的列戰英親筆，只有兩行字：
“譽王疑遭陛下冷落，近日閉門不出。夏江頻繁調動懸鏡司暗樁，動向不明。”
他看完，將信紙湊到嘴邊，呵了口白氣，紙面迅速結霜。
再一揉，化為冰屑，隨風散去。
“知道了。”
親兵退下。
蕭景琰重新舉起了望筒，望向大渝軍寨。
燈火在晨曦中漸次熄滅，像狼群蟄伏，等待下一次撲殺。
他緩緩勾起嘴角。
那就看看，誰的牙更利。
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兩日後，黎明前的狼嚎峽。
戚猛趴在崖頂雪窩裡，嘴裡咬著截枯草，眼睛死死盯著峽谷下方。
三千輕騎散在兩側山脊，人馬銜枚，蹄裹厚布，靜得像群石頭。
峽谷幽深，兩側崖壁高逾百丈，中間通道寬不過三十步。
此刻，一條長龍正蜿蜒其間——大渝糧隊。
牛車、馬車、駝隊，首尾相連足有裡許，車輪碾過積雪的嘎吱聲在峽谷中迴盪，混著押糧兵的呵欠與咒罵。
“將軍，”副將湊到戚猛耳邊，“最後一輛車進峽了。”
戚猛吐出草根，從懷中摸出枚銅錢。
錢是特製的，邊緣磨得鋒利，正面陰刻“破”字，反面是“甲”。
他拇指一彈，銅錢飛起，在空中翻轉，落在雪地上。
“破”字朝上。
“動手。”戚猛聲音壓得極低，像雪落。
三支響箭尖嘯著射向夜空，炸開三團猩紅的焰火。
下一瞬，地動山搖！
北口崖頂，預先埋好的火藥被引燃，轟然炸響！
巨石崩塌，如天傾般砸落，瞬間將峽谷出口堵死！
煙塵沖天，碎石飛濺，峽谷裡的渝軍還沒反應過來，南口又傳來第二波爆炸。
這次炸的是崖壁中段，塌方的岩石雖未完全封路，卻將糧隊攔腰截成三段！
“敵襲——！！”
淒厲的號角響起，峽谷裡亂成一團。
押糧主將拓跋野策馬衝到隊首，看見前方滾滾濃煙，目眥欲裂：“前軍開路！後軍改前軍，撤出峽谷！”
“將軍！北口被巨石封死了！”
“那就往南衝！”
話音未落，南口方向忽然升起沖天火光！不是一處，是數十處火頭同時燃起，濃煙順著峽谷灌進來，刺得人睜不開眼，嗆得涕淚橫流。
“火攻！梁軍放火了！”
恐慌如瘟疫般蔓延。
前後路斷，濃煙封道，頭頂還有碎石不斷滾落，押糧軍徹底亂了建制。
有人試圖攀崖逃生，被潛伏的梁軍箭矢射落；有人往巖縫裡鑽，卻被塌方的土石活埋。
拓跋野拔刀砍翻兩個逃兵，嘶聲大吼：“結陣！結圓陣防禦！”
可晚了。
戚猛從雪窩裡躍起，長刀出鞘：“殺——！”
三千輕騎如雪崩般從兩側山脊衝下！
他們穿著渝軍服飾，混在亂軍中，見人就砍，逢車便燒，專挑軍官和糧車下手。等拓跋野分辨出敵我時，糧隊已燒燬過半。
“撤！往溶洞撤！”拓跋野畢竟老將，立刻找到生機——峽谷中段那個溶洞，是唯一可能通往外界的生路。
殘兵敗將湧向洞口。
戚猛勒馬，抬手止住部下追擊。
他冷冷看著渝軍鑽入洞中，這才從懷中掏出枚竹筒，拔掉塞子，一隻灰鴿撲稜稜飛出，消失在黎明天空。
訊號已發。
接下來，看王爺的了。
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同一時刻，黑石灘前線。
赫連勃一夜未眠。
這位大渝主將年過四旬，方臉虯髯，左頰有道刀疤從眉骨劃到嘴角，笑起來像惡鬼齜牙。
他坐在中軍大帳裡，盯著沙盤上代表梁軍的黑色小旗，手指無意識摩挲著刀柄。
不對勁。
太安靜了。
蕭景琰那小子，他交過手。
七年前狼山一戰，這乳臭未乾的梁國皇子帶著三千殘兵，硬生生扛住他兩萬大軍三日狂攻，最後等來援軍，反把他逼退百里。
那一戰，他臉上多了這道疤，也記住了那個玄甲少年的名字。
如今七年過去，疤還在，那小子也該長成了狼。
可這次……狼太溫順了。
梁軍堅守營寨，拒不出戰。偶有小股騎兵騷擾，一擊即走，絕不糾纏。像是在拖延，在等待甚麼。
等甚麼？
“報——！！”
傳令兵連滾爬進大帳，臉色慘白如紙：“將軍！狼嚎峽糧道……被梁軍截了！”
赫連勃霍然起身，案几被帶翻，沙盤嘩啦散了一地：“你說甚麼？！”
“黎明時分，梁軍炸塌峽谷兩端，放火燒糧！拓跋將軍拼死突圍，如今……如今生死不明！糧草……糧草全毀了！”
“全毀了？”赫連勃一把揪住傳令兵衣領，目眥欲裂，“五萬大軍十日糧草，全毀了？！”
“是……梁軍混在押糧隊裡，專燒糧車，咱們的人根本分不清敵我……”
赫連勃鬆開手，踉蹌退了兩步。
糧道被截，軍心必亂。這道理三歲孩童都懂。
蕭景琰……好個蕭景琰！原來這幾日的龜縮不出，是在這兒等著他！
“傳令！”他嘶聲吼道，“前軍變後軍，後軍變前軍，全軍回援狼嚎峽！務必打通糧道，搶回……”
話音未落，帳外忽然殺聲震天！
“梁軍襲營——！！”
赫連勃衝到大帳口，掀簾望去——只見晨曦微光中，玄色鐵騎如潮水般湧出地平線！
當先一騎，玄甲蟠虺，長槍如龍，不是蕭景琰是誰？！
“結陣！結陣迎敵！”赫連勃拔刀狂吼。
可來不及了。
糧道被截的訊息已像野火般傳遍全軍。士兵們惶惶四顧，看見的是一張張同樣驚恐的臉。
軍官的呵斥被淹沒在越來越近的鐵蹄聲中，有人開始往後退，緊接著是第二個、第三個……
潰散，只在一瞬間。
蕭景琰一馬當先，長槍橫掃，三名渝軍百夫長被挑飛出去，血灑長空。
他身後，北境鐵騎如楔子般鑿入渝軍陣中，所過之處，人仰馬翻。
這不是戰鬥，是屠殺。
失去戰意的軍隊，就是待宰的羊群。
赫連勃眼睜睜看著自己的中軍被沖垮，親衛隊被分割包圍，大旗被砍倒，踩在鐵蹄下。
他想衝上去，被副將死死拽住：“將軍！撤吧！再不撤就……”
一杆長槍破空而來，擦著他耳際飛過，將副將釘死在地上！
赫連勃駭然回頭，正對上蕭景琰冰冷的眼睛。
那眼睛在晨光裡亮得駭人，沒有憤怒，沒有狂熱，只有一片沉靜的、必殺的決意。
就像七年前狼山頂上，少年隔著屍山血海望過來的那一眼。
一模一樣。
“護將軍走！”殘存的親衛撲上來，用血肉之軀擋住蕭景琰。
赫連勃咬牙，調轉馬頭，往北狂奔。
身後廝殺聲、慘叫聲、鐵蹄聲越來越遠，他不敢回頭，只拼命抽打戰馬。
不能死在這兒。
他還有五萬大軍……不，現在還剩多少？三萬？兩萬？或許更少。
蕭景琰……蕭景琰！
這個名字像詛咒，烙在他潰逃的背影裡。
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日落時分，黑石灘已成血海。
梁軍正在清掃戰場。
俘虜被繩索串成長隊，垂頭喪氣走向臨時戰俘營；陣亡者的屍體被分開，梁軍的仔細收殮，渝軍的堆成小山，澆上火油；
繳獲的軍械、馬匹、輜重堆積如山，軍需官帶著書記員清點記錄，算盤打得噼啪作響。
蕭景琰站在灘頭一塊巨石上，卸了甲，只著染血的中衣。
北風凜冽，吹得衣袍獵獵作響，他卻像感覺不到冷，只靜靜看著夕陽將血泊染成暗金。
戚猛一瘸一拐地走過來，左臂纏著繃帶，臉上卻笑得見牙不見眼：“王爺！大捷！
斬敵兩萬一千三百餘，俘虜八千七百，繳獲戰馬五千匹、軍械無算！
赫連勃那老小子帶著不到一萬殘兵往北逃了，末將已派輕騎追殺三十里！”
蕭景琰“嗯”了一聲，目光仍落在遠處。
戚猛順著他的視線望去——那是狼嚎峽方向，黑煙尚未散盡，像道醜陋的傷疤刻在天際。
“王爺，”戚猛收斂笑容，低聲道，“此戰之後，北境至少能安穩三年。大渝經此一敗，沒五年緩不過來。”
“五年不夠。”蕭景琰終於開口，聲音有些沙啞，“我要十年。”
戚猛一愣。
蕭景琰轉身，望向金陵方向。
落日餘暉在他身後拉出長長的影子，孤峭，挺直，像杆插在大地上的槍。
“戚猛，你說此戰捷報傳回金陵，朝堂上那些人……會是甚麼臉色？”
戚猛想了想，咧嘴：“譽王殿下怕是要摔杯子。至於陛下……該高興吧？畢竟這是十年來對大渝最大勝仗。”
“高興？”蕭景琰笑了，笑意未達眼底，“是啊，該高興。大梁有了位戰功赫赫的皇子，北境有了根定海神針，多好。”
他走下巨石，從親兵手中接過披風，繫好。
“寫捷報吧。斬敵、俘虜、繳獲的數字，一筆一筆寫清楚，不許虛報，也不必瞞報。”
他頓了頓，“再加一句——此戰得勝，賴陛下天威，將士用命，亦蒙江湖義士暗中援手，獻敵糧道虛實。
臣，不敢居功。”
戚猛撓頭：“王爺，這‘江湖義士’……”
“照寫就是。”蕭景琰翻身上馬，最後望了一眼戰場，“有些人情，該認就得認。有些功勞……該分就得分。”
馬蹄聲起，玄色披風在暮色中揚起，像面不落的旗。
身後，殘陽如血，映著屍山血海，也映著北境十年未有的、酣暢淋漓的大勝。
而千里之外的金陵，有些人即將徹夜難眠。
有些人，則要開始重新掂量，棋盤上那顆原本被輕視的棋子，究竟有多重。