寅時三刻，宮門未開。
謝玉一身朝服立在武英殿外漢白玉階下，晨露打溼了他袍角刺繡的仙鶴紋。
殿內燭火通明，透過窗欞在石板上投出跳躍的光斑。
他垂著眼，雙手攏在袖中，指尖冰涼。
高湛從殿內悄步出來，拂塵斜搭在臂彎，那張慣常笑眯眯的臉此刻沒甚麼表情。
他在謝玉面前停下，聲音壓得極低：“侯爺，陛下傳您進去。”
謝玉深吸一口氣，抬階而上。
殿內只點了八盞宮燈，光線昏黃。
梁帝蕭選披著件玄色常服坐在御案後，手裡捏著份奏摺，卻沒在看。
案頭堆著的文書小山一樣高，最上面那本邊角已經卷起。
“臣謝玉，叩見陛下。”謝玉跪下行禮。
“起來吧。”梁帝的聲音有些啞，像是昨夜沒睡好。
“這個時辰進宮，還讓高湛急急忙忙把朕叫起來——寧國侯，你最好真有十萬火急的事。”
謝玉沒起身，反而伏得更低：
“臣萬死。若非事關社稷安危，臣絕不敢驚擾聖駕。”
梁帝放下奏摺，身子向後靠進椅背：“說。”
“臣接到密報，”謝玉抬起頭，眼神裡恰到好處地摻著惶恐與忠憤。
“北燕細作近來在金陵活動頻繁，似與朝中某些重臣有暗中往來。
更有人密傳，五年前梅嶺之役的舊賬……恐有蹊蹺。”
殿內燭火“噼啪”爆了個燈花。
梁帝的手指在扶手上輕輕敲擊，一下，兩下。
許久，才緩緩開口：“朝中重臣？誰？”
謝玉喉結滾動：“臣……不敢妄言。”
“朕讓你說。”
“是……”謝玉垂下眼簾，“言闕言侯。”
空氣凝滯了。
梁帝盯著他，那雙已顯渾濁的眼睛裡閃過一絲銳光：
“言闕？那個整日關在府裡煉丹修道的言闕？”
“正是。”謝玉聲音壓得更低，“言侯表面清修，實則暗通北燕。其子言豫津近年頻頻北行，名為遊歷，實為傳遞訊息。臣還聽聞……言府藏有與北燕往來的密信，其中涉及當年赤焰軍案的真相。”
“真相？”梁帝的聲音陡然冷了下來，“甚麼真相？”
謝玉背脊滲出冷汗，但話已出口，收不回來了：“密報稱，當年梅嶺之役，北燕之所以能精準設伏，是因為有人洩露了赤焰軍的行軍路線。而此人……就在朝中。”
梁帝忽然笑了。
那笑聲短促，乾澀，帶著某種說不出的疲憊：“謝玉啊謝玉，你可知道，構陷一位兩朝老臣、先帝託孤之臣，是甚麼罪過？”
“臣不敢構陷！”謝玉重重叩首，“臣願以身家性命擔保，密報句句屬實！陛下若不信，可派人搜查言府。若搜不出證據，臣甘願領罪！”
梁帝不說話了。
他盯著伏在地上的謝玉，目光深不見底。燭光在那張已顯蒼老的臉上投下深深淺淺的陰影，顴骨高聳，眼袋浮腫。這位帝王沉默了足足半盞茶的時間。
“高湛。”他終於開口。
老太監悄無聲息地從陰影裡走出來：“老奴在。”
“傳夏江。再叫上刑部高昇。”梁帝頓了頓，“讓夏江親自帶隊，去言府搜。記著——動靜小些，別鬧得滿城風雨。”
“遵旨。”
謝玉心中一塊大石落地，卻又有另一種不安浮上來。梁帝這態度……太模糊了。既不震怒，也不質疑，就像在處置一件尋常公務。
“謝玉。”梁帝忽然叫他。
“臣在。”
“你跟著去。”梁帝的聲音沒甚麼起伏，“既然是你舉告，就由你親眼看著搜。若搜出來，你是功臣。若搜不出來……”他沒說完，但意思已經明瞭。
謝玉後頸發涼：“臣……領旨。”
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辰初時分，言府的門被叩響了。
開門的老僕看見門外那陣仗，嚇得退後半步。三輛黑篷馬車靜靜停在階前，刑部左侍郎高昇已經下了車，正了正頭上的官帽。夏江從第二輛車裡出來，深青常服，墨色披風，臉上沒甚麼表情。
謝玉是最後下來的。
他臉色在晨光下白得有些不自然，眼下有淡淡的青影。看見言府門前那對石獅子，喉結動了動，像是嚥下了甚麼話。
高昇上前叩門時，謝玉的目光一直盯著門楣上那塊“清正傳家”的匾額。那是先帝御筆，墨跡已舊，金漆也有些剝落，但風骨仍在。
門開了。
言闕很快就出來了。月白道袍，烏木簪，手裡還握著半卷《南華經》。這位老侯爺的目光在三人臉上一一掃過，最後停在夏江身上。
“高侍郎，夏首尊，謝侯爺。”聲音溫和，“三位聯袂來訪，還趕著這麼個時辰，不知有何要事？”
高昇拱了拱手，儘量讓語氣顯得客氣：“言侯，打擾了。奉陛下口諭，需搜查貴府。”
“搜查？”言闕眉梢微挑，“我言府犯了何事？”
這話問得平靜，卻字字千斤。
高昇額角滲出細汗。他側頭看了謝玉一眼。
謝玉上前半步，臉上堆起溫文爾雅的笑：“言侯莫怪。實在是近日北境有密報，說是有通敵文書流入金陵，與幾位朝中重臣有關。陛下為證清白，特命我等徹查。言侯清名在外，想必不會介意配合一二？”
言闕看著他，忽然笑了：“謝侯爺的意思是，我言闕有通敵之嫌？”
“不敢。”謝玉欠身，“只是例行公事。若言侯果真清白，搜查一番，正好還您一個公道。”
空氣凝滯。
言闕沒再說話。他轉身，抬手做了個“請”的手勢：“既然如此，三位請便。只是我這府中多是古籍道藏，還望小心些，莫要損毀。”
搜查開始了。
衙役和緹騎魚貫而入，腳步聲沙沙作響，打破了府邸的寧靜。言闕就站在前庭中央，手裡那捲《南華經》依舊握著，目光平靜地望著那些進進出出的身影。
夏江站在廊下陰影裡，沒有參與搜查，只是靜靜看著。他的目光偶爾掃過言闕，更多時候落在庭院各處。
謝玉也沒動。
他站在夏江身側稍後的位置，雙手攏在袖中，指尖無意識地摩挲著袖口內襯的絲綢。目光卻緊緊盯著那些搜查的隊伍，特別是往書房方向去的那一隊。
時間一點點過去。
搜查的隊伍陸陸續續回來了。
“報，東廂房無異狀。”
“西跨院無異狀。”
“庫房清點完畢，賬目與庫存相符。”
“藏書閣已查，皆是經史子集。”
一條條回報傳來，謝玉的臉色漸漸變了。
他看向領隊搜查書房的那個懸鏡司掌鏡使——一個四十來歲、面色冷峻的漢子。那人搖了搖頭，示意一無所獲。
怎麼可能？
謝玉的呼吸急促起來。他明明安排好了，趙管事應該已經把密信放進書房暗格裡了。是哪個環節出了錯？
他的目光下意識看向言闕。
老侯爺依舊站在那裡，神色淡然，甚至抬手招來一個小廝，低聲吩咐備茶。
就在這時，一個年輕的聲音從月門處傳來：
“父親。”
言豫津走了過來。
雨過天青色的錦袍，白玉帶，銀簪束髮。臉上還帶著剛睡醒的慵懶，嘴角噙著點慣有的笑意。
“這是怎麼了？”他走到言闕身邊，目光在三位來客臉上轉了一圈，“高侍郎，夏首尊，謝侯爺——嚯，三位大人這是來我言府早朝呢？”
高昇乾咳一聲：“言公子，我們在例行搜查。”
“搜查？”言豫津挑眉，笑容不減，“搜甚麼？難不成我言府還藏著甚麼前朝寶藏？”
夏江的目光落在他臉上：“言公子說笑了。只是近日有些風聲，為證清白，不得不走個過場。”
“哦，風聲。”言豫津點點頭，忽然轉向謝玉，“謝侯爺，聽說前幾日您府上遭了賊？沒丟甚麼要緊東西吧？”
謝玉瞳孔驟縮。
這話問得隨意，落在他耳中卻如驚雷。他強自鎮定，擠出笑容：“勞賢侄掛心，不過丟了些銀兩，已經報了官。”
“那就好。”言豫津笑意更深，“我還擔心侯爺府上那些珍貴的書信往來萬一丟了，可就麻煩了。”
謝玉臉上的笑容僵住了。
夏江看了言豫津一眼，又瞥了謝玉一眼，眼中閃過一絲極細微的疑色。
就在這時，那個搜查書房的掌鏡使忽然又折返回來，手裡捧著一個巴掌大的紫檀木盒。盒子很舊，邊角已經磨得光滑，鎖釦處還沾著些灰塵。
“首尊。”掌鏡使將木盒呈上，“在書房博古架後的暗格裡發現的。暗格位置很隱蔽，若非屬下經驗豐富，差點就漏過去了。”
所有人的目光都集中在這個盒子上。
言闕眉頭微皺：“這是何物？老夫怎麼不記得書房裡有這樣一個暗格？”
掌鏡使沒回答，只是看向夏江。
夏江接過木盒，入手頗沉。他仔細端詳了一番盒子的樣式和鎖釦，又從袖中取出一枚細長的銅籤，插入鎖孔，輕輕撥弄。
“咔噠”一聲輕響。
鎖開了。
夏江掀開盒蓋。
裡面整整齊齊碼著一疊書信。信封都是最普通的樣式，沒有落款，沒有印記，封口用尋常的漿糊粘著。大約有七八封的樣子。
謝玉的呼吸瞬間屏住了。
他死死盯著那個盒子，盯著夏江的手，盯著那些信封。來了，終於來了。趙管事沒有讓他失望，東西果然放進去了。
夏江卻沒有立刻去取信。
他先是用指尖輕輕撥了撥最上面那封信，感受了一下紙張的質地，又湊近聞了聞墨跡的氣味。然後才抽出一封，小心翼翼地拆開封口。
取出的信紙展開。
夏江的目光落在紙上。
那一瞬間，時間彷彿凝固了。
這位懸鏡司首尊臉上慣有的、那種深不見底的平靜，突然出現了一絲裂痕。很細微，幾乎難以察覺——但他的瞳孔確實收縮了一下，捏著信紙的手指也僵住了。
謝玉沒注意到這個細節。他迫不及待地上前一步：“夏首尊，信上寫了甚麼？”
夏江沒理他。
他又抽出一封，拆開，看。再抽一封，拆開，看。
每看一封，他的臉色就沉一分。到了第三封時，那張總是波瀾不驚的臉上，已經覆了一層寒霜。
“夏首尊？”高昇也察覺出不對勁了，“可是……有甚麼發現？”
夏江緩緩抬起頭。
他的目光先落在言闕臉上，又移向言豫津，最後，停在了謝玉身上。
那目光很冷，冷得像臘月裡的冰錐，直直刺過來。
謝玉被看得心頭一跳，強笑道：“首尊為何這般看我？莫非信上……”
“謝侯爺，”夏江打斷他，聲音很輕，卻字字清晰，“你可否解釋一下，為何你與北燕將領慕容衝的往來密信，會出現在言侯的書房暗格裡？”
庭院裡死寂。
連風聲都停了。
謝玉臉上的笑容徹底僵住，一點點碎裂。他張了張嘴，像是沒聽清：“什、甚麼？我的信？”
夏江沒再說話，只是將手中的信紙遞了過去。
謝玉一把搶過，低頭看去。
信紙上的字跡龍飛鳳舞，是他再熟悉不過的筆法。落款處，“謝玉”二字簽得張揚跋扈，最後一筆拖得很長。旁邊還蓋著他的私印——那枚田黃石狻猊鈕的印章，印泥是特調的暗紅色，在晨光下紅得發黑。
信的內容很簡單，只有寥寥數語：
“慕容衝將軍助我除去赤焰主力，此恩必報。三處隘口之事，陛下似有所察，需暫緩。來日方長，容後再議。”
謝玉的手開始發抖。
紙頁在指尖簌簌作響。他猛地抬頭，聲音尖利得破了音：“這不是我寫的！這是偽造！有人陷害我！”
他又從盒子裡抓起其他幾封信，一封封拆開看。每看一封，臉色就白一分，到最後已是慘白如紙。
那些信，有的是討論如何篡改軍報，有的是商議如何分配北燕許諾的隘口利益，還有一封甚至提到了當年如何“處理”林燮父子屍首的細節。筆跡全是他的，印章全是他的，連用紙的習慣、疊信的方式，都和他一模一樣。
可這些信，他從未寫過。
“這不可能……不可能……”謝玉喃喃自語，忽然像是抓住了救命稻草，轉向夏江，“夏首尊，你是知道的！我怎麼可能寫這些信？這分明是有人模仿我的筆跡，要構陷於我！”
夏江靜靜看著他，眼神深不可測。
高昇已經徹底懵了。他看看謝玉，又看看那些信，再看看一臉平靜的言闕父子，腦子亂成一團漿糊。這案子查到最後，怎麼查到舉報人自己頭上了？
“謝侯爺，”言闕終於開口了，聲音依舊溫和，“老夫倒想問問，你口口聲聲說我通敵，帶著刑部和懸鏡司來搜我的府邸。結果搜出來的，卻是你與北燕將領的密信。這……該作何解釋？”
謝玉猛地轉頭，死死盯住言闕：“是你！一定是你！你早就知道了我的計劃，所以將計就計，偽造這些信來害我！”
“計劃？”言豫津輕笑一聲，上前半步，“謝侯爺有甚麼計劃，不妨說來聽聽？我父親這些年深居簡出，不同朝政，怎麼就礙著侯爺的事了，值得您這般大費周章，又是密告，又是搜查？”
這話問得毒。
謝玉語塞。他總不能當眾承認，自己確實計劃陷害言闕吧？
夏江終於又開口了。他沒理會謝玉，而是轉向高昇：“高侍郎，此事蹊蹺。這些信……無論真假，都已涉及軍國大事。按律，該當立即封存，呈報陛下。”
高昇如夢初醒，連連點頭：“對對對，該呈報陛下！”他擦了擦額頭的汗，看向謝玉和言闕，“二位侯爺，此事……此事恐怕得請二位進宮面聖，由聖上裁奪。”
言闕微微頷首：“理當如此。”
謝玉還想說甚麼，夏江一個眼神掃過來，那目光裡的寒意讓他把所有話都嚥了回去。
衙役上前，小心地將木盒和所有信件重新封好，貼上刑部的封條。那封條是特製的硃砂紙，蓋上印章後，一旦撕毀就無法復原。
晨光完全大亮了。
言府庭院裡一片寂靜，只有鳥雀在枝頭嘰喳。那些搜查的隊伍已經撤到門外，列隊等候。高昇站在階前，夏江負手立在廊下，謝玉臉色慘白地僵在原地。
言豫津走到父親身邊，低聲說了句甚麼。言闕點點頭，轉身往內室走去，大約是去換朝服。
經過謝玉身邊時，言豫津腳步頓了頓。
他側過頭，用只有兩人能聽到的聲音，輕輕說了一句：
“侯爺，棋下得太急，容易露出破綻。”
謝玉渾身一震，猛地轉頭，卻只看見言豫津施施然遠去的背影。那身雨過天青的袍子在晨光裡泛著柔和的光澤，步伐從容。
宮門的方向，晨鐘又響了一聲。
該進宮了。