寧國侯府的書房深夜還亮著燈。
窗紙上映出兩個拉長的影子，一個坐得筆直，另一個在焦躁地踱步。
燭火被帶起的風撲得忽明忽暗，將牆上懸掛的猛虎下山圖照得猙獰不定。
謝玉突然停住腳步，一掌拍在紫檀桌案上。
“全死了？十七個人，一個都沒回來？！”
他的聲音壓得很低，卻像是從牙縫裡擠出來的，每個字都裹著冰碴。
燭光映著他半邊臉，那平日裡溫文爾雅的寧國侯此刻眼角抽搐，太陽穴青筋突突直跳。
卓鼎風坐在下首的太師椅上，雙手交疊擱在腹前，姿態看似沉靜，但指節微微發白。
這位天泉山莊的莊主抬起眼，聲音平緩得聽不出情緒：“傳回來的訊息是這樣。
峽谷裡十七具屍體，驗過了，全是咱們的人。悍匪那邊傷了六個，死士……全服了毒。”
“言豫津呢？”謝玉追問。
“走了。”卓鼎風頓了頓，“帶著傷，但走得很利索。
咱們埋伏在三十里外的眼線看見他的馬車過去，沒敢攔。”
書房裡死寂了片刻。
謝玉緩緩坐回主位，手指無意識地摩挲著扶手上的雕花。
那是一隻貔貅，張著大口，似要吞盡天下財寶。
他的指尖在貔貅的眼睛上反覆劃過，力道越來越重。
“活口……”他忽然開口，“那些悍匪，有沒有活口？”
卓鼎風沉默了一息。
這短暫的沉默讓謝玉的臉色又沉了幾分。
“兩個。”卓鼎風終於說道，“被刺穿了大腿，跑不了，留在峽谷裡。咱們的人去收屍時……”
他停住，抬眼看向謝玉，“沒找見。”
“沒找見？”謝玉的聲音陡然拔高，“甚麼叫沒找見？！”
“就是不見了。”卓鼎風的聲音依舊平靜，卻像鈍刀子割肉。
“地上有拖行的血跡，往山林深處去了。
追了三里，痕跡斷了。要麼被人救走，要麼……”
“要麼自己爬走了。”謝玉接上他的話，冷笑一聲，“爬走了，然後呢？
找地方養傷，等傷好了，拿著謝侯爺給的五百兩買命錢，遠走高飛？”
他忽然站起身，繞過桌案，走到卓鼎風面前，俯身盯著這位江湖盟友的眼睛：“卓莊主，你找的人，靠譜嗎？”
卓鼎風迎上他的目光，不閃不避：“江湖上拿錢辦事的亡命徒，說不上靠譜。
但天泉山莊的面子，他們還得掂量掂量。五百兩是買命的價，也是封口的價。
他們若還想在江湖上混，就該知道甚麼能說，甚麼得爛在肚子裡。”
“若是他們不想混了呢？”謝玉直起身，揹著手走到窗前，“若是有人出了更高的價，買他們開口呢？”
窗外夜色濃稠，侯府花園裡的石燈籠幽幽亮著，照見假山嶙峋的輪廓，像蹲伏的獸。
卓鼎風沒有立刻回答。
他端起手邊的茶盞，掀開蓋子，吹了吹浮沫，慢條斯理地抿了一口。
茶已經涼了，澀味在舌尖蔓延開來。
“侯爺，”他放下茶盞，聲音依舊平穩，“事到如今，糾結兩個悍匪是否洩密，已無意義。
言豫津活著回來了，這就是最壞的訊息。
他從北燕帶回來的東西，此刻恐怕已經送到了該送的人手裡。”
謝玉猛地轉過身：“你是說——”
“梅長蘇。”卓鼎風吐出這三個字，像是吐出甚麼髒東西，“江左盟的宗主，麒麟才子。
言豫津這趟北行，若說背後沒有這位指點，我不信。”
書房裡的空氣驟然凝固。
謝玉臉上的肌肉抽搐了幾下，忽然笑了。
笑容扭曲，帶著某種窮途末路的瘋狂：“好啊，好啊……一個江湖幫派的頭子，一個紈絝子弟，就敢把手伸到本侯頭上來了。真當我謝玉是泥捏的？”
“侯爺自然不是泥捏的。”卓鼎風淡淡道，“但如今敵暗我明，他們手裡攥著甚麼牌，我們不清楚。貿然出手，只會露出更多破綻。”
謝玉眯起眼睛：“卓莊主的意思是，暫避鋒芒？”
“忍一時。”卓鼎風點頭，“言豫津剛回京，風頭正緊。
此時動他，太顯眼。不如等上十天半月，等這陣風過去，再徐徐圖之。”
“等？”謝玉的聲音陡然尖利起來，“等他們拿著慕容衝的口供，等他們翻出五年前的舊賬，等他們把刀架到我脖子上？”
他幾步走回桌案後，雙手撐在案面上，身體前傾，死死盯著卓鼎風，“卓莊主，你我在一條船上。船要是翻了，誰都別想活。”
卓鼎風的眼神終於變了變。
他沉默良久，緩緩道：“侯爺想如何？”
“先發制人。”謝玉一字一頓，“他們不是要查嗎？不是要找證據嗎？好，我給他們證據——言侯勾結北燕，私通敵國的證據！”
卓鼎風瞳孔微縮。
“言闕這些年，表面上清心寡慾，在府裡修道煉丹。可暗地裡呢？”謝玉的嘴角勾起陰冷的弧度。
“他那個兒子，三天兩頭往北燕跑，說是遊山玩水，誰知道是不是替他爹傳遞訊息？
言闕當年在朝中是甚麼地位？先帝駕前第一謀臣，門生故舊遍佈朝野。他若真有異心……”
他沒有說下去，但意思已經再明白不過。
卓鼎風沉吟道：“構陷一位侯爺，還是言侯這樣的清貴名臣，非同小可。證據必須做實，不能有半點紕漏。”
“所以才要仰仗卓莊主。”謝玉重新坐下，恢復了那副溫文爾雅的模樣，彷彿剛才的失態從未發生。
“天泉山莊人才濟濟，偽造幾封密信，應該不是難事。
北燕商賈的筆跡、印鑑、用紙習慣，都要仿得真切。
信裡要提到言侯這些年透過商路向北燕傳遞的訊息，特別是……軍情。”
最後兩個字，他說得很輕，卻重如千鈞。
卓鼎風的手指在扶手上輕輕敲擊，這是他思考時的習慣。一下，兩下，三下。
“信寫好了，如何送進言府？”他問。
“我自有安排。”謝玉從抽屜裡取出一張紙條，推到卓鼎風面前，“言府有個二管事，姓趙，嗜賭，在外面欠了一屁股債。他小兒子今年要娶親，正缺錢。這樣的人，用起來最順手。”
卓鼎風掃了一眼紙條上的名字和住址，點了點頭：“三天。給我三天時間，東西備齊。”
“兩天。”謝玉盯著他，“我只能等兩天。言豫津回京的訊息，最遲明天就會傳遍金陵。我們必須搶在他們前面動手。”
卓鼎風站起身，拱了拱手：“既然如此，卓某這就去安排。”
他轉身要走，謝玉忽然又叫住他：“卓莊主。”
卓鼎風回頭。
“此事若成，”謝玉的聲音溫和下來，“江南鹽場那條線，天泉山莊的份子，再加一成。”
卓鼎風臉上終於露出一絲笑意：“侯爺客氣了。”
他推門而出，腳步聲在廊下漸漸遠去。
謝玉獨自坐在書房裡，盯著跳動的燭火，許久未動。
忽然，他拉開右手邊的抽屜，從最底層取出一個扁平的檀木盒子。
盒子開啟，裡面不是金銀珠寶，而是一疊發黃的信箋。
最上面一封，落款處蓋著一枚暗紅色的印章。
印文是懸鏡司的狴犴紋，但顏色……比尋常硃砂印泥深得多，紅得發暗，像凝固的血。
謝玉的手指撫過那枚印章，眼神複雜。有恐懼，有厭惡，還有一種扭曲的得意。
“夏江……”他喃喃道，“你想把我當棄子？沒那麼容易。”
燭火“噼啪”爆了個燈花。
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同一片夜色下，言府又是另一番光景。
言豫津沒睡。
他坐在自己院中的石凳上，面前攤著一卷醫書，手裡卻捏著那枚柳葉鏢，對著月光反覆端詳。
左臂的傷已經重新上過藥，包紮得妥帖，此刻隱隱作痛，但還能忍。
院門“吱呀”一聲輕響。
言豫津頭也沒抬：“進來吧。”
一個穿著灰布短打、作小廝打扮的人閃身進來，反手關上門，快步走到言豫津面前，躬身行禮：“公子。”
“說。”言豫津放下飛鏢。
“謝府那邊有動靜。”小廝壓低聲音，“半個時辰前，卓鼎風進了謝玉書房，密談兩刻鐘。出來時臉色不大好。
另外，謝玉今天下午見了巡防營的兩個副統領，屏退左右，說了甚麼不清楚，但那兩人走的時候，腳步很急。”
言豫津微微頷首：“還有嗎？”
“趙管事那邊……”小廝頓了頓，“今天傍晚，賭坊的人又去他家催債了。
他婆娘哭鬧了一場，他把家裡最後那點銀子都拿去了，還是不夠。
賭坊的人說，三天之內湊不齊五百兩，就剁他兒子一隻手。”
“五百兩。”言豫津輕笑一聲，“謝玉倒是大方。”
小廝不解地抬頭。
“你以為賭坊為甚麼突然催這麼急？”言豫津站起身，走到一株桂花樹下。
花期未至，葉子在夜風裡沙沙作響，“趙管事欠債不是一天兩天了，早不催晚不催，偏偏在謝玉需要用人時催得這麼狠。這是逼他上船呢。”
小廝恍然：“公子是說，謝玉要利用趙管事……”
“往我言府塞東西。”言豫津接道，“密信，印鑑，或者其他甚麼能栽贓我父親通敵的‘證據’。
趙管事是二管事，能進出書房、庫房這些要緊地方。
把他逼到絕路，再遞一根救命稻草，他自然會死死抓住。”
小廝臉色變了：“那咱們是不是該——”
“該甚麼？阻止趙管事？”言豫津搖頭，“不，不但不能阻止，還得幫他一把。”
他從袖中取出一張銀票，面額一千兩，遞給小廝：“明天一早，你去趙家，就說是我賞的。
他兒子娶親，我這個做少爺的，總得表示表示。記著，要當著左鄰右舍的面給，動靜鬧大點。”
小廝接過銀票，卻更糊塗了：“公子，這豈不是……”
“豈不是打草驚蛇？”言豫津笑了，“我就是要讓謝玉知道，我言豫津回京了，不但回京了，還在盯著他的一舉一動。他越慌，破綻就越多。”
小廝似懂非懂，但還是點頭：“小的明白了。”
“下去吧。”言豫津擺擺手，“告訴咱們在謝府的內線，眼睛放亮點。謝玉和卓鼎風這兩天有甚麼動作，立刻報來。”
小廝躬身退下。
院子裡又只剩言豫津一人。他抬頭望了望天色，月已中天，星光稀疏。遠處傳來梆子聲，三更了。
他轉身回屋，卻沒點燈，而是摸黑走到書架前，手指在幾排書脊上掠過，最後停在一本《抱朴子》上。
輕輕一抽，書架悄無聲息地向側滑開，露出後面一道暗門。
暗門裡是一間小小的密室。
四壁空空，只正中擺著一張長案。
案上整齊排列著各式工具:大小不一的刻刀、研磨精細的印泥、各色紙張、筆墨硯臺，還有一盞特製的琉璃燈，燈罩裡嵌著三面水銀鏡，能將光線聚於一點。
言豫津點亮琉璃燈。
柔和而明亮的光暈灑滿長案。
他挽起袖子，從懷中取出一個油紙包，小心翼翼開啟。裡面是幾封書信，紙已泛黃，墨跡也有些褪色，但字跡依舊清晰可辨。
這是從北燕帶回來的，慕容衝與謝玉往來的真信。
言豫津的目光落在落款處的簽名上——“謝玉”二字寫得龍飛鳳舞，最後一筆拉得很長，帶著某種張揚的銳氣。
他盯著看了許久，忽然提筆，鋪開一張空白的信箋。
筆尖蘸墨，懸腕，落筆。
起初還有些滯澀，但寫到第三個字時，筆鋒已然流暢起來。
一撇一捺，一提一鉤，竟與謝玉的筆跡有七八分相似。
寫到一半，他停下筆，對照著真信又看了半晌，搖了搖頭，將寫廢的紙團起扔到一旁。
重新鋪紙，再寫。
這一次更從容。筆走龍蛇，墨跡淋漓，寫到落款處時，那“謝玉”二字幾乎能以假亂真。
只有極細微的頓筆習慣略有不同——謝玉寫字時，豎鉤喜歡向內收，而他習慣向外挑。
但這足夠了。
言豫津放下筆，輕輕吹乾墨跡。接著，他從案下取出一個扁平的木盒，開啟，裡面是幾十枚各式各樣的印章。
有玉的，有石的，有銅的，甚至還有木刻的。
他挑出一枚雞血石方印，對著燈光看了看印面，又搖搖頭放回去。
最後選中的是一枚田黃石印章。
印鈕雕成狻猊，印面刻著“寧國侯印”四個篆字——這是謝玉私人信函常用的私印之一，印樣是他透過特殊渠道弄到的。
調好印泥，不是尋常硃砂，而是特意調製的暗紅色，與謝玉常用的那種幾乎一模一樣。
鈐印時力道要均勻，印泥不可太厚，也不能太薄。輕輕按下，緩緩提起。
一枚清晰的印鑑落在紙上，暗紅如血。
言豫津舉起信箋，對著燈光細看。
筆跡，印鑑，紙張的年份感——幾乎完美。
只有常年與文書打交道的老吏，或者謝玉本人，才能看出那一點點微乎其微的破綻。
但這就夠了。
他要的不是把這封假信當證據遞上去，而是要調包——在謝玉的人往言府塞偽造密信時，神不知鬼不覺地，把其中一封換成這封“謝玉與慕容衝往來的真信”。
到時候，謝玉以為搜出來的是言闕通敵的證據，開啟一看，卻是自己的筆跡、自己的印章，寫著與北燕將領密謀構陷赤焰軍的種種細節……
那場面，一定很有趣。
言豫津的唇角勾起一絲冰冷的笑意。他將假信仔細摺好，裝進一個普通的信封，封口處用特製的膠泥封上，再蓋上一枚仿製的北燕商號印記。
做完這一切，他吹熄琉璃燈，走出密室。書架緩緩合攏，嚴絲合縫，看不出半點痕跡。
窗外天色已矇矇亮。
遠處的雞鳴聲此起彼伏，金陵城從沉睡中甦醒。
街巷裡開始傳來早點鋪子支起門板的聲音，車輪碾過青石板的軲轆聲，還有早起小販隱約的叫賣。
言豫津推開窗，深吸一口清晨微涼的空氣。
雨後的天空洗得湛藍，幾縷朝霞染在東邊的雲層上，像潑灑開的胭脂。院中那株桂花樹的葉子上還掛著露珠，在晨光裡閃閃發亮。
他活動了一下左臂，傷口還有些疼，但已不影響動作。
“公子。”院門外傳來老管家的聲音，“早膳備好了，侯爺請您過去一道用。”
“就來。”言豫津應了一聲。
他最後看了一眼案上那封準備好的信，將它收進袖中暗袋。然後整理了一下衣袍，推門而出。
晨光灑在他臉上，那張總是帶著慵懶笑意的面孔，此刻沉靜如水。
只有眼底深處，閃過一絲銳利如刀的光。
棋盤已經擺好。
靜待棋子落下。