次日，晨曦微露，言闕便帶著幾名隨從，先行返回金陵城內的言侯府。
莊園內，言豫津來到後院一間僻靜卻向陽的廂房。
推門進去，只見一個約莫兩歲、生得眉清目秀的男孩，正安靜地坐在鋪著軟墊的榻上，擺弄著幾個木製的小玩具。
孩子穿著乾淨的細布衣裳，小臉比半年前豐潤了些，眼神清澈，見到言豫津進來，眨了眨眼，並無懼色，反而隱隱有些親近。
這半年，言豫津雖不在，但從那位爺爺和周圍人口中聽說過他。
照料孩子的是一位四十餘歲、面相敦厚的嬤嬤，見言豫津進來，忙起身行禮。
言豫津揮揮手讓她退下，自己坐到榻邊，拿起一個木雕的小馬，溫和地看著孩子：
“在這裡住得可好？飯菜可合口？”
孩子點點頭，細聲細氣地說：“好。嬤嬤好。”
言豫津笑了笑，摸摸他的頭：“想不想去一個更大、更熱鬧、有很多書、有很多好玩東西，還能認識很多小夥伴的地方？”
孩子眼睛微微亮了一下，帶著孩童天然的好奇：“哪裡？”
“城裡，我的家。”言豫津語氣更加柔和，“不過，去了那裡，你會有一個新的名字，叫‘鐵中棠’。
以後，你就是鐵中棠，是我一位俠義朋友託我照顧的孩子。
這個名字，代表新生，也代表堅韌。
過去的那些不好的事情，就讓它過去，好不好？以後，你就是言侯府裡的小公子，鐵中棠。”
孩子聽著，似懂非懂。
但他能感受到眼前這個好看的大哥哥語氣裡的善意與認真。
他對於“掖幽庭”的記憶模糊而陰冷，對於這半年的安穩生活則充滿眷戀。
他知道，跟著這個大哥哥，去那個“更大更熱鬧”的地方，或許意味著更好的生活。
至於名字……他本來就沒有名字，叫“鐵中棠”，聽起來也不錯。
他抬起頭，看著言豫津，慢慢地點了點頭，小聲但清晰地說：“好。我叫鐵中棠。”
言豫津心中一定，笑容更深：“好孩子。”
午後，一輛並不招搖但質地考究的馬車，自西郊言家莊園駛出，繞了半個圈子，自金陵東門而入。
守門軍士驗看過車轅上言侯府的標記，又見車簾掀開處，露出言小侯爺那張金陵城無人不識的俊朗笑臉，自然順利放行。
馬車軲轆駛過繁華的街市，最終停在言侯府氣派而不失雅緻的正門前。
言豫津先行下車，隨即轉身，從車內抱出一個粉雕玉琢、眼神略帶好奇卻並不怯生的男孩。
侯府管家早已得了吩咐，領著幾名僕役在門前相迎。
言豫津抱著鐵中棠，步履從容地踏入府門，聲音清朗地吩咐：
“這是鐵中棠，我郭靖師兄託我照料的孩子，日後便在府中住下，一切待遇比照……嗯，就按表少爺的例。
仔細照料，不可怠慢。”
“是，小侯爺。”管家躬身應下，目光快速而恭敬地掃過小中棠，心中雖有疑惑，但主子既已發話，便只需執行。
鐵中棠緊緊摟著言豫津的脖子，大眼睛打量著這座比莊園更加宏偉精緻的府邸，以及那些衣著整齊、態度恭敬的陌生人，小小的身體有些緊繃。
言豫津察覺到了，低頭對他溫言道：“中棠，別怕，以後這裡就是你的家。我是你豫津哥哥。”
“豫津……哥哥。”鐵中棠小聲重複了一遍，緊繃的身體慢慢放鬆下來，將小臉靠在了言豫津肩頭。
自此，鐵中棠便在言侯府正式住下。
府中上下雖對突然多出的小公子私下難免有些議論，但明面上無人敢怠慢。
言侯爺對此子也頗為關照，時常詢問起居學業，更坐實了其“受貴客鄭重託付”的身份。
鐵中棠漸漸適應了侯府的生活，性格雖仍偏靜，但眼眸中日益有了屬於孩童的靈動光彩。
時光荏苒，轉眼已至除夕。
這一年的除夕，言侯府格外熱鬧。
或許是府中多了個小孩子的緣故，處處張燈結綵，預備的吃食玩物也格外豐富。
晚宴之後，言闕帶著言豫津和裹得像個紅包似的鐵中棠，在庭院中看了會兒僕役燃放的煙花。
璀璨花火映亮夜空，也映亮小中棠驚歎睜大的眼睛。
子夜時分，各自回房安歇。
言豫津獨自坐在自己房中，窗外隱約還能聽到遠處街巷傳來的鞭炮聲與歡笑聲。
他望著跳動的燭火，心中一片寧和。
這一年，發生了太多事。
化身數人，遊歷四方，東海定規，南境破敵……
最終，還是回到了這金陵城的家中，父親雖嚴厲卻深沉的關愛猶在，還多了一個需要庇護教導的孩子。
想到白日裡，小中棠學著寫自己名字時那認真的小模樣，言豫津嘴角不由泛起笑意。
“鐵中棠……但願你真能如這名字所寓，歷經風霜，猶自堅韌挺拔。”
就在他心念觸及“鐵中棠”這個名字的深意，並暗下決心將來要將一身本領擇其適合者悉心傳授於那孩子時。
“叮！”
“感應到宿主命名並接納‘鐵中棠’之因果，且心懷傳授之念，符合特定隱性條件。”
“此次除夕特定獎勵特定匹配相應人物模板……匹配成功。”
“恭喜宿主，獲得《大旗英雄傳》核心人物——‘鐵血公子’鐵中棠之完整武學傳承、內力修為及部分關鍵人生知識感悟。”
一股遠比以往任何一次都要磅礴、都要複雜、彷彿蘊含著無盡堅韌、機變、熱血與深情的浩瀚資訊流。
伴隨著精純無比、剛柔並濟的雄渾內力，毫無徵兆地自靈魂深處轟然湧出，瞬間席捲了言豫津的四肢百骸、經脈丹田！
這不是簡單的力量疊加，更像是一場徹底的洗禮與重構。
他彷彿親身經歷了一個少年從磨難中崛起，習得嫁衣神功之玄妙，歷經江湖險惡、情義糾葛，最終成長為肩扛大旗、智勇無雙、情深義重的“鐵血公子”的全過程。
那種堅忍不拔的意志，機變百出的智慧，外冷內熱的性情，以及對“責任”與“情義”的深刻理解，深深烙印進他的意識。
與此同時，嫁衣神功、武道禪宗、大旗門武功精髓、夜帝部分絕學……無數精妙武學心法、招式要訣如畫卷般展開，融入他已有的武學體系。
那股新生的內力磅礴浩然，卻又帶著一種經過淬鍊的、可剛可柔的獨特韌性，與他本身武當真元水乳交融。
不僅未起衝突，反而互相增益補全，使得他的修為境界再次向上攀升，抵達一個更加深不可測的層次。
整個過程持續了約一刻鐘。
當最後的餘韻漸漸平復，言豫津緩緩睜開雙眼，眸中神光湛然，彷彿有星河流轉，又似歷經滄桑復歸平靜。
他輕輕握了握拳，感受到體內那前所未有、渾然一體的浩瀚力量，以及腦海中多出的那份沉甸甸的、屬於另一個傳奇人生的感悟。
他低頭，看了看自己的手掌，又抬眼望向小中棠所居院落的方向，不由搖頭輕笑，低聲自語，語氣帶著幾分奇妙的緣分感慨：
“鐵中棠……沒想到，給你起這個名字，竟讓我得了你同名前輩的畢生修為與感悟。這因果之妙，當真難以言說。”
“也罷，這份傳承，便算是我替你暫且保管。
待你長大，心性堅毅，根基紮實之時，我自會將這些屬於‘鐵中棠’的武功與精神，一點一滴，盡數傳還於你。”
“望你將來，真能不負此名，成為真正的‘鐵血君子’，大旗英魂。”
窗外，舊歲的最後一點時光流盡，新年的第一縷氣息悄然降臨。
金陵城的夜空，煙花再次璀璨綻放。
屬於言豫津的新年，屬於鐵中棠的新生，都在這片絢爛的光影中，悄然拉開了帷幕。