水陸聯防戰陣的骨架在南境大地上一寸寸立起，青冥江沿岸每日都有新的瞭望臺封頂，新的弩臺除錯完畢。
江面上，按八卦方位巡邏的快船隊形日漸嚴整，旗號傳遞迅捷準確。
防線內外，那股初具雛形的森嚴氣象，讓偶爾靠近查探的南楚斥候心驚膽戰，往往遠遠望見輪廓便匆匆退走。
中軍帳內，氣氛卻並未因防線漸固而輕鬆。
秦懷谷的手指緩緩拂過攤開的長卷，那是聶鐸帶人測繪的、最新最精細的青冥江水域圖。
圖上不僅標註了水深、流速、暗礁、淺灘，連季節性水位變化、不同風向對江面行船的影響，都以蠅頭小楷詳細備註。
“陣勢已成，可御外敵。”秦懷谷目光落在圖中幾處用硃砂圈出的、代表穆王府水寨的標記上。
“然欲保南境長治久安，不能僅靠防守。需有一支能出江、能迎戰、能掌控水道的強軍。”
霓凰與聶鐸立於案側，聞言神色皆是一凜。
“凌先生是指……我穆王府水軍，仍不足恃？”霓凰語氣沉凝。
青冥江大捷雖提振士氣，但她心裡清楚，那場勝利更多依賴凌戰天神來之筆的戰術與逆流炮擊的奇招。
若論真正的水戰功底、戰船操控、士卒水性，穆王府與南楚水師之間，仍有不小差距。
“非是不足恃，而是根基尚淺。”秦懷谷直指核心，“大捷可振奮一時，卻補不了數十年積累的短板。
南楚水師此番受創，三五月內或無力大舉來犯。
這數月時間，正是千載難逢的喘息之機，亦是打造一支真正屬於穆王府的、可堪大用的水軍的唯一機會。”
他抬眼看向聶鐸：“雲先生。”
聶鐸肅然：“凌兄請講。”
“若留你在此半年，由你牽頭，我從旁襄助，能否為穆王府，練出一支可縱橫青冥江、不遜南楚精銳的水軍根基？”秦懷谷問得直接。
聶鐸瞳孔微縮，呼吸不由得一促。
半年……打造一支不遜南楚的水軍？這任務何其艱鉅！
但他腦海中瞬間閃過這些時日所見——凌戰天對水戰的理解，對陣法的運用，對士卒訓練的嚴苛與巧思。
若有此人制定方略，從旁指點……
他深吸一口氣，抱拳躬身：“凌兄信重，聶某敢不竭盡駑鈍！若有凌兄掌舵，聶某願效犬馬之勞，必傾盡所能！”
霓凰鳳眸明亮，當即道：“凌先生既有此心，霓凰與穆王府上下，無不遵從！
先生需要甚麼，儘管開口！人力、物力、戰船，王府全力供給！”
秦懷谷頷首，不再多言，取過一疊新的宣紙鋪開，墨筆飽蘸。
“水軍之成，非一日之功。首重根基，次重技藝，末為戰法。”
他一邊說，筆尖已在紙上流暢勾畫，“我將訓練分為三階，每階兩月，共計半年。”
“首階，築基。”他寫下這兩個字，筆鋒穩健，“此階目標，非是殺敵，而是讓士卒‘如魚得水’。
選拔標準重改：凡入水軍者，需通水性，能泗渡百丈，潛泳閉氣三十息以上。
戰船操控，從最基礎的划槳、掌舵、升帆降帆練起，要求動作整齊劃一，如臂使指。
每日半數時間下水，適應不同流速、風浪下的船體平衡。
另設‘辨流識風’課，由老漁民傳授觀天象、辨水紋、識暗流之技。”
他換了一張紙：“二階，礪刃。根基既牢，方可授技。
此階分兩部。一部為‘船技’：兩船協作，多船配合，編隊航行，緊急轉向，接舷跳幫，火攻反制。
另一部為‘戰技’：水上弓弩射擊，短兵相接步法，水下潛襲破壞。
需大量實戰演練，以繳獲的南楚走舸、艨艟為假想敵，反覆模擬攻防。”
第三張紙鋪開，凌戰天筆下速度更快：“三階，合陣。
前兩階所練，終需融入戰陣，方能發揮威力。
此階重點在於‘變’。以八卦水陣為基礎，演練不同敵情下的陣型轉換：
敵強如何誘敵深入，敵弱如何分割圍殲，敵眾如何梯次阻擊，敵夜襲如何反制。
更需演練水陸協同——水軍如何為岸防弩臺指示目標，岸防火力如何為水軍開啟通道或掩護撤退。
每月需進行兩次全要素實戰演訓，以戰代練。”
三張紙寫完，墨跡未乾。
秦懷谷又抽出一張，開始羅列詳細的日程安排、考核標準、獎懲制度，甚至包括不同季節的飲食調配、防病措施，事無鉅細，條理分明。
霓凰與聶鐸看著那逐漸寫滿的紙張，心中震動難以言表。
這哪裡只是一份訓練計劃？這分明是一部打造強軍的典籍！
從士卒個體能力，到團隊協作，再到融入整個防禦體系，層層遞進，環環相扣，考慮到了幾乎所有能想到的細節。
“計劃在此，然執行之人，至關重要。”秦懷谷放下筆，看向聶鐸，“雲先生需總攬全域性，把握進度，更要善用人才。
可自軍中選拔通水性、有威望的低階軍官，加以培訓，充任各訓導之職。
老漁民、老船工，皆可聘為教習，授以實用之技。
務必做到：每艘船，有合格的舟長；每支小隊，有明確的頭領；每項技藝，有可靠的教頭。”
聶鐸鄭重接過那疊沉甸甸的計劃書，只覺得手中分量千鈞。
“凌兄放心，聶某必一字一句研讀，一步一步落實。不敢有半分懈怠。”
秦懷谷點了點頭，又對霓凰道：“郡主，練兵耗資不菲。戰船維護、器械損耗、士卒犒賞、教習薪俸，皆需穩定供給。
更有一樣——”他頓了頓，“需在江中設立數處隱蔽的物資儲備點，存放備用帆索、箭矢、火油、傷藥，乃至淡水乾糧。
一旦戰事持久，這些便是水軍能持續作戰的命脈。”
霓凰毫不猶豫：“先生所慮周全。霓凰即刻下令，軍需優先保障水軍訓練。隱蔽儲備點之事，我親自督辦。”
諸事議定，帳外已是暮色四合。
接下來數日，秦懷谷並未立即撒手。
他帶著聶鐸，逐一巡視現有的水軍營寨，與不同層級計程車卒、船工交談，瞭解實際情況。
他親自登船，觀察現有戰船的結構，指出可改進之處；他跳入尚帶寒意的江水中，示範如何在急流中保持平衡，如何利用水流省力潛行。
他更親自選拔了第一批二十名“訓導官”。
選拔方式簡單而有效：令候選者於規定時間內，完成一套包括泗渡、操舟、結繩、辨識旗語在內的綜合科目，並口述講解其中三項的要領。
秦懷谷在一旁靜靜觀察，不僅看其完成度，更看其應對非常狀況的機變，以及表達傳授能力。
選中者，他親自進行了為期三日的密集傳授。
不僅教他們訓練計劃中的內容，更傳授如何調動士卒積極性，如何因人施教，如何樹立威信又不失親和。
每日授課至深夜，秦懷谷卻毫無倦色，解答疑問清晰透徹，演示動作一絲不苟。
聶鐸全程跟隨，將秦懷谷所言所行，儘可能詳細記錄。
他心中愈發清楚，凌戰天這是在為他，為這支未來的水軍，打下最堅實的樁基。
第七日，一切都已步入正軌。
首批選拔出的水軍精銳已開始按照新計劃進行“築基”訓練，江面上號子聲整齊劃一。
訓導官們各司其職，雖略顯生澀，卻幹勁十足。
聶鐸白日巡查督促，夜晚研讀計劃、整理筆記，忙得腳不沾地，眼中卻燃燒著灼灼的光。
秦懷谷反而漸漸“閒”了下來。
他依舊每日到江邊、到營中走走看看，卻很少再直接發號施令，多是靜靜觀察，偶爾對聶鐸或訓導官提點一二。
他的存在，本身便是一種無形的壓力與標杆，讓所有人不敢鬆懈。
這日黃昏，凌戰天獨自登上那處可俯瞰大半防線的瞭望高臺。
夕陽將江水染成金紅，新建的弩臺在餘暉中如同沉默的衛士，江面上訓練歸來的船隻排列有序。
風中傳來隱約的、充滿活力的操練號子聲。
他負手而立，看了許久。
直到最後一抹霞光沒入山脊，江面泛起青灰色的薄霧，才轉身緩步走下高臺。
當夜，中軍帳旁專為秦懷谷準備的那間靜室，燈火亮至子時。
翌日，天剛矇矇亮。
聶鐸一如往日，早早起身，準備先去江邊檢視晨訓。
經過秦懷谷靜室時，見房門虛掩，內裡悄無聲息，心下有些奇怪。
凌先生通常起身更早。
他輕輕叩門，無人應答。
猶豫片刻，推門而入。
室內整潔異常，床鋪被褥疊放整齊，案几之上纖塵不染，唯有一封未封口的信函，端端正正置於桌面中央，信封上墨跡淋漓，寫著“霓凰郡主、雲先生親啟”。
聶鐸心頭猛地一跳，一個箭步上前拿起信函，抽出信箋。
紙是軍營中常見的黃麻紙，字跡是凌戰天那一手剛勁中隱含圓融的筆體：
“郡主、雲先生臺鑒：”
“戰天此番南行，受豫津所託，本為問安，偶逢戰事，遂略盡綿力。
今南境防線初固，水軍新訓已啟，諸事皆有章程可循。天本閒雲野鶴，偶駐紅塵，今緣盡於此，當歸。”
“水軍訓練計劃，皆在先前所授之中。
雲先生才具不凡，心志堅毅，秉持而行，假以時日，必有所成。
郡主明睿果決，知人善任，南境有郡主坐鎮，可保無虞。”
“戰天師門忽有傳訊，召即北返，不及面辭，萬望海涵。江湖路遠，山高水長，若有緣法，或可再會。”
“臨別倉促，唯願南境永固，百姓安康。”
“凌戰天 頓首”
信末，別無他物，連日期都未署。
聶鐸捏著信紙的手指微微發顫，猛地轉身衝出靜室，厲聲高呼：“來人！快！封鎖營門！各處哨卡，嚴查往來！”
他的聲音驚動了鄰近軍帳。
很快，霓凰郡主疾步而來，接過聶鐸遞上的信箋，飛快掃過，鳳眸中霎時湧起復雜難言的情緒——震驚、恍然、不捨，最終化為一聲悠長的嘆息。
營門早已封鎖，數隊輕騎奔出，沿各條道路追索。
水面上快船四出，搜尋江岸蘆葦蕩、隱蔽河灣。
聶鐸親自帶人，幾乎將大營內外翻查了一遍。
然而，一無所獲。
凌戰天就如同他出現時一般，悄無聲息，無跡可尋。
他住過的靜室，除那封信，再無任何個人物品留下，彷彿從未有人在此居住過。
詢問昨夜巡哨，無人見過異常；盤查清晨崗哨，皆言未見凌先生出營。
他就這樣，在防線初成、水軍新訓剛剛步入正軌的黎明，悄然離去。
沒有告別，沒有痕跡，只留下一封言辭簡潔的信，一套詳盡得驚人的水軍訓練計劃，以及南境防線那已然脫胎換骨的雛形。
三日搜尋無果後，霓凰下令撤回了搜尋的人馬。
她與聶鐸再次登上那處瞭望高臺。
江風浩蕩，吹動兩人的衣袍。
江面上，新選拔的水軍士卒正在訓導官的號令下，進行著整齊劃一的划槳練習，號子聲鏗鏘有力，穿透水霧傳來。
“凌先生……真乃神龍。”霓凰望著煙波浩渺的江面，緩緩道，“來去隨心，事了拂衣。”
聶鐸默然良久，低聲道：“郡主，凌兄雖去，其所留方略俱在。聶某……必不負所托。”
霓凰側首看他，目光堅定：“本郡主信你。也信凌先生。”
她轉向腳下這片正在甦醒的土地與江水，“從今日起，南境之防，南境之水軍，便要靠你我，靠這滿營將士，一點一滴，親手鑄就。”
她握緊了手中的那封信箋，紙張邊緣已被摩挲得微微發軟。
江濤聲聲，奔流東去，帶走了那個驚鴻一瞥的身影，卻將一份沉甸甸的囑託與希望，永遠地留在了這片烽煙初靖的土地上。
而那柄曾令南楚水師膽寒的烏沉鬼索，連同其主人“凌戰天”這個名字，終將化作南境軍民口耳相傳的一段傳奇，在青冥江的波濤聲裡，久久迴盪。