褚勁敗退的訊息，並未如七星礁之戰那般迅速傳揚開來。
墨淄侯府對此事保持了緘默，褚勁本人自那日後也深居簡出。
然而，星羅島上真正的明眼人，都能從這反常的平靜中嗅出更多不尋常的意味。
連侯府麾下的頂尖高手都鎩羽而歸，那位張道長的分量，在知情者心中又沉甸甸地壓下了幾分。
表面波瀾不驚，暗地裡的目光卻更多、更沉、更復雜地投向悅來客棧。
東海這片水域，霸主更迭雖不頻繁，但每一次權力格局的震動，都伴隨著滔天巨浪與無數暗礁。
秦懷谷的出現，恰如一塊投入深潭的巨石，激起的漣漪正一圈圈盪開，觸及那些盤踞在食物鏈更上層的龐然大物。
星羅島西南，距離主島約三十海里，有一座孤懸海外的島嶼，形如倒扣的青玉碗，故名“翠璃島”。
島上林木蔥鬱，四季常青，更有一種特產“海魄石”，質地堅硬如玉，泛著淡淡青芒，是鑄造上等劍器的絕佳材料。
掌控此島，並以島名諧音立派的，正是東海武林公認執牛耳者之一，素有“東海第一劍”之稱的蒼梧派。
蒼梧派歷史悠久，劍法傳承自成一格，名曰“蒼梧劍法”。
此劍法講究“清、奇、古、怪”，劍招時而如碧海澄空，清越縹緲；時而如奇峰突起，險峻難測；時而如古木虯枝，蒼勁樸拙；時而如海怪弄潮，詭譎多變。
歷代掌門皆以劍法稱雄東海，當代掌門“青璃劍”沈墨軒，更是將這門劍法推陳出新，修為精深，劍意通玄，穩坐東海劍道頭把交椅已近十年。
翠璃島，蒼梧派劍閣“聽濤軒”。
軒外海浪拍擊千仞懸崖，聲若奔雷，永無休止。
軒內卻一片靜謐，唯有淡淡的海風穿堂而過，拂動牆壁上懸掛的幾柄古劍劍穗。
沈墨軒立於軒窗之前，背對廳內。
他年約五旬，面容清癯，三縷長鬚，穿著一身洗得發白的青色儒衫，腰間懸著一柄樣式古樸、劍鞘泛著暗青光澤的長劍。
整個人看上去不像威震東海的劍道宗師，倒像一位飽讀詩書、性情淡泊的教書先生。
只是那雙微微眯起、望著窗外驚濤的眼眸深處，偶爾掠過一絲令人心悸的湛然神光，如同深海之下隱現的劍鋒。
“掌門，”一名中年弟子垂手立於廳中，低聲彙報著來自星羅島的最新訊息，“……七星陣被破，七派掌門認輸……
侯府褚勁登門‘討教’，敗退而回……那張松溪，依舊每日在客棧靜坐，或去海邊練拳，神態從容，未見異常。”
沈墨軒靜靜聽著，手指無意識地在窗欞上輕輕敲擊，節奏與遠處海浪的韻律隱隱相合。
待弟子說完，他才緩緩開口，聲音清越平和：“以柔克剛，後發制人……太極……武當？”
他轉過身，目光落在廳中懸掛的一幅古畫上，畫中一株虯勁古松立於絕壁，任憑風雨，巍然不動。
“中土武學，源遠流長，確有精妙之處。
當年遊歷中原，也曾見識過幾路道家養生拳腳，舒緩圓活，於調息養生或有裨益，若論克敵制勝……”他搖了搖頭，沒有說下去，但意思已然明瞭。
“掌門的意思是，那張松溪所使，並非尋常道家拳術？”弟子問道。
“褚勁的‘東海劍掌’，剛柔並濟，已摸到宗師門檻。
能輕描淡寫挫敗他，絕非養生之術可為。”
沈墨軒走到廳中桌案前，案上攤開放著幾頁紙，上面密密麻麻記錄著關於張松溪出手的細節，從擊潰海盜到挫敗褚勁，雖不完整，但關鍵處皆有提及。
他拿起一頁，目光掃過“劃圓卸力”、“引偏攻擊”、“掌力醇和磅礴”等字眼，眉頭微蹙：
“觀其行事，看似隨心，實則暗合章法。敗海盜，懲裂石門，是為‘勇’；
破七星陣而不傷七派掌門根本，是為‘仁’；退褚勁而直言讓墨淄侯親至，是為‘傲’。
有勇，有仁，有傲……卻無‘貪’，無‘戾’，無‘躁’。這般人物，若真只為雲遊，何至於處處鋒芒隱現？”
“掌門是懷疑他另有所圖？”
“圖甚麼？”沈墨軒放下紙張，走到牆壁前，伸手輕撫一柄古劍冰冷的劍鞘。
“東海雖大，值得一位疑似宗師級人物如此費心謀算的，不過寥寥幾樣。
靈藥奇珍？他若有求，大可直言，以其實力，東海何人敢輕拒？權勢地盤？
他若開口，七派新敗，侯府態度曖昧，劃出一片勢力範圍也非難事。
可他甚麼都未要，只是待在客棧，彷彿真的在……等待甚麼。”
他收回手，負於身後，望向廳外蒼茫海天：“更讓我在意的是，他迄今顯露的，唯有那一套‘太極’拳法，化盡天下剛猛招式。
褚勁以劍掌試探，亦被其以拳掌化解。東海武林，劍為百兵之君。
他既敢來東海，若只憑一套拳法，未免……小覷了天下劍器。”
沈墨軒眼中那絲湛然神光逐漸亮起，如同一柄緩緩出鞘的名劍：“我蒼梧派以劍立世，執東海劍道之牛耳。
如今有人挾異域奇功，揚威東海，敗盡豪強，卻未曾一試東海之劍鋒。
墨淄侯可以遣人試探，七派可以聯手圍攻，我蒼梧派……又豈能置身事外，徒令手中之劍蒙塵？”
弟子聽出掌門話中之意，心神一凜：“掌門欲親往星羅島？”
“非止親往。”沈墨軒語氣平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“更是問劍。
我要親自看看，他那套以柔克剛的拳法，能否克得了我手中這柄‘青璃’，能否化得去蒼梧劍的清奇古怪。
東海武學的顏面，七派或許丟得起，我蒼梧派的劍，不能蒙羞。”
三日後，一艘輕捷的快船破開晨霧，駛入星羅島碼頭。
船身通體以深青色木材打造，船舷刻著簡單的松枝紋路，並無太多裝飾，卻自有一股清峻之氣。
船頭立著一青衫老者，衣袂飄飄，神色淡然，腰間古劍隱現青芒。
碼頭上眼尖之人已然低撥出聲：“是‘青璃劍’沈墨軒！蒼梧派掌門親自來了！”
訊息如同投入滾油的冷水，瞬間炸開。
七星礁之戰後沉寂數日的星羅島，彷彿被重新點燃。
無數人放下手中活計，湧向碼頭，更有人飛快地跑去悅來客棧報信。
沈墨軒對周圍的騷動恍若未聞，徑自下船，步履從容地穿過自動分開的人群，向著悅來客棧方向走去。
身後只跟著兩名捧劍持物的年輕弟子，神色肅穆。
悅來客棧二樓，秦懷谷今日並未外出。
他坐在窗前，面前小几上清茶已冷，目光投向窗外街道上越來越密集的人流，以及那道緩緩行來的青色身影。
他臉上並無意外之色，反而露出一絲極淡的、瞭然的微笑，彷彿等候多時的客人終於登門。
客棧內外，此刻已是水洩不通。
掌櫃的額頭冒汗，手足無措。
沈墨軒走到客棧門口，停下腳步，抬頭望向二樓那扇敞開的窗戶，清越的聲音不高，卻清晰地傳遍每個角落：
“蒼梧派沈墨軒，特來拜會張松溪道長。聞道長拳法通玄，欲請教劍道。”
沒有多餘的客套，直指核心——以劍，問拳。
二樓窗戶內，秦懷谷長身而起，走到窗前，對著樓下微微頷首，溫潤平和的聲音同樣清晰傳出：
“沈掌門劍名遠播，貧道久仰。請教不敢當，相互印證罷了。
此地狹促，恐擾店家生意。島東七星礁，浪急風高，正合論劍，沈掌門意下如何？”
“善。”沈墨軒乾脆利落，轉身便向東行。
秦懷谷亦不耽擱，自二樓飄然而下，落地無聲，青衫道袍拂動，緊隨其後。
兩人一前一後，穿過熙攘人群。
所過之處，人潮自動分開一條通路，無數道目光聚焦在兩人身上，興奮、緊張、期待、敬畏……種種情緒交織。
東海第一劍，對陣神秘莫測的太極道人，此戰意義，遠超之前任何一場。
七星礁，依舊是那片黑色礁石林立的海灘。
只是今日天色晴好，碧空如洗，陽光將海浪染成碎金。
巨大的礁石在陽光下投下濃重的陰影，海風呼嘯，浪濤聲震耳欲聾。
兩人在最大的兩塊礁石間站定，相隔五丈。
沈墨軒解下腰間古樸長劍，連鞘握在手中。
秦懷谷依舊空著雙手，道袍隨風輕揚。
“張道長，”沈墨軒目光如劍，直視張松溪，“東海武林，劍為尊。
沈某不才，欲以手中‘青璃’，領教道長‘太極’妙法。道長……可需兵刃？”
言下之意，你若只用拳腳，便是瞧不起東海劍道。
秦懷谷微微一笑，目光掃過周圍嶙峋礁石，信步走到一塊半人高的黑色礁石旁，並指如劍，輕輕一劃。
“嗤”的一聲輕響，一塊尺許長、兩指寬、邊緣並不規則的扁平石片應手而落。
他撿起石片，掂了掂，指尖拂過參差邊緣，碎石簌簌落下，石片竟變得光滑平整了幾分，雖仍粗糙，卻已堪一握。
“草木竹石，均可為劍。”秦懷谷手持石片，以代劍禮，對著沈墨軒微微一揖，“沈掌門，請。”
以石為劍！