朔風捲過狼山嶙峋的怪石，發出嗚咽般的呼嘯。
時值月初，天色未明，殘月與星辰的光芒勉強勾勒出這片古老祭祀之地的輪廓。
幾座坍塌了近半的巨石祭壇，上面覆蓋著厚厚的、不知積累了多少歲月的風乾血跡和動物毛髮，空氣中瀰漫著一股混合了血腥、香料和塵土的怪異氣味。
李承道緊了緊身上那件略顯寬大的西突厥祭祀長袍，冰涼的絲綢觸感讓他因緊張而微微發熱的面板感到一絲清醒。
他身後，五十名精銳斥候同樣換上了類似的服飾，臉上用特製的草藥汁液塗抹出粗糙的圖騰，遮掩了原本的唐軍氣質。
他們沉默地站立在預定地點，如同五十尊即將甦醒的石雕，只有偶爾調整呼吸時，胸腔細微的起伏才透露出活人的氣息。
偽造的祭祀文書和象徵性的祭品，幾尊粗糙的青銅狼像、幾囊劣質馬奶酒就擺放在最前方的祭壇上。
“記住，”李承道的聲音壓得極低，幾乎被風聲吞沒，“動作要快，目標明確。
我負責斬殺護衛首領，控制使者。
你們按計劃分割包圍，一個不留。”
他的目光掃過眾人，最後落在那杆用麻布包裹、斜倚在祭壇旁的丈二鐵槍上。布帛之下，是冰冷的殺意。
“頭兒，放心。”副手的聲音同樣低沉，帶著鐵石般的堅定。
時間在壓抑的等待中緩慢流逝。
東方的天際漸漸泛起魚肚白，將狼山猙獰的剪影投向西邊。
終於，一陣雜沓的馬蹄聲由遠及近，打破了黎明的寂靜。
一支約莫百人的隊伍出現在視野盡頭，緩緩向祭壇走來。
為首者是一名身著華麗突厥官袍、頭戴氈帽的中年使者，神情倨傲，眼神卻帶著一絲不易察覺的疲憊，顯然對這套每月例行的儀式早已麻木。
他身旁，是一名體型魁梧、面容兇悍的西突厥將領，身披鎖子甲，腰挎彎刀，目光警惕地掃視著四周。
其後是二十餘名手持彎刀的護衛，以及一些捧著祭品的隨從。
隊伍在祭壇前停下。
那將領策馬前出幾步，銳利的目光落在李承道等人身上，用突厥語高聲喝問：
“你們是哪個部落的？為何在此？大祭司何在？”
李承道深吸一口氣，努力模仿著安諾盤陀教授的那種帶著撒馬爾罕口音的突厥語，上前一步，微微躬身。
將偽造的文書雙手奉上，語氣帶著恰到好處的謙卑與惶恐：“尊貴的將軍，我們是奉了阿史那特勒之命，從西北邊寨趕來協助此次祭祀的。
大祭司……大祭司昨夜突發急病，無法前來，特命我等攜帶文書與祭品，代為主持，以免誤了時辰，觸怒狼神。”
那將領眉頭緊皺，接過文書，藉著漸亮的天光仔細檢視。
文書上的印信、格式都是按照安諾盤陀提供的樣本精心偽造，幾乎可以亂真。
他又打量了一下李承道等人，雖然覺得這些“邊寨來人”似乎過於精悍了些，但服飾、語言並無太大破綻，加之祭祀時辰將至，他也不願多生枝節。
“哼，邊寨來的？難怪看著眼生。”將領將文書拋回給李承道，語氣緩和了些，但警惕未消。
“既如此，速速準備，莫要耽擱了儀式。”
“是，是。”李承道連連點頭，示意手下人開始擺放祭品，自己則慢慢退回到祭壇旁，右手看似隨意地垂落，指尖卻已觸碰到包裹鐵槍的麻布。
使者對這邊的對話毫無興趣，已經在隨從的攙扶下，整理衣冠，準備登上主祭壇。
魁梧將領則指揮著護衛們散開，在祭壇外圍形成鬆散的警戒圈。
就是現在！
就在使者踏上祭壇第一級石階的瞬間，李承道眼中寒光爆射！
他猛地扯掉槍身上的麻布，那杆黝黑的丈二鐵槍如同蟄龍出洞，帶著撕裂空氣的尖嘯，直刺那名魁梧將領的咽喉！
快！太快了！將領根本沒想到這些“邊寨來人”會突然發難，倉促間只來得及側身格擋。
但李承道的槍勢何等凌厲！
鐵槍如同擁有生命般，輕易盪開倉促迎來的彎刀，槍尖毫不停滯，“噗”地一聲，精準地刺穿了將領的喉骨！
鮮血如噴泉般湧出，將領瞪大了難以置信的眼睛，嗬嗬作響，魁梧的身軀轟然倒地。
“動手！”李承道一聲暴喝，如同驚雷炸響。
幾乎在他出聲的同時，五十名精銳斥候同時暴起！
他們甩掉礙事的祭祀長袍，露出內裡的緊身勁裝，手中短弩機括連響，外圍的突厥護衛應聲倒下七八個。
隨即，雪亮的橫刀出鞘，如同虎入羊群，撲向那些尚未反應過來的敵人。
“保護使者！”混亂中，有人用突厥語驚恐地大叫。
但為時已晚。
李承道一槍得手，毫不停留，身形如電，直撲主祭壇。
兩名忠心耿耿的護衛試圖阻攔，刀光剛剛揚起，便被鐵槍如同毒蛇般點中手腕。
彎刀脫手飛出，緊接著槍桿橫掃，兩人胸骨碎裂，口噴鮮血倒飛出去。
李承道一步踏上祭壇，冰冷的槍尖已然抵在那名嚇得面無人色、癱軟在地的使者咽喉上。
“不想死，就閉嘴！”他用突厥語低喝道。
使者渾身篩糠般抖動，牙齒打顫，一個字也說不出來。
戰鬥開始得突然，結束得也極其迅速。
不到一盞茶的功夫，二十餘名突厥護衛連同隨從，已被全部制服，反抗者格殺勿論。
只剩下幾名嚇破膽的俘虜，包括那名使者，被迅速捆綁結實，嘴裡塞上破布。
“檢查人數，清理痕跡！把那些指向西北的馬賊信物撒出去！”李承道語速極快，目光銳利地掃過戰場。
斥候們動作麻利，將幾支刻意折斷的、帶有特定部落標記的箭矢和幾塊染血的、粗糙的皮料丟棄在顯眼位置。
“頭兒，都解決了！繳獲了黃金狼旗！”副手興奮地舉起一面用金線繡著猙獰狼頭、做工極其精美的旗幟。
李承道點點頭，剛鬆了口氣，準備按計劃放出通知薛禮的響箭，異變陡生！
一名原本在外圍警戒、剛才僥倖躲過第一波弩箭射殺的突厥騎兵，眼見情形不對。
竟偷偷溜回戰馬旁，翻身上馬，狠狠一鞭抽在馬臀上，戰馬吃痛，嘶鳴著朝著怛羅斯城的方向狂奔而去！
“不好！有漏網之魚！”副手臉色大變。
李承道心頭一沉，知道最壞的情況還是發生了。
他毫不猶豫，從懷中掏出一支特製的響箭，奮力拉響引線！
“咻——啪！”一支紅色的焰火帶著淒厲的尖嘯，衝上漸亮的天空，炸開一團醒目的紅煙。
這是通知薛禮，計劃有變，敵人已警覺，伏擊需提前準備！
幾乎在響箭升空的同時，大地開始傳來隱隱的震動。
遠處，煙塵滾滾，一支西突厥騎兵正沿著官道，朝著狼山方向疾馳而來！看那煙塵的規模，絕不止千人！
“是護送使團的那一千騎兵！他們沒走遠！”李承道瞬間明白了。
那名魁梧將領顯然留了後手，將大部分騎兵安排在稍遠一些的地方駐紮，既能隨時策應，又不會干擾祭祀。