薛禮坐鎮原處木昆部的王宮，如今的大唐西征軍元帥行轅，一道道軍令發出，肅清殘敵，安撫降卒，穩定秩序。
然而，軍事的征服易，人心的歸附與長治久安難。
這片廣袤的、以處木昆部為主的故地，以及城中數萬驚疑不定的蕃漢百姓，需要一個細緻且長遠的治理方略。
“承乾。”薛禮將李承乾召至行轅大堂，案頭上擺放著簡陋的木昆城及周邊部落的戶籍、地圖初稿。
“仗打完了，接下來是文治。河源郡你處理得很好，這裡，情況更復雜，蕃漢雜處，積弊頗深。
建立臨時治所，穩定地方，推行教化，使其真正納入大唐版圖之事，由你全權負責。可能勝任？”
李承乾深吸一口氣，他能感受到肩上沉甸甸的責任。
這不同於之前的城池安撫，是要在一片剛剛經歷戰火、民族成分複雜的土地上，建立起有效的統治秩序。
“大師兄信任，承乾必竭盡全力，摸索出一條可行之路。”
他沒有急於釋出告示，而是帶著幾個通曉胡語、熟悉本地情況的屬吏和降官，花了整整十天時間，深入尚未完全從戰亂中恢復的街巷。
走訪那些殘破的帳篷和土屋，與膽怯的牧民、謹慎的小販、以及躲躲閃閃的部落老者交談。
他傾聽他們的恐懼，瞭解他們的生計，記錄下部落內部約定俗成的規矩和矛盾。
十天的微服走訪，讓他對這片土地有了更真切的認識。
回到臨時設在一處原貴族府邸的治所，他閉門兩日，結合秦懷谷平日教導的“因俗而治”、“教化無形”的理念，草擬了一份詳細的《木昆城及屬地暫行治理條陳》。
條陳的核心，便是“蕃漢分治，逐步融合”。
便是設立“蕃長”與“漢長”共治。
在承認原有部落組織的基礎上，由各部族推舉或由治所任命德高望重的部落長老擔任“蕃長”，負責管理部落內部的戶籍、婚姻、小的財產糾紛、以及依照部落習慣法處理一般事務。
同時，由大唐派遣的流官或軍中轉任的文職官員擔任“漢長”，主要負責徵收賦稅（初期以極低稅率啟動）、協調軍事駐防、處理涉及蕃漢雙方的重大案件、以及推廣大唐律令教化。
兩者互不統屬，卻需協同辦公，重大事項需協商一致，並報治所備案。
開設“蕃漢學堂”。
招募適齡蕃漢兒童入學，不僅教授漢字、漢文典籍，也聘請蕃人教授部落語言、歷史傳說，甚至騎射基礎。
讓下一代在懵懂時便開始互相瞭解。
條陳呈送薛禮，薛禮仔細閱後，只批了四個字：“因地制宜，準行。”
新政令很快張貼出去，在木昆城內外引起了不小的震動。
對於普通蕃民而言，能由自己熟悉的長老管理內部事務，無疑減少了許多恐懼；
對於殘留的漢人商戶和農戶，有大唐官員主事，也感到了一絲安心。
一些開明的部落長老，如原本在部族中就以公正著稱的老者烏木扎，被推舉為首任大蕃長。
他雖也心存疑慮，但還是抱著試一試的態度，接下了這個職位。
然而，矛盾如同潛藏的暗流，在新政推行不久後便開始浮現。
治所內，幾位由河源郡調來的大唐官員，圍坐在偏廳喝茶，臉上帶著不以為然的神色。
“李司馬到底是年輕，心腸軟。
這些蕃人，畏威而不懷德，如今剛被打服，正該行雷霆手段，嚴加管束，怎能還將權力下放給他們？”
一個姓王的主簿捋著山羊鬍，慢悠悠地說道。
“正是此理！所謂蕃長，不過是換了個名頭的部落頭人罷了，時日一長，尾大不掉，必成禍患！”
旁邊一個負責文書工作的趙姓參軍附和。
“聽說那烏木扎，昨日處理一樁偷羊案，竟還是按他們那套‘賠羊了事’的規矩，這置我大唐律法於何地？”王主簿冷哼一聲，“我看，得給他們緊緊箍咒。”
於是，在具體事務中，刁難開始了。
烏木扎蕃長按部落慣例處理完糾紛，將結果報備治所，王主簿總能找出各種理由駁回，要求按唐律重新審理，程式繁瑣，讓人不勝其擾。
分配草場、調解水源爭執，漢長這邊也往往拖延不決，或者明顯偏向漢人一方。
另一邊，烏木扎的帳篷裡，幾位部落長老也是愁眉不展。
“烏木扎大哥，這樣下去不行啊！唐人嘴上說得好聽，共治共治，我看就是想慢慢把我們的權力都奪走！”一個脾氣火爆的長老捶著桌子。
“是啊，他們的人處處掣肘，我們說話根本不頂用。這蕃長，當得憋屈！”
“會不會等過幾年，他們站穩了腳跟，就把我們一腳踢開？到時候，部落就真的散了……”
烏木扎沉默地抽著旱菸，煙霧繚繞中，眉頭緊鎖。
他原本抱有的那一點點希望，正在被現實的摩擦一點點磨滅。
治所下發的公文，他開始拖延回覆；召集的會議，也藉口部落事務繁忙，派子侄代為參加。
蕃漢分治，眼看就要陷入名存實亡的僵局。
李承乾很快從屬下的彙報和烏木扎日益消極的態度中察覺到了問題。
他沒有立刻發作，而是再次帶著人，親自去拜訪了烏木扎。
在烏木扎那座瀰漫著奶腥和菸葉味的寬大帳篷裡，李承乾沒有擺出上官的架子，而是盤腿坐在氈毯上，接過烏木扎兒子遞來的奶茶，喝了一大口。
“烏木扎長老，這奶茶醇厚，是好東西。”李承乾笑著開口，打破了沉默。
烏木扎有些意外，含糊地應了一聲。
“我知道，最近治所裡有些事，讓長老為難了。”李承乾話鋒一轉，切入正題，語氣誠懇。
“有些人，可能還沒理解新政的真正用意。我今天來，就是想聽聽長老的想法，有甚麼難處，我們當面說開。”
烏木扎看著眼前這個年輕的過份、眼神卻清澈堅定的唐軍司馬，猶豫了一下，最終還是將遇到的種種刁難和部落裡的擔憂，原原本本地說了出來。
李承乾靜靜地聽著，沒有打斷。
直到烏木扎說完，他才緩緩放下奶茶碗，目光掃過帳內幾位神色各異的長老。
“各位的擔憂，我明白了。有些事，是我李承乾監察不力，在這裡，向諸位賠個不是。”他居然真的微微躬身。
這一下，讓烏木扎等人都愣住了。
“新政推行，絕非權宜之計，更非吞併部落的陰謀。”李承乾聲音清晰。
“我今日，可以給諸位一個承諾，也給所有木昆城的百姓一個承諾！”
他站起身，朗聲道：“這蕃漢分治之策，暫定以五年為期！
五年之內，政策不變，蕃長之位，由各部公推，治所任命，職權依循舊例！
五年之後，我們根據治理情況，由全體蕃漢百姓共同評議！
若屆時，能有九成以上的百姓，認為蕃長制利於地方，願意保留，那我們就繼續施行，甚至推廣！
若百姓認為不妥，我們再議調整！如何？”
九成百姓滿意？這個具體的數字和目標，讓烏木扎等人面面相覷，這聽起來，不像是敷衍之詞。
“至於那些陽奉陰違、故意刁難之人……”李承乾語氣轉冷，“我李承乾眼裡，揉不得沙子！”
次日，李承乾在治所大堂，召開了第一次全體“蕃漢聯席會議”。
不僅所有蕃長、漢長到場，還邀請了城中一些有頭有臉的蕃漢商人、農戶代表。
會議開始，李承乾便當眾重申了“五年之約”和“九成滿意度”的決定，引得臺下議論紛紛，不少蕃人長老眼中重新燃起了希望。
接著，李承乾話鋒一轉，目光銳利地掃過臺下坐立不安的王主簿和趙參軍。
“然，新政推行，需上下同心！若有誰，心存偏見，陽奉陰違，蓄意破壞蕃漢和睦……”
他聲音不高，卻帶著刺骨的寒意，“王主簿！趙參軍！”
“下……下官在！”兩人嚇得一哆嗦，連忙出列。
“你二人，自即日起，調回河源郡馮立將軍麾下，入先鋒軍，聽候差遣！木昆治所，容不下搬弄是非、阻礙大計之徒！”
“李司馬！我等……”王主簿還想辯解。
“不必多言！軍令已下，即刻交接，明日啟程！”李承乾毫不留情。
這番雷厲風行的處置，如同在平靜的湖面投下巨石！所有與會的蕃漢官員都驚呆了。
那些原本心存怠慢的漢官，頓時噤若寒蟬，脊背發涼。
而烏木扎等蕃長，則是在震驚之後，露出瞭如釋重負和一絲振奮的神情。
這位年輕的李司馬，是真的要推行新政，而且手段如此果決！
會議結束後，李承乾又做了一件讓蕃人意想不到的事。
他帶著幾十名輔兵，拉著幾大車東西，再次來到了烏木扎的部落聚居地。
車上不是金銀珠寶，而是嶄新的鐵犁、鋤頭、鐮刀等農具，以及幾十袋顆粒飽滿的麥種和菜籽。
“烏木扎長老，諸位，”李承乾指著這些農具種子，“我知道，部落多以遊牧為生，但天有不測風雲，單一的牧業風險太大。
這些農具和種子，分發給願意嘗試耕種的族人。
隨後，治所會從涼州聘請經驗豐富的農師過來，手把手教大家如何選地、如何播種、如何除草施肥。
若能成功，部落便多了一條活路，即便遇到白災，也不至於餓肚子。”
看著那些閃著金屬光澤的優質農具，摸著那飽滿的種子，再聽著李承乾關於農師和耕種技術的承諾，烏木扎和幾位長老的手都有些顫抖。
這比任何空口的承諾都來得實在！這是真正為他們部落長遠生計著想的舉措！
“李司馬……這，這真是……”烏木扎聲音哽咽，老眼有些溼潤，他猛地右手撫胸，向著李承乾深深一躬。
“我烏木扎，代表全族老小，謝過司馬大恩！今後治所但有差遣，我部絕無二話！”
潛在的堅冰，在這一刻，終於被誠意和實際的利益所打破。
內部阻力清除，部落主要力量開始真心配合，李承乾趁熱打鐵，推出了他治理方略中最具活力的一環——“貿易新政”。
他在木昆城中心區域，劃出了一大片空地，設立“蕃漢互市”。
頒佈嚴令：互市之內，所有交易，無論蕃漢，一律免除賦稅！
同時，從軍中抽調精幹士卒組成市令署，專職維持市場秩序，嚴厲懲處強買強賣、欺行霸市、以次充好等行為，確保交易公平。
訊息傳出，首先動起來的是那些嗅覺靈敏的商人。
原本躲藏觀望的漢人商隊，試探著將囤積的絲綢、瓷器、茶葉、鹽巴運進了互市。
而周邊的蕃人部落，在得知交易免稅且受到保護後，也大膽地驅趕著馬匹、牛羊，馱著硝制好的皮毛、珍貴的藥材、甚至一些西域傳來的稀奇玩意兒，湧入市場。
起初還有些生疏和戒備，但當第一筆交易在公平的環境下順利完成。
當蕃人用一匹中等馬換到了以往想都不敢想的幾匹絲綢和大量鹽茶，當漢商用帶來的瓷器換到了健碩的駿馬和上等的皮草，雙方的臉上都露出了難以置信的喜悅。
信任，在一次次等價交換中悄然建立。
不到一個月，原本空曠的互市場地，已然變得人聲鼎沸，摩肩接踵。
蕃語漢話交織在一起，討價還價聲不絕於耳。
空氣中混合著茶葉的清香、皮革的羶氣、牲口的味道，構成了一幅充滿生機與活力的畫卷。
甚至開始有精明的蕃人，學著漢人擺起固定攤位，出售奶製品和手工編織物。
市場的繁榮，直接帶來了稅收的增長，雖然交易免稅，但入市登記、攤位管理、以及帶動周邊客棧、酒肆、運輸行業的興盛，讓治所的財源以肉眼可見的速度豐盈起來。
更重要的是，透過頻繁的貿易，蕃漢百姓接觸日多，瞭解日深，以往的隔閡和偏見在實實在在的利益和交流中，逐漸消融。