秋日的陽光透過新糊的窗紙，柔和地灑在“紫宸學苑”寬敞的明堂內。
空氣中還隱約殘留著新漆和木頭的氣息，混合著墨錠研磨開後清冽的香味。
今日，是這所坐落於朔方城、意在“教化胡漢，啟迪童蒙”的學苑正式開課的日子。
堂內陳設簡樸卻齊整。
二十套嶄新的矮案與蒲團分列四排，每張案几上都擺放著筆墨紙硯，雖非名品，卻也規整。
此刻，這些座位上，卻呈現著一幅朔方城乃至整個北疆都難得一見的景象。
左邊坐著十來個漢家子弟，衣著相對整潔，頭髮梳得一絲不苟，小臉上帶著幾分好奇，也夾雜著些許對陌生環境的拘謹。
右邊則坐著八九個胡人孩子，年齡相仿，穿著各色皮袍或棉布衣裳，頭髮編成細辮，膚色略深。
眼神更加靈動，也更為不安分，他們好奇地摸著光滑的案面，打量著那纖細的毛筆，竊竊私語著本族的語言。
李承道、李承乾和秦懷翊作為“師兄”，坐在最前排。
秦懷翊不時回頭張望，對那群胡人孩子頗感新奇。
李承道坐得筆直，神色嚴肅，彷彿肩負著某種表率的重任。
李承乾則微微側身，目光溫和地掃過那些略顯侷促的胡人同學，注意到一個年紀最小、緊緊攥著衣角的胡人男孩，手指因用力而發白。
腳步聲響起，秦懷谷一身素淨青袍，緩步走入堂內。
原本細微的嘈雜聲瞬間平息，所有目光，無論是漢是胡，都聚焦在這位氣質沉靜的長者身上。
他沒有立刻說話，目光緩緩掃過堂下這二十張稚嫩而迥異的面孔，漢家孩子的文靜，胡人孩子的野性，在此刻交匯。
片刻後，他才開口，聲音平和卻帶著一種安定人心的力量：“今日，紫宸學苑開課。你們，是這裡的第一批學生。”
他走到最前方，那裡立著一塊打磨光滑的黑漆木板，旁邊放著一盒雪白的石膏塊。
“在這裡，我們不先講聖賢大道，也不急著讀經史子集。
今日，只學兩樣最尋常，也最要緊的東西。”
他拿起一枚石膏塊，在黑板上穩穩地劃下了一道橫線，“一，曰‘一’。”
接著，又劃下一道，“二，曰‘二’。”
簡單的筆畫，清晰的發音。
他又拿起毛筆，在鋪開的宣紙上，同樣寫下端莊的“一”、“二”二字。
“同樣的意思，可用不同方式記錄、傳達。這，便是‘字’，是‘數’。”
“我知道，你們之中，有人來自田間，有人來自帳幕，有人聽得懂我的話，有人還需慢慢領會。”
秦懷谷的目光平等地落在每一個孩子臉上，“但這‘一’、‘二’，這最簡單的數目，無論你們來自何方，將來要做甚麼，都離不開它。
數清牛羊，需要它；分配食物，需要它；記錄收穫，也需要它。
而認識、書寫這些字，便是讓你們彼此，讓你們與更多人，能夠明白對方意思的第一步。
這一步，叫做‘溝通’。”
他讓助教將提前準備好的描紅紙分發下去，上面是放大的“一”、“二”字樣，以及對應的數字“1”、“2”。
“現在，拿起你們手中的筆，試著描畫它們。”
堂內立刻響起一陣窸窸窣窣的聲音。
漢家孩子們大多在家中學過握筆，雖然生澀，但還能勉強控制。
胡人孩子們則徹底犯了難，毛筆在他們手中，彷彿不聽使喚的活物，要麼握得像攥木棍，要麼軟塌塌地使不上力。
墨汁沾得到處都是，紙上很快暈開一團團墨跡，引得一陣低低的驚呼和嬉笑。
就在這時，靠近後排的位置，異變突生。
一個虎頭虎腦的胡人男孩，名叫阿史那勒，性子急躁，試了幾次都畫不成樣子，氣得把筆一扔，墨點濺到了旁邊一個漢家男孩王二郎的袖子上。
王二郎家境尚可，頗愛整潔，見新衣被汙，頓時惱了，推了阿史那勒一把：“你賠我衣服！”
阿茨那勒本就在氣頭上，被這一推，草原孩子的悍性上來，吼了一句胡語，大概是罵人的話，反手就揪住了王二郎的衣襟。
兩個孩子頓時扭作一團，案几被撞得歪斜，筆墨紙硯嘩啦啦掉了一地。
周圍的孩子們都驚呆了，有的嚇得往後縮，有的則興奮地起鬨，課堂秩序眼看就要失控。
秦懷翊“噌”地站起來想過去，被李承道按住了，李承乾也緊張地看著師傅。
秦懷谷臉上並無怒色，他緩步走到扭打在一起的兩個孩子身邊，沒有立刻呵斥，只是沉聲道：“住手。”
聲音不高，卻自有一股威嚴。
阿史那勒和王二郎動作一僵，下意識地鬆開了手，各自氣喘吁吁，臉上都帶著墨跡和不服氣，互相瞪著。
秦懷谷沒有問誰對誰錯，他彎腰撿起那支掉在地上的毛筆，又看了看散落一地的文具和那張被踩了幾個腳印的描紅紙。
“看來，你們都覺得憑自己一個人，就能用好這筆，寫好這字？”
兩個孩子低著頭，不吭聲。
“既然一個人做不到，”秦懷谷將一張新的描紅紙鋪在案上，將那支筆遞給阿史那勒。
“阿史那勒，你負責穩住筆桿。”又對王二郎說。
“王二郎，你手指靈巧，你來引導筆鋒。
你們兩個，合作把這‘一’、‘二’描完。”
兩個孩子都愣住了，面面相覷。
在秦懷谷平靜目光的注視下，阿史那勒不情願地接過筆，笨拙地握著。
王二郎猶豫了一下，也伸出手，小心翼翼地搭在筆桿上，試圖糾正他完全錯誤的握法。
一個想往左，一個想往右，筆尖在紙上歪歪扭扭，畫出的線條比之前單獨寫還要難看，墨團更大。
周圍有孩子忍不住偷笑。
“穩住。”秦懷谷的聲音再次響起，“阿史那勒，你的力氣要用在保持筆桿不晃。
王二郎，你的巧勁要用來指引方向。試著感受對方，別光顧著自己使勁。”
兩個孩子憋紅了臉，嘗試按照指示調整。
幾次失敗的配合後，他們似乎摸到了一點門道。
阿史那勒努力控制著不讓筆亂抖，王二郎則專注於讓筆尖沿著紅色的字跡移動。
雖然依舊生硬，但一個勉強成形的“一”字，終於緩緩出現在紙上。
“看，”秦懷谷指著那雖然醜陋卻完整的字，“一個人做不到的事，兩個人合作，便做到了。
這筆，這字，如同這朔方城，有漢人，有胡人。
各自為政，便如方才你們打架，一團混亂。
若能找到相處、合作的方法，便能寫出一樣的字，聽懂一樣的話，做成更大的事。”
阿史那勒和王二郎看著紙上那個他們共同“創造”出來的字，又互相看了一眼。
敵意消減了不少，取而代之的是一種完成任務的釋然和一絲微妙的新奇。
“都回到座位，繼續練習。”秦懷穀道。
經過這一番小風波，堂內的氣氛似乎悄然發生了變化。
孩子們再看向身邊不同族裔的同學時，眼神裡少了幾分隔閡，多了幾分探究。
李承乾注意到，他旁邊那個年紀最小的胡人男孩，還在跟那支不聽話的毛筆較勁，小手和手腕上都沾滿了墨，急得眼圈發紅，卻倔強地不肯放棄。
他想了想，將自己的筆暫時放下，挪近了些，用剛學會不久的、生硬的胡語單詞，夾雜著手勢，輕聲道：“這樣…握。”
他示範著正確的握筆姿勢。
那胡人男孩驚訝地抬起頭，看著這位衣著明顯更華貴、面容友善的“師兄”，猶豫了一下，學著李承乾的樣子調整手勢。
李承乾又耐心地幫他調整了一下手指的位置，然後引導著他的手，在紙上輕輕劃下一道。
一道雖然稚嫩，卻比之前任何一次都更接近規範的橫線，出現在紙上。
胡人男孩眼睛一下子亮了，扭頭對李承乾露出一個靦腆卻充滿感激的笑容，用生硬的漢話說道：“謝…謝…”
李承乾也笑了，搖搖頭，繼續幫他扶著筆，描畫下一個筆畫。
秦懷谷將這一切盡收眼底，目光掠過李承乾耐心側影，掠過堂下雖然笨拙卻開始認真模仿的胡漢孩子們。
掠過那逐漸變得和諧起來的沙沙書寫聲，唇角泛起一絲微不可察的欣慰。
這紫宸學苑的第一課，沒有高深的經義，沒有華麗的辭藻。
有的只是最簡單的筆畫，和最樸素的道理。
溝通的種子，合作的萌芽，正在這混合著墨香與新木氣息的學苑裡，於一群懵懂稚子的心田，悄然埋下。
北疆的未來，或許便從這歪歪扭扭的“一”、“二”開始，悄然鋪展。