他看了一眼方才議事的、依舊燈火通明的帥帳方向，壓低了些聲音，語氣變得鄭重：
方才的商議，大伯也聽到了。北疆大戰將起，河北需儘快平定。
待此次洛陽、河北戰事徹底平息，局勢穩定下來，河北道府衙署運轉正常，也是時候安排伯母和懷翊返回長安，與大伯團聚了。
總不能讓你們骨肉長期分離，讓大伯時時牽掛。屆時，懷翊也可入長安更好的學館深造。
秦瓊聞言，虎軀微微一震，眼中閃過激動、期待與一絲如釋重負。
他伸出寬厚有力的大手，用力拍了拍秦懷谷的肩膀，千言萬語化作一句沉甸甸的、毫無保留的信任：
好！好！有你在他們身邊，我……我一百個放心！ 這份信任，不僅僅是對侄兒能力的認可，更是對他人品、擔當與親情的絕對信賴。
他知道，妻子和幼子在懷谷的照料下，遠比在自己這個常年征戰的父親身邊要安穩得多。
正說著，尉遲敬德那洪亮的大嗓門由遠及近：秦小子！秦小子留步！
只見他大步流星地趕來，那張黑臉上滿是躍躍欲試的神情，腰間那雙令人望而生畏的竹節鋼鞭隨著他的步伐輕輕晃動。
聽說你今日在萬軍叢中，如入無人之境，槍挑敵將，好似探囊取物，端的了得！俺老黑聽了，這手癢得厲害，一晚上都沒睡踏實！
來來來，趁現在有空，咱倆比劃比劃，讓俺也好好見識見識你那神出鬼沒的槍法，到底有多厲害！
他搓著手，眼中閃爍著純粹的戰意與好奇，全然不顧方才帳內議定的軍國大事，像個看到新奇玩具的孩子。
秦懷谷知他性情直爽豪邁，乃是真心求教（或者說求虐），並無惡意，也不推辭，微笑道：
尉遲將軍有命，敢不從耳？正好活動活動筋骨，還請將軍不吝指點。
兩人就在附近校場尋了處空曠之地，也未著沉重甲冑，各持慣用兵器。
月光如水，灑在兩人身上。
尉遲敬德暴喝一聲，聲震四野，雙鞭如同兩條擇人而噬的黑龍，帶著撕裂空氣的呼嘯風聲，勢大力沉、毫無花巧地朝著秦懷谷猛攻過來，招式大開大闔，充滿了沙場悍將一往無前的慘烈氣勢。
秦懷谷深知尉遲敬德力大剛猛，乃是世間罕有的猛將，不宜硬接。
他腳下步伐變幻，如同行雲流水，身法飄逸如風中柳絮，又似鬼魅般難以捉摸，正是蘊含了武當身法與燎原槍法步法之精妙。
手中那杆丈二紅槍，在他內力灌注下，彷彿擁有了生命，化作點點閃爍不定的寒星，並不與那對沉重的鋼鞭硬碰硬。
而是專尋其力道銜接之處與招式轉換間那電光石火的空隙，進行精準無比的點撥、牽引、卸力。
尉遲敬德只覺自己彷彿陷入了無形無質的泥沼之中，又像是用盡全力卻打在空處，空有拔山扛鼎之神力卻無處著落。
那雙令無數敵將聞風喪膽的鋼鞭，每每挾著雷霆萬鈞之勢將要擊中目標時，卻被那靈動的暗紅色槍尖以毫厘之差輕輕一引、一撥、一壓，力道便被帶偏、卸開。
十成威力往往發揮不出五六成，讓他鬱悶得幾乎要吐血。
不過十來個回合，秦懷谷窺得一個破綻，槍桿一抖，內力暗吐，一式巧勁，槍纂如同毒蛇出洞，精準無比地點在尉遲敬德右手腕的神門穴上。
尉遲敬德只覺整條右臂瞬間一麻，痠軟無力，鋼鞭險些脫手，身形不由得蹬蹬蹬連退數步，方才勉強穩住，左手鞭拄地，滿臉都是難以置信的愕然。
他愣在原地，看著自己依舊有些發麻顫抖的右手，又看了看對面氣定神閒、連呼吸都未曾有絲毫紊亂、道袍在夜風中微微飄動的秦懷谷。
半晌，才甕聲甕氣地嘆道，聲音裡充滿了服氣：服了！俺老黑真服了！
你小子這身手……這身手怕是已不在你大伯之下了！不，只怕比叔寶還要滑溜厲害！這仗沒法打！
他雖然敗了，卻並無半分慍色，反而咧開大嘴，對秦懷谷豎起了大拇指，眼中佩服之色更濃。
這番比試，讓他徹底明白了眼前這個年輕人的可怕實力。
這一幕，恰好被走出帥帳，正準備回後帳休息的李世民看在眼裡。
他負手而立，遠遠望著校場中那道在月光下卓然而立的青衫身影，眼中欣賞與喜愛之情幾乎要滿溢位來，但隨即化作一聲幾不可聞的輕嘆。
真乃國之利器，無雙國士也！可惜，可惜是平陽姐姐的人……
他心中暗自嘆息，深知以此子之才、之能，以及平陽公主對他的絕對信重和賦予的權柄，是絕無可能將其招攬至秦王府麾下了。
這等近乎全才、能文能武、智勇雙全的人物，不能為己所用，眼睜睜看著他為他人建功立業，實在是一大憾事。
這份遺憾，甚至隱隱超過了方才定策時對平陽公主勢力增長的忌憚。
翌日清晨，晨曦微露，薄霧如輕紗般籠罩著虎牢關。
關內經過一夜休整，已然恢復了往日的秩序與活力，只是空氣中仍殘留著淡淡的血腥與硝煙氣息。
秦懷谷一行人已準備妥當，即將啟程。李世民親自率秦瓊、尉遲敬德、薛收、徐茂公等文武重臣，送至營門之外，給予了極高的禮遇。
懷谷，洛陽之事，錯綜複雜，便有勞你多費心了。
李世民握著秦懷谷的手，意有所指地說道，他指的自然是關於如何處置其中最關鍵的單雄信之事。
目光中帶著期許，也有一絲不易察覺的審慎。
李世民知道自己麾下這幫瓦崗舊人與單雄信的關係，到時候勝了，如何處置單雄信便成了一個棘手的問題。
剛好秦懷谷說有辦法，就同意讓他試一試。
殿下放心，懷谷既受公主之託，又蒙殿下信重，必當竭盡全力，妥善處置，以不負所望。秦懷谷拱手，肅然應道。
他的回答滴水不漏，既表明了立場，也表達了決心。
又與秦瓊、尉遲敬德、薛收等人一一鄭重告別。
秦瓊依舊只是用力拍了拍侄兒的肩膀，一切盡在不言中。
尉遲敬德則嚷嚷著下次見面還要再比過，引得眾人一陣大笑，沖淡了離別的愁緒。
告別完畢，秦懷谷翻身上馬，蹄踏燕似乎也感受到了主人的心緒，昂首發出一聲清越的長嘶。
他身後，是肅立如松、煞氣內斂的秦家十六騎，以及神色複雜、既有對未來的迷茫又帶著一絲決然新生的高雅賢與凌敬。
出發！
一聲令下，清脆的馬蹄聲敲碎了清晨的寧靜，一行十九騎，如同離弦之箭，衝出營門，掠過剛剛經歷戰火洗禮的原野，向著洛陽方向，疾馳而去。
揚起的塵土在金色的晨曦中勾勒出他們堅定而決絕的背影，漸行漸遠。