虎牢關的風裹著黃河濁浪的腥氣，砸在城樓上的旌旗上，發出“啪”的一聲脆響，像極了兵器相撞的前奏。
守將府議事帳內，燭火被穿堂風晃得忽明忽暗，薛收指尖按在輿圖上“板渚”與“洺水”的交匯處，墨色的紋路在他指下，活似竇建德十萬大軍紮下的連綿營寨。
“竇建德屯兵板渚半月，糧道被我軍襲擾三次，卻仍按兵不動，怕是在等王世充的訊息。”
薛收的聲音沉得像城根下的青石板，“若他與洛陽連成一線，我軍腹背受敵，這虎牢關……”
“報——薛主簿！北岸騎兵已奉元帥令，盡數拔營回撤，先鋒已過汜水渡口！”
傳令兵的嘶吼陡然撞碎帳內的沉靜，他渾身是汗，甲葉上還沾著關外的塵土，單膝跪地時，膝蓋砸得地面悶響。
薛收抬眼，眸色比帳外的天色還沉：“再探！盯著玄甲軍的旗號，一舉一動，即刻來報！”
“喏！”傳令兵應聲退下，帳簾掀起的瞬間，秦懷谷清晰地聽見了關外戰馬的嘶鳴。
聲音像一根針，猝不及防扎進他的耳中，讓他腰間的四稜鐧都彷彿有了溫度。
他猛地直起身，青色道袍的下襬掃過案角，帶起一卷兵書。
旁人只當他是個溫文爾雅的長史，唯有他自己知道，此刻體內的內力正順著郭靖傳下的經脈圖譜奔騰，厲若海“燎原槍法”裡那股“槍出無回”的悍勇，正順著血脈往指尖湧。
“看來秦王殿下，是要動真格的了。”他望著帳外漸沉的暮色，眼底閃過一道銳光，那光穿過帳簾，彷彿已經刺破了竇建德的營寨。
薛收見他這副模樣，嘴角勾起一抹了然的笑：“你這手，怕是早就癢了。”
秦懷谷聞言，遠眺著黃河的方向，嘴角微不可察地向上揚起一個洞悉一切的弧度。
他彷彿能聽到戰馬嘶鳴與河水奔騰交織的雄渾樂章。
“召回北岸騎兵，收縮防線，集中精銳……”他低聲沉吟，語氣平淡卻帶著不容置疑的篤定。
“秦王殿下這是要畢其功於一役了，時機抓得真準。”
薛收撫須頷首，睿智的目光依舊緊鎖遠方的夏軍大營，分析道：
“竇建德勞師遠征，其勢已疲，銳氣漸失，糧道也開始吃緊。
我軍以逸待勞多時，正是反擊的絕佳時機，殿下用兵，最擅捕捉這等稍縱即逝的戰機。”
他轉頭看向秦懷谷，發出邀請：“秦長史，可有興趣隨薛某上這主城樓一觀？今日關外，恐有風雲變色。”
“固所願也，不敢請耳。”秦懷谷欣然應允。
兩人移步至虎牢關正門之上的主城樓，此處視野極為開闊，整個戰場形勢一覽無餘。
關內唐軍明顯加強了調動，一隊隊精銳步卒在校場快速集結，軍官的呼喝聲、兵甲的鏗鏘碰撞聲匯成一股緊張的洪流。
而遠方的夏軍大營，此刻仍沉浸在一種虛假的平靜之中，尚未察覺到危險的臨近。
突然，關內低沉的號角聲沖天而起，如同沉睡巨獸的甦醒的咆哮！
緊接著，沉重的關門在絞盤的轉動聲中緩緩洞開！
一面巨大的“李”字王旗率先躍出關門，在風中獵獵狂舞，彷彿要掙脫旗杆的束縛！
王旗之下，李世民一身耀眼的明光鎧，猩紅披風如同戰場上升起的烈焰。
他未乘戰車，親自騎乘在一匹神駿異常的白馬之上，手中馬槊斜指蒼穹，英姿勃發，氣吞萬里！
在他的左右兩側，如同護法天神般拱衛著兩員絕世猛將。
左側一位，面似淡金，手持一對四稜金裝鐧，正是名震天下的秦瓊秦叔寶；
右側一位，臉如鍋底，黑袍黑馬，掌中一對竹節鋼鞭煞氣森森，乃是萬人敵的尉遲敬德！
三千玄甲軍緊隨其後，人馬皆覆玄色鐵甲，沉默如山，卻又迅疾如風。
如同一股決堤的黑色鐵流，洶湧澎湃地衝出關隘，以無可阻擋之勢，直撲竇建德中軍大營！
那股一往無前的慘烈殺氣，即便相隔甚遠，亦讓人心旌搖曳，血脈賁張。
望著這支天下驍銳義無反顧地衝向數十倍於己的敵陣，秦懷谷平靜的眼眸深處，彷彿有火焰被點燃。
那是屬於厲若海追求武道極致、於百萬軍中取上將首級的豪情，屬於郭靖“俠之大者、為國為民”的厚重責任。
甚至屬於張松溪那內斂中暗藏鋒芒的道家真意，都在這一刻被眼前這壯闊而慘烈的景象所引動，產生了強烈的共鳴。
他深吸一口帶著硝煙與塵土氣息的空氣，轉頭對身旁同樣全神貫注於戰場態勢的薛收說道：
“薛先生，我觀殿下此番出擊，氣勢如虹，意在擒賊擒王，一舉奠定勝局。
不知……我若此時率部加入，自側翼呼應，攪動敵陣，是否會打亂殿下既定的謀略部署？”
薛收正凝神估算著玄甲軍的突擊速度與夏軍的反應，聞言先是一怔。
隨即恍然大悟，失笑搖頭，看向秦懷谷的目光中充滿了瞭然與一絲難以言喻的激賞：
“好你個秦長史！我道你為何看得如此專注，原來是見獵心喜，手癢難耐了！
無妨！殿下用兵，最重臨機應變，長史與麾下皆是百戰精銳，若能自側翼突入，恰似一把尖刀插入敵肋，正是求之不得的助力！”
他抬手指向城下紛亂的戰場，補充道：“只需令麾下將士左臂繫上紅巾，以為標識，避免混戰中產生誤會即可。”
秦懷谷眼中那抹銳利的光彩驟然亮起，如同暗夜中的寒星，抱拳道：
“如此，懷谷便去準備！”
話音未落，青衫一閃，人已如一隻翱翔九霄的大鵬，自數丈高的城樓翩然躍下。
身法飄逸靈動，正是武當絕學“梯雲縱”，幾個起落間，便已掠過數十丈的距離，徑直朝著秦家十六騎休整的營區疾馳而去。
薛收看著他那迅捷如風、卻又瀟灑自如的背影，眼中的讚歎之色幾乎要滿溢位來，低聲自語：
“靜則儒雅如道子，動則迅猛似雷霆……叔寶有此侄兒，何其幸也！平陽得此臂助，河東何其固也！”
當秦懷谷趕到營區時，秦家十六騎早已聞風而動，全員披掛整齊，肅立待命。
甚至連他的坐騎“蹄踏燕”也已備好鞍韉，正不耐煩地刨著蹄子。
為首的騎士秦忠，默然無聲地將韁繩遞上。
秦懷谷接過韁繩，輕輕撫摸著蹄踏燕光滑而充滿力量的脖頸，這匹通靈的神駒親暱地蹭了蹭他的手心，發出興奮的嘶鳴。
他笑著對秦忠道：“知我者，秦忠也。”
秦忠與其他十五騎覆蓋在黑色面罩下的嘴角，都不由自主地微微扯動了一下。
在葦澤關，誰人不知這位平日裡溫文爾雅、談笑間透著幾分出塵道性的秦長史。
一旦嗅到戰鬥的氣息，骨子裡那份屬於絕世猛將的狂熱與好戰便會徹底甦醒，比任何人都要渴望沙場爭鋒。
他們十六人，早已習慣了長史這種“心血來潮”，也早已將隨時追隨他衝殺陷陣視為天職。
秦懷谷不再多言，翻身上馬，一身青色道袍在森嚴的軍陣中顯得格格不入，卻又自有一股卓然不群的睥睨之氣。
他左手自得勝鉤上取下一支沉甸甸的四稜金裝鐧，右手一提，那杆暗紅色、彷彿飲血無數的丈二紅槍已穩穩落入掌中。
槍尖斜指地面，一股無形卻令人心悸的煞氣開始以他為中心瀰漫開來。
十六騎動作整齊劃一，如同一人，他們除了標配的丈二長槍，腰間同樣掛著四稜鐧，一身黑色輕甲覆蓋全身，連面部也罩著只露雙眼的黑巾，更添幾分神秘與彪悍。
“立旗！”秦懷谷清喝一聲。
一面玄黑色的“秦”字大旗應聲而起，在燥熱的空氣中驟然展開，旗面上那個鐵畫銀鉤的“秦”字，彷彿凝聚了無盡的殺伐之氣。
“目標，竇建德中軍側翼！隨我破敵！”
秦懷谷一夾馬腹，蹄踏燕發出一聲穿雲裂石的長嘶，如同一道撕裂虛空的黑色閃電般狂飆而出。
十六騎毫不猶豫，催動戰馬緊隨其後。
十七騎，化作一支精準而致命的利箭，並未追隨玄甲軍主力的正面衝擊路線。
而是劃出一道凌厲無比的弧線，從一個相對僻靜但更能威脅夏軍核心的方位，以一種決絕的姿態，悍然撞入了那片已然開始沸騰的戰爭海洋！
城樓上的薛收，清晰地看到了那面在萬軍叢中逆流狂飆的“秦”字大旗，不由得握緊了拳頭，心中充滿了期待與震撼。