蘇子安皺著眉，語氣微沉：“陸小鳳，楚留香最近有沒有現身大明帝都？”
陸小鳳點頭應道：“楚留香？有，半個月前我還和他在朱雀大街打過照面。”
蘇子安指尖輕撫下頜，唇角微揚：“我有個推斷，想不想聽？”
陸小鳳立刻追問：“快說！”
西門吹雪只吐一字：“講。”
司空摘星急不可耐：“憋了一個多月，線索全斷，你再不說，我們真要抓耳撓腮了！”
花滿樓笑著接話：“蘇子安，別繞彎子，直說便是。”
葉孤城抱劍而立，神色沉靜：“武威侯，但說無妨。”
傅紅雪語聲低沉：“直接道來。”
燕十三也插了一句：“少爺，就告訴他們吧——這幾人連著熬了三十多天，眼底都泛青了。”
朱七七與滅絕師太等幾位女子坐在一旁，含笑望著蘇子安。
她們心裡早有猜測：幕後那隻手，十有八九已被蘇子安揪住。
只是——瞧他這副欲言又止的模樣，倒像是故意吊著大家胃口。
蘇子安神色倏然一肅：“夜帝。”
“能讓西門吹雪與葉孤城登臨紫禁之巔決一死戰，背後推手，極可能是夜帝。是他，說服了大明皇帝點頭應允。”
司空摘星一愣：“夜帝？可他是大明皇族供奉多年的老祖宗，這般行事，豈非自損皇室顏面？”
陸小鳳臉色陰沉：司空，我也想到了一層——傅紅雪當即追問：“哪一層？”
陸小鳳環視眾人，緩緩道：“為奪皇位。夜帝很可能打算借比武當夜的混亂，親手除掉皇帝。”
花滿樓、西門吹雪等人俱是一震。
夜帝要弒君？
真有可能？
他年逾百九十，早已踏入天人境，是江湖中屹立不倒的巔峰存在——若論權勢，早已凌駕朝野之上，何苦還要爭那張龍椅？
蘇子安卻輕輕搖頭：“陸小鳳，你錯了。夜帝不會親自動手殺皇帝。”
陸小鳳一怔：“那你意思是……？”
蘇子安端起茶盞，啜了一口，徐徐道：“月圓之夜，想取皇帝性命的，遠不止一人。”
“平南王、青龍會、幽靈山莊、萬馬堂……其中青龍會圖的是挾天子以令諸侯；其餘幾方，則是鐵了心要皇帝死。”
“夜帝沒出手，他只是掀開了蓋子——把機會遞到所有人手裡。只要當夜宮中大亂，不管哪股勢力得手，夜帝都是最後穩坐龍椅的人。”
眾人默然頷首。
這話一點不假。
平南王謀的是刺殺之後易容篡位；幽靈山莊與萬馬堂，大機率已與他暗中勾連；至於青龍會——若皇帝不肯俯首聽命，他們照樣會送他歸西。
而大明皇帝膝下無嗣。
一旦遇刺身亡，夜帝便會現身。
滿朝文武、邊關大將，誰敢違逆這位活了近兩百年的老祖宗？
他甚至不必調兵遣將，只需露一面，整個帝國便已易主。
蘇子安目光轉向葉孤城，聲音平靜卻帶著不容迴避的分量：“葉孤城，你應當也捲入了平南王的局裡，對嗎？”
葉孤城猛然抬眼，眸中掠過一絲驚愕——他萬沒料到，蘇子安竟早已洞悉他與平南王的牽連。
不愧是攪動風雲的大魔王。
這一回，他怕是真的栽了。
沉默片刻，他坦然點頭：“不錯。我欠平南王一條命。月圓之夜，我會先入宮行刺皇帝。”
陸小鳳頓時變色，脫口喝道：“胡鬧！葉孤城，你瘋了不成？！”
“你若真殺了皇帝，哪怕僥倖脫身，往後半生也休想安生——中原四國，哪個朝廷會放過弒君之人？江湖同道，哪個門派還容得下你？！”
司空摘星等人也齊齊愣住，目光如釘般釘在葉孤城身上。
怪不得查了整整一個多月，始終摸不到頭緒——原來身邊就藏著一個知情者。
劍聖葉孤城！
幾人神情複雜，失望、錯愕、難以置信，交織成一片沉寂。
滅絕師太與白飛飛等女子亦驚愕側目。
她們敬重的劍聖，竟要親手染指謀逆大罪，助紂為虐？
大明江湖中赫赫有名、清冷孤高的葉孤城，此刻在她們眼中，已悄然褪去了光環。
葉孤城垂手按在劍柄上，指節發白。
他不是不知輕重，而是無可奈何——人情債，必須還。
自踏進大明帝都那日起，他就沒打算活著走出去。
只是今日，終究要負了這些並肩而行的朋友。
蘇子安抬手示意眾人稍安，聲音不高，卻字字清晰：“莫怪葉孤城。他本就是抱著必死之心來的。人情該還，但他無論刺殺成或敗，都已決意死在西門吹雪劍下。”
他對葉孤城的性子瞭如指掌。
原著裡，西門吹雪與葉孤城那一戰，本該旗鼓相當。
可葉孤城刺駕失敗後，自知難逃一死，索性在紫禁之巔放慢劍勢，主動迎向西門吹雪的劍鋒。
西門吹雪眉頭緊鎖，直視蘇子安：“你所言屬實？”
他與葉孤城互為知音，一個被喚劍神，一個被稱劍聖。
如今聽聞對方一心求死，且甘願死於自己之手——他無法接受。
他要的是一場堂堂正正的較量，而非一場單方面的赴死。
陸小鳳、朱七七等人紛紛望向蘇子安，眼神猶疑不定。
他們不知這話是真是假，但葉孤城臉上那抹落寞與決絕，卻騙不了人。
十有八九，蘇子安沒說錯。
蘇子安低頭輕嗅宋玉華鬢邊髮絲，聲音輕緩：“不信，你們可以親自問他。”
葉孤城神色黯然，朝西門吹雪拱了拱手：“不必再問了，蘇子安所言句句屬實。”
陸小鳳一拍桌子，怒意上湧：“葉孤城！咱們交情何等深厚，你竟瞞著我們？早些開口，我們這麼多人，豈會袖手旁觀？”
司空摘星伸手重重拍了拍葉孤城肩頭，朗聲道：“沒錯！咱們是過命的交情。就算我們力有不逮，還有大魔王蘇子安——他與我們肝膽相照，斷不會坐視不理，必有良策助你脫困。”
花滿樓輕輕搖頭，語氣溫和卻透著堅定：“葉孤城，你錯了。平南王於你有恩，恩情該還，可何須以命相抵？”
傅紅雪與燕十三默然頷首。
他們皆是江湖新銳中的翹楚，彼此敬重、肝膽相照。誰也不願眼睜睜看著葉孤城為報恩，把性命搭進去。
蘇子安仍抱著宋玉華，對陸小鳳幾人的爭執充耳不聞。他指尖輕撫她纖細柔韌的腰線，觸感溫潤如脂，滑若凝脂的肌膚令人心尖微顫，他忍不住想將她捧在掌心，細細疼惜。
宋玉華雙頰滾燙，又羞又惱，聲音壓得極低：“蘇子安，快放開我！”
“休想。”
“你……你無賴！”
“宋玉華，我無賴，你又不是第一天知道。”
她一把攥住他衣襟，耳根通紅：“蘇子安，別這樣……我們不能在一起。”
他垂眸一笑，嗓音低沉而溫柔：“不能在一起？那又如何？縱不名正言順，也能共度良辰，賞風月、話清歡。”
“你……”
她閉上眼，身子軟軟倚進他懷裡，心裡又氣又軟——這無賴混賬，她真是一點轍都沒有。好在前方一張長案擋住了眾人視線，否則他探入她裙裾的手，怕是早已被瞧個分明。
此時，丁敏君、紀曉芙與貝靜儀三人面色冷峻，圍坐在周芷若身旁。
丁敏君冷笑一聲，語帶譏誚：“周芷若，你還敢露面？”
周芷若神色平靜，眉宇間不見波瀾：“我為何不該在此？”
她清楚丁敏君三人滿腹怨氣——畢竟她在武當山背棄峨眉，辜負了師父滅絕師太。可她亦知，自己已被師父重新納入門牆。只是此事尚未公開，她暫且按兵不動，想看看這三位師姐，究竟會如何待她。
貝靜儀緩緩搖頭，語氣沉鬱：“你既已叛出師門，蘇子安與師父又救你一命，便該識趣離去。此地，不歡迎你留下。”
周芷若抬手理了理鬢邊碎髮，唇角微揚：“此處，是峨眉派的地盤麼？”
紀曉芙聲音清冷，卻字字清晰：“這是朱七七的府邸。朱七七是蘇子安的人，師父日後也是蘇子安的人——這宅子，算不得外人之地。”
其實丁敏君三人並非非要將她驅逐。
她們真正憂心的是：若滅絕師太念及舊情，再度收下週芷若；而張無忌尚在，周芷若難保不會為情所困，再度背叛峨眉。
周芷若忽而起身，斂袖躬身，姿態端肅：“師姐們放心。師父已重新收錄我入門，張無忌也已身死。從今往後，我便是峨眉弟子，生是峨眉人，死是峨眉魂——縱粉身碎骨，也絕不負師門，不負師父。”
丁敏君三人怔住，愕然相顧。
師父重收周芷若？張無忌死了？
短短一日之間，她竟又成了她們的師妹？
廳堂內，陸小鳳與葉孤城等人執杯淺酌，談笑低語；滅絕師太與朱七七幾位女子閒坐一隅，低聲敘話；丁敏君四人也在輕聲交談。
此刻，宋玉華臉頰更燙，幾乎要滴出血來。她恨不得咬他一口——這登徒子，越來越沒分寸了！
該死的色鬼！
她萬沒料到，他會直接撫上她胸前起伏之處。
她伏在他懷裡，連呼吸都屏住了，唯恐被人撞破。