蘇子安攤手：“其實真不用守著我，黑洞一有動靜，我立刻飛奔來報。”
“不行。”她斬釘截鐵，目光如鎖，“我怕眨眼就錯過機緣。你和那些嬌滴滴的夫人，不過少親熱幾日，總不至於憋出內傷來。”
她盯著他，眼神不容置喙——這幾日，他休想離開她三步之外。
蘇子安垮下肩膀，認命點頭：“成，您說了算。我陪您，連睡覺都陪著。”
“哼。”日後鼻尖輕哼，又懶懶躺回去，懶得再搭理他那張嘴。
她比誰都清楚，這人就是塊滾刀肉，嘴上沒把門的，行事卻比誰都野。
無恥？那是客氣。
混賬？才夠貼切。
鬥嘴？她早輸過八百回了。
正說著，園門輕響。
兩名盛裝女子緩步而入，裙裾拂過青磚，蓮步生香。
一見蘇子安，二人立時屈膝下拜，聲音柔婉如春水：“妾身見過夫君。”
呃？
夫君？
蘇子安當場怔住。
這倆美人他壓根沒見過，怎的開口就叫“夫君”？
“二位是……？”他試探著問。
“夫君，妾身乃大唐文成公主，李雪雁。”
“夫君，妾身是金國岐國公主，完顏惜月。”
兩人垂首斂目，臉頰微燙，萬沒想到會在御花園撞上他本人。
他歸來之事宮中緘默無聲，她們全無半點風聲，只瞧見日後前輩負手立於廊下——那便明白了：是他親自接人，把他從天涯海角拽了回來。
蘇子安盯著眼前兩張絕色面容，腦子嗡嗡作響。
李雪雁？完顏惜月？
一個是遠嫁吐蕃、促成唐蕃盟約的文成公主；一個是和親草原、助金國穩住北境的岐國公主。
史書誇她們識大體、有氣節，可紙背之下，誰聽過她們真正的心跳？
和親二字，聽著堂皇，實則哪一樁不是拿血肉去填的冷局？
古往今來，幾個公主能笑著活到白頭？
嘖——原來，自己竟也成了她們的“和親人”。
他擺擺手，語氣放得極軟：“都起來吧，不必拘禮，坐下說話。”
李雪雁與完顏惜月對視一眼，臉頰泛起薄紅，雙雙落坐在蘇子安對面的錦凳上。
蘇子安抬眼打量著二人，聲音溫和卻帶著幾分試探：“宮裡日子，過得還順心？”
“尚可。”
李雪雁輕輕頷首，語調輕得像一片羽毛落地。
順心？
她們哪敢說不順？又哪敢挑揀？
一個是大唐送來的和親公主，一個是金國遠嫁的郡主——婚書已烙進玉牒，名分早刻入宗廟。從此青磚高牆便是歸處，朱門深院即是終老之地。
轉眼快兩年了。
自踏入大隋皇宮那日起，她們便再未踏出過宮門半步。而今日，竟是頭一回真正見著這位名義上的夫君。
丈夫？
兩年只此一面，連話都沒能好好說上幾句。
這婚約，像一紙裹著金箔的枷鎖，亮堂堂掛在那兒，卻壓得人喘不過氣。
蘇子安端起茶盞，淺啜一口，茶煙嫋嫋中開口道：“宮禁雖嚴，卻不拘人腳步。想去揚州城逛逛，只管去；想回故土探親，我也準。這皇宮不是鐵籠，更不是斷頭臺——若真不願留下，我亦可親手撕了婚書，放你們歸家。”
他看得分明：兩人眉間總有抹散不開的倦意，眼神躲閃，坐姿拘謹，連指尖都繃得發白。
他早已吞併大唐，降服金國，江山穩如磐石，何須靠兩樁政治婚姻來拴住誰的心？他不想為難兩個活生生的人，更不屑拿情愛當權謀的註腳。
可這話剛出口，李雪雁臉色霎時褪盡血色，指尖攥緊袖角，聲音微顫：“夫君……我們既已拜過天地、入了皇冊，此生便是你的人。從未動搖，更無悔意。”
完顏惜月則挺直脊背，語氣沉靜卻不容置疑：“夫君，我二人奉詔而來，禮制昭昭，名分已定。除非您下旨休棄，否則我們一步不會離宮。”
蘇子安怔住，一時竟啞然。
他幾時說過要退婚？
不過是讓她們鬆快些，散散心，看看市井煙火，聽聽鄉音舊曲。
若真不願留，他絕不強挽——怎麼倒成了翻臉毀諾的負心人？
他擺擺手，無奈一笑：“罷了……你們想做甚麼，儘管去做。我會撥幾名暗衛隨行，護你們出入揚州城。有他們在，街頭巷尾，皆可放心走動。”
“謝夫君恩典！”
兩人急忙起身，垂首斂袖，聲音裡透著真切的感激。
暗衛？
那是蘇子安貼身不離的影子，是宮中宿衛裡的尖刀，連簫皇后、姜泥、簫玉若、林詩音等人身邊，也才堪堪配得上一兩名。
如今竟為她們破例？
這意味著甚麼，彼此心知肚明——身份已獲正名，地位悄然抬升。
還能自由出宮？
這訊息比春雨還潤心。
縱使皇宮雕樑畫棟、雲廊迴轉，看久了也不過是另一座精緻牢籠。
只是，當目光掃過御花園深處那一道清冷身影時，李雪雁眸底掠過一絲不易察覺的冷意。
那人叫日後，常年靜立於蘇子安身側，不爭不顯，卻彷彿永遠站在光與影交界之處。
她實在不解：為何要留這麼多女子在宮中？單憑容貌？
那二十年後呢？
皮相凋零，風華不再，這些曾被捧在掌心的嬌豔，是否也會被隨手棄於塵埃？
御花園裡，花枝搖曳，香氣浮動。
蘇子安命人重新佈置一番，鋪開席案，設下果酒小食。眾女環坐，笑語盈盈，絲竹隱約，暖風拂面。
可偏偏，有些面孔不該出現在此處——上官海棠、林仙兒、東方不敗……怎會齊聚於此？
林仙兒或許隨林詩音入宮；東方不敗，莫非是獨孤求敗授意而來？
上官海棠又是為何而來？
他沒問。
滿園繁花映著張張絕色，鶯聲婉轉，衣香浮動，他索性卸下肩頭重擔，任自己沉入這一片溫柔浮世。
若日日如此，怕真要墮成個貪戀美色、荒廢朝綱的昏君了。
翌日清晨，蘇子安頭疼欲裂地睜眼。
昨夜酒意洶湧，十餘位女子輪番敬酒，他竟不知不覺喝得酩酊大醉。
他揉著太陽穴低嘆：“嘖，女人多了真不是福氣，尤其個個都是能飛簷走壁的高手。”
“這才只是冰山一角。”
“大唐皇宮那邊，祝玉妍她們還在照看黃蓉與沈落雁。倘若全員到齊，每人敬一杯，我怕是還沒敬完就躺平了。”
他瞥向空蕩的床榻，臉色一沉——昨夜，竟無一人陪寢？
“吱呀”一聲，房門輕啟。
驚鯢款步而入，素裙微揚：“夫君醒了。”
蘇子安伸手攬住她纖腰，低聲問：“昨夜怎沒人守著我？”
驚鯢順勢倚進他懷裡，聲音柔軟：“夫君，日後前輩整晚都在外間守著呢……您覺得，還有誰敢進來？”
“哈？”蘇子安一愣，“她昨晚一直在門外？”
“嗯。”
“嘖……還真是哪兒都少不了她。”
他徹底無言。
怪不得無人留下，原來是日後杵在那裡，像一道無聲的界碑，叫誰也不敢越雷池半步。
驚鯢指尖輕撫他眉心，嗓音輕緩：“北涼屠殺已起，最快半年內便可收尾。依您的旨意，只清剿參與刺殺的男子，婦孺皆免。”
“罷了，這事不必再提。我當初遠離北涼，就是不願沾上這血腥氣。”
驚鯢抬眸望著他，掌心溫熱：“夫君，屠殺非殘暴，而是鐵律。無論哪國帝王，在異域遇刺，若不雷霆鎮壓，軍心必潰，朝綱必亂，百姓更將視天威如兒戲。”
她知道他牴觸，可現實由不得仁慈。
帝王駕崩尚需殉葬，何況是他——遭刺之後若不肅清，底下那些手握重兵的將軍，誰還會信服一個‘心慈手軟’的君主？
不殺，便鎮不住刀鋒；不狠，便壓不住野心。
“我懂了！”
“對了，夫君，黃蓉的遠征軍再過十天左右就班師回朝，隨行押送的數十萬羅馬戰俘也一併歸來。她打算整編一支羅馬僕從軍，這事得你點頭才行。”
蘇子安指尖輕叩下頜，目光微沉，“三十萬羅馬降卒編成僕從軍？黃蓉這丫頭，膽識真夠硬氣——夫人，替我傳令，準她組建三個滿編羅馬僕從軍團。”
“好，我這就擬信送去。”
驚鯢頷首離去。
組建三支軍團，糧秣、營房、兵械、訓導……樁樁件件都得立刻鋪開。她得即刻約簫皇后、夜帝夫人、地尼、花白鳳幾位一道商議——蘇子安向來不管這些瑣務，如今帝國運轉的擔子，早已穩穩壓在她們肩上。
“少爺！”
“主人！”
蘇子安剛踏出殿門，便見廊下亭亭立著一群女子。
紅衣、青鳥、柳生雪姬、柳生飄絮、甯中則、康敏——六大貼身侍女齊整而立；刀白鳳、秦紅棉、阮星竹、柴美柔四位女僕也已候在側旁。
個個身手不凡，最弱者亦達先天巔峰之境。
等等——還缺一人。
胡夫人尚在陰陽家未歸。
蘇子安掃了一眼眾人，語氣平和卻自有分量：“紅衣，宮內事務仍由你總攬。”
“是，少爺。”
“青鳥，禁衛排程與宮牆守禦，繼續交給你。”
“遵命，少爺。”
“其餘人，日常起居，悉數照應。”
“是，少爺（主人）。”
他又轉向甯中則：“你派個伶俐的侍女，速請徐謂熊過來一趟。”
“是，主人。”
待諸事落定，他緩步踱至涼亭落座，靜候徐謂熊。