花果山，水簾洞。
又是一個霞光漫天的黃昏。
洞內鍾乳垂掛，明珠生輝，將偌大的洞府映照得如夢似幻。
石桌石凳上，擺滿了各色鮮果、珍饈、自釀的果酒，香氣混雜著水汽，氤氳一片。
數百隻猴子猴孫，老的少的，公的母的，皆圍坐其間，抓耳撓腮，大快朵頤，嬉笑打鬧，好不熱鬧。
更有那通了靈性的赤尻馬猴、通臂猿猴，與美猴王同坐一席，推杯換盞，講述著不知從哪裡聽來的奇聞異事。
美猴王高踞主位，依舊是那副沒個正形的樣子，斜倚在鋪著柔軟獸皮的寬大石座上，一條腿曲起，一條腿隨意耷拉著，手裡抓著一顆汁水飽滿的蟠桃，啃得滿嘴流汁。
它金色的毛髮在明珠光下越發璀璨，眼神靈動，顧盼生輝，聽著老猿講那海外仙山的傳說，時而撫掌大笑，時而抓耳追問，興致勃勃。
“……那海外有仙山，名曰蓬萊，方丈，瀛洲，山上住的都是神仙，餐霞飲露，不老不死，朝遊北海暮蒼梧！”
赤尻馬猴呷了一口果酒，搖頭晃腦地說道，它活得年歲最久，見識也最廣博。
“朝遊北海暮蒼梧？”美猴王眼睛一亮，將桃核隨手一丟，猛地坐直了身子，“那從咱們這花果山，到你說的那個甚麼蓬萊，需要多久？”
“這……老朽也不知具體路程。不過聽說，那些神仙老爺，還會騰雲駕霧，呼風喚雨，點石成金，厲害得緊！”
通臂猿猴補充道，眼中流露出嚮往之色。
“騰雲駕霧……呼風喚雨……”美猴王喃喃重複，眼中的光芒漸漸變得有些悠遠。
他生來不凡，力大無窮，身手敏捷，在這花果山稱王稱霸，無猴能敵。
山中虎豹豺狼，見他也要退避三舍。
每日與群猴嬉戲，享用不盡的山珍野果，渴飲甘泉，困眠石榻，快活似神仙。
他一直以為，這樣的日子會永遠持續下去。
然而，就在剛才赤尻馬猴提到不老不死四個字時，他心中那被三百餘年無憂歲月深埋的，一絲源自本能的不安，被驟然觸動。
它忽然想起，去年還一起玩耍、偷他酒喝的一隻老獼猴，今年開春時，就再也沒出現過。
小猴們說，老獼猴睡在一個樹洞裡，再也不醒了，身體都涼了、硬了，最後被山間的螞蟻和小蟲拖走了。
他當時正為發現了一處新的桃林而興奮，並未在意，只覺那老獼猴是睡得太沉。
他又想起，前幾日見到赤尻馬猴梳理毛髮時，臂彎處原本油光水滑的毛髮，似乎變得有些乾枯灰白。
通臂猿猴的動作，好像也不如記憶中那般矯健了。
他自己呢？
美猴王下意識地抬起手，看著自己覆蓋著金色絨毛、依舊強健有力的手臂。
三百多年了，他似乎沒甚麼變化，依舊精力充沛，彷彿有使不完的力氣。
但他偶爾靜坐時，能感覺到身體內部，那澎湃的生命力如同潮水，有漲有落，並非永遠處在巔峰。
而且，他眼中那偶爾會自動射出的金光，雖然越發凝練可控，但他隱隱感覺到，這金光似乎與自己的精氣神息息相關，並非無窮無盡。
若是……若是自己也像那老獼猴一樣，有一天睡得太沉，再也醒不來，這花果山，這水簾洞，這滿山的桃李，這無數的猴兒，又當如何？
今日的歡聲笑語，鮮果美酒，豈不都成過眼雲煙？
一股莫名的寒意，悄然爬上美猴王的心頭。
這恐懼並非突如其來，而是在三百餘年享樂生活的底色下，被長生不老的傳說驟然點亮，變得清晰而尖銳。
“不死……不老……”美猴王放下手中咬了一半的桃子，臉上的嬉笑之色漸漸斂去，取而代之的是一種前所未有的凝重，“你們說，那些神仙，真的能不死不老嗎？他們……是怎麼做到的？”
赤尻馬猴與通臂猿猴對視一眼，皆從對方眼中看到一絲驚訝。
它們這位大王，天生樂天，向來是今朝有酒今朝醉，何曾關心過這等沉重的話題？
“這個……老朽也只是聽聞。”赤尻馬猴斟酌道，“聽說，是要修行，要拜師，要學那長生不老的法門，要歷經種種磨難，方能超脫生死，與天地同壽。”
“拜師？學藝？”美猴王眼中迷茫稍退，燃起一絲好奇與渴望的火苗，“去哪裡拜師？找誰學藝？”
“海外仙山，名山大川，或有神仙洞府，隱世高人。”通臂猿猴道，“只是路途遙遠，兇險莫測，非大毅力、大機緣者不可得。咱們這等山野精怪，怕是……”
“兇險？遙遠？”美猴王猛地從石座上跳起，抓耳撓腮，在席間來回走動，顯得焦躁不安，“俺老孫生來天不怕地不怕，還怕甚麼兇險？遙遠？再遠我也要去？”
宴飲歡樂依舊，絲竹嬉鬧之聲不絕於耳。
但美猴王的心，卻已從這片醉生夢死的桃源中抽離，飄向了那未知的蘊含著不死希望的遠方。
他沒有立刻做出決定，但尋仙訪道，求取長生的念頭，如同一顆被春雨滋潤的種子，在他心中徹底破土而出，開始瘋狂生長。
往後的日子裡，他依舊與群猴嬉戲，但眉宇間時常會閃過思索之色。
他會獨自登上花果山最高峰，望著茫茫大海與無盡星空，一坐就是一夜。
他會更仔細地向老猿們打聽關於海外、關於神仙的一切零星傳說。