韓非依照禮儀，躬身行禮，此時的韓非竟然克服了口吃。
嬴政放下筆，抬起頭，目光平靜地落在韓非身上。
“先生不必多禮。寡人久聞先生大名，著作《孤憤》、《五蠹》，寡人亦曾拜讀，字字珠璣，發人深省。”
韓非心中一震，沒想到秦王竟真的讀過他的書！
他穩了穩心神，直入主題：“外臣此來，非為私誼，乃為……為韓秦兩國百萬生靈請命。
秦王陛下雄才大略，志在天下，然……然治國之道，在德不在力，在義不在兵。
韓國雖小，侍秦素謹，陛下驟然加兵，恐失天下諸侯之心，於秦……於秦東出大業，恐非善策。”
他盡力使言辭流暢，闡述韓國之無辜，強調武力征服之弊，試圖以“仁義”“民心”來勸諫。
嬴政靜靜聽著，不置可否。
待韓非說完，他才緩緩開口，聲音平淡：“先生之學，主張‘法治’‘術勢’‘富國強兵’，為何今日見寡人，卻只談‘仁義’‘民心’？
豈不聞先生曾在《五蠹》中言，‘上古競於道德，中世逐於智謀，當今爭於氣力’？
當今之世，列國紛爭，弱肉強食，先生之論，正合寡人之意。
韓國積弱，非因無德，實因無法！寡人東出，非為逞強，乃為結束這數百年的戰亂，以秦法取代列國昏聵之政，一統天下，開創萬世太平！
此非最大的‘仁義’嗎？”
韓非頓時語塞。
嬴政不僅讀懂了他的書，更精準地抓住了他理論的核心，並用以反駁他為韓國求情的仁義之說！
他意識到，眼前這位年輕君王，其見識、其魄力、其對自己思想的把握，遠超凡俗！
他試圖再以“合縱連橫”“唇亡齒寒”等說辭辯解，但嬴政每每皆能以其著作中的觀點，或當下殘酷的現實，輕易擊破。
韓非雖才華橫溢，但他面對的是一個強大執行者。
他的遊說，在嬴政絕對的實力和清晰的邏輯面前，顯得蒼白無力。
……
韓非離開章臺宮時，夕陽的餘暉將咸陽宮的廊柱拉出長長的影子。
他步履略顯沉重，來時心中尚存的一絲僥倖，已在方才那場不對等的交鋒中徹底熄滅。
秦王嬴政，其志不在苟安，其謀不止於割地，他要的是整個天下。
自己的說辭，在這樣絕對的意志面前，顯得如此蒼白無力。
他被安置在咸陽城內一座頗為雅緻、卻戒備森嚴的客館中。
館舍清幽，侍從恭謹，供應無缺，但韓非能清晰地感受到，四周有無形的視線在時刻注視著他。
這是一種溫和的囚禁。
當夜，韓非獨坐燈下，鋪開竹簡，試圖將日間與秦王的對話，以及一路所見秦國的強盛氣象、法度之嚴密記錄下來，並構思一份更為詳盡的、為韓國爭取喘息之機的存韓策論。
筆鋒雖利，心中卻是一片悲涼。
他知道，無論文字如何精妙，恐怕也難以改變韓國覆滅的命運。
正凝神間，門外傳來恭敬的通報聲：
“大王駕到！”
韓非心中一凜，急忙起身整理衣冠。
門開處，嬴政竟只帶著兩名貼身侍衛，身著常服，緩步而入。
他揮手屏退左右，室內只剩下他與韓非二人。
“深夜叨擾，先生莫怪。”嬴政自行在案几對面坐下，目光掃過韓非案上墨跡未乾的竹簡，語氣平和，不似日間朝會上的帝王，倒像是一位前來論學的同道。
“陛下駕臨，外臣惶恐。”韓非躬身施禮，心中驚疑不定。
“先生白日所言，寡人思之，頗有未盡之處。”嬴政隨手拿起一片竹簡，上面正是韓非所寫的“法、術、勢”三者關係論述，“先生強調抱法處勢則治，然，法之推行，何以破貴族之壅蔽？
術之運用，何以防奸佞之欺瞞？
勢之凝聚，何以抗外敵之環伺？
韓國之弱，豈非正因法不行於貴胄，術蔽於私門，勢分於權臣？”
韓非心中巨震！
秦王不僅讀了他的書，更是一針見血地指出了韓國積弱的根本癥結！
這些問題，正是他著作中反覆探討、卻因身處韓國而無法實施的痛處。
他因激動，口吃更顯嚴重：“陛……陛下明鑑。法之不行，自上犯之；術之不彰，因……因情而濫；勢之不振，緣……緣於朋黨比周。此……此確為韓國之病。”
嬴政頷首，繼而問道：“若依先生之見，當如何根治此疾？
譬如，寡人慾在秦國之疆域內，推行先生刑過不避大臣，賞善不遺匹夫之論，當從何處著手？”
嬴政的問題，讓他暫時忘卻了使者的身份，學者的本能被激發，開始引經據典，結合秦國的現狀，闡述如何設立獨立的監察機構、如何完善律法細則使權貴無從鑽營、如何以軍功爵制打破世襲壟斷、如何運用“術”來駕馭臣下而非被臣下矇蔽……
他越說越深入，雖因口吃而時斷時續，但思路之清晰、見解之深刻，令嬴政眼中異彩連連。
這場深夜論政，持續了近一個時辰。
嬴政問得犀利，韓非答得精闢。
許多韓非苦思不得其解、或在韓國無法實施的構想，在與嬴政的問答中，竟彷彿找到了落地的可能。
他彷彿看到，一個真正能實現自己學術理論的地方。
而這，正是眼前這位年輕的君王所在的國家，秦。
然而，理性的光芒很快被現實的冰冷澆滅。
韓非猛然驚醒，自己是在為即將覆滅祖國的敵人，描繪強盛的藍圖！
一股巨大的痛苦攫住了他。
韓非戛然而止，臉色蒼白地低下頭：“外……外臣失態，妄議朝政，請陛下恕罪。”
嬴政將他的情緒變化盡收眼底，只是淡淡道：“先生之才，經天緯地。困守於新鄭一隅，於先生是屈才，於天下是損失。”
他站起身，走到窗邊，望著窗外咸陽的萬家燈火，“寡人慾效仿穆公得百里奚，孝公用商鞅，廣納天下賢才，共圖大業。
先生可願留在咸陽，與寡人共商國是，將你的學說，付諸於這萬里江山？”
韓非如遭雷擊，猛地抬頭：“陛……陛下！外臣乃韓使，受命於韓王，豈可……豈可背主求榮？”
“韓？”嬴政轉過身，目光如炬，“韓國宗室，耽於享樂，大臣爭權，法令不行，民不聊生。
此等邦國，值得先生效忠嗎？
寡人東出，非為滅韓，乃是為滅這天下紛爭之根源！
先生之學，正是根治此根源的良藥。
留在秦國，你的理想方可實現；回返新鄭，不過是為一座即將傾覆的破屋裱糊門窗，有何意義？”