演武場的風波雖已平息，但漣漪正緩緩擴散至整個下咸陽。
嬴政破解邪術，反傷方士的手段，以及那份遠超年齡的沉穩，足以讓任何有心人側目。
陰陽家老者自稱鄒衍門下，名喚玄穀子。
他並未在喧鬧的演武場多言，只是做了一個請的手勢，引著嬴政來到附近一處僻靜的宮苑亭臺。
王翦與蒙恬識趣地守在遠處，目光卻時刻不離亭中。
亭內石桌上，已備好清茶兩盞，熱氣嫋嫋。
玄穀子率先坐下，神態平和，彷彿一位尋常長者與晚輩閒談。
嬴政亦從容落座，靜待對方開口。
“太子殿下適才手段，令老朽大開眼界。”
玄穀子緩緩開口，聲音蒼老而溫和，目光卻如深潭，似要看清嬴政心底，“凌空畫符，破邪反噬，此等造詣，非名師指點、多年苦修不可得。不知殿下師承何方高人？”
他看似隨意詢問，實則是探底。
嬴政神色不變，端起茶盞，輕呷一口，淡然道：“偶有所得，無師自通罷了。”
他自然不會說出自己是通天轉世之事，一句無師自通輕描淡寫，卻更顯高深莫測。
玄穀子眼中閃過一絲訝異，隨即恢復平靜，不再追問師承，轉而切入正題：“殿下可知，天地運轉，自有其序？王朝興替，亦有其理？”
嬴政放下茶盞，目光迎向老者：“願聞其詳。”
玄穀子精神微振，這是他陰陽家學說的領域。
他微微挺直身軀，語氣帶著一種闡述天地至理的莊嚴：“我師鄒衍，究天人之際，通古今之變，創五德終始之說。
蓋聞天地有五行，金木水火土，相生相剋，迴圈不已。
歷代王朝，亦對應一德，依序更迭。
黃帝土德，夏木克之而為木德，商金克夏木而為金德，今商德已衰，天下必有一新德代之。”
他頓了頓，目光意味深長地看向嬴政，以及嬴政身後那隱約象徵著秦國的方向：“秦人先祖伯益，佐大禹治水，
有功於民，賜姓嬴氏，位列諸侯。秦處西陲，西屬金，金德尚白，主肅殺，重法度。
觀秦國之政，嚴刑峻法，獎勵耕戰，確合金德之象。
故依天理，或當由秦，以金生水，承續大統。”
這番話，看似在褒揚秦國，將秦之興起歸於天命所歸的水德。
若聽在尋常秦人耳中，或許會感到振奮。
但嬴政卻聽出了其中的深意——陰陽家將王朝命運歸結於某種先定的、迴圈的天德秩序，秦國再強，也只是這秩序中的一環，需順應天命。
玄穀子觀察著嬴政的反應，繼續道：“然，德之運轉，需順天應人。秦若欲承天受命，當知金生水之理，需懷柔緩政，潤澤天下，方能使國祚綿長。
若一味恃強用猛，恐違天和，反受其害，此乃天道迴圈，非人力可逆也。”
他終於圖窮匕見，核心意思便是，秦國可以強大，甚至可以取代周朝，但必須遵守陰陽家制定的遊戲規則——即五德終始的宿命論。
秦國需在陰陽家學說的框架內順應天命，甚至需要陰陽家的指導來調和德性，否則便是逆天而行，必遭天譴。
這既是對秦國的認可，更是一種居高臨下的規訓和制約。
亭內一時寂靜，唯有茶香嫋嫋。
遠處王翦與蒙恬雖聽不清具體言語，卻能感受到那股無形的壓力。
嬴政沉默了許久，就在玄穀子以為他被這番天理所震懾時，他卻忽然笑了。
那笑容很淡，卻帶著一種睥睨塵世的嘲諷。
“五德終始？相生相剋？迴圈不已？”嬴政輕輕搖頭，目光如炬，直視玄穀子，“敢問先生，這五行之德，由何而定？
由誰而定？
是那天上不言不語的星辰？
還是那虛無縹緲的運氣？
亦或是……如先生這般，代天立言的……人？”
一句代天立言的話，讓玄穀子撫須的手微微一僵！
嬴政不等他回答，繼續道：“黃帝之時，可有五德之說？
大禹治水，憑的是土德神力，還是萬民胼手胝足？
商湯滅夏，可是因那金克木的空洞名目？
我看，是夏桀無道，失卻人心，是商湯有德，匯聚民力！
王朝興衰，根本在於人，在於德，在於力！
在於是否順應天下大勢，滿足生民需求！”
嬴政的聲音平靜，卻字字鏗鏘，令玄穀子心頭震動：“所謂天德，不過是後人附會！
是將錯綜複雜的人間鬥爭，簡單歸結為某種命定的符號！
以此束縛君王手腳，方便某些人……操弄輿論，竊據高位！”
玄穀子臉色終於變了，他試圖反駁：“太子此言差矣！
天象示警，地動山搖，皆是德性有虧之兆……”
“地動山搖，乃是地殼自身運動，與君王德性何干？
若真如此，堯舜聖王之時，難道便無災害？”嬴政打斷他，語氣凌厲起來，“先生之論，看似高深，實則將人之能動，盡數歸於虛無天命！
若依此說，明君不必奮發，昏君無需自責，一切皆由天定，要這君王，要這臣工，要這天下黎民何用？”
他站起身，雖年少，身形卻彷彿陡然高大，一股無形的威嚴瀰漫開來：“在寡人看來，從來沒有甚麼註定不變的天德！
只有不斷爭取、不斷創造的人德！”
“人德？”玄穀子喃喃道，這個詞讓他感到心悸。
“不錯！人德！”嬴政目光灼灼，彷彿穿透亭臺，望向整個天下，“是立法度、明賞罰、使民有所依的法治之德！
是獎耕戰、實倉廩、使民能飽暖的富國之德！
是掃平六國、結束戰亂、使民安居樂業的大一統之德！
此德，源於人世，聚於民心，磅礴浩瀚，可填海，可移山，可……勝天！”
“人德可勝天德！”