詔書宣讀完畢，那使者傲然立於馬上，冷眼看著城頭，彷彿在看一群待宰的羔羊。
他身後的商軍齊聲呼和，兵戈頓地，發出沉悶而充滿威脅的響聲，氣勢驚人。
城頭之上，西岐守軍與聞訊趕來的文武官員，無不面色慘白，又驚又怒。
驚的是朝歌竟如此顛倒黑白，將一切罪責推給西岐，還要趁火打劫；
怒的是對方如此囂張跋扈，視西岐如無物。
姬發只覺得一股熱血直衝頭頂，拳頭握得咯咯作響。
他強壓下幾乎要脫口而出的怒斥，深吸一口氣，聲音因憤怒而顯得異常冰冷：
“使者之言，發，聽到了。西岐之事，不勞朝歌費心！
瘟疫之源來自何處，天下自有公論！
我西岐縱是戰至最後一人，也絕不會向栽贓陷害、落井下石之徒屈膝投降！
使者請回吧！若要戰，那便來戰！”
他的聲音不大，卻清晰地傳遍城頭，帶著決絕的神色。
那朝歌使者似乎沒料到姬發如此強硬，愣了一下，隨即惱羞成怒：“好！好一個姬發！爾等既然執迷不悟，就休怪王師無情！待到大軍壓境，爾等悔之晚矣！”
放下狠話，使者悻悻然調轉馬頭，在禁軍護衛下疾馳而去。
使者一走，城頭上的壓力驟減，但絕望的氣氛卻更加濃重。
所有人都明白，戰爭，已經無可避免，而且是在西岐最虛弱、最混亂的時候。
申公豹在一旁低聲道：“二公子，此乃帝辛毒計。先以瘟疫削弱我等，再以王命討伐，佔據大義名分。
若我等投降，便是認罪，西岐基業毀於一旦；
若我等抵抗，便是叛商，他正好以雷霆之勢，借撲滅瘟疫之名，行吞併之實。
無論如何選擇，他都穩操勝券。”
姬發何嘗不知這是陽謀？
……
西伯侯府內，氣氛凝重得幾乎令人窒息。
往日雖因姬昌歸來而稍顯壓抑，但此刻卻瀰漫著一種大難臨頭的恐慌。
姬發匆匆從城頭趕回，徑直前往父親靜養的內室。
室內，姬昌半倚在榻上，面色依舊蒼白，但眼神卻異常清明，顯然早已透過其他渠道知曉了城外發生的一切。
令人意外的是，伯邑考竟也在此，他臉色煞白，坐立不安，如同熱鍋上的螞蟻，全無之前得到仙師青睞時的得意洋洋。
見姬發進來，伯邑考幾乎是跳了起來，聲音帶著明顯的顫抖：“二弟！城外……城外那使者所言可是真的？朝歌真要發兵來攻打？還是聞太師親征？還有人教高人？這……這如何是好？我們……我們怎麼抵擋得住？”
他語無倫次，恐懼之情溢於言表。
廣成子仙師的名頭在真正的戰爭威脅面前，似乎失去了所有的光彩。
他此刻想的不是如何退敵，而是如何保命。
姬發沒有立刻回答他，而是先向父親姬昌鄭重行禮：“父侯。”
姬昌微微頷首，聲音虛弱的說道：“發兒，情況我已知曉。你做得對，西岐……不能降。”
這句話如同定海神針，讓姬發心中稍安。
但伯邑考卻急了：“不能降？父侯！為何不能降？如今西岐瘟疫橫行，人心惶惶，餓殍遍野，拿甚麼去抵擋聞仲的鐵騎？
若是投降，或許還能保全宗廟，保全我等性命！
若是頑抗，那是玉石俱焚啊父侯！”
他幾乎是帶著哭腔，“那使者說了，只要我們投降請罪……”
“住口！”姬昌猛地咳嗽了幾聲，打斷了他的話，眼中閃過一絲，“我兒！你怎如此糊塗！帝辛此舉，意在徹底吞併西岐，絕我姬氏宗祀！
請罪？那是自尋死路！
即便他暫時不殺我們，囚於朝歌，與死何異？
西岐基業，將徹底拱手讓人！你對得起列祖列宗嗎？”
伯邑考被父親呵斥，嚇得一哆嗦，但仍不甘心地小聲嘟囔：“可……可是打不過啊……留得青山在……”
“沒有西岐，何來青山！”姬昌厲聲道，隨即又劇烈咳嗽起來。
姬發連忙上前為父親撫背，同時看向伯邑考，語氣冷靜的說道：“兄長，父侯所言極是。
朝歌絕非真心招降，而是欲兵不血刃地除掉我們。
投降，唯有死路一條。如今唯有奮起一搏，尚有一線生機。”
“一線生機？哪來的生機？”伯邑考絕望地搖頭，“瘟疫解決不了，大軍轉眼即至……”
“瘟疫之事，我已命人全力救治，申公先生亦在設法尋找破解之道。”
姬發沉聲道，“至於敵軍……西岐城高池深，軍民雖遭磨難，但保家衛國之志未泯！
只要上下一心，未必不能堅守！更何況……”
姬發頓了頓，目光銳利地看向伯邑考：“兄長莫非忘了？你可是玉虛宮廣成子仙師的弟子！
闡教聖人門下！
如今西岐遭此大難，強敵來犯，更是有人教高人助紂為虐，難道闡教就能坐視不管嗎？
兄長此刻，正應再聯絡仙師，懇請闡教伸出援手，助西岐度過此劫！
此乃師兄你身為聖人門徒的責任，也是你建功立業、彰顯闡教威儀之時啊！”
姬發這番話，既是事實，也是將了伯邑考一軍。
你不是炫耀仙師弟子身份嗎？如今真正需要仙師的時候到了！
伯邑考頓時語塞，臉色一陣青一陣白。
他當然想去求師尊，可是之前催糧之事，師尊回應已然冷淡，如今這兵兇戰危、涉及教派爭鬥的大事，師尊還會理會他嗎？
他心中毫無把握，甚至隱隱害怕。
但此刻被姬發和父親盯著，他若推諉，豈不坐實了自己無能且不顧家族存亡？
“我……我自然知道！”
伯邑考強撐著面子，聲音卻有些發虛，“我這就去焚香禱告，稟明師尊！想必師尊……師尊絕不會坐視不管！”
說罷，他幾乎是狼狽地逃離了內室，彷彿多待一刻都會窒息。
看著伯邑考倉皇離去的背影，姬昌疲憊地閉上眼睛，長長嘆了口氣：“豎子不堪大用……發兒，西岐之未來，繫於你身了。
此番劫難，恐非尋常，你……要好自為之。”
姬發跪倒在父親榻前：“父侯放心，兒臣必竭盡全力，護西岐周全！”
內室中只剩下父子二人，沉重的壓力卻絲毫未減。