閻解放拖著一身疲憊回到家時，發現警察已經撤走了。
楊瑞華一把將他拽進廚房，急切地問道：“他們怎麼放你回來了？”
閻解放低下頭，聲音悶悶的：“那女警人不錯……我把被師父強迫的事兒都說了，領著她抓到了鄭德意，她就把我放了。”
他說得極平淡，像在講別人的故事。
楊瑞華哭喪著臉癱坐在灶臺邊的矮凳上：“可、可咱們家現在真是山窮水盡了……米缸都見底了，這日子可怎麼過？”她說著，眼淚就滾了下來。
閻解放搖搖頭，嘴角扯出一絲苦笑：“娘，我也沒辦法了。”
楊瑞華盯著空空的米缸半晌，就朝後院走去。
後院廂房裡，趙四正在喝酒，桌上放著豬頭肉和花生米，他看見楊瑞華推門進來，嗤笑一聲：“楊瑞華，你可真行啊，拿特務的東西糊弄我，差點把我送進局子。往後你家的事，我可不敢管了。”
楊瑞華搓著手，擠出一個尷尬的笑：“四哥，我、我也不知道會是這樣……”
“得了吧。”趙四擺擺手，打斷她，“你也甭跟我賠不是，我受不起。天黑了，男女有別，我要歇著了。”說著站起身，幾乎是半推半搡地把楊瑞華推出門外，“砰”地關上了門。
楊瑞華站在黑漆漆的院子裡，臉上火辣辣的。
東跨院裡卻是另一番光景。何雨水正眉飛色舞地比劃著：“‘啪！’一聲，田丹姐就把槍拍在桌子上了！那教務處長臉都白了，一句話都不敢再說。”
陳雪茹靠在沙發上，眼睛亮亮的：“為甚麼教務處長不想懲罰許星海？是他家有關係？”
“哪兒啊！”何雨水嘆了口氣，小臉垮下來，“是教務處長不喜歡我們。還不是因為少年宮那個指標——我們四個都推薦了於海棠，沒有推薦她侄女，就記恨上我們了。”
“這人真小氣！”陳雪茹使勁拍了一下桌子，把幾個人嚇了一跳，“田丹做的對！是該嚇唬嚇唬她！”
正在吃瓜子的小七抬起頭，插嘴道：“田丹姐姐說了，要是學校不給個交代，她就直接讓派出所把許星海抓走！”
陳雪茹拍手笑道：“早該這樣！那人都十五了，你哥像他那麼大的時候，都殺鬼子了！”
“嫂子！”何雨水眼睛一亮，“你說說我哥殺鬼子的事兒唄！”
陳雪茹收了笑，壓低聲音：“那天，我跟我爹給外地送貨回來，天還沒大亮，就看見前門大街上擺了一堆東西……走近一看，”她頓了頓，幾個孩子不自覺地屏住呼吸，“全是鬼子和二鬼子的腦袋！媽呀！可嚇人了，眼睛都瞪著……”
幾個小鬼頭“嗖”地縮成一團，眼睛裡卻閃著又怕又興奮的光。
何記飯莊裡，許星海和許幸福已經乾坐了快一個小了，桌上的茶水添了又添。
許幸福扯了扯哥哥的袖子：“哥，該回了……早晚要捱打，不如早點回去。”
許星海盯著空盤子，眼底浮起一層陰翳：“這次他要是往死裡打，我就弄死他。”
“哥！”許幸福慌忙捂住他的嘴，左右看了看，“這是飯店，別瞎說！”
許星海沒吭聲，手卻伸進懷裡，摸了摸那把磨得尖利的螺絲刀。“我受夠了。”
許幸福感覺這個哥哥今天特別反常，就拽著他胳膊往外拉：“哥，你不對勁……平時你不這樣。”
許星海被他拉得踉蹌起身，呵呵笑了兩聲：“喝了點酒，酒壯慫人膽嘛。”
兩人掀開棉布門簾走出來，誰也沒留意，街對面牆根下那個蜷著的“乞丐”，慢慢抬起了頭。
兄弟倆一前一後穿過地安門大街，朝城外六鋪炕方向走。
風很大，裹著黃沙，吹的人臉很疼。
兩人走到一片一片小樹林邊上時，身後突然響起腳步聲。
麻守義快走幾步躥到前面，張開手臂攔住了去路。
他咧開嘴，笑呵呵說道：“兩個小兄弟，還認識我不？”
許星海藉著月光一看——破衣爛衫，頭髮打結，活脫脫一個叫花子。
他頓時罵出聲：“臭要飯的，滾遠點！小爺沒錢施捨你！”
麻守義也不惱，依舊笑嘻嘻的：“我是甘露堂的大夫啊。你們六個孩子，昨天傍晚來瞧病，忘了？我的懷錶……你們走後就不見了，是不是你們拿的？”
“你放屁！”許幸福梗著脖子嚷道，“我們是學生，偷你東西幹嘛？”
“孩子，那東西對你們不值錢，對我卻要緊。還給我，我給你們二十萬，行不行？那表在你們手裡賣不上價，對我……有念想。”
“你有病吧！”許星海啐了一口，“我們是去看病的，不是去偷東西的！趕緊滾，不然小爺揍你！”
麻守義臉上的笑慢慢收了起來。他還沒碰過這麼混不吝的半大小子。手往懷裡一摸，“唰”地抽出一把匕首，在掌心拍得啪啪響：“別敬酒不吃吃罰酒。不把表交出來，今晚誰都別想走！”
許幸福嚇得連退好幾步，討好道：“老、老郎中，我們真沒拿……要是撒謊，天打五雷轟！”
冷風一吹，許星海腦子清醒了些。他眼珠轉了轉，忽然換上副笑臉：“老郎中，那東西對我們真沒用。要是拿了，您話都說到這份上，我肯定還您——我這人，最講‘義氣’。”
“不可能！”麻守義說的斬釘截鐵，“你們進來前我還看過表，你們一走就沒了！還回來，二十萬，我給你們！”
許星海做出沉思狀，半晌才開口：“老郎中，您要信我，我幫您琢磨琢磨。最可能拿表的，是那個瘦猴閻解放。為啥說他？以前他窮得叮噹響，最近一年忽然闊了，三天兩頭請我們吃糖葫蘆。這回還說要請飯，條件就是讓我們教訓幾個丫頭片子……您說怪不怪？我看哪，他準是入了盜竊團伙！”
麻守義眯起眼：“那小子住哪兒？”
“南鑼鼓巷95號，他爹叫閻埠貴。”
麻守義盯著他看了幾秒，忽然把匕首插回鞘：“我信你一回。但得搜搜身——要是沒有，立馬放你們走。”
“您搜！”許星海爽快地舉起手，還主動把口袋翻過來，“瞧，兜比臉還乾淨。”
麻守義上前，手在他身上仔細摸索——前胸、後背、褲腿，連鞋窠都沒放過。
許星海站得筆直，任他翻檢。
一無所獲。麻守義轉向許幸福：“該你了。”
許幸福哆哆嗦嗦舉起手。
就在麻守義低頭去翻他前胸衣襟的剎那，站在身後的許星海動了，他使出了吃奶的力氣，一拳砸中麻守義後頸！