五日後。
獅心王國，斯介王城。
書房內瀰漫著連日無眠的沉鬱氣息
查爾國王坐在案後，雙手交疊，目光平靜地看著階下之人。
萊斯伯爵眼眶凹陷，胡茬雜亂，整個人像是被抽乾了精氣神。
“因特，這不是你的失責。”
查爾開了口，語氣很穩。
“德恩奎因的身份擺在那兒。就算她回了教國，也沒人敢動他一根手指頭。再說，普維院長還尚未返回王國……”
“我知道，查爾。你說的我都知道。”萊斯猛地抬頭，一雙眼睛佈滿血絲，“可我咽不下這口氣。”
五天。整整五天。他以最大的能力將搜尋範圍擴大至王都半徑三百公里，將所有可能藏身的地方都給搜了個遍。
那個教國修士，還有德恩奎因，連個影子都沒留下。
答案只有一種，人早就不在王都附近了
查爾沒說話。他站起身，繞過書桌，走到萊斯身側。一隻手重重按上對方的肩膀，用力按了按。
他開口了。
“血仇，不能忘。”
“十八年前，我親手了結大哥的那一幕，到今天還刻在我腦子裡。大哥、二哥，他們是愚忠，是父王手裡的刀。可他們終究是我親兄弟。”
他鬆開手，轉身，背對著萊斯望向窗外。
“若非父王信了教會那套永生國度的說辭，讓他們在背後操弄一切。若非如此……”
“若非如此，又怎會逼到兄弟相殘的地步？逼我親手把刀刃送進自己兄長的喉嚨裡。”
沉默了片刻。
“這筆血賬。”
他的背影一動不動。
“我查爾·喬伊克，一天都沒忘過。”
“王國的動盪，從十八年前起就沒有真正停過。”
他的聲音不高，像是壓在喉嚨底下，每一個字都沉甸甸地落下來。
“周邊那些小國，這些年輪番侵擾邊境，一次又一次。金獅旗幟掛在城頭，他們眼裡卻早沒了敬畏。”
他停了一下，轉過身去，重新看向萊斯伯爵。
“王國之內呢？幾方勢力盤根錯節，互相咬住不放。為了穩住最大的那兩派，我把自己的兩個孩子，以作餌料，推了出去。”
他的肩膀繃了一下，很快又鬆下來。
“王國能有今天這個局面，近二十年來最好的局面……”他緩緩撥出一口氣，“我剛坐上這個位子的時候，連做夢都不敢想。一次都沒有。”
“因特。相信我。”
“十年。我只需要再十年。”
他向前邁了一步，聲音壓得更低。
“十年之後，金獅旗幟會重新在這片土地上揚起來。每一寸疆土。”
他停了一瞬。
“聖提利亞教國，我要他們血債血償。”
“所以，因特·萊斯，我以國王的名義命令你，在接下來的時間裡，好好休息。等一切都準備好了以後，便是獅子亮出獠牙的時候。”
伯爵長長撥出一口氣，手掌重重摁在國王的肩側，用力握了一握。
憑他們多年的交情，有些話不必再說了。
查爾站在原地，望著伯爵的背影一步步沒入門外的陰影裡。書房安靜下來，只剩壁爐裡的柴火偶爾迸出一聲脆響。
他獨自立了許久。
“我會把一切威脅擋在王國的城牆之外。”
他的聲音很輕，像是對著爐火說的，又像是對著空蕩蕩的書房說的。
“為了我的孩子。我的愛人。我的王國。”
安斯列克學院，會議大廳。
一張青石長桌從大廳這頭鋪到那頭，足有十米，石面被打磨得足以映出人臉，雙手放在上面頓感冰寒。
長桌兩側各擺著十把雕刻過的石椅，外圍的環形石階上也層層排列著座位，此刻全都空著。
安斯列克外學院的人依次入座。
三部部長、教授、學部主任、授課老師、，一個接一個，袍角擦過石階，落座時幾乎聽不見聲響。
等到最後一人坐定，大廳裡靜了一瞬。
一百一十人。一個不落。
滿廳的安靜沒有持續太久。
大門那邊又有了動靜。
一百一十人的目光齊齊轉了過去。
戰體學院的多姆院長先進來，腳步落在地上沉甸甸的。騎士學院的凱恩院長跟在他身側，腰背筆挺，像一柄沒出鞘的劍。
聖療學院的索菲婭院長緊隨其後。
最後進來的是暫代魔法學院院長一職的西木·格林。他進門時頓了一頓，目光掃過滿廳的人，然後才跟著三位院長走向自己的位置。
門在身後合上了。
安木落座，便聽到多姆院長咳嗽了兩聲後，說道：“時間緊迫，我就長話短說了。”
作為學院資歷僅次於普維院長的矮人多姆，此時踩在座椅上，才堪堪與其餘三人相平行。
“據學院情報，有一批數量不小的魔獸，形成了獸群規模，已經湧出了山脈山外圍，正大肆破壞四周村落，截止現在已經有三個村落被夷為平地。”
“而根據已獲得的訊息來看，此次獸群是由屬於山脈山的三隻獸王所統領。”
多姆說著，從懷裡拿出一塊留影石，這是學院學生所帶回。
啪嗒一聲，留影石落在桌面正中，顯示出一段留影。
其中三隻獸王的身影格外引人注目。
“蠍尾獸，火狐，狂風猿。”每當畫面閃過，多姆便準確說出一隻獸王所屬的種族。
“以往都不曾見這三隻獸王聯手，怎麼這一次就……”索菲婭院長，懶懶散散地趴在桌面，抬著眼，將三隻獸王一一掃過。
“眼下並非討論這些的時候，我們應當立即動身，將引發獸潮的獸王就地處置，另立新王。”凱恩敲著桌面，斬釘截鐵地說道。
“我也要去打獸王嗎？”安木指了指自己，瞬間，全場一百多雙目光，齊齊落在他的身上。
哦，忘了這次的會議裡還有一位四階魔法師。
“西木小子，那你要去嗎？”多姆笑著問道。
嗯？還真讓我去啊？
安木微微一愣，而後說道：“多姆院長，就以那留影石中傳回的畫面來看，這次的魔獸數量遠超以往，我粗略估計一百隻是止不住了，面對這樣數量的魔獸，咱們不應該向王都那邊請求援助嗎？”