融金商會，金蒙的會客間。
谷一臉疲憊地推開房門，徑直朝一旁的軟椅倒去。
“喲，咱們融金商會的耀眼新星，怎麼一副頹喪模樣？”金蒙坐在寬大的紅木桌後，雙手交疊，輕笑了兩聲。
“會長，您就別取笑我了。我好不容易才從那盥洗室裡脫身，被那麼多人追著，躲了好久才敢來您這兒。”
谷喘著氣，一邊說著，一邊抓起桌前的水壺，對著壺口便是一飲而盡。
“呵呵，你可得注意點形象。我還打算把你捧成融金商會的招牌人物呢，可別在外人面前露了怯。”金蒙笑著搖了搖頭，“不過也不急，往後我會讓雅莉安娜繼續教導你一些相應的禮儀，以及如何同那些貴族打交道。你要學的東西，可還不少。”
“會長，我覺得……我還是專心為商會煉製藥劑吧。”谷一想到前些日子被雅莉安娜教導禮儀的事，頭都大了。
比起這些，他寧願整日泡在自己的鍊金房裡，鑽研藥劑或是鍊金術。
“那可不行。人與人之間的交流，也是一門不亞於你那鍊金術的學問，更何況你現在聲名在外，理應多出現在大眾的視野裡……”
金蒙還未說完，他身前的紅木桌案竟是毫無徵兆地浮現出一個漆黑的圓形。
谷瞬間反應過來，猛地起身，準備出門喚人。
要知道，這裡可是融金商會會長的房間，四處放置著四枚大小一致的禁魔石。
按常理來說，在這個房間內絕不會有魔力的波動，更別提有人能在此施展魔法了。
就在谷的右手剛搭上門把手的瞬間，金蒙出聲叫住了他。
“別慌。”金蒙凝視著那團黑影。片刻之後，一本佈滿刻痕、顯然已使用多年的手記本，連同一張紙條，被恭敬地放到了桌案上。
緊接著，黑影消散，桌案上便憑空多出了這兩樣東西。
“會長……”谷望著金蒙凝重的表情，低聲喚道。
“呵，沒事。”金蒙擺了擺手，目光落在那張紙條上，“看來是有客人，想用這手記本換取延壽丹。”
“這怎麼行？”谷眉頭緊皺。
這簡直是不把融金商會的規矩放在眼裡，行徑可恨，且霸道至極。
“咱們不給他換，我倒要看看他有幾個腦袋。”谷忍不住嘟囔了一句。
而也在這時，金蒙帶上了那枚用於鑑定的精製單片眼鏡，雙手戴上潔白的手套，只是簡單的觀察著那本手記本。
當他嘗試翻開一頁時，映入眼簾的是一個署名，而就在看到這個署名的瞬間，金蒙的手指微微一頓，隨即不動聲色地合上手記，苦笑一聲。
“不換不行了。這本手記本意義非凡，甚至遠非延壽丹可比。”他邊說邊將單片眼鏡別在胸前衣襟上，“再者，能在四枚禁魔石壓制下的房間裡，將魔力運用到這一步，此人的實力本就非同小可。”
“就算實力再強，也不能這樣欺負人啊！”谷不滿道。
“這個世界便是如此。實力強大之人，就是能夠制定規則的人。”金蒙輕呵一聲，“走吧。以防那位客人一時衝動，傷及今日在場的來客，到時就不好收場了。這件事，我親自走一趟。”
說完，金蒙便領著谷徑直往拍賣廳而去。
拍賣廳
“母親，那延壽丹……真如融金商會所宣揚的那般神奇嗎？”菲琳娜一臉認真地問道。
“當然，這可是如假包換、能為人平添壽命的奇物。”艾琳王后含笑答道。
“那母親您……此前可曾服用過？”菲琳娜側過頭，望向母親的側臉。
“那倒沒有。”艾琳王后搖了搖頭。
艾琳並未說謊。
那足以延壽五六年的丹藥，她的確未曾服用。因為她服下的，是馮木醫師親手所贈、可延壽二十年的靈藥。
至於王后本人傷勢痊癒的訊息，除了國王查爾與明娜之外，再無第三人知曉，連菲琳娜也不例外。
而在得知母親並未服過那延壽丹，菲琳娜心中暗暗下了一個決定。
臺下，雅莉安娜接連敲響桌案，將嘈雜乃至幾近瘋狂的拍賣廳漸漸壓了下來。
眾人望著那位不卑不亢、沉穩平靜的女士，躁動的情緒竟莫名地安分下來。緊接著，那回蕩整個大廳的清亮聲線再度響起：
“本次延壽丹的拍賣，起價十萬金幣，每次加價不得低於一萬王國金幣。”
話音甫落，四周頓時驚呼四起。
一位年輕氣盛的男爵率先失聲喊道：“十萬金幣！”
他身旁一位身著錦袍、鬢髮斑白的富商連連搖頭，倒吸一口涼氣：“起拍就是十萬……後面的幾枚加起來，豈不是輕輕鬆鬆便能破百萬？”
角落裡，一位領地貧瘠的邊地子爵苦笑著低聲嘟囔：“價值百萬王國金幣的延壽丹啊……這可是我那片窮地方整整二十年的稅收！”
“各位，還請冷靜。”雅莉安娜雙手交疊於腹前，面露可人的微笑，“十萬金幣的起拍價，的確遠超融金商會往日的定價。但我想，能夠拍下這等奇物之人，其本身便應當具備在五年之內賺取遠超延壽丹價值的能力。”
“所以……還請各位量力而行。”
“呵呵，雅莉安娜女士說得極是。那便由我卡蓋諾家族先開這個頭吧。”
“五十萬枚王國金幣，為融金商會道賀，祝賀那位能煉製延壽丹的大師加入。”
一號包房再次傳出人聲，這一次，是一道極為渾厚的男性嗓音。
卡蓋諾家族，其首位家主曾跟隨獅心王一世，來到大陸荒蕪的極東之地，與當時的君王共同建立起如今的獅心王國。家族歷經千年綿延，累積的財富早已是一個天文數字。
甚至有傳言說，連那些痴迷囤積金銀的巨龍，站在卡蓋諾公爵的寶庫前，也要自慚形穢。
他手中所握的礦脈，若全部折算成金幣，足以鋪滿從王都到邊境的每一寸道路。
而現在，卡蓋諾公爵本人，連同他唯一的愛女，竟一同出現在了融金商會的拍賣現場。