安斯列克學院首屆麻將比賽落幕已有數日。
聖療學院，院長室內。
“大師，索菲婭院長和邁勒醫師……應該是臨時被甚麼事情耽擱了。”谷壓低聲音，對端坐於主位上的安木輕聲解釋，試圖為兩位的缺席開脫。
室內此刻除了他們二人，便只有艾拉瑞爾師徒。安木雙手交疊，面上看不出甚麼表情，心中卻是一陣無奈。
可不是有事麼……邁勒那傢伙，這幾日不是在醒酒，就是在醒酒的路上。
自打讓他和萊斯伯爵發現了蒸餾提純的酒水，這兩個酒蒙子便日夜守在三樓，酒醒後的第一件事就是衝向酒桶。
至於索菲婭……情況倒也算“正常”。據說她為了備戰麻將比賽，連續數日不眠不休，硬是將那本厚厚的《草本錄》啃了下來，甚至不惜動用祈禱術強提精神。
後果嘛，自然可以想見，法術反噬，昏睡至今。
哎……這個學院，真是一眼望不到未來啊。
安木暗自搖頭，斂起紛亂的思緒，將目光重新投向下方的精靈，仔細詢問起伊萊婭病症的詳情。
“第一次察覺到伊萊婭不對勁……大概是在五年前的入秋時分吧。”原本有些出神的艾拉瑞爾仰起臉，靜靜回想片刻，輕聲給出了一個時間。
五年？
安木聞言不由蹙眉。照理說，經歷如此長的時間，伊萊婭早該陷入半身不遂的境地，絕不可能像現在這般完好無恙地站在這裡。
難道是艾拉瑞爾用了甚麼特殊的方法？
安木心念一轉，順勢問出了這個疑問。
艾拉瑞爾輕輕點了點頭，道出原委：自發現伊萊婭的異狀後，她便以自身鬥氣加以壓制。
起初效果十分顯著，可隨著時間推移，壓制所需的鬥氣日漸增多。艾拉瑞爾擔心長此以往會對伊萊婭的身體造成不可逆的損傷。
之後，她又向姐姐求來“世界樹”所滴落的靈液，然而效果依舊漸漸減弱。
在嘗試了諸多方法卻始終無果後，她終於決定帶著伊萊婭遠赴千里之外的獅心王國，向先祖伊賽爾求助。
話語至此，屋內陷入片刻寧靜，而安木的眉頭卻是擰的更緊。
他隨即朝著伊萊婭招了招手，後者在老師的示意下，緩步走向主位的方向。
安木依舊如同往常一樣，抬手診脈，但這一次他的眼中閃過一絲不易察覺的靈光，神識也在悄然間鋪展，對伊萊婭進行著更加細微的探查。
不消片刻，安木在其心口深處，發現兩簇截然不同的能量。
一股充滿生機，似是靈液殘留；另一股堅韌綿長，無疑是艾拉瑞爾的鬥氣
兩種，不，應該是三種能量。
兩股渾厚的能量中間，夾雜著一絲外露的冰寒氣息。
至此，安木對伊萊婭的真實情況，已瞭然於心。
先前的診斷，讓他一度以為這只是較為棘手的“漸凍寒體”。
現在看來，事實遠非如此。或許，正是精靈一族獨特的體質干擾了他的判斷，使他慣性地以診察人類的標準去衡量，這才造成了先前的誤判。
三種性質迥異的能量在體內糾纏，換做常人早就暴斃當場，可眼前這精靈少女，竟能表現得如此平靜，彷彿無事發生。
“終究是先前誤判了……”他低聲自語。隨即朝侍立一旁的谷微微招手，附耳低聲交代了幾句。
穀神色一凜，立即轉身，迅速地退出了房間。
“馮木醫師，我徒弟的病情……”艾拉瑞爾望著快步離去的谷，面露憂色。
“有些麻煩……要是繼續延用此前的醫治手段多有不妥，”安木雙手交疊在一起，看向下方的師徒二人，“等谷將索菲婭院長和邁勒醫師尋來，再說吧。”
艾拉瑞爾聞言，看向一旁面色平靜的伊萊婭，她抬手輕輕撫摸著精靈少女的頭髮。
伊萊婭是她摯友臨終前的託付，要是這孩子出了甚麼事，她又要怎麼去面對那雙成眠的眼睛？
“老師，我沒事的。”伊萊婭察覺到自己老師的情緒，她笑了笑，抬手握住那雙比自己大出一圈的手掌。
艾拉瑞爾微微一愣，她是萬萬沒想到，伊萊婭會有安慰自己的這一天，明明以前還是個怯生生、連話也不敢多說幾句的孩子。
“老師當然知道伊萊婭不會有事的。”她笑著說道，隨即捏了捏精靈少女的鼻樑。
一段時間後。
“抱歉，老師，我來晚了。”邁勒頂著一頭蓬鬆亂髮，眼神卻異常明亮，精神抖擻地站到安木面前。
那模樣活像剛從哪個深山老林裡鑽出來的野人。
安木挑了挑眉，目光在他身上停留片刻，隨即轉向一旁的索菲婭。
這位院長則完全是另一番光景。
即便是在睡夢中被人匆匆喚醒，她依舊在極短的時間內整理好了儀容。
衣著得體，髮絲紋絲不亂，連袖口的褶皺都撫得平整。時刻注重儀表的人，彷彿無論處於何種境況，都能從容維持那份無可挑剔的優雅。
“看來兩位都休息得不錯，那我就簡單說幾句。”
安木雙手負在身後，將伊萊婭體內錯綜複雜的狀況清晰扼要地告知了在場眾人。
“馮木醫師需要我們做甚麼？”索菲婭輕聲詢問。她已從安木的說明中明白了情況的嚴峻，此時也沒有閒情鄙夷一旁的邁勒。
“我需要二位為伊萊婭施加高階的庇護。”
安木分別看向索菲婭和邁勒，“這層防護至關重要。之後，艾拉瑞爾教授需要將她留存在伊萊婭體內的鬥氣引匯出來。只要能將那三股糾纏的能量成功分離，後續的治療便是輕而易舉。”
“這不是還剩下一種能量需要處理嗎？”邁勒抓了抓他那頭蓬亂的頭髮，面露不解。
“這部分，交給我來，這裡沒有人比我更熟悉‘世界樹靈液’的氣息。”艾拉瑞爾搶先開口。
她打算獨自承擔牽引兩種外力的風險。
一時間，室內安靜下來。眾人面面相覷，似乎確實找不出比艾拉瑞爾更合適的人選。
就在這短暫的沉寂中，一道平靜的男聲打斷了她的發言：
“不，這部分交給我。”
所有人的目光，瞬間齊刷刷地投向聲音的來源。
那位一直沉穩不驚的中年醫師——馮木。