幾日後，安斯列克學院首屆麻將牌大賽，在四院的訓練場館中正式開賽。
魔法學院的場館外，人頭攢動，將這裡圍了個水洩不通。
可見學院學生對於此次比賽的看重。
芙芙正雙手叉腰地站在人群外圍，得意地仰著小臉，一副勝券在握的模樣。
“芙芙今天看起來鬥志很高呢。”科妮掩唇輕笑。
“哼哼，當然！”少女雙手背後，微微仰頭，做出一副高人姿態，“芙芙這幾天可是通宵鑽研，對麻將牌的領悟已經今非昔比。這一次，芙芙肯定能輕鬆進入前十的名次！”
“這玩意兒……也需要通宵學習嗎？”西明恩捏著下巴，忍不住低聲嘀咕一句。他的餘光隨即捕捉到站在一旁、狀態明顯萎靡的奧多和安木。
“咦？你們兩個的臉色看起來……很糟糕啊。”
奧多耷拉著腦袋，一副被抽乾了靈魂的模樣；安木則掩著嘴，一個哈欠接著一個哈欠。
而造成這一切的“罪魁禍首”，此刻正渾不自知，還在與科妮談笑打鬧。
就在這時，一道清冽的女聲自幾人身後傳來：
“奧多，你知道西木去哪兒了嗎？”
“殿下？”奧多聞聲回頭，其餘幾人也紛紛轉身，看向那位靜靜站立、衣身雪白的身影還有其身後的一名女僕。
“那傢伙自從王室學院聯誼之後就再也沒了蹤影，簡直像憑空消失了一樣。”
奧多撓了撓頭，神色如常：“殿下，我也不清楚西木現在在哪兒……要不，您去問問碧翠斯教授？”
“我問過了，教授也說不出甚麼。”菲琳娜說著，從空間戒指中取出一個精緻的小盒，遞向奧多，“若是之後你見到他，替我把這個交給他。”
奧多還未來得及回應，四周已響起一陣陣低呼與驚歎：
“是殿下！菲琳娜殿下！”
“真人比畫像上還要美一萬倍！”
“殿下也是來參加比賽的嗎？”
接連的驚呼瞬間點燃了人群，轉眼間，奧多一行人便被熱情的人群層層圍住。
“殿下真是受歡迎啊。”芙芙望著不斷從四面八方聚攏過來的人影，小聲感嘆。
“那是自然，”科妮在一旁笑著輕聲解釋，“殿下今年可是拿下了青年賽的雙冠，名聲早已傳遍全國——雖說從前的人氣也從來不低。”
莉莉絲女僕見周圍人群越聚越多，便傾身在菲琳娜耳畔低語了幾句。
隨後，她熟練地在前方引路，護著菲琳娜朝場館前方走去。菲琳娜步履從容，期間仍不忘向兩旁簇擁的人群頷首致意，不時展露溫和的微笑。
“殿下對我笑了！”
“殿下剛剛朝這邊招手了！”
“殿下——！”
人群的聲浪隨著她的身影漸行漸遠，卻依然熱烈。
奧多望著追隨菲琳娜而去的人群，這才將那個小盒仔細收進懷裡，低聲感嘆：“總覺得殿下自從青年賽之後，變化挺大的。”
“確實如此。”西明恩靠在安木身旁，輕輕點頭，“以前的殿下很少出現在人多的場合，更別說前幾天還接受了《王都日報》的專訪。”
“哎？你們也注意到啦？”科妮略顯意外地看向兩人。
“你們在說甚麼呀？芙芙一句都聽不懂！”芙芙歪著頭，困惑地眨著眼睛，視線在幾人之間來回移動。
就在這時，碧翠斯教授那極具辨識度的嗓音從訓練場館內傳了出來：
“要開始了要開始了。”西明恩說著，率先朝場館入口走去。
“芙芙，我們也該進場啦。”科妮拉起芙芙的手，跟上西明恩的腳步。
方才還熙熙攘攘的場館外，此刻只剩下零星幾人。
“喏，殿下託我轉交給西木閣下的。”奧多將小盒遞向安木。
“嘴貧。”安木淡淡回道，已是伸手取過小盒，將其開啟。
映入二人眼中的，是一面漆黑如墨的方形鏡面。
這東西他們再熟悉不過，正是前不久團隊賽中曾用過的影訊裝置。
“殿下連這個都能弄到？”奧多難掩驚訝。
他記得很清楚，團隊賽結束後，所有影訊都被統一回收了。即便有人動過小心思私下留存，也都被騎士長一一揪出。
比如西明恩那傢伙，曾偷偷把影訊塞進褲兜裡，結果被騎士長當場發現，結結實實捱了一頓屁股板子。
安木凝視著盒中的影訊，目光沉靜了片刻，才將盒蓋輕輕合上。
“走吧，”他將盒子收好，語氣平緩，“比賽快要開始了。”
“鑑於近期校內師生間流行著一款名為‘麻將牌’的遊戲，且提議舉辦比賽的呼聲日益高漲，普維院長聯合其餘三院院長，特為安斯列克學院籌辦了首屆麻將牌大賽……”
“由於報名人數遠超預期，首輪賽制將採取‘先勝一局者晉級’的規則……”
“本次比賽的冠軍，將獲得‘雀神’榮譽稱號有效期一年、定製魔法麻將牌一副、院長茶會邀請函一張……其餘名次則按排名高低，分別獎勵不同等級的高階魔晶石……”
碧翠斯在臺上清晰有力地宣佈著比賽細則，而臺下的安木與奧多卻已經聽得目瞪口呆，面面相覷。
這就是你說的“價值十萬金幣的獎勵”？
光是那張“院長茶會邀請函”，其份量就早已遠超十萬金幣了好嗎！
隨著碧翠斯將比賽規則宣讀完畢，激烈的首輪淘汰賽正式拉開序幕。
場館一角，芙芙悄悄打量著自己的對手，心中暗自得意：“哼哼，芙芙可是和姐姐約好了要在後面的比賽相遇的。經過這幾天安木和奧多的特訓，芙芙早就不是從前那個芙芙了！”
她信心滿滿地捻起一張牌，動作乾淨利落地打了出去。
三十分鐘後……
“嗚嗚嗚，碧翠斯教授……能不能再給芙芙一次機會呀？”少女眼角泛著淚花，拽著教授的袖口，聲音裡滿是委屈和不甘。
“這怎麼幫你？你都在當著那三人的面睡著了。”
碧翠斯低頭看著黏在自己身旁、眼眶溼潤的少女，心頭不由得軟了軟。
當然，這得忽略掉芙芙悄悄用水沾溼眼角、假裝抽泣的小動作。
“明明是他們下牌的速度太慢，把芙芙都搞困了嘛。”
碧翠斯艱難的抵擋著那道委屈巴巴的眼神。
她幾乎想立刻將眼前這嬌小柔軟的女孩攬進懷裡，好好捏一捏那白白淨淨的臉頰。
但身為學院的教授，她還是保持著一絲理性，“規則就是規則，怎麼能隨便打破了？”
“好吧……”芙芙雙手無力地垂下，腦袋低低地埋著，轉身搖搖晃晃地準備離開。
就在這時，碧翠斯的聲音再次從身後響起，帶著溫和的笑意：
“不過……我這兒倒是留了一份特別的‘獎盃’，之前規則裡沒提。現在想想，芙芙的條件……倒是剛好符合呢。”