邁勒憑著學生時代的記憶，準確找到了聖療學院的授課樓。
周圍來來往往的學生絡繹不絕，從這位闊別學院多年的老學長身旁經過。眼前的景象讓他忍不住長嘆一聲。
“真是時光催人老啊……”他低聲自語，忍不住痴笑起來，“當年我這張臉，不知迷倒過多少姑娘。如今倒成了個不修邊幅的邋遢大叔。”
這副痴痴的笑容，嵌在那張屬於中年人的臉上，顯出一種格外突兀的憨態。
周圍路過的學生不由得放緩了腳步，紛紛投來詫異的目光。
正暗自感慨間，一隻手從身後拍了拍他的肩。
“老爸？你又在發甚麼呆？周圍人都看著呢。”
羅蕾雅的聲音將邁勒從回憶中拽了回來。他這才注意到四周投來的異樣目光。
後知後覺的邁勒老臉一紅，重重咳了一聲，趕忙拉著女兒朝人少的過道走去。
“抱歉啊，蕾蕾，又給你丟臉了。”邁勒回想起剛才周圍那些目光，對著女兒低聲下氣地道歉。
此時的他，全然沒了在安木面前那份從容自信。
“你總是這樣。”羅蕾雅聽著那不是滋味的語氣，眉頭蹙了起來，“你是我父親，我是你女兒，可你總用這種腔調跟我說話。”
邁勒顯然沒料到女兒會以這樣的口吻回應。
“每次你覺得做錯了甚麼，第一反應就是道歉、道歉。”羅蕾雅語速快了起來，“你這樣子讓我很不自在——就因為我是你撿來的孩子嗎？”
她的話語如同細針，後半句尤其精準地刺中了邁勒心中某個最柔軟也最敏感的角落。
“不……不是的，蕾蕾，我從來沒那麼想過。”
羅蕾雅的話讓邁勒一時失了神，解釋的話語變得零碎而慌亂。
“所以，羅蕾雅並非邁勒的親生女兒？”安木聞言轉身，目光投向萊斯伯爵和索菲婭。
“那孩子是邁勒十六年前，在一處被魔獸踏平的村莊廢墟里發現的。”
伯爵語速很緩，彷彿正一步步走回當年的雨夜。“那時候羅蕾雅大概還不到三歲，被塌下來的房梁壓在一處地窖口。”
“當時我奉命帶隊伍剿滅獸群，邁勒負責隨行救治。路過那個村子時，他說聽見了孩子的哭聲。”伯爵頓了頓，搖頭道，“可我們必須搶在魔獸前頭趕到下一個村落，沒人敢停下。況且，聽到哭聲的只有他一個。”
“說真的，到現在我也想不明白，”他望向遠處，像是能看見那場滂沱大雨，“那天雨聲跟擂鼓一樣砸在地上……他到底是怎麼聽見的。”
“但邁勒執意要去找，我就撥了三個人跟著他。結果……還真讓他找到了。”
“等我帶人把獸群清理乾淨，那傢伙就光著上身，用衣服把那孩子裹得嚴嚴實實的，抱到我面前說：‘因特，這小傢伙好像餓了，給她弄點吃的。’”
萊斯伯爵一邊說，一邊不自覺地模仿起當時邁勒的動作，雙手虛虛環抱，彷彿真託著甚麼。
索菲婭在一旁聽著，抿嘴輕笑。
她幾乎能看見那個渾身溼透、卻小心翼翼抱著嬰孩的年輕邁勒，站在暴雨後的荒村裡，一臉理所當然的樣子。
“然後呢？”安木輕聲追問，眼裡帶著笑意。
“然後？然後我把他罵了一頓。”伯爵咧了咧嘴，隨即壓低嗓音，模仿起當年又急又氣的語氣：
“——見鬼！你這腦子怎麼長的？帶著這麼小的孩子一塊兒在這兒淋雨？！”
“‘哦，沒事的因特，我衣服裹著她呢。’”
萊斯伯爵說完，自己先清了清嗓子，才繼續道：“邁勒這個人……有時候機靈得過分，有時候又遲鈍得讓人著急。比如在照顧孩子這件事上。”
他搖了搖頭，語氣卻緩了下來：“不過說到底，他是個重感情的人。當初按安排，羅蕾雅該被送去孤兒院。可那時她已經在邁勒身邊待了快半個月了。”
“雖然捨不得，邁勒還是把她送了過去，答應每星期都去看她。”
“後來有一天，邁勒像往常一樣去孤兒院看望羅蕾雅，發現孩子在那裡過得並不開心。他幾乎沒有猶豫，當天就把她接了出來。”
“就像我剛才說的，他在照顧孩子這方面實在是……”伯爵無奈地笑了笑，“那之後他三天兩頭往我家跑，追著我夫人芬捷妮問這問那。可就算這樣，他帶起孩子來還是一團糟。”
“比如信了某個偏方，認為冬季在雪地打滾能增強孩子的身體素質。可結果卻是，羅蕾雅高燒三天不退。”
“又比如他堅信教會一個人游泳的最直接的方法，就是熟悉被水淹沒的感覺。然後他就把那孩子往斯介河裡丟了好幾次。”
說著，他揉了揉額角，彷彿又看見那個手忙腳亂、總在自家門口出現的年輕醫師。
“可我看羅蕾雅現在不是教養得很好嗎？舉止得體，談吐大方。”安木隨口說道。雖然一些做法確實有些不著調。
這一次，伯爵沒有立刻接話，而是轉頭看向身旁的索菲婭。
“因為後來是我帶大的。”索菲婭微微揚起下巴，語氣裡帶著掩不住的自豪。安木的話顯然讓她十分受用。
“咳，這說來就話長了。”伯爵注意到安木略帶詢問的目光，連忙解釋，“因為邁勒他一直沒成家，等羅蕾雅年齡稍大些，就把她送來了聖療學院，託付給索菲婭教導和照顧。”
安木聽到這裡，敏銳地捕捉到了某個關鍵：“這麼說來，羅蕾雅管邁勒叫‘老爸’，那索菲婭院長豈不是……”
話未說完，他便感到索菲婭的目光驟然轉冷。
“馮木醫師，還請不要開這種玩笑。”她的聲音平靜，卻透著陌生的疏離，“若真有人成了那不著調傢伙的妻子，她的下半生只能是灰暗且失敗的。”
“呃……抱、抱歉。”安木不自覺地抬手擦了擦額角，彷彿真有冷汗滲出。
“沒事，我接受你的道歉。”索菲婭宛然一笑，方才的冷意瞬間消融，彷彿從未存在過。
她望著安木略顯侷促的背影，心中暗自思忖：沒想到，這人居然能為了這種事而道歉，看來並非傲慢自大之人。
“蕾蕾，別生氣了，好不好？”邁勒繞著悶聲不語的女兒打轉，急得像熱鍋上的螞蟻，“這樣，過兩天老爸帶你去拍賣會轉轉，怎麼樣？”
羅蕾雅沒吭聲，只悄悄側目瞥了瞥父親那副焦急的模樣。她抿著嘴想了想，這才鬆開語氣，拖長音調應了一聲：
“行——吧。”
邁勒心裡那根緊繃的弦總算一鬆。他正打算再補幾句保證的話，一道身影卻不疾不徐地步入廊下，恰好打斷了父女間的氣氛。
“邁勒先生，還有羅蕾雅小姐，二位午安。雖然我們才剛見過不久。”
“啊，谷大師。”邁勒望向眼前舉止永遠優雅得體的谷，先是一愣，隨即像突然被點醒似的。
他猛地想起正事，上前一步握住谷的雙手，將安木交代的話一五一十地轉述起來。