吱呀一聲，沉重的牢門被緩緩推開，普維當先一步跨出門外。
“院長。”碧翠斯恭敬地望向那位俊秀少年，目光隨即落向他身後那道最後走出的身影。
“該交代的都已交代，碧翠斯，你直接帶他過去吧。”普維雙手背在身後，笑呵呵地說道。
“您不一同前往嗎？”碧翠斯面露詫異。
“我就不去了。”普維搖了搖頭，“再過幾日便要動身前往聖協塔，商議‘勇者’相關事宜，還有不少事務需要安排。況且這次去聖協塔……”他話音微頓，眼神倏然一凜，“總要警告警告某些不安分的人。”
“您身上還帶著傷呢，可別太勉強自己。”碧翠斯無奈地嘆了口氣，她知道自己勸不動眼前的人。
而看普維這架勢，不用多想，定是又要去給甚麼人找不痛快了。
“嗯？教授，我們這是要去哪兒？”安木的疑問引來了兩位師長的目光。
“王室學院高加圖索的四位院長髮來邀請，希望與我們學院舉辦一場慶祝聯誼。”碧翠斯解釋道，“那四位都曾是安斯列克的優秀畢業生，其中一位還曾是我的學生……這份情面，實在不好推卻。”
“正巧我們學院的人眼下都在王都，再加上三院院長也都應允了……”
說到這兒，碧翠斯微微搖頭，輕嘆一聲，今早那小子戰戰兢兢來見自己的模樣浮現在眼前。
都畢業多少年了，這傻小子怎麼還這麼怕自己？倒讓另外三位院長平白看了場笑話。
碧翠斯不禁暗自思忖：當年的自己真有那麼嚴厲嗎？
“我去合適嘛？”安木指了指自己，隨口說道：“我可是一名殘忍兇徒哦。”
碧翠斯被他這句話從思緒中拉了回來。
她怔了怔，目光落在安木臉上，略一沉吟，隨即轉向一旁的普維。後者只是含笑點頭，並無意插手解釋。
那麼，說明解釋的責任自然落到了她的肩上。
她深深吸了一口氣，神情逐漸嚴肅起來，那姿態與平時站在講臺上授課時一般無二，嚴謹而認真。
“安木，我明白你在顧慮甚麼。”她語氣平穩，卻字字清晰，“但我必須告訴你，這些擔憂都是多餘的。沒有人會在意你那件事。”
她稍作停頓，注視著安木的眼睛，繼續說道：“你把那些貴族子弟想得太簡單了。他們從小所接受的教育與見聞，還不至於膚淺到，見到一個所謂‘兇徒’，就驚慌失措。事實上……”
碧翠斯的語氣忽然緩和下來，帶著幾分深長的意味，“作為學院的教授，我認為有必要讓你瞭解這個王國的另一面。”
“在查爾繼任第五十七代國王之前，獅心王國曾經歷過千年史上最黑暗的一頁。”
“那時的平民與貴族之間，遠非今日這般表面平和。貴族若殺害平民，法律不過是一紙空文。他們只需支付幾十枚金幣，一切罪責便一筆勾銷。”
她的聲音沉了沉，彷彿在回憶某些不甚愉快的往事：“畢竟在那個年代，他們手上沾染的鮮血……遠比你想象的要多。甚至可以說，在那個年代，一條平民的性命，價值還不及一頭牲畜。”
話音落下，牢房中有片刻的沉寂。
安木扮演著一個學生的身份，沉默無聲地傾聽著碧翠斯所說的關於王國的過去。
碧翠斯微微仰頭，語氣複雜的感慨道：“不過因為查爾的繼任，也算是不幸中的萬幸吧，為這個垂死的王國續了一口氣。”
“明明是一個被所有教授不看好的‘笨學生’，卻能獨自撐起這麼一個國家，還能吸引不少人追隨。作為學生他明顯是不及格的，但作為一國君王，他卻交出了一份令所有人意外的滿分答案。”
說完，她默默收回目光，再次望向安木：“現在你明白了嗎？所以院長才會對你說，‘讓你受委屈了’；所以學院才會支付那筆賠償金。這一切，不僅僅是為了你，更是為了維護查爾陛下好不容易建立起來的律法與威信。”
在碧翠斯看來，安木出身平民，對王都內很多事都不甚瞭解，她作為學院的老師應該為安木解答心中的顧慮。
只是安木本人有沒有這方面的顧慮，就不知道了。
“原來是這樣。”安木語氣輕鬆的說道：“不過離開之前，還請允許我處理一件小事。”
普維和碧翠斯對視一眼，皆是無奈搖頭，也就由著安木去了。
……
身披隱紗的安木，悄無聲息地來到巴爾赫·卡斯迪奧的牢房前。後者正仰頭靠在溼冷的牆上，喃喃低語：“還……還有不到三天，就能離開這鬼地方了……”
在他看不見的位置，安木指訣輕掐，自眉間引出一縷神魂，以某種詭秘手法，無聲無息地將其種入巴爾赫的頸後。
“種下這道‘魂印’，日後或許會有意外之用。”完成這一切，安木喉間猛地湧上一股腥甜，又被他強行壓下。
他未作停留，默然離去。
“啪！”
巴爾赫突然一巴掌拍向脖頸，抬手看去，掌心卻空無一物。
他低聲咒罵起來：“該死的，這鬼地方居然也有蚊子！連你們這些傢伙也敢欺到我頭上！等我出去，非把你們全都滅了不可！”
……
夏夜，一輪圓月高懸。
王都的夜晚卻並未沉睡。青年賽的餘熱未散，街頭巷尾仍湧動著歡慶的人潮。
遊行隊伍的車馬聲、商販不絕於耳的叫賣、人群的歡呼雀躍，讓這寧靜的夜晚熱鬧非凡。
然而，僅一牆之隔的王室學院會餐大廳，卻是另一番景象。與外界的火熱截然相反，此處瀰漫著一種近乎凝結的冷寂。
“艾威爾，一會兒要是打起來，你可得保護好我。”菲捷多輕輕扯了扯身旁正專注對付牛肉火腿的艾威爾，聲音壓得極低。
“打起來？為甚麼會打起來？”艾威爾抬起頭，嘴角還沾著油漬，一臉茫然。
“你難道看不出現在的氣氛嗎？”
“看出甚麼？”
望著艾威爾那全然天真的神情，菲捷多無奈地以手掩面，不再多言，轉而警惕地留意著場中的動靜，只待稍有異動，便準備立刻拉著艾威爾躲到一旁。
大廳中央，十張長桌兩兩相對，涇渭分明地隔開了兩個陣營。
本次團隊賽的選手——王室學院與安斯列克學院的學生各據一方。此刻，他們毫不掩飾眼中的敵意，團隊賽積攢的新仇舊恨在無聲的目光中交鋒。
王室學院那邊有人優雅地品著紅酒，卻始終注意著對面；安斯列克這邊有人看似在無聊地玩弄餐具，實則腳下已悄然構築了一個小型的魔法陣。
好似下一秒，雙方便會在這會餐大廳內打起來似的。