“臭小子，蹲大牢就好好蹲著，瞎跑甚麼？”
剛被衛兵押回零字地牢，安木就迎面捱了碧翠斯一頓痛斥。
“待著有點悶，就出去走了走。”安木摸了摸鼻樑，轉頭注意到一旁靜立的俊俏少年，連忙上前一步，恭敬地喚道：“院長。”
那少年眉眼含笑，將他從頭到腳打量了一番，卻始終不發一語。
安木被看得有些不自在，撓了撓頭，又開口道：“院長之後有甚麼安排，不如直接告訴我吧。您這樣光笑不說話……實在讓人心裡發毛。”
“安排？你想要甚麼安排？”院長忽然雙手合十，像是被這句話引起了甚麼興致。
“比如……當著全國民眾的面道歉？或者去那兩位死者墓前謝罪？再不然，我該付出甚麼代價也成……”安木絮絮叨叨說了一大串，幾乎把所有可能都數了一遍。
而眼前的少年始終安靜聽著，像個耐心的傾聽者，直到安木再也擠不出半個字，房間裡重歸寂靜。
普維那雙清亮的眼睛依舊含笑，目光始終沒有離開安木半分。
就在安木覺得今天的院長格外反常時，少年終於開口了。
聲音很輕，卻字字清晰：“抱歉，讓你受委屈了。”
安木被這突如其來的道歉弄得一怔，隨即有些不自在地開口：“我……我沒事啊。院長您為甚麼這樣說？”
普維凝視著他，目光沉靜而深長，聲音裡帶著一種近乎沉重的溫和：“身為你的老師，在你最需要指引與庇護時，我卻未能出現在你身邊——這是我的過錯。”
他頓了頓，語速放緩，卻字字清晰：“身為你的老師，明明學生只是殺了兩個微不足道的惡徒，我卻只能眼睜睜看著你揹負罵名——這也是我的過錯。”
“身為你的老師，明知你受了委屈，卻無法替你出頭，無法為你討回應有的公道……”他輕輕搖頭，“這一切的責任，都在於我。”
一番話落下，安木徹底安靜了。
他張了張嘴，卻發不出任何聲音。此刻的他，不知該說甚麼，更不知該做甚麼。
他只看見，眼前這位立於魔法大陸巔峰、年近七八百歲的長者，正低下頭，向他致歉。
為那些在他看來，根本不值一提的小事。
而碧翠斯仍靜立一旁，不曾介入，也未加勸阻。
“院長，這些真的沒必要，您不必如此……”
安木沉默片刻，還是將心中的話說了出來，卻被普維輕輕搖頭打斷。
“對你來說或許不必要，但對我而言，意義不同。”普維的目光依然堅定地落在安木臉上，“學院的學生受了欺負，我們這些做師長的，自然要為學生討回公道。”
“而你，是我的學生。”他聲音微沉，“也許我對你確實多了一分偏愛，正因如此，我更加痛恨自己此時的無能為力。”
他頓了頓，語氣忽然變得斬釘截鐵，帶著一種不容置疑的力量：
“安木，我向你保證——這樣的事，只此一次，也只能是這一次。”
安木怔怔地望著院長的眼睛。那雙眼中滿是對學生的擔憂與歉意。
這雙溫和而複雜的眼睛，讓安木一時失神，思緒彷彿被拉回了某個遙遠的記憶。
他曾經見過這樣的眼神。
那是在遇見柳明涯之前，一個大雨滂沱的夜晚。
當時的他瘦的不像個人樣，也不知捱了多少天的餓。渾身黢黑，許是剛從某個煤礦山中掙扎逃出的緣故，像是個小黑炭。
那夜，連綿的雨水模糊著他的視線，他僅憑著想要活下去的本能，在泥濘的土道上，艱難爬行。
不知是命運的捉弄，還是上天的眷顧，在他昏迷的後一刻，一位身著補丁衣物的老者，在土道旁的田坎上發現了他。
那一年，他十六歲。
也是那一年，他在玄幻大陸遇見了那位鄉間醫師——墨離。
這位年邁的老者，用他那套頗為蹩腳的祖傳醫術，硬生生將安木從死亡邊緣拽了回來。
也就在這一年，安木有了人生中第一位師父。
他本以為，自己可以跟著這個偶爾神神叨叨的墨離老頭，學一輩子的三流醫術，靠著收取一點微不足道的診金度過一生。
可在五年後的一天，老頭體內的舊毒忽然發作，來勢兇猛，不可阻擋。
即便安木用盡五年所學，試圖以’玄陽針‘穩住他的心脈，但毒素積蓄在老頭體內多年，早已是回天乏術。
離別之際，墨離老頭望著他，眼中流露出的，正是此刻普維院長眼中這般的神情。
滿是擔憂、牽掛，與無聲的歉意。
他知道，自己這一走，安木又將孑然一身。
在生命的最後，他斷斷續續地對安木留下了一個近乎不可能的囑託：“安…林，把老頭子我…祖傳的…玄陽針…傳…傳下去。”
這對當時的安木來說幾乎是一個不可能完成的任務。
可墨離老頭的眼神，卻深深烙進了安木的心裡。
……
安木凝視著普維的雙眼，忽然猛地仰起頭。就在碧翠斯與普維都對安木的行為不明所以時，他卻恢復了那副輕鬆散漫的模樣，語氣裡更是多了些調侃意味：
“院長說得這麼感人，倒讓學生無地自容了。那不知這份偏愛……能不能實際一點，把我欠學院的一百二十萬金幣給平了呢？”
“臭小子……”碧翠斯扶著額頭，哭笑不得。也只有他，敢在這種時候提出這種要求。
“呵呵，”普維笑著搖了搖頭，斬釘截鐵：“不行。”
“不是說對我有多一點的偏愛嗎？”
“那是兩回事。”普維不急不緩地伸出兩根手指，“而且從今天起，那一百二十萬的欠款上，還得再加上這個數——兩百萬金幣。學院替你墊付的賠償金，所以你現在的總欠款是三百二十萬。”
“賠償金？”安木一愣。
“雖然你殺掉的那兩人與他國密探有關，但王國民眾顯然並不會相信，併為此買賬。為了維護王國法律，我們動用了貴族贖罪條款——只要支付足額金幣即可抵罪。由學院出面，正好合適。”
安木皺起眉頭，認真地算了算，語氣嚴肅：“我……能不還嗎？”
“你試試？”