“老喬，他們這麼做，算不算違反規則？”
“不算吧。之前的規則裡，並沒有明確禁止學生之間合作。”喬格里安推了推眼鏡，補充道，“而且，這幾天下來，三階以下的魔獸蹤跡，幾乎已經搜尋不到，他們也只能把目光放在高一階的魔獸上。”
位於山脈東側的一片茂密森林中，五位原本應各自守護學生的教師，因學生們組成的聯盟而聚在了一起。
他們或坐在巨石上，或倚在溪流邊，也有人乾脆立於高樹的枝幹間，偶爾低聲交談，目光卻始終不離不遠處那幾個年輕的身影。
“有菲琳娜在，他們去對付四階魔獸，我倒不怎麼擔心。”西明恩的導師繼續說道，“就怕這幾個孩子一時熱血上頭，轉頭去找五階魔獸的麻煩。”
前幾日，營地裡菲琳娜一行人的討論，自然沒能逃過在場教師們的耳朵。他們對學生之間的合作未作評價，只是多少有些意外，最先提出聯手提議的人，竟是那位王女。
“五階魔獸怎麼了？直到現在為止，這五個學生所表現出的一切，難道還能用正常的眼光去對待他們嗎？”
科妮的老師不滿的說道，同時她右手微抬，掌心懸於溪流上方，清澈透亮的流水，自發而成，形成如同水晶球狀的模樣。
之後，她便是將那水球置空，其內部有著人影浮現。
待她抬手一揮，水球中的人影畫面隨之放大，赫然是幾名學生的影像。
“確實啊，我像在他們這樣的年齡可還用不出’雙重吟唱‘。”西明恩的老師，長嘆一氣，目光也隨之望向水球中一道被魔獸追逐的身影。
“這傢伙又來了，自從知道西明恩會使用雙重吟唱後，時不時就會提一嘴。”老喬白了眼身旁的傢伙，也懶得去理會，現在已經到了學生們獵殺四階魔獸最為關鍵的時候了。
……
“呼！呼！呼！”
西明恩正在一處毫無遮擋的平坦地形上，腳下生風，一路狂奔。
“為……為甚麼，都讓我來當誘餌啊！！”
他身上掛著吸引魔獸的藥物，是幾人找尋安木借來的。而在他的身後，有著一隻鐵獾正在緊追不捨。
“大哥！你別追了！”
眼見身後的鐵獾已經張開血盆大口，作勢欲咬，西明恩嚇得連聲討饒。
就在下一秒，他瞥見左前方的枝條上繫著一條醒目的布條，立刻調轉方向衝去。
仔細搜尋後，果然發現一處與周圍土壤顏色截然不同的泥地。西明恩心中巨石落地，當即縱身一躍，身下清風湧動，助他凌空掠過近五米的距離。
那緊追不捨的鐵獾也模仿著他的動作騰空躍起，卻在半空中被一道突現的堅冰擊中，垂直墜入下方突然塌陷的地面。
“你連陷阱位置都能記錯？”科妮握著魔杖，沒好氣地白了眼氣喘吁吁的西明恩，隨即施展魔法，向深不見底的坑洞中傾注大量水流。
“換誰被那玩意兒追著跑，都會慌神的嘛。”西明恩在奧多和斯緹修的攙扶下站起身，拍打著身上的泥土。
“行了，斯緹修，該你了。”菲琳娜站在坑洞邊緣下令。
斯緹修默然頷首，魔杖尖端急速閃爍起熾熱紅光。下一秒，數之不盡的火光，自杖尖迸射而出，直撲坑底那隻被水流淹沒半身的鐵獾。
水火相撞的剎那，蒸騰的霧氣轟然爆發，不僅灼燒著鐵獾引以為傲的鋼鐵皮毛，更將它的喘息徹底封堵在滾燙的牢籠之中。
“西明恩。”菲琳娜繼續喚道下一個人的名字。
“明白。”西明恩當即將魔杖猛地插入地面，坑洞洞口，應聲合上。
“嘿，這幾個小傢伙是想做甚麼？做一盤清蒸四階魔獸嗎？”科妮的老師笑呵呵地望著方才的一幕。
“清蒸？你這麼一說，我倒開始期待今晚大廚的手藝了。”西明恩的老師點了點頭，語氣頗為認真。
“吃吃吃，就知道吃！”喬格里安伸出手，捏了捏他圓潤的肚皮，“你瞧瞧，這才幾天，臉圓了一圈不說，衣服都快繃不住了。”
“真有這麼誇張？”
兩人的鬥嘴讓科妮的老師也不動聲色地垂下目光，瞥了眼自己的手心，確認沒有明顯的發胖痕跡後，才暗自鬆了口氣。
“算了，等歷練結束回去再減吧。”
……
山脈山藥材地。
“幾天過去了，這傢伙居然這麼沉的住氣？”
安木依舊每日彈動那根幾乎難以察覺的絲線，試圖引出其主人。絲線質地非凡，堅韌異常，其主人必是一隻實力強橫的蛛類魔獸。
這類品階的魔獸體內，通常會孕育出類似本命法寶一樣的珍貴絲線，向來是珍品。
在前幾日安木便發現了絲線的存在，於是一邊撥動絲線勾引，一邊搜尋著魔獸可能藏身的巢穴，但那傢伙的耐心出乎他的意料。
“實在不行，回去叫上艾拉瑞爾和葛雷恩特？”安木暗自思忖。
但這個念頭很快被他按下，他擔心那兩人的強大氣息會驚動這敏銳的獵物，令它望風而逃。
若真如此，自己這些時日的潛伏與試探，便全都白費了。
“看來，叫人只能是最不得已的選擇。”他輕嘆一聲，目光再次投向幽深的林間。
就在安木原路返回，途經一道不起眼的山溝時，異變陡生！
嗤！
密不透風的慘白絲線，如同活物般從四面八方激射而來，瞬間將他連同揹簍緊緊纏繞，裹成了一個巨大的蟲蛹。
緊接著，一旁隱蔽的雜草叢中，一隻通體泛著幽黑光澤的碩大蜘蛛，緩緩爬出。
它那對猩紅的複眼機警地掃視四周，確認再無其他威脅後，才猛地轉向被自己倒吊在樹梢的“結繭”。
“天天彈……天天彈！放著生路不走，偏要自尋死路！”蜘蛛口器瘋狂開合，粘稠的毒液滴落，顯然已忍耐到了極限，“真當魔獸沒有脾氣嗎？！”
為了這一刻，它已蟄伏多夜，將周遭環境摸索得一清二楚，終於在這條必經之路上，成功逮住了這個連日來不斷搗亂的禍害。