“你剛剛為甚麼要盯著那隻狐狸看？”艾拉瑞爾的嗓音在營地中響起，帶著一絲好奇。
她早就留意到身旁人的異樣。儘管面具遮擋了他的表情，但那不斷打量的目光、低沉的哼哼聲，以及下意識摩挲下巴的動作，都清楚地表明：他對那隻狐狸有所企圖。
可那是一隻八階魔獸啊，一個連中等實力都未曾達到的人類，怎麼敢打它的主意？
“沒甚麼，只是好奇而已。”安木隨意擺了擺手，語氣輕鬆，“在學院裡，我們可沒甚麼機會和這種級別的獸王打交道。”
可他心裡，卻是另一個意思：想養。
先前的‘火花’是如此，眼前的火狐也是如此。一見到稀奇古怪的東西，安木的收藏癖便引得心頭一陣發癢。
“是嗎？”
這個解釋聽起來倒也合理，艾拉瑞爾不再深究，目光卻再次落回安木臉上那張畫著誇張笑臉的面具。
“你為甚麼總是戴著面具？”
“怕被人追殺唄。”安木語氣輕快的就像是說了一個笑話一樣。
“你認真的？”艾拉瑞爾挑著眉，望向他。
被人追殺？以他普維弟子的身份，誰敢動他？更何況他身後還站著伊賽爾先祖。
艾拉瑞爾實在想不出，這世上還有誰能有膽量追殺他。
“你是在開玩笑嗎？”她忍不住再次確認。
“對啊，不好笑嗎？”
安木轉過頭來，雙手一攤，那模樣，彷彿在為自己準備的笑話，接受喝彩一樣。
艾拉瑞爾：“……”
冷靜，必須冷靜，艾拉瑞爾你要冷靜下來。
精靈纖細的手指捏得咯咯作響，修長的手臂也因極力剋制而微微顫抖。她緊咬下唇，在心中反覆勸說自己，終於將那股翻湧的情緒強壓了下去。
“你知不知道，你的笑話一點也不好笑？”艾拉瑞爾幾乎是從齒縫間擠出這句話。
“知道啊，”安木煞有介事地點點頭，摩挲著下巴，“因為我這個人，一點也不幽默。”
話音未落，他已然轉身溜出了營地，動作極快。若是再晚上半步，精靈那積蓄已久的一拳，恐怕就要結結實實地印在他臉上了。
“這傢伙……在學院裡怕也是沒少捱揍吧？”艾拉瑞爾深深吸了一口氣，試圖壓下胸腔裡仍在翻湧的怒氣。
“不，”碧翠斯的聲音從一旁淡淡傳來，“在學院裡，通常都是他揍別人。”
不知何時出現的她靜立一旁，與此同時，幾隻攜著情報的信鴿正在營地上空盤旋，隨後輕巧地落於地面。
“嚯，小傢伙們表現都還不錯嘛~”
“讓我也看看……”
艾拉瑞爾湊過身，看見碧翠斯掌心已整齊地鋪著五張字條，幾乎每張紙條都寫得滿滿當當。
“西明恩擊殺三階魔獸裂紋龜。”
“斯緹修擊殺三階魔獸長足禽。”
“奧多擊殺三階魔獸火紋蟻。”
“科妮擊殺鬃毛鼠。”
最後，兩人的目光一同落在那張屬於菲琳娜的戰報上。
與前面詳盡的報告截然相反，這張紙條上的內容簡潔得近乎吝嗇：“三招擊敗同階魔獸，樹窩螂。”
艾拉瑞爾看著這行字，吹了聲俏皮的口哨，“菲琳娜是王室的孩子吧？”
“沒錯。”碧翠斯輕嘆一聲，“她的天資高得可怕。有時她提出的問題，連我都需要回去查閱資料才能回答。教導這樣的學生，實在不是一件輕鬆的事。”
將手中紙條一一看盡，碧翠斯便是去往那張記錄學生收穫的面板前，單手凝聚出魔力，開始書寫記錄。
……
與此同時，營地東側森林。
菲琳娜正蹙緊眉頭，毫不掩飾眼中的嫌惡，盯著眼前已被凍成冰雕的樹窩螂。
明明那魔獸早已僵死不動，可她總覺得它頭頂那兩串細長觸鬚仍在微微晃動。
也許是光影作祟，也許是心理使然。總之，令人作嘔。
她不願再多看一眼，手中魔杖輕揮，又是一道凜冽寒氣席捲而出，將那冰雕再度封上一層厚冰。
在她解決完眼前的魔獸後，不再停留，繼續往東側深入。
而此時隱蔽於雲端的學院老師，探出腦袋，望著下方的堅硬冰雕，無奈的搖了搖頭。
“看來連王女也避免不了對蟲子的厭惡。”
……
奧多隨手摺斷橫在眼前的枯枝，抬腳跨過一片泥濘的窪地，口中低聲自語：“這山脈裡的魔獸還真不少，才走這一小段，就撞上不下五頭了。”
除了最初那頭主動襲擊的火紋蟻被他順手解決之外，其餘遇到的，不是等級太低引不起興趣，就是像那窩掘地鼠一樣——拖家帶口，其中一隻甚至明顯懷有身孕。
儘管那窩裡確實有只三階的個體，奧多還是沒有選擇出手了。也許是出於一絲不忍，也許只是覺得沒必要趕盡殺絕。
反正山脈這麼大，魔獸多的是，不差這一窩。
而在奧多走後不久，喬格里安的身影從一片樹蔭中緩緩走出，眼裡滿是笑意。
“嘿，這傢伙，看來集訓過後，實力是突飛猛進啊。”喬格里安回憶著奧多先前的戰鬥。
整個過程堪稱行雲流水，乾淨利落，沒有一點拖沓。
對魔力元素的感悟，甚至已經遠遠超過十班任何一個人，這讓他不得不幻想奧多挑戰菲琳娜的可能性。
甚至，奧多選擇繞開那一群掘地鼠的選擇，也是讓喬格里安大為讚賞。
……
此時，斯緹修正在茂密的林間，身形矯健，正在緊追一頭四階魔獸。他步履矯健，輕易越過橫生的枝幹與盤錯的樹根，不斷縮短與獵物之間的距離。
“這小子怎麼回事？速度竟如此之快！”在半空中隨行保護的學院老師心頭一緊，“他一個魔法師，身體怎堪與四階‘岩石蜥’正面相抗？這簡直胡來！”
眼見斯緹修不僅未藉助魔法發動遠攻，反而直衝魔獸而去，老師不由得屏住呼吸，全神貫注地緊盯下方，不敢有絲毫分神，生怕一個閃失便釀成無法挽回的後果。
那頭岩石蜥已被追逐多時，此刻竟顯露出狼狽之態。粗重的喘息聲中，粘稠的唾液從嘴角不斷淌落，龐大的身軀起伏不定，步伐也漸顯踉蹌。
而斯緹修卻依舊氣息平穩，只抬手輕拭額間細汗，彷彿剛才那番激烈追逐不過是一場熱身。
“我的神明啊……這孩子的身體素質，怕是已不遜於低階騎士了吧。”半空中傳來的這句低語，帶著難以掩飾的震驚，唯有親眼見證這一切的老師，才能體會其中分量。
與此同時，在西南方向，西明恩正從一灘泥坑中爬出，身上是雜亂不堪的蹄印，嘴中喋喋不休：“魔獸也會偷襲的嘛？可惡的傢伙，最好祈求別讓我遇到！”。
而在正南方，科妮的身影與周圍環境悄然融入一片，一隻迅風兔茫然地嗅著空氣，全然不知獵手已在身後。