次日，學院飛艇停靠坪。
“老喬！”奧多眼睛一亮，率先發現那一眾教授中的老喬——喬格里安。
他幾步上前張手地攬住這位年輕講師的肩膀，語氣裡滿是親切，“真沒想到你居然會來。”
這位被稱作“老喬”的喬格里安講師，雖有著學院教職身份，卻因長相年輕、授課風格輕鬆，更與學生十分合得來，在一眾嚴肅的教授中顯得格外不同。
十班的學生們尤其喜歡他，私下裡都跟他有著交流。
“學院那幾位老教授，誰都不願意往‘山脈山’那邊跑，這差事不就落我頭上了？”老喬推了推圓框眼鏡，笑得隨和，“順便也可以為升職攢點資歷不是？”
“你居然還在意這個啊？”奧多挑眉，頗有些感到意外。
“那當然，”老喬扶了扶眼鏡，半是玩笑半是認真地應道，“不想升職的老師，能算好老師嗎？”
“再說了，從講師升到副教授，別的不提，每月薪水就能漲上一半，連帶著年假還能多出十天。”他嘴角一揚，說得理所當然。
“哈！我看這才是你的真心話吧？”奧多立刻指著他笑了起來。
老喬也不反駁，只是聳了聳肩，像是在說‘這有甚麼不對嘛？“
就在奧多和老喬兩人閒聊的時候，碧翠斯的身影浮現在空中，而後緩緩落於眾人身前。
“人都齊了？”碧翠斯略微掃過眼前眾人，見無人缺席，便清了清嗓子，聲音清晰，確保每個人都聽到。
“在出發前，我再重複一遍本次‘山脈山’歷練的章程與評分標準。”
緊接著她手腕一翻，一枚散發著微光的水晶浮現，在空中投射出清晰的文字。
雖然投射出的內容密密麻麻，但隨後碧翠斯的手指在空中輕點幾下，將那幾行核心規則提煉而出。
“規則很長，你們只需要記住最重要的幾條。”
她的語氣帶著嚴肅，這次的歷練本就充滿著各種未知，她可不願看到學院的學生折損在那裡。
“第一，關於積分獲取。學院不鼓勵無意義的虐殺，因此，擊敗低於自身等級的魔獸，不加分。”
“擊殺與自身等級相仿的魔獸，記一分。 而如果你們有能力越級挑戰，每擊殺一頭高出自身等級的魔獸，記三分。 風險和收益，你們自己衡量。”
“第二，本次考核的合格線，是二十分。 這意味著甚麼，你們自己計算。”
碧翠斯頓了頓，繼續道：“當然，打打殺殺不是唯一的出路。對於不擅長戰鬥的同學，還有另一條路。”
“繪製並詳細標註資源點的地圖，經我們核實後，一份合格的地圖同樣能獲得三分。 眼光和頭腦，同樣是力量。”
“最後，也是最重要的一條。你們每人會配發一枚求救訊號彈。記住，一旦拉響，即視為放棄歷練，當前積分減半計算。屆時，會有教師立刻前往救援，並將你們帶回安全營地。”
這番資訊量巨大的話，讓眾人不約而同地皺緊了眉頭
“章程都清楚了？積分是你們的成績，但命是你們自己的。量力而行，遇事不決，保命為上。”
她不再多言，大手一揮：“現在，登艇！”
碧翠斯大手一揮，這支不滿20人的學院歷練小隊，井然有序的進入飛艇，直到飛艇升空，朝著’山脈山’外圍部分駛去。
……
芙芙趴在窗臺上，百無聊賴地望著那艘飛艇漸行漸遠，最終隱入雲層，消失在視野盡頭。
“好——無——聊——啊——”她拖長了音調，像是要把悶氣全都嘆出來。
房間裡，安麗娜正伏在桌案前，專心致志地抄寫著安木留給她的那本故事集。
筆尖沙沙作響，她沉浸在那片字句構成的未知世界裡，彷彿要從字裡行間汲取靈感，又或是在學習某種敘事的節奏。
天上銀河、飛流瀑布，奇觀異象，因為這些樸實的文字，盡數展現在自己的身前。
她心裡藏著一個念頭：希望有一天，當自己周遊大陸奇景、觀遍書上所寫的景象後，也能寫出像《大陸游記》那樣充滿無邊遐想的文字。
“安木走之前可是說了，”安麗娜頭也不抬，聲音輕緩，“等他回來，是要考量你劍術的。現在不去練習，在這兒偷甚麼懶？”
芙芙扭過頭，望向那個連頭髮也未曾認真梳理的姐姐，嘟囔道：“可是芙芙一個人練習，真的好無聊嘛。”她眨眨眼，聲音軟了幾分，“姐姐陪芙芙一起，好不好？”
“我可揮不動你那把劍。”安麗娜終於從稿紙上抬起眼，笑著搖了搖頭。
“唉~”
少女長嘆一聲，“要是‘火花’還在就好了，至少不會那麼無聊。”
……
湖底
“小傢伙，醒了？”
炎龍王費奧多里克低沉的聲音在湖底響起，水波隨之微微一震，冒出無數細密氣泡。
“唔...”
元素精靈“火花”虛弱地回應著。它原本胖乎乎的身體此刻瘦削了不少，與之前判若兩人，看上去因為這次的突破，耗盡了它大部分的能量。
“才醒就餓了？”費奧多里克說著，碩大的龍爪上分離出幾顆光點，輕盈地飄向火花，融入了它的身體。
元素精靈原本有些暗淡的軀體，因為光點的融入，重新煥發出火紅的色彩。
“唔唔！”
“倒是不用謝本龍，那傢伙前幾日託我照顧你來著，雖然他不說，本龍也會這樣做。”
費奧多里克不禁想起安木那小子，前些時日裡來探望正在突破的‘火花’，順便還為自己捎來一壺果酒。
雖然自己並不喜歡帶著果香的酒水，但看在那傢伙一臉懇求的樣子上，還是勉為其難的收下了。
“讓本龍看看你現在是幾階實力。”費奧多里克巨大的龍爪再次探出，一個微型魔法陣，自元素精靈腳底浮現。
許久，待魔法陣光輝散去，巨龍口中喃喃：“還是差了點，不過五階勉強夠用了，安木那小子現在的實力才四階。”
“但是你們都不如本龍啊，想當初，本龍打贏自己老爹後，可是直接躍升到了十階哦。”
“唔唔？”
元素精靈搖了搖腦袋，似乎並不明白費奧多里克的話，到底代表了甚麼。