宋語堂當年，一甲頭名，風光無兩。
許多人甚至都排隊等著結交這位朝堂新貴，因為肉眼可見地宋語堂的青雲路將會一片坦途。
甚至已經有人準備等著招東床快婿了。
誰曾想，到了大殿之上，宋語堂原本前一刻還言笑晏晏，等到抬起頭，那一瞬間，他的臉色卻變得僵硬，緊接著，轉為了鐵青。
尤記得，當時年輕的陛下和顏悅色地望著殿下的俊傑，目光直接就鎖定在宋語堂的身上：“這位便是金科的狀元嗎？”
宋語堂近乎一動不動看著陛下的方向，整個人那一瞬間宛如被施加了定身咒。
記得傅太尉還開口打了個圓場：“看來我們的狀元公激動得說不出話了。”
但宋語堂可並不是激動，他那模樣活像被嚇破了膽。
“狀元公才驚帝師，所撰寫的寒民賦胸懷天下，朕心甚慰。朕有意招你入翰林院……”
翰林院，天子近旁，多少人聽到這個地方眼睛都紅了。
可是下一刻，宋語堂卻忽然開口：“不，草民無意做官，還請陛下賜臣布衣還鄉！”
宋語堂撲通就跪在了地上，把所有人包括陛下在內都給驚得掉了下巴。
甚麼東西？！
不想做官、要還鄉？
當時大殿之上，包括百官和數十名舉子，全都盯著宋語堂看。心裡想的都是同一句話，這人瘋了吧。
陛下的面容也帶上了幾分慍怒，他盯著宋語堂：“你可清楚自己在說甚麼？”
沒想到宋語堂不撞南牆不回頭，跪在地上一字一字清晰說道：“草民說的都是肺腑之言，草民資質平平，不配為官。還請陛下恩准草民還鄉。”
大殿上簡直靜謐的一根針落下都能聽見，不少倒吸涼氣的聲音都此起彼伏。
這時有一道和氣的聲音笑呵呵響在大殿：“人各有志，難得這世間還有不為權貴折腰的人，陛下，就滿足他吧。”
敢在大殿上笑的人，這天下也沒有兩個。而陛下聽到這道聲音，原本難看的臉上，硬是擠出一絲笑：“您說的是……”
之後，宋語堂近乎是如同喪家之犬一樣被趕出了大殿，進來時對他諂媚逢迎的宦官，最後在送他出去的時候直接照著他落荒而逃的背影啐了一口。“真是晦氣人，呸！”
當時的人用四個字形容離開京城的宋語堂的樣子，落荒而逃。
……
阿襄和魏瞻坐在燭光下，兩人的視線在碰在了一起，都從對方臉上看到了不同程度的悚然。
“他在大殿上看見了福王。”
宋語堂是滿懷希望去的大殿，可是卻在大殿之上、看到了一個做夢都想不到的人。
讓他心如死灰，萬念俱滅。
阿襄面色僵白，“是福王，斷送了宋夫子的仕途。”
那麼多年，宋夫子閉口都不肯談的過去。
是因為知道，說了也沒有用。
對方是當今福王。陛下親叔。
當時大殿上，就坐在陛下身側的人。
代入一下宋語堂的視角，那是人生最絕望的時刻。
“當年在京城，一定發生了甚麼。”阿襄喉間微動，聲線微顫，“一件讓福王和宋夫子之間結怨的事情。”
宋語堂對上福王，哪來的勝算。
魏瞻看著阿襄，有句太駭人的話在心中讓他遲遲不敢說，“阿襄，你認為有沒有可能……那些大臣們，都被蠱蟲控制了？”
阿襄捏緊了被包住的手帕，其實魏瞻說出的是她心中偶閃而過的最微妙的想法。
“在那個‘魏宅’的時候，你說過，”魏瞻緩緩說道，“蠱蟲會分子母，如果傅太尉要操控阿蛇身上的子蟲，那他身上就必須種有母蟲。”
魏瞻的記憶力雖然沒阿襄那麼過目不忘，但是曾經過耳的重要資訊，還是會記住的。
阿襄抿了抿唇。很顯然，她之前刻意未說破這一層。
“所以在傅太尉的身上，一定會有一隻蠱蟲。”魏瞻盯著阿襄緩緩說道。應該說，至少也有一隻的數量。
阿襄咬住了唇。
“你說的沒錯。”阿襄抬起了眸，眸內微黯，“而且所謂的子母蠱，並非是單一的。”
也就是說，傅太尉控制了阿蛇，但大機率，也有人控制著傅太尉。
魏瞻瞳孔緊縮。
而阿襄的話還要驚悚三分，“所謂母蠱，也可以是子蠱。傅太尉身上有控制阿蛇的母蠱，但是同時，他身上的母蠱，也可以是旁人的子蠱。”
蠱蟲這種生命體其實和人類、以及所有繁衍而生的生命沒有區別、母生子，子再生子，只要想，從初代開始可以生生不息。
魏瞻已經說不出話了。
他望著阿襄，阿襄也憂鬱地望著他。實際上，阿襄是從甚麼時候就已經意識到這些的，魏瞻都不知道。
“所以，不止傅太尉，滿朝文武，都可能身上被種下了蠱。”魏瞻緩緩喉頭髮緊地說出這句話來。
阿襄沒有反駁，因為越可怕的猜想，才越可能接近了真相。
“母蠱可作子蠱，一層控一層，如同藤蔓上的瓜……”魏瞻喃喃地說。
而究竟這個藤蔓最終纏繞到了甚麼地方、誰又才是最後的控蠱源頭。
可怕極了，這已經不是驚世駭俗，而是直接——動搖國本。
魏瞻忽然伸手，從袖中取出了那份帛書。
聖旨的材質，陛下的親筆。
陌上花已開。
“這份送給我的帛書，我曾說，陛下可能處在危險之中。”
可是當時無論是傅玄懌還是魏瞻自己都不太相信這句話。
陛下每日都照常上早朝，面見群臣，身處戒備森嚴的皇宮，身邊有錦衣衛，怎麼可能會有危險。
原來一切皆有源頭，皆有緣由，皆有解釋。
“甚至，陛下的身上，是否也有——”
這個想法一冒出來都是恐懼遍身，阿襄望向魏瞻，看到他的眼底那層沉寒幾乎要凝成冰。
竊國。
福王當然不需要登上大位，因為，國已在他囊中。
魏瞻捏緊了手中帛書，艱難地問了阿襄一句：“那些朝臣、他們有可能也是‘傀人’嗎？”
阿襄聞言眼底閃了閃，第一次出言否定：“……不會，福王或許用蠱蟲控制了他們，但不可能把滿朝文武（甚至陛下）變成傀人。”
因為傀人的生命週期很短，而且弊端也太大。即便是最好的傀儡師，也保證不了能完全自如地操縱傀人。
“福王想要的只是至高無上的權力，把所有人變成傀人，就沒有意義了。”
況且把目標做成傀人，需要長期大量餵食蠱蟲，付出和收穫不成正比。除非是這個目標太難以掌控，用正常的手段都不能奏效。比如張全道。
張全道寧死也不願意背叛魏瞻和魏家。
又或者，是為了靠‘傀人’去接近一些本來很難接近的人，用來刺探訊息。
至少傅太尉肯定不會是傀人，否則阿襄在見到他第一面就發現了。
這也是傀人的另一個致命缺點，太容易被發覺。
所以，那些需要常年出現的臣子、陛下，他們絕對不會被變成了傀人。
眼看魏瞻的眼底明顯鬆了鬆，袖中一直攥著的手都張開了。不是傀人就好，這算是目前，唯一的好訊息了。