河灘上發現的那些骸骨，讓李星辰和華北野戰軍的將士們心中憋了一股滔天怒火，對鬼子的恨意更深三分。
隨後，李星辰就把這些恨意宣洩到對東北的日軍作戰當中，發起了更加猛烈的攻勢。
然而關東軍也不是吃素的，很快就進行了反擊。
清晨六點二十分，李星辰接到了來自最前沿的防空觀察哨的報告。
哨兵在望遠鏡裡看到了那三架銀灰色的飛行器，它們以一種令人不安的速度和安靜，從北方的天際線掠過，高度大約三千米，飛機在朝陽下反射著金屬光澤。
最詭異的是，機頭沒有螺旋槳，取而代之的是機身後部噴出的、在陽光下略顯扭曲的灼熱氣流。
“速度極快，估測超過每小時七百公里，甚至更快。飛行姿態平穩，轉彎半徑很小。未識別任何日軍現有戰機特徵。未向我方陣地發起攻擊，疑似偵察。”觀察哨的報告簡潔、剋制，但字裡行間透出的是一種面對未知事物的本能警惕。
三架沒有螺旋槳的飛機。這個描述像一根冰冷的針，扎進了錦州前線指揮部每一個人的心裡。
“沒有螺旋槳……噴氣式？”蘇婉盯著攤在桌上的手繪草圖，那是哨兵憑著記憶匆忙勾勒的輪廓。她眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著桌面，發出噠噠的輕響。作為一名頂尖飛行員，她比在場任何人都更清楚這意味著甚麼。
沒有螺旋槳意味著更高的速度上限，更流暢的氣動外形，意味著現有戰鬥機的攔截戰術、火力計算、甚至空戰理念都可能被徹底顛覆。
“德國人……他們真的搞出來了？”
指揮室裡氣氛凝重。李星辰背對著眾人，站在巨大的熱河-遼西戰區沙盤前。沙盤上，代表敵我雙方兵力態勢的小旗密密麻麻，犬牙交錯。
他手裡把玩著一片冰冷的金屬殘片，那是從遼河水壩附近被俘日軍工程師身上搜出的，印著模糊德文和“容克斯飛機工廠”字樣的銘牌。
昨夜河灘上那些綁著石塊、沉在淤泥裡的抗聯烈士白骨，那半張指向“虎頭要塞”的殘破地圖，還有沈安娜破譯出的關於“黑箱”和德國顧問團抵達奉天的密電……
這些碎片化的資訊，正在他腦海中碰撞、重組，試圖拼湊出一個令人不安的全景。
“不是可能，是肯定。”李星辰轉過身，將那片銘牌輕輕丟在桌上，發出“叮”的一聲輕響。
他的目光掃過房間裡神色各異的眾人，慕容雪面沉如水，林秀芹咬著下唇，沈安娜盯著譯電本出神，趙鐵柱拳頭捏得發白。
“老虎嘴的水壩，用了德國技術，甚至可能是德國人親自設計的。現在，德國顧問帶著所謂的‘黑箱’到了奉天，緊接著，我們頭頂就出現了從沒見過的、沒有螺旋槳的飛機。這絕不是巧合。”
他走到掛著大幅東北地圖的牆邊，拿起指示棒，點在奉天的位置。“這個‘黑箱’，必須拿到手。不管裡面是噴氣式戰鬥機的圖紙，還是別的甚麼，都不能讓它留在日本人手裡，更不能讓德國人用它來武裝關東軍。”
“我帶隊去。”蘇婉立刻介面，她揚起下巴，眼睛裡閃爍著一種近乎狩獵的光芒，“給我一支精幹的小隊，搞幾架運輸機，或者用繳獲的日軍運輸機偽裝，直接突襲奉天機場。
德國顧問團剛到，防衛或許還有空隙。找到黑箱，搶了就走。”
“太冒險了。”林秀芹幾乎在她話音剛落時就出聲反對。她手裡還拿著那份連夜計算出的、關於洩洪後賑災物資需求的厚厚清單，指尖因為用力按壓紙面而微微顫抖。
“奉天是關東軍司令部所在地，重兵把守，防空嚴密。就算用偽裝飛機，進入其空域被識破的風險也極高。一旦暴露，就是有去無回。而且……”
她頓了頓，看了一眼李星辰，聲音低了一些，但更加清晰：“而且，德國現在並未對華正式宣戰。他們的顧問團在名義上，可能還掛著‘民間技術交流’或‘商業合作’的牌子。
如果我們公然襲擊德國顧問，搶奪他們的物品，哪怕是在日軍控制的奉天，也可能給德國人提供口實，甚至刺激柏林方面改變對華政策，帶來不可預測的外交風險。”
“外交風險？”蘇婉眉毛一挑，語氣裡帶上了慣有的銳利，“林大部長，鬼子用德國技術修水壩要淹死我們幾十萬軍民，用德國可能提供的武器殺我們的人的時候，怎麼不講外交風險？
等他們的噴氣式飛機掛滿炸彈飛到我們頭頂的時候，你再去跟他們講日內瓦公約？”
“我不是那個意思！”林秀芹臉漲紅了，她習慣性地想撥弄算盤，手伸到一半才意識到算盤還留在她自己的房間，只得緊緊攥住了那份清單，紙張發出輕微的嘩啦聲。
“我是說，我們需要更穩妥、更……更聰明的方法！不能硬碰硬！那黑箱如果是圖紙或者技術資料，很可能有副本！搶一個箱子回來，萬一他們還有備份呢？而且行動一旦失敗，不僅人回不來，還會徹底打草驚蛇！”
“那你說怎麼辦？難道寫封外交照會，請德國人把黑箱送過來給我們檢查？”蘇婉寸步不讓。
“可以追蹤運輸路線！”一直沉默的沈安娜突然開口，聲音有些乾澀。她抬起頭，眼睛下方有著濃重的陰影，顯然昨夜並未休息好。
她的手指從譯電本上抬起，指向地圖上奉天以南的複雜山區。“我調閱了近期所有能截獲的、與奉天日軍及德國顧問團相關的電文，結合地面偵察和某些……特殊渠道的訊息。”
她頓了頓，似乎不太想提及訊息來源，“德國顧問團乘坐的容克運輸機確實降落在奉天東塔機場。但隨後，有目擊報告和零星的無線電訊號表明，一個被嚴密護衛的車隊，大約在昨天午夜時分，離開了奉天城區。
他們沒有走相對安全的南滿鐵路，而是轉向東南，進入了千山山脈的丘陵地帶。”
她拿起一支鉛筆，在地圖上從奉天出發，向東南畫了一條曲折的虛線，穿過標註著“摩天嶺”、“關門山”等字樣的複雜地形。
“路線很詭異，專挑人煙稀少、道路難行的山區。護衛力量很強，至少有四輛裝甲車和兩卡車步兵。他們的目的地不明，但行進方向，大致指向中朝邊境的安東方向，或者……更東邊的山區。”
“繞行山區？”李星辰目光一凝，走到地圖前，仔細看著沈安娜畫出的那條虛線。奉天到安東，有鐵路和平坦的遼河平原通道，日軍為甚麼要捨近求遠，護送一個如此重要的“黑箱”鑽進山溝？
“除非……他們要去的地方，根本不在安東，也不在任何一個已知的日軍大型基地。或者，他們不相信鐵路的安全，認為山區隱蔽性更好。又或者……”
“或者那個黑箱裡的東西，太大，太敏感，或者需要特殊環境，不能透過常規渠道運輸，必須走一條絕對保密、絕對控制的路線。”
慕容雪接過了話頭，她一直負責情報分析和整合，思路清晰，“德國人很謹慎。他們或許不相信日本人的保密能力，或許這個黑箱本身，就要求極端保密。山區路線雖然慢，但更容易擺脫追蹤，也更容易設定陷阱和檢查點。”
“追蹤他們。”李星辰做出了決定，語氣不容置疑，“不管這個黑箱裡是甚麼，不管它要去哪裡，都不能讓它安然抵達目的地。蘇婉。”
“在！”
“你的航空隊，立刻組織最精銳的偵察小組，配備最好的觀察員和通訊裝置，對沈安娜標註的這片山區，進行地毯式低空偵察。
我要知道這支車隊的確切位置、行進速度、護衛力量，以及……他們最終要去哪裡。注意，絕對不能被日軍防空哨發現。”
“是！”蘇婉挺直脊背，眼中閃過興奮的光芒，但隨即又有些猶豫，“可是司令，低空偵察山區，風險很大，鬼子的高射機槍……”
“用改裝過的‘隼’式。”李星辰打斷她，“拆掉部分武器，加裝副油箱和照相機。飛得高一些，用長焦鏡頭。我要的是眼睛，不是莽撞。明白嗎？”
蘇婉抿了抿嘴，最終還是點頭：“明白！”
“沈安娜。”
沈安娜抬起眼，看向李星辰。她的眼神有些複雜，似乎還沉浸在昨夜關於金陵求救訊號的痛苦聯想中，但此刻被任務召喚，又強行將那些情緒壓了下去，恢復了情報主管的冷靜。
“集中所有偵聽力量，重點監控這片山區以及奉天、安東方向的無線電通訊。嘗試破譯日軍與這支車隊的聯絡密碼。
同時，動用你在奉天城內可能還存在的聯絡渠道，確認德國顧問團成員的動向，尤其是團長馮·施密特。我要知道，這個黑箱，他是否親自押送。”
“是。”沈安娜簡短地應道，手指無意識地蜷縮了一下。
“林秀芹。”
林秀芹抬起頭，臉上還帶著剛才與蘇婉爭論時未褪盡的紅暈，但眼神已經變得專注。
“你負責評估這次行動的後勤支援和潛在風險，包括外交層面的。我需要一份詳細的報告，關於如果我們在‘第三方’控制區，比如理論上中立的山區，或者靠近邊境的模糊地帶，與德軍發生交火，可能引發的外交後果，以及我們如何應對。
同時，準備一支精幹的、擅長山地作戰和特種行動的小隊，隨時待命。裝備要最好的，包括從紅警基地申請的那批……實驗性裝備。”
聽到“紅警基地”和“實驗性裝備”，林秀芹眼神微微一凜，隨即鄭重地點了點頭：“我馬上去準備。”
“慕容雪，統籌全域性情報，協調各方。趙鐵柱，你的人負責地面接應和撤退路線規劃，要準備多條預案。”
李星辰的目光掃過眾人，“這次行動，代號‘獵箱’。蘇婉負責空中追蹤和最終確認，沈安娜提供情報支援和通訊保障，林秀芹負責後勤、風險評估和特種小隊準備。
你們三人，組成聯合行動小組，直接對我負責。有沒有問題？”
蘇婉、沈安娜、林秀芹三人對視一眼。蘇婉眼神銳利充滿挑戰，沈安娜臉色微白但目光堅定，林秀芹則下意識地又捏緊了手裡的紙張。
三個性格、背景、行事風格截然不同的女人，此刻卻被綁在了同一條戰船上。
“沒有！”蘇婉第一個回答，乾脆利落。
“明白。”沈安娜的聲音依舊沒甚麼起伏。
“我……我會盡力的。”林秀芹深吸一口氣，點了點頭。
“散會，立刻行動。”
命令下達，整個戰爭機器再次高速運轉起來。與轟炸遼河水壩那種雷霆萬鈞的正面攻擊不同，這次“獵箱”行動，更像是一次在黑暗森林中捕捉幽靈的精密狩獵，需要耐心、精準，以及一點運氣。
蘇婉的偵察機在當天下午就起飛了。兩架拆除了部分武器、加裝了大型航空照相機的“隼”式戰鬥機，像兩隻沉默的鷹隼，悄然滑入千山上空鉛灰色的雲層之下。
飛行員是蘇婉親自挑選的老手，觀察員則是從各部隊抽調的、視力最好、對地形識別最有經驗的老兵。
他們沿著沈安娜推測的路線，在崇山峻嶺之間小心翼翼地穿梭，長焦鏡頭對準下方每一處可能隱藏道路的山谷、每一條蜿蜒的溪流。
沈安娜的情報中心裡，電臺的滴答聲和打字機的噼啪聲幾乎未曾停歇。
她和她的團隊像最精密的儀器，過濾著海量的無線電訊號，試圖從日軍的日常通訊、氣象報告、甚至無意義的雜波中，捕捉到那一絲與神秘車隊相關的頻率。
她本人則守著一臺特別改裝過、能夠接收更遠距離微弱訊號的收音機，耳朵上掛著耳機，眉頭緊鎖，手指偶爾在桌面上輕輕敲擊，彷彿在破解無聲的密碼。
林秀芹則把自己關進了後勤處的倉庫和檔案室。
她面前攤開著巨大的地圖和厚厚的物資清單，手裡那副心愛的黃銅包角棗木算盤打得噼啪作響。
林秀芹正在計算一支三十人特種小隊，在缺乏補給的情況下，於陌生山區潛伏、追蹤、作戰直至撤回，需要多少口糧、多少彈藥、多少藥品、多少電池、多少偽裝網……每一個數字都關係到那些隊員的生死。
同時，她還要起草那份關於外交風險的評估報告，這讓她更加頭疼。
她找來了一些過期的國際條約文字，以及能找到的關於德國對華政策的零碎資料，試圖在“避免刺激德國”和“奪取關鍵技術”之間找到那個危險的平衡點。
她的眉頭一直緊緊鎖著，時不時拿起旁邊已經涼透的茶水喝上一口，又因為苦澀而微微蹙眉。
時間在焦灼的等待中一分一秒過去。第一天，偵察機無功而返，只拍回大量地形照片，沒有發現車隊的明確蹤跡。沈安娜那邊也進展甚微，日軍的無線電通訊似乎突然變得異常“乾淨”，與車隊相關的訊號如同石沉大海。
第二天午後，就在焦慮開始蔓延時，轉機出現了。
一架偵察機在返航途中，飛行員報告，在摩天嶺東北側一條極為隱蔽的峽谷入口處，發現疑似新鮮車轍印，但植被茂密，無法確認。蘇婉當機立斷，要求偵察機冒險進行了一次超低空掠飛，幾乎貼著樹梢。
“有發現！”觀察員急促的聲音透過無線電傳來，夾雜著引擎的轟鳴和氣流噪音，“峽谷入口有偽裝網！下面……下面好像有建築痕跡！不是村莊，像……像是廢棄的礦洞或者工事入口！車轍印消失在偽裝網後面！”
幾乎與此同時，沈安娜那邊也有了突破。她捕捉到一段極其短暫、加密方式也完全不同的無線電訊號，訊號源大致位於摩天嶺區域。破譯需要時間，但訊號的出現本身，就證實了那裡有不同尋常的無線電活動。
“就是那裡！”蘇婉在臨時作戰會議上，用紅鉛筆在地圖上那個峽谷位置狠狠畫了一個圈，“車隊開進去了！那個礦洞，就是他們的目的地！”
“可訊號又消失了。”沈安娜看著剛剛送來的截獲訊號記錄，眉頭緊鎖，“進入峽谷後，無線電靜默。裡面情況完全未知。有多大？有多少守衛？黑箱是否在裡面？是否已經轉移？我們一無所知。”
“那就進去看看。”蘇婉語氣乾脆。
“怎麼進去？”
林秀芹放下手中的算盤，揉了揉發脹的太陽穴，“那裡地形險要，易守難攻。強攻的話，別說三十人，三百人填進去，如果敵人有重火力依託工事防守，也是送死。而且一旦驚動他們，他們很可能立刻銷燬黑箱。”
指揮室裡再次陷入沉默。強攻不行，潛入？在完全不瞭解內部結構、守衛佈置的情況下，潛入的成功率也低得可憐。
李星辰的目光，落在了林秀芹提交的那份關於“實驗性裝備”的申請清單上。
清單的最上方，用紅筆標註著一行小字：“‘超時空’戰術小隊，狀態：待命，可執行短距離戰術投送與突襲任務，最大投送距離：五百米。
限制：每日最多使用一次，需極高精度座標引導。備註：能量波動可能被敏感裝置探測。”
這是紅警基地不久前才解鎖的一項近乎“黑科技”的支援選項。
所謂的“超時空步兵”，是基於某種尚未完全理解的區域性空間摺疊與傳送技術，可以將一小隊裝備特殊動力裝甲的步兵，在極短時間內投送到視線範圍內、座標精確的指定地點。
效果類似於瞬間移動，但限制極大，消耗驚人，且不穩定。
李星辰的手指在那行備註上輕輕敲了敲。極高精度座標引導……蘇婉的偵察機可以提供外部座標，但礦洞內部呢？
“我們需要知道里面的結構，至少是入口附近的守衛分佈和關鍵節點位置。”
李星辰抬起頭，看向蘇婉，“你的飛機，能不能在不被發現的前提下，對那個礦洞口進行更細緻的偵察？比如，用特種照相裝置，或者……別的辦法？”
蘇婉想了想，眼中閃過一絲冒險的光芒：“超低空掠飛拍照，風險太大，容易被發現。不過……我可以試試夜間滲透，用滑翔翼或者繩索，把我的人送到附近山頭，用高倍望遠鏡和紅外觀察裝置進行抵近偵察。
但需要時間，而且，只能觀察外部和有限的洞口情況，裡面深處依然看不見。”
“如果……”一直沉默的慕容雪突然開口，她走到沙盤前，看著那個被標記出來的峽谷，“如果我們有一種方法，能讓我們的人，像鬼魅一樣，突然出現在礦洞內部，敵人最意想不到的位置呢？”
所有人的目光，瞬間集中到了李星辰面前那份清單上。
“超時空步兵……技術還不穩定，能量波動可能被探測，而且投送距離只有五百米。司令，那太冒險了！”
林秀芹倒吸一口涼氣，“我們的突擊隊必須摸到離礦洞入口極近的地方，這本身就很危險！一旦傳送失敗，或者傳送過去位置不對，他們就是送死！”
“但這是目前唯一可能快速、隱蔽突入內部，並在敵人反應過來之前控制或奪取黑箱的方法。”
沈安娜的聲音冷靜地響起，她看著李星辰，“我們需要內部座標。如果蘇隊長的人能設法在礦洞口製造一個不易察覺的標記，或者，如果我們能獲取到礦洞內部的建築圖紙……”
“圖紙不可能。”慕容雪搖頭，“這種秘密工事，圖紙恐怕只有日本關東軍高層和德國顧問團核心成員才有。”
“那就製造標記。”李星辰下了決心，目光銳利如刀，“蘇婉，派你最得力的人，用最隱蔽的方式，潛行到礦洞附近。
不要求進入，只需要在洞口可視範圍內，選擇一個合適的、便於我方觀察和後續行動的位置，留下一個只有我們自己人能看懂的定位信標。要快，要絕對隱蔽。”
“是！”蘇婉起身立正。
“林秀芹，立刻與紅警基地協調，啟動‘超時空’特戰小隊，做好投送準備。所需能量和物資，優先保障。
同時，你的特種小隊按計劃準備，作為第二梯隊，一旦超時空小隊得手或需要支援，立刻從外部強攻接應。”