戰事的間隙，像緊繃弓弦上難得的鬆弛，帶著一種虛幻的、隨時會斷裂的寧靜。
持續了半個多月的激烈攻防與反突擊，將日軍“華北方面軍”新任司令官岡部直三郎精心策劃的“夏季討伐”徹底挫敗。
華北野戰軍不僅穩固了熱河南部防線，還趁勢在數個地段發起凌厲反擊，將戰線向東北方向穩步推進了二十至五十公里不等，兵鋒直指熱河重鎮赤峰外圍。
日軍損兵折將，被迫轉入全線防禦，一時間無力再組織大規模攻勢。
錦州前線指揮部，也終於可以從隱蔽潮溼的地下掩體，暫時搬到地面上來。
新駐地選在錦州西郊一處佔地頗廣的莊園。原主人是個投靠偽滿、積極為日本人辦事的劉姓鄉紳，聽說李星辰的大軍逼近錦州，早就捲了細軟跑得無影無蹤，留下這座頗具規模、融合了中式庭院與些許西洋建築元素的宅子。
青磚灰瓦，高牆深院，雖然部分屋舍在先前的小規模交火中有些損毀，但主體結構完好，稍加修繕便能使用。更重要的是，這裡遠離城區，相對隱蔽，又有堅固圍牆，適合設立指揮機構。
連續的高強度作戰和巨大的精神壓力，讓指揮部上下所有人都繃緊了弦。
李星辰深知張弛之道，在確認日軍短期內無力反撲後，大手一揮，批准前線主力部隊分批休整三日。指揮部也趁此機會，搬遷整理，稍作喘息。
莊園主院的正廳被改造成了新的作戰指揮室，巨大的地圖重新掛上牆壁，通訊線路如同蛛網般鋪設開來。
參謀和機要人員在各廂房間穿梭忙碌，搬運檔案、除錯裝置，空氣中瀰漫著塵土、新鮮木料和淡淡消毒水的混合氣味。
午後陽光正好，帶著初秋特有的、不再燥熱的暖意，透過雕花窗欞，在青磚地面上投下斑駁光影。連續多日在地下室忍受潮溼和渾濁空氣的人們，忍不住都深深吸了幾口帶著草木清香的空氣。
“這院子可真不小，後面好像還有個花園？”蘇婉換下飛行夾克，穿了身洗得有些發白的普通軍裝，袖子挽到手肘，露出線條流暢的小臂。
她剛剛協助地勤將她那架受了點“輕傷”的座機徹底檢修完畢，臉上還沾著一點機油汙漬，但精神看起來不錯，正幫著通訊處的女兵們搬運一臺沉重的電臺。
“可不是嘛，蘇隊長。”一個圓臉的女機要員抹了把額頭的汗，笑嘻嘻地說，“剛才小翠她們去後面打水，說發現後院假山後面藏著個好地方，有活水，還冒著熱氣呢！像是溫泉！”
“溫泉？”蘇婉眼睛微微一亮。長期高強度的飛行和戰鬥，精神高度緊張，肌肉時刻緊繃，能泡個溫泉放鬆一下，簡直是夢裡才有的奢侈。在筧橋航校和後來的部隊裡，能有口熱水擦洗就不錯了。
“真的假的？這地方能有溫泉？”另一個年紀稍長的女參謀也湊過來，臉上露出感興趣的神色。
“去看看不就知道了！”圓臉機要員慫恿道，“林部長和剛來的沈處長好像已經過去了。”
蘇婉想了想，手頭暫時沒事，去看看也好。她把電臺交給旁邊的男兵，拍了拍手上的灰，跟著幾個好奇的女兵朝後院走去。
穿過月亮門，繞過幾叢有些凋零的菊花，果然看到假山掩映之後，別有洞天。一片不大的水池氤氳著白色的熱氣，水色碧綠，清澈見底，能看到池底鋪著的圓潤鵝卵石。
水池一角有活水潺潺流入，另一角有溢水口，保持著池水的流動和潔淨。池邊用青石砌得整齊，旁邊還放著幾張顯然是原主人留下的竹製躺椅和小几。
林秀芹正蹲在池邊，伸出一隻手，小心地試探著水溫。她依舊穿著那身洗得發白的灰布軍裝，身姿纖細，但背脊挺得筆直，彷彿總有算不完的賬目壓在她肩上。
聽到腳步聲，她回頭看來，見是蘇婉，臉上露出一絲淺淺的、帶著疲憊的笑意：“蘇隊長也來了？這水真熱，怕是真有四十多度，泡澡正好。”
而在水池的另一邊，一個陌生的高挑身影正背對著她們，似乎也在觀察這溫泉。
她穿著一身裁剪合體的將校呢女式軍常服，深綠色，料子筆挺，襯得身段窈窕。頭髮是時下女學生流行的齊耳短髮，打理得一絲不苟。
光是看她的背影，就透著一股與這裡灰撲撲的野戰軍氛圍格格不入的精緻和……疏離感。
聽到林秀芹的話，那身影轉了過來。
這是一張相當漂亮的臉蛋，面板白皙，鼻樑高挺，嘴唇薄而紅潤，畫著得體的淡妝。
但那雙微微上挑的鳳眼裡，卻帶著一種審視的、甚至有些許挑剔的目光，快速掃過蘇婉沾著油汙的袖口和林秀芹簡樸到有些寒酸的衣著。
她手裡拿著一個小小的、鍍金的煙盒，正開啟取出一支細細的香菸，動作優雅，但帶著一種刻意展示的矜持。
“沈處長？”林秀芹站起身，客氣地介紹道，“這位是航空兵指揮官，蘇婉蘇隊長。蘇隊長，這位是沈安娜沈處長，剛從總部調來，負責我們指揮部新的通訊和密碼破譯工作，是電訊方面的專家。”
沈安娜微微頷首，算是打過招呼，目光在蘇婉臉上停留了片刻，似乎對她過於年輕且不修邊幅的外表有些意外。
她點燃香菸，吸了一口，輕輕吐出淡藍色的煙霧，聲音帶著一種軟糯的江南口音，但語調有些清冷：“這溫泉倒是不錯。只是這池子……未免簡陋了些。在重慶時，溫泉的池子都是用上好的玉石砌邊，有專人伺候茶水點心。”
這話聽著像是感慨，但細細品味，總有種說不出的味道。蘇婉眉頭幾不可察地動了一下。林秀芹倒是神色如常，只是微笑道：“野戰條件，能有一池活水熱水，已經是難得的造化了。戰士們在前線，有時連口乾淨水都喝不上呢。”
沈安娜不置可否，又吸了口煙，目光轉向溫泉池：“既然發現了，倒是可以偶爾過來放鬆一下。只是……”
她頓了頓，目光在蘇婉和林秀芹之間掃過，“總得有個先來後到，或者定個使用的章程。畢竟，指揮部裡女同志也不少。”
這話裡的意思就有點微妙了。蘇婉本來對這溫泉只是有點好奇，此刻聽沈安娜這麼一說，反倒生出了幾分較勁的心思。
她向來是直來直去的性子，最煩這種彎彎繞繞和自以為是的優越感。
“章程？”蘇婉笑了笑，走到池邊，也蹲下身，學著林秀芹的樣子伸手試了試水溫，確實燙得恰到好處，驅散了秋日的涼意。
她乾脆脫了鞋襪，挽起褲腿，將一雙線條優美、但腳踝處有一道明顯舊傷疤痕的小腿浸入水中，舒服地嘆了口氣。
“要甚麼章程？誰先來誰泡唄。沈處長要是講究，可以等晚上沒人了再來。我和秀芹姐不講究，現在就想試試。”
說著，她竟然開始解軍裝上衣的扣子，一副真要立刻下去泡的架勢。
林秀芹嚇了一跳，連忙拉她：“蘇隊長，這……這光天化日的……”
沈安娜也愣住了，拿著香菸的手指停在半空，顯然沒料到蘇婉如此“不拘小節”，或者說，如此不給她面子。她白皙的臉上掠過一絲紅暈，不知是氣的還是窘的。
就在這時，假山另一邊傳來一陣腳步聲和說笑聲。卻是剛才那個圓臉女機要員，帶著幾個年輕的女兵，簇擁著李星辰走了過來。
“司令，您給評評理嘛！”圓臉女機要員膽子大，笑嘻嘻地說，“這溫泉就一個池子，咱們指揮部這麼多女同志，蘇隊長、林部長，還有新來的沈處長，都看上了。您說，該誰先泡呀？還是定個規矩？”
李星辰是被這幾個女兵半推半拉過來的，臉上帶著幾分無奈的笑意。他剛剛巡視完新指揮部的安防佈置，身上還穿著那件半舊的皮夾克，風塵僕僕。
看到池邊這略顯尷尬又有點好笑的場面，蘇婉挽著褲腿坐在池邊，林秀芹拉著她，沈安娜拿著煙站在一旁，臉色微妙，他立刻明白過來怎麼回事。
“胡鬧。”李星辰笑罵了一句，走上前，目光掃過氤氳著熱氣的池水，又看了看池邊姿態各異的三個女人，搖了搖頭，“就這麼個小池子，你們還爭？傳出去，別人還以為我李某人的指揮部，連個澡堂子都修不起。”
他走到池邊，彎腰，伸手撩了一下池水，溫熱的感覺從指尖傳來。他直起身，拍了拍手上的水珠，做出了決定：
“這池子，位置不錯，但小了。這樣，傳我命令，把西廂房那邊幾間空房打通，改成女兵浴室，多砌幾個池子，引這溫泉水過去。東廂房那邊，改成男兵浴室。至於這個池子嘛……”
他故意頓了頓，看著幾女臉上露出期待或好奇的神色，才慢悠悠地說：
“我看這池子石材不錯，水溫也恆定。正好，今晚指揮部搬遷新址，又打了勝仗，我讓後勤弄點酒肉來，就在這院子裡開個簡單的慶功宴。這池子，徵用了，拿來溫酒水，正好！”
“啊？”
“溫酒水？”
蘇婉、林秀芹，連同沈安娜都愣住了。
隨即，蘇婉忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，笑得肩膀直抖。林秀芹也掩著嘴，眼睛彎成了月牙。就連沈安娜，那張總是帶著矜持淡漠表情的臉上，也出現了一絲裂痕，嘴角微微抽動，似乎想笑又覺得不雅，強行忍住，結果表情有點古怪。
“司令！您可真會想！”圓臉女機要員跺腳嬌嗔，“這麼好的溫泉，拿來溫酒！”
“物盡其用嘛。”李星辰一本正經，“溫泉恆溫，用來保持酒水醇香，豈不是正好？總比你們幾個在這裡爭來爭去強。行了，都別圍著了，該幹嘛幹嘛去。晚上慶功宴，有好吃的。”