夜幕降臨，熱河根據地中心區域那片最大的打穀場，被數十盞臨時架設的汽燈、馬燈和火把照得亮如白晝。木板和木樁搭起的簡易舞臺上，掛著“軍民聯歡暨反掃蕩勝利慶功晚會”的鮮紅橫幅。
舞臺下，黑壓壓坐滿了人，前排是各部隊的代表、戰鬥英雄、勞動模範，後面是聞訊趕來的鄉親們，老人、婦女、孩子，人人臉上都洋溢著笑容，空氣中瀰漫著炒瓜子、烤紅薯的香氣和熱鬧的喧囂。
連日來的緊張、火災的陰影、細菌感染的恐慌，似乎都被這熱烈的節日氣氛暫時驅散。
李星辰坐在前排正中的位置，穿著一身洗得發白的軍裝，沒有佩戴任何勳章，但挺拔的身姿和沉靜的氣度，讓他自然而然成為全場的焦點。
他臉上帶著溫和的笑容，不時和身旁的張猛、王鬍子低聲交談幾句，或是向認出他的戰士、鄉親點頭致意。
慕容雪坐在他側後方，依舊是一身利落的軍裝，清冷的面容在跳躍的火光下顯得柔和了些，但那雙眼睛依舊習慣性地掃視著全場，不放過任何一絲異常。白荷、蘇半夏、顧芸娘等女幹部也坐在附近。
晚會節目一個接一個，有戰士們自編自演的活報劇《智取黑山峪》，有宣傳隊的大合唱《保衛黃河》，有當地老鄉的嗩吶和秧歌，氣氛一浪高過一浪。
輪到金曼麗出場時，更是將氣氛推向了高潮。
她換上了一身乾淨的藍色列寧裝，頭髮梳成兩條烏黑油亮的麻花辮，臉上略施薄粉，在汽燈的強光下，眉眼越發顯得精緻動人。
金曼麗先是用清亮的嗓音獨唱了一首根據朝鮮民謠改編的《阿里郎新唱》，歌聲哀婉中帶著不屈的力量，唱到動情處，眼中淚光閃閃，引得臺下不少女同志跟著抹眼淚。
接著，她又和宣傳隊的幾個女隊員一起，跳了一支歡快的朝鮮《豐收舞》，身段柔美，舞姿活潑，充滿了異域風情，贏得了滿堂彩。
演出結束，金曼麗向臺下深深鞠躬，抬起頭時，目光似有意似無意地，掠過了前排正中的李星辰，臉上飛起兩團紅暈，在掌聲中快步跑下臺。
李星辰也微笑著鼓掌，對旁邊的張猛說：“唱得不錯，舞也跳得好。是個好苗子。”他的目光平靜，看不出任何異常。
柳生雪沒有坐在觀眾席前排，她作為醫療保障人員，和野戰醫院的幾個醫生護士一起，坐在舞臺側後方一個相對僻靜的角落，那裡擺放著急救箱和擔架。
柳生雪依舊穿著那身洗白的軍服，坐姿端正，目光平靜地看著舞臺上的表演，對金曼麗精彩的演出，也只是微微頷首，臉上沒有任何多餘的表情。
只有當節目間隙，有調皮的孩子跑來跑去差點撞到醫療箱時，她才會伸出手，輕輕扶住孩子，低聲用生硬的中文說一句：“小心。”
晚會進行到中途，下一個節目是軍區文工團的大型歌舞《紅旗頌》，需要更換複雜的佈景和道具。舞臺上的汽燈暫時熄滅了幾盞，只留後臺和側幕的照明，光線頓時昏暗了不少。
工作人員忙碌地穿梭，搬運著道具。臺下的觀眾也趁此機會活動一下，低聲交談，氣氛依然熱烈。
突然，幾聲短促的、彷彿電線崩斷的脆響，從舞臺後方的配電箱方向傳來！
“啪！”“啪啦！”
緊接著，全場數十盞汽燈、馬燈，如同被一隻無形的大手同時掐滅，瞬間全部熄滅！只有遠處幾堆作為裝飾的篝火，還在黑暗中散發著微弱跳動的紅光！
黑暗，毫無徵兆地，如同厚重的墨汁，瞬間吞噬了整個打穀場！
“啊——！”
“怎麼回事？燈怎麼滅了？”
“誰踩我腳了！”
“孩子！我的孩子！”
短暫的死寂後，驚呼聲、詢問聲、孩子的哭叫聲、椅子被碰倒的嘩啦聲，瞬間爆發出來，剛剛還井然有序的會場，一下子陷入了混亂和恐慌！
人們本能地站起來，在黑暗中盲目地移動、推搡，尋找同伴或出口。
“都不要慌！原地別動！”李星辰沉穩有力的聲音，在黑暗中驟然響起，如同定海神針，穿透了嘈雜。
他早已站起身，對身旁的張猛、王鬍子低喝：“警衛營，控制所有出口！任何人不得離開！各部隊帶隊長官，立刻清點本部隊人數，維持秩序！”
幾乎在他話音落下的同時，舞臺側後方，原本作為醫療點的角落，傳來一聲短促而淒厲的女性尖叫，隨即是重物倒地的悶響和甚麼東西被打翻的聲音！
“那邊出事了！”慕容雪的聲音在李星辰耳邊響起，她已經拔出了配槍。
“保護首長！”張猛和王鬍子立刻擋在李星辰身前。
“照明！手電！”李星辰命令。
幾道雪亮的手電光柱幾乎同時亮起，劃破黑暗，首先掃向發出尖叫的醫療點方向。
只見柳生雪半蹲在地上，張開雙臂，將兩個嚇呆了的孩子緊緊護在身後。她面前，一副擔架翻倒在地，急救箱也掉在地上，藥品紗布散落。
而在她腳邊不遠處，一個穿著灰色工作服、戴著袖套的年輕男子，臉朝下趴在地上，後心處插著一把寒光閃閃的匕首，深沒至柄，鮮血正從他身下汩汩湧出，在塵土中洇開一片暗紅。
死者正是剛才在後臺忙碌搬運道具的工作人員之一！
“殺人了！”不知誰又喊了一聲，剛剛被李星辰聲音壓下去的恐慌，再次有抬頭的趨勢。
“所有人，原地坐下！不許走動！”李星辰一把奪過旁邊警衛員手中的手電，幾步跨上舞臺。
他掃視著臺下黑壓壓、驚慌失措的人群，聲音如同鐵石相撞，清晰傳入每個人耳中，“我是李星辰！我命令，各班組、各單位負責人，立刻以我手電光為訊號，依次報告本組人員情況！照明馬上恢復！
警衛營，封鎖全場，許進不許出！慕容處長，帶人勘察現場，搜查所有可疑人員，重點是身上有新鮮抓痕、血跡，或者行為異常者！”
他的鎮定和果斷，迅速感染了眾人。
各部隊帶隊長官開始大聲點名，維持秩序。後勤人員飛快地跑向配電箱檢查。更多的警衛戰士手持武器和手電，將整個打穀場團團圍住。
慕容雪已經帶著保衛處的幾名幹事和警衛，衝到屍體旁。她先檢查了一下柳生雪和那兩個孩子：“柳生醫生，你沒事吧？孩子怎麼樣？”
柳生雪的臉色在搖晃的手電光下有些蒼白，但眼神依舊冷靜，她搖搖頭，鬆開護著孩子的手，指了指地上的屍體：
“我沒事。孩子們嚇到了。剛才燈滅的瞬間，我聽到這邊有奇怪的聲音，像是打鬥，然後有人摔倒。我摸過來想看看，就踢到了這個人……他已經沒救了，匕首刺穿了心臟，瞬間致命。”
慕容雪點點頭，示意醫護先把孩子帶到一邊安撫，然後蹲下身，仔細檢查屍體。死者很年輕，二十出頭，是後勤部從附近村子招的臨時工，負責晚會道具搬運。致命傷只有後心一處。
慕容雪的目光落在死者緊握的右手上，他似乎在倒地前，拼命抓住了甚麼東西。她小心地掰開死者僵硬的手指。
掌心裡，赫然躺著一粒深藍色、塑膠質地、邊緣有輕微磨損的圓形紐扣！紐扣背面，還連著半截扯斷的線頭。
這種紐扣……慕容雪眼神一凝，迅速回想。這是後勤部今年新配發的工作制服上的標準紐扣！
而且，只有幹部和機關文職人員衣服上，才用這種深藍色、稍大一些的塑膠扣，普通戰士和工人的是黑色或褐色。
“立刻核對後勤部所有參會人員，誰的衣服上少了紐扣！特別是幹部！”慕容雪對身邊的幹事下令。她的心沉了下去，兇手的線索，竟然指向了後勤部內部！而且很可能是幹部！
這時，後勤部長滿頭大汗地跑來，臉色慘白：“慕……慕容處長，配電箱檢查過了，是人為剪斷的主線！
還有……剛剛清點後臺道具和物品，發現……發現準備在晚會最後展示的‘軍民同心’錦旗的旗杆底座是空心的，裡面原本藏著……藏著從實驗室失竊的配方膠捲備份！現在……不見了！”
果然！
停電、殺人、竊取膠捲！這是一次精心策劃的、趁亂下手的行動！
“彼岸花”或者她的同夥，就在現場，而且很可能已經得手，膠捲已經被轉移！
李星辰也已經從舞臺上下來，走到了屍體旁。他看了一眼那粒紐扣，又看了一眼不遠處被醫護人員圍著、小聲啜泣的兩個孩子，以及安靜站在一旁、臉色依舊蒼白的柳生雪。最後，他的目光，緩緩轉向人群。
金曼麗不知何時也擠到了附近，她臉色發白，緊緊攥著身旁一個宣傳隊女隊員的胳膊，身體微微發抖，一副受驚過度的模樣。但她的眼神，在接觸到李星辰的目光時，飛快地躲閃了一下。
“柳生醫生，金曼麗同志，”李星辰開口，聲音平靜，聽不出喜怒，“剛才事發突然，讓二位受驚了。尤其是柳生醫生，臨危不亂，保護了孩子，值得表揚。”
他頓了頓，目光在兩人臉上停留片刻，語氣轉為公事公辦的嚴肅，“不過，現在發生了兇殺和盜竊案，現場所有人都要接受調查。
還請二位，以及所有在場人員，配合慕容處長和保衛處同志的詢問和檢查。在事情查清之前，恐怕要暫時委屈大家了。”
他的話說得客氣，但意思明確：所有人都有嫌疑，包括你們這兩位“客人”。
柳生雪微微躬身：“我明白，一定配合。”她的回答簡潔乾脆。
金曼麗則像是被嚇到了一樣，往後縮了縮，帶著哭腔說：“司令……我……我好害怕……我剛才就在臺下，甚麼都不知道啊……我一定配合，一定配合調查……”
李星辰點點頭，不再多言，轉身對慕容雪低聲交代了幾句，便走向正在重新檢修的配電箱方向。混亂必須儘快平息，照明必須恢復，晚會……或許無法繼續，但絕不能以一場恐慌和混亂收場。
慕容雪則開始有條不紊地指揮現場勘查和人員排查。那粒從死者手中找到的深藍色紐扣，被她用手帕小心包好，標記為關鍵物證。她的目光，再次掃過驚魂未定的人群，掃過那些穿著後勤部制服的身影。
金曼麗之前“無意”中提到的、那位喜歡收藏古董表的文化幹事的身影，也在其中，他正和幾個人站在一起，低聲說著甚麼，臉上的表情有些不安，但似乎並無異常。
後勤部幹部制服、深藍色紐扣、文化幹事、古董表……
一條若隱若現的線，似乎在慕容雪的腦海中，慢慢串聯起來。但她還需要更多的證據，需要確認，那粒紐扣，究竟來自誰的身上。
而那個被盜走的、藏著絕密炸藥配方膠捲的錦旗底座，此刻又在何方？是被兇手藏在身上，還是已經趁著黑暗和混亂，傳遞給了場外的同夥？
晚會驚魂，看似偶然的停電和兇殺，背後是“彼岸花”凌厲而精準的刺探與竊取。
李星辰將計就計佈下的“宴會”，果然引來了毒蛇出洞，但毒蛇也留下了致命的痕跡。