井下，時間彷彿被黑暗和逼仄的空間凍結了。新鮮的、尚未完全乾透的水泥氣味，混合著地底深處湧上來的、更加濃郁的硫磺和機油味，沉甸甸地壓在每個人的鼻腔和心頭。
那個直徑不足半米的狹窄孔洞，像怪獸張開的、深不見底的咽喉，裡面傳來的、持續不斷的鑿岩機“突突”聲和日語的吆喝，是令人不安的背景噪音。
張猛、石秀英和幾個核心隊員圍在孔洞下方，藉助頭燈昏暗的光束，快速交換著眼神。情況比預想的糟糕得多。
入口被意外封堵縮小，意味著他們無法快速展開兵力，也無法攜帶稍大些的裝備透過。而下面有日軍在施工，則讓潛入的突然性和隱蔽性大打折扣。
“指揮部，入口被新澆築水泥部分封堵，僅存狹窄孔洞，下方確認有日軍施工活動，人數不明，距離很近。請求進一步指示。”張猛對著喉麥，聲音壓到最低，語速飛快。
臨時指揮部裡，李星辰面前的菸灰缸裡已經按滅了幾個菸頭。
他盯著攤開的地圖和墨玉憑記憶繪製的草圖，目光在那條被水泥標註的通風井位置停留。耳機裡傳來的施工聲和日語吆喝，雖然經過電波過濾有些失真，但那種工業化的嘈雜和敵人的存在感，無比清晰。
“施工是持續性還是間歇性？能判斷大概方向和距離嗎？”李星辰問，聲音冷靜。
張猛看向墨玉。墨玉已經趴在地上，將耳朵緊貼在冰冷潮溼的水泥封堵邊緣，閉著眼睛，眉頭緊鎖，仔細分辨著。
幾秒鐘後，她抬起頭，用氣聲對張猛說：“是電鎬的聲音，一直在響，沒停過。方向……偏左下方，距離……不會超過三十米，可能就在豎井底部的岔道或者小硐室裡。”
“持續施工，距離很近，約三十米。”張猛轉述。
李星辰的手指在地圖上輕輕敲擊。
這意味著，他們要麼放棄從這個入口進入，另尋他路，但是時間、風險未知，要麼，就必須在這個敵人眼皮子底下，從那個狹窄的孔洞鑽過去，並且祈禱施工的鬼子不會剛好抬頭看到，或者施工聲能掩蓋他們透過的細微動靜。
“水泥新鮮程度？能否無聲擴大孔洞？”李星辰再問。
石秀英已經用手摸了摸水泥邊緣，又用匕首尖端小心地撬了一點碎屑，放在鼻子下聞了聞，對著張猛搖頭：“完全凝固了，至少兩三天了。邊緣堅硬，強行破拆動靜太大。”
短暫的沉默。前指和地下小隊，都在等待一個決定。
“信任墨玉的判斷。”李星辰的聲音再次響起，依舊平穩，但帶上了一絲決斷的力度，“她熟悉那裡的每一寸空間。如果她認為有機會，就按原計劃，從孔洞潛入。但必須絕對安靜，動作要快。
進入後，首要任務是隱蔽，觀察，摸清下方施工鬼子的具體人數、位置、規律。如果被發現的機率超過五成，則立即撤回，尋找備用路線。如果必須清除，務必無聲，確保不驚動其他敵人。”
“明白。”張猛應道，看向墨玉，眼神裡是詢問和託付。
墨玉用力吸了一口氣，黑曜石般的眼睛裡閃過掙扎，但很快被一種破釜沉舟般的狠厲取代。
她想起了父親模糊的遺容，想起了白荷可能就在不遠處的某個黑暗角落，想起了那些在皮鞭和疾病中呻吟的叔伯。
墨玉點了點頭，嘶啞道：“孔洞裡面我熟，有一段彎曲，能擋住一點上面的視線。只要施工聲不停，我們手腳輕，有機會。我先下。”
沒有更多猶豫的時間。張猛迅速部署：“墨玉先下，石隊長第二，我帶尖兵組跟進。其他人，在下面建立臨時防禦點，準備接應。武器上消音器，準備格鬥器械。行動！”
墨玉將背上的小揹包和那支李星辰特意配給她防身的、鋸短了槍托和槍管的霰彈槍交給旁邊的隊員，她從腿側抽出一把寒光閃閃、略帶弧形的短柄礦鎬，這是她父親留下的遺物，也是她在地下最信賴的“夥伴”。
她將礦鎬咬在嘴裡，活動了一下瘦小而異常靈活的身體，深吸一口氣，如同一條靈巧的泥鰍，率先鑽進了那個幽深、狹窄、充滿未知風險的孔洞。
洞壁粗糙，是匆忙澆築的水泥，帶著毛刺，刮擦著作戰服，發出令人牙酸的細微聲響。空間極度狹窄，墨玉必須將身體緊緊貼合洞壁，手腳並用，一點點向下挪動。
絕對的黑暗和壓迫感從四面八方湧來，只有身後石秀英頭燈濾光後的微弱光束，勉強映亮前方一小段令人窒息的甬道。
下方傳來的鑿岩機轟鳴聲被井壁放大、反射，變得震耳欲聾，掩蓋了許多細微聲音，但也震得人胸口發悶。
爬行了大約七八米，孔洞出現了一個大約三十度的彎曲。墨玉停下來，側耳傾聽。施工聲似乎更清晰了些，還夾雜著日語含糊的交談和工具碰撞聲，聽起來至少有兩三個人。
她回頭，對緊跟在後面的石秀英做了個“小心、接近”的手勢。
兩人繼續向下。又爬了三四米，前方隱約透出一點昏黃的光亮，還傳來了更加清晰的、靴子踩在碎石上的腳步聲和拖動電纜的摩擦聲！施工點就在下方不遠，而且似乎有人正在向通風井下方這個方向移動！
墨玉和石秀英的心瞬間提到了嗓子眼。墨玉猛地停下，屏住呼吸，身體緊貼洞壁冰冷的水泥。石秀英也立刻靜止，並向後傳遞停止訊號。
昏黃的光柱在下方晃動著，越來越近。是兩個日語的交談聲，帶著不滿和疲憊。
“……該死的，這條備用電纜又出問題了，松井軍曹非得讓我們現在下來查……”
“少抱怨了，快點查完回去。這鬼地方，又冷又溼，訊號還時有時無……聽說下面‘螞蟻巢’最近看管得更嚴了，是不是又運了新‘材料’進來？”
“誰知道呢……那些穿白衣服的瘋子……離遠點好。手電筒照這邊，好像就是這段介面鬆了……”
話音和光柱，幾乎就在墨玉和石秀英正下方兩三米處！兩個日軍工兵，似乎正在檢修通風井底部附近一條線路。他們只要稍稍抬頭，就有可能發現頭頂孔洞裡的人影！
時間彷彿凝固了。墨玉能聽到自己心臟在胸腔裡瘋狂擂動的聲音，也能聽到身後石秀英同樣壓抑到極致的呼吸。
汗水瞬間溼透了衣服，冰冷地貼在面板上。她嘴裡緊緊咬著礦鎬的木柄，牙齒幾乎要嵌進去，眼睛死死盯著下方晃動的光影，全身肌肉繃緊，像一張拉滿的弓。
不能動，不能發出任何聲音。但對方如果檢修完畢，很可能就會抬頭……
下方的工兵似乎找到了問題，開始擺弄工具，發出金屬碰撞的叮噹聲。其中一個人嘟囔著：“扳手……給我那個大號的……”
機會！工具聲掩蓋了其他動靜！
墨玉眼中厲色一閃！她幾乎沒有任何猶豫，如同蓄勢已久的毒蛇，身體猛地向下一竄！不是爬，而是利用井壁的摩擦力，直接向下滑去！
同時，她鬆開了咬著礦鎬的嘴，右手反握礦鎬，藉著下滑的勢頭，鎬尖帶著一股淒厲的、卻被施工巨響完美掩蓋的惡風，狠狠砸向下方那個背對著她、正在低頭找工具的鬼子工兵後腦！
“噗！”
一聲沉悶到幾乎聽不見的、如同熟透西瓜破裂的聲響。那鬼子工兵連哼都沒哼一聲，直接向前撲倒，手裡的工具嘩啦掉了一地。
另一個鬼子工兵正蹲在旁邊擰螺絲，聽到響動，下意識地回頭，手電筒的光柱也隨之掃了過來！
鬼子工兵看到的，是一張塗滿油彩、在昏暗光線下如同鬼魅般的臉，以及一雙冰冷如萬年寒冰的眼睛。
那張臉的主人，如同從黑暗中撲出的獵豹，在電光石火間，已經用膝蓋壓住了他同伴的屍體，左手如鐵鉗般閃電般探出。
那隻手準確無誤地捂住了鬼子工兵剛剛因驚駭而張大的嘴，右手握著的、加裝了厚重消音器的手槍，槍口已經死死頂在了他的太陽穴上！
原來是緊隨墨玉滑下的石秀英！
“唔——！”鬼子工兵瞳孔驟縮，眼中爆發出無邊的恐懼，身體劇烈掙扎。
“咔嚓。”
又是一聲極其輕微的、骨頭碎裂的悶響。石秀英手腕猛地一擰，乾淨利落地扭斷了他的頸椎。鬼子工兵的身體瞬間軟了下去，眼中的神采迅速渙散。
整個搏殺過程，從墨玉暴起發難，到石秀英解決第二個，不過兩三秒鐘。快、準、狠，沒有給敵人任何反應和呼救的機會。施工的轟鳴聲和工具掉落的噪音，完美地掩蓋了這短暫而致命的交鋒。
墨玉保持著半蹲的姿勢，礦鎬還嵌在第一個鬼子的後腦裡，溫熱的液體濺了她一手一臉。她劇烈地喘息著，胸口起伏，不是因為累，而是因為腎上腺素飆升後的劇烈反應和首次親手殺人的本能戰慄。
但她的手很穩，眼神在最初的劇烈波動後，迅速恢復了那種地下獵手特有的冰冷和警惕。她拔出礦鎬，在鬼子衣服上擦了擦，看向石秀英。
石秀英已經迅速檢查了兩個鬼子的脈搏，確認死亡。她對墨玉點了點頭，眼中是毫不掩飾的讚許和一絲後怕，剛才如果墨玉慢半秒，或者她沒跟上，後果不堪設想。
張猛和其他隊員也陸續從孔洞中滑下，看到地上的屍體和濺開的血跡，都瞬間明白了剛才的兇險。
隊員們無聲散開，警戒四周，兩人迅速將屍體拖到井壁陰影處，用一些散落的廢料稍作掩蓋。
“清理痕跡，快。”張猛低聲道，自己則蹲下身，快速搜查兩個鬼子工兵的口袋和隨身工具包。
除了常規的工具、幾顆子彈、香菸，還找到一張疊起來的、油汙斑斑的圖紙，上面用紅藍鉛筆標註著一些線路和簡單的日文註釋。
更重要的是，從他們維修的工具和裝置看，他們維護的似乎是一條獨立的、較粗的電纜，而不是普通的照明或動力線。
“這條電纜……”張猛將圖紙遞給湊過來的石秀英，眉頭緊鎖，“通向更深的地方，標註著‘特殊用電’、‘防爆’、‘訊號優先’。不像礦上用的。”
“螞蟻巢……特殊材料……”墨玉喃喃重複著剛才鬼子工兵交談中提到的隻言片語，黑曜石般的眼睛看向下方施工聲傳來的方向。
那裡除了鑿岩機的轟鳴，似乎還夾雜著一種更低沉的、有規律的機械嗡鳴聲，不像普通的採礦機械。“下面……肯定不是普通的挖煤。”
就在這時，下方施工區域的嘈雜聲似乎發生了些許變化。鑿岩機的聲音停了下來，取而代之的是一陣日語更大聲的吆喝和似乎是甚麼沉重閘門開啟的、沉悶的金屬摩擦聲。
緊接著，那低沉的機械嗡鳴聲似乎變得更加清晰，還伴隨著一種“嘶嘶”的、類似氣體或液體流動的聲響。
“他們在換班？還是有甚麼東西啟動了？”石秀英警惕地側耳傾聽。
墨玉的臉色突然一變，她趴在地上，將耳朵貼近地面，又迅速抬頭，眼中閃過一絲驚疑：“抽水機！大功率的抽水機！聲音是從更下面傳來的！他們在往下面灌水？還是……在往外抽甚麼？”
情況越發詭異。這個煤礦深處，隱藏的秘密似乎比預想的更多、更危險。
“沒時間細究了。”張猛當機立斷，“施工暫停，對我們有利。趁現在，按墨玉姑娘的路線，儘快靠近備用硐室和勞工區！注意腳下，可能有更多的感測器或陷阱！墨玉，帶路！”
墨玉用力點頭，將沾血的礦鎬在褲腿上最後擦了一下，別回腰間。她辨認了一下方向，指向一條與施工聲傳來方向相反、更加黑暗幽深的岔道。
“這邊，繞過這個廢渣堆，後面有條很少人用的老迴風巷，能通到轉運站附近。那裡靠近勞工住的窩棚區，也離鬼子放重要東西的硐室不遠。”
隊伍再次無聲移動，如同暗流，湧向煤礦更深處未知的黑暗與危險。身後，那被匆忙掩蓋的屍體和依舊迴盪在井下的、漸行漸遠的詭異機械嗡鳴聲，預示著這場深入虎穴的行動，才剛剛揭開血腥而撲朔迷離的序幕。