陳啟明上氣不接下氣的聲音如同冷水潑進了滾油鍋，主峰指揮所本就凝重的氣氛瞬間炸開。
“你說甚麼？！”周文斌霍然轉身，幾步衝到陳啟明面前，一把抓住他的胳膊，力道大得讓這個文弱書生疼得咧了咧嘴，“宋慧敏和趙曉曼不見了？採藥？！她們瘋了？！
這黑燈瞎火，前有鬼子後有峭壁，她們上哪兒採藥去？採甚麼藥？！”
李星辰的臉色在李星辰的臉色在跳躍的馬燈光線下，瞬間沉了下去，眉峰壓得很低。他沒有像周文斌那樣失態，但擱在地圖上的手指，關節微微泛出用力按壓後的白色。
他沒有立刻發問，而是先一步走到坑道口，側耳傾聽。外面的槍炮聲已經稀疏，但遠處的冷槍和風聲依舊清晰，夜空中陰雲密佈，不見星月，正是伸手不見五指的時辰。
“甚麼時候發現的？字條上還說了甚麼？具體往哪個方向去了？”李星辰轉過身，聲音不高，但每個字都像淬了火的鋼珠，砸在陳啟明的心上。
陳啟明被李星辰的目光掃過，不由自主地打了個寒噤，連忙從懷裡掏出一張皺巴巴的紙，雙手遞上，語速飛快：“就……就在剛才，我們清點人數準備輪流休息，發現她倆不見了。在宋同學睡的地方找到這個。
上面說……看到很多傷員傷口感染，缺醫少藥，想起白天在野狼谷西側斷崖附近好像見過有野生的金銀花和蒲公英，聽說能消炎，她們就……就想去採一些回來試試，讓我們別擔心，天亮前一定回來……”
陳啟明的聲音越說越小，因為李星辰和周文斌的臉色已經難看到了極點。
“胡鬧！簡直是胡鬧！”周文斌氣得額頭青筋直跳，“野狼谷西側斷崖？那地方白天都險峻得很，晚上根本就是絕地！而且那裡已經是警戒區邊緣，萬一碰上鬼子斥候或者踩到地雷……這兩個不知天高地厚的女學生！”
李星辰接過那張字條，就著燈光快速掃了一眼。字跡是宋慧敏的，清秀卻有些潦草，顯然是匆忙寫就。內容與陳啟明所說無異，末尾還特別強調“責任自負，與旁人無涉”，透著一股倔強的書生氣。
“她們走了多久？”李星辰問，聲音裡聽不出情緒。
“不……不清楚，”陳啟明額頭冒汗，“可能……可能有一個多小時了。我們忙著照顧傷員，沒太注意……”
一個多小時，在這樣危機四伏的夜晚，足夠發生太多意外。
李星辰閉上眼，深吸了一口氣。胸腔裡翻湧著怒意，擔憂，還有一絲不易察覺的……複雜情緒。
那個在窯洞火光中手持石塊、臉色蒼白卻眼神倔強的身影，那個在救護所裡滿手血汙、無聲流淚卻依舊挺直脊樑的身影，此刻與“擅自行動”、“涉身險地”聯絡起來，讓他心頭無名火起，卻又無法真正硬起心腸去苛責。
他知道她們是為了甚麼，正是因為知道，才更覺棘手。
“司令員，我立刻帶警衛排一個班，沿著野狼谷西側去找！”周文斌急聲道。
“不。”李星辰睜開眼睛，眼底的波瀾已經平復，只剩下冰冷的決斷，“夜襲計劃不變。突擊隊按原定時間和路線出發，由偵察營副營長‘山貓’帶隊。他熟悉黑風坳地形，善於夜間滲透。”
“那宋同學她們……”
“我去找。”李星辰打斷他，語氣不容置疑，“警衛員，帶上繩索、訊號槍、急救包。文斌，這裡交給你。突擊隊出發後，密切關注日軍動向。如果我天亮前沒回來，一切按備用計劃執行。”
“司令員！這太危險了！您不能親自去！讓我去！”周文斌大驚失色。
“正因為危險，才更要去。”李星辰已經抓起自己的M1伽蘭德步槍，檢查了一下彈夾，又拿起一支柯爾特M1911手槍插在腰間，動作乾脆利落，“她們是我堅持留下的，也是我安排到兵站的。人，我必須帶回來。這是命令。”
說完，他不再看周文斌焦急的臉，對旁邊一名精悍的警衛員道：“石頭，你跟我走。記住，動靜要小，眼睛要亮。”
“是！”名叫石頭的警衛員是個沉默寡言的東北老兵，聞言二話不說，迅速整理裝備。
李星辰又看了一眼地圖，確認了野狼谷西側斷崖的大致方位，然後掀開擋在坑道口的厚重防雨布，身影迅速沒入濃重的夜色和淅淅瀝瀝重新下起來的冷雨之中。石頭如影隨形。
雨夜的山路泥濘溼滑，黑暗彷彿有實質的重量，壓迫著人的呼吸。
李星辰和石頭如同兩隻敏捷的豹子，在崎嶇的山林中無聲穿行。他們避開可能有埋伏或地雷的常規路徑，選擇更難走但更隱蔽的路線。
李星辰的“超級兵王系統”賦予他的不僅僅是裝備和物資，還有超越常人的身體素質、夜視能力以及對危險的直覺。
此刻，這些能力被他運用到極致。他能清晰地聽到遠處日軍營地隱約的喧囂，能分辨出風中帶來的、極其細微的異常聲響，也能透過雨幕和枝葉的縫隙，捕捉到前方任何不自然的反光或移動。
兩人一路疾行，沒有使用任何照明工具，全憑感覺和經驗。石頭緊緊跟在李星辰身後，心中暗自凜然。
他自詡是警衛營裡的好手，但司令員在這漆黑雨夜山林中的行進速度和對地形的熟悉程度，簡直匪夷所思，彷彿他天生就屬於這片黑暗。
約莫半小時後，他們接近了野狼谷西側。這裡的地勢開始變得險峻，亂石嶙峋，一面是陡峭的山坡，另一面則是深不見底、被霧氣籠罩的斷崖，風聲在崖壁間呼嘯，如同鬼哭。雨勢稍緩，但霧氣更濃了。
李星辰打了個手勢，兩人停下，伏在一塊突出的岩石後面，凝神傾聽。除了風聲雨聲，似乎……有極其微弱的、屬於女性的壓抑驚呼和哭泣聲，從斷崖下方傳來！
李星辰心頭一緊，示意石頭警戒，自己小心翼翼地摸到斷崖邊緣，向下望去。濃霧遮蔽了大部分視線，但他強化過的視力，還是隱約捕捉到下方十幾米處，似乎有晃動的人影和……一抹熟悉的、被雨水和泥泖浸染的陰丹士林藍色！
“在下面。”李星辰低聲對石頭道，語氣沉靜，但石頭能聽出那平靜下蘊含的緊繃。他迅速從揹包中取出繩索，尋找牢固的固定點。
“司令員，我先下。”石頭搶上前。
“不用，你警戒。”
李星辰接過繩索，在腰間熟練地打了個活釦，又將另一端在一棵碗口粗的松樹上繞了幾圈系死，試了試力道，然後便毫不猶豫地，抓住繩索，腳蹬崖壁，向濃霧瀰漫的斷崖下滑去。動作乾淨利落，絲毫不拖泥帶水。
石頭趴在崖邊，持槍警戒四周，心提到了嗓子眼。
李星辰下滑了約十米，濃霧稍散，眼前的景象讓他瞳孔微縮。只見在斷崖中部一塊凸出的、不過兩三平米大小的岩石平臺上，宋慧敏和趙曉曼正擠在一起，渾身溼透，瑟瑟發抖。
宋慧敏的外套不見了，只穿著單薄的襯衫，手臂和臉頰上都有明顯的擦傷，她正緊緊抓著平臺邊緣一叢頑強的灌木根系，另一隻手死死拽著幾乎半個身子都懸在平臺外、只有一隻手被她抓住的趙曉曼！
趙曉曼的情況更糟，她臉色慘白如紙，嘴唇凍得發紫，另一隻手裡還死死抓著一個用襯衫下襬匆匆紮成的、裝滿了一些綠色植物的小包裹，人已經嚇懵了，連哭都哭不出來，只是絕望地仰頭看著宋慧敏。
平臺下方，就是黑黢黢、深不見底的懸崖。支撐她們的，只有那叢並不粗壯的灌木根，和宋慧敏那纖細的、因過度用力而劇烈顫抖的手臂。雨水順著她們的頭髮、臉頰流淌，不知是雨還是淚。
“抓緊！別鬆手！”李星辰低喝一聲，聲音不大，卻帶著一種奇異的、令人安心的力量。
宋慧敏和趙曉曼幾乎同時抬頭，看到如同神兵天降般沿著繩索滑下的李星辰，兩人眼中瞬間爆發出絕處逢生的光芒。宋慧敏的嘴唇哆嗦著，想說甚麼，卻發不出聲音，只有眼淚混合著雨水滾滾而下。
李星辰沒有浪費時間安慰，他迅速觀察了一下地形。平臺太小，無法同時容納三人。他雙腳穩穩踩在崖壁一處稍微突出的地方，一手緊握繩索，身體儘量前探，伸出另一隻手，對宋慧敏道：“先把趙曉曼遞過來，慢一點，抓緊她。”
宋慧敏用力點頭，咬緊牙關，用盡全身力氣，一點一點將幾乎脫力的趙曉曼往上拉，同時小心翼翼地將她往李星辰的方向送。這個過程極其緩慢和艱難，每一秒都彷彿被拉長。
趙曉曼嚇得緊閉雙眼，手裡的藥包差點脫落，被宋慧敏用腳勾住。
終於，李星辰夠到了趙曉曼的手腕，五指如鐵鉗般扣住，低喝一聲：“鬆手！”
宋慧敏依言鬆開。李星辰手臂發力，腰腹核心繃緊，硬生生將趙曉曼從平臺外提了上來，讓她緊緊貼住崖壁，然後將繩索的活釦飛快地套在她腰間，勒緊。
“抓緊繩子，往上爬！上面有人接應！”
趙曉曼驚魂未定，但求生本能讓她死死抓住繩索。在李星辰的託舉和上面石頭的拉拽下，她開始艱難地向上移動。
解決了最危險的趙曉曼，李星辰看向宋慧敏。她的情況也很糟糕，體力明顯透支，抓著灌木根的手指因為用力過度和寒冷，已經僵硬發紫。
雨水順著她蒼白的臉頰不斷滑落，幾縷溼發粘在額前，看起來狼狽不堪，但那雙透過破損鏡片望過來的眼睛，卻依舊帶著一種執拗的、不肯屈服的光。
“還能動嗎？抓住我。”李星辰向她伸出手。
宋慧敏嘗試鬆開灌木根，去抓李星辰的手，但手臂一軟，整個人晃了一下，差點失去平衡，驚得李星辰和上面剛剛把趙曉曼拉上去、正探頭下望的石頭都吸了一口冷氣。
“別動！”李星辰阻止她再次嘗試，他目測了一下距離，突然鬆開一直抓著的、屬於他自己的那根主繩索，在宋慧敏的驚呼聲中，他雙腳在崖壁上用力一蹬，整個人如同猿猴般蕩了過去。
李星辰精準地落在那個狹小的平臺上，一把攬住了因為驚嚇和脫力而軟倒的宋慧敏。
平臺劇烈晃動了一下，碎石簌簌落下。
兩人身體緊緊貼在一起，李星辰能感受到懷中身軀的冰冷和無法抑制的顫抖。宋慧敏的頭靠在他堅實的胸膛上，能聽到他沉穩有力的心跳，以及軍裝上混合著硝煙、汗水和一種獨特凜冽氣息的味道。
這親密到極點的接觸，在這生死一線的懸崖上，竟奇異地驅散了她一部分恐懼，帶來一種陌生的、令人臉熱的安心感。但隨即，強烈的羞愧和後怕湧上心頭。
“李……李司令，對不起，我……”她聲音嘶啞，帶著哽咽。
“省點力氣，上去再說。”李星辰打斷她，語氣並不嚴厲，甚至帶著一絲不易察覺的無奈。
他迅速將腰間的備用繩索解開，熟練地在宋慧敏腰間打了個牢固的結，然後將繩頭用力拋向上方。上面的石頭默契地接住，開始用力拉拽。
李星辰一手環住宋慧敏的腰，幫她穩住身形，另一隻手抓住主繩索，沉聲道：“抓緊我，腳蹬著崖壁，向上。”
繩索緩緩上升。宋慧敏整個人幾乎被李星辰半抱在懷裡，隔著溼透的單薄衣物，能清晰感受到他手臂和胸膛傳來的灼熱溫度，以及那堅實有力的肌肉線條。她的臉不可抑制地泛起紅暈，幸好夜色和雨水遮掩了這一切。
她不敢抬頭，只能死死抓住他胸前的衣襟，將臉埋在他肩膀處，感受著身體脫離險境的上升過程，聽著耳邊呼嘯的風聲和他近在咫尺的、平穩的呼吸。
短短十幾米的距離，彷彿有一個世紀那麼漫長，又彷彿短暫得轉瞬即逝。
當兩人終於被拉上崖頂，腳踏實地的那一刻，宋慧敏腿一軟，差點癱倒在地，被李星辰有力的手臂穩穩扶住。趙曉曼已經裹著石頭的幹外套，蜷縮在一旁瑟瑟發抖，臉上毫無血色。
“司令，您沒事吧？”石頭焦急地問，同時警惕地掃視著四周黑暗。
“沒事。”李星辰鬆開扶著宋慧敏的手，但並未遠離，目光快速掃過兩個驚魂未定的女學生，最後落在宋慧敏手臂和臉頰的擦傷上，眉頭微蹙，“能走嗎？”
宋慧敏深吸了幾口氣，強迫自己站直，儘管雙腿還在發軟。她點了點頭，彎腰撿起那個差點掉下懸崖、此刻沾滿泥濘的藥草包裹，緊緊抱在懷裡，彷彿那是她全部勇氣的來源。“能。”
“此地不宜久留，先撤回安全區域。”李星辰不再多言，示意石頭前方探路，自己則持槍斷後，將宋慧敏和趙曉隱隱護在中間，沿著來路快速返回。
回程的路上氣氛壓抑。只有急促的腳步聲、沉重的呼吸聲和雨打樹葉的沙沙聲。
宋慧敏幾次偷眼看向前方李星辰沉默的背影，那寬闊的肩膀在雨夜中彷彿能扛起一切重壓，但她也清晰地看到了他軍裝後背被岩石和樹枝刮破的痕跡，以及之前未曾留意到的、幾處已經乾涸發黑的陳舊血漬。
愧疚、後怕、感激，還有一種說不清道不明的情緒，在她心中翻騰。
他們沒有直接回主峰指揮所，而是繞道回到了相對安全的野狼谷兵站附近。在一處背風的岩石凹陷處，李星辰示意停下暫時休整，也讓幾乎虛脫的趙曉曼喘口氣。
石頭自覺地到外圍警戒。小小的凹陷裡，只剩下李星辰和兩個驚魂未定的女學生。