驚天動地的殉爆聲與旗艦“慄”號的沉沒，如同最後一記重錘，狠狠砸碎了日軍“洞庭特別攻擊隊”殘存的最後一絲抵抗意志。
曾經不可一世的帝國海軍編隊，在短短不到一小時的激戰後，便從趾高氣揚的捕獵者，淪為了肝膽俱裂的喪家之犬。
指揮中樞的覆滅，加上“蓮”號驅逐艦的先行戰沉，使得剩餘艦艇完全陷入了各自為戰、乃至爭相逃命的混亂境地。
“全隊轉向！撤退！撤回城陵磯！快！快！”殘存艦隻的無線電頻道里，充斥著各種聲嘶力竭、夾雜著巨大恐慌的日語呼喊與咒罵。
失去統一指揮的“宇治”、“安宅”號炮艦，以及幾艘傷痕累累的驅潛艇、炮艇，再也顧不得甚麼隊形、掩護，紛紛將輪機功率推到極致，冒著黑煙，像沒頭蒼蠅一樣向著東南方向的來路——城陵磯與長江口瘋狂逃竄。
一些受損較重、航速跟不上的小型艇只，更是被無情地拋棄在後面，成為追擊者唾手可得的獵物。
“追！一個都不許放跑！”李星辰冰冷而堅決的命令，透過無線電，傳遍了每一艘仍在戰場上的“海鷹”艦艇。他的聲音不大，卻帶著一種斬盡殺絕的凜冽殺氣。
痛打落水狗的時刻到了！
“長江二號”儘管艦橋受損、前主炮塔失靈，但動力和尾炮尚在。
艦長高長河額頭扎著繃帶，血跡未乾，卻屹立在殘破的指揮台前，嘶聲下令：“左舵十五！全速前進！後主炮，瞄準敵‘安宅’號，穿甲彈，連續射擊！為犧牲的弟兄報仇！”
“轟！轟！”“長江二號”尾部尚能運轉的80毫米炮塔噴出怒火，炮彈追逐著正在狼狽轉向、試圖逃離的“安宅”號炮艦。
一枚炮彈擊中其艦尾甲板，炸起一團火球，引燃了堆放在那裡的雜物，使其航速進一步減緩。
真正的死神，是那些如同聞到血腥味的鯊魚群般撲上去的魚雷快艇叢集。
在陳水生的統一指揮下，尚未發射魚雷或重新裝填完畢的快艇，如同旋風般席捲戰場。
他們不再追求致命的魚雷齊射，而是充分發揮其高速機動的優勢，如同狼群般死死咬住各自選定的目標。
“第一中隊，跟我來！纏住那艘大的（指‘宇治’號）！用機炮掃它的上層建築，打掉它的眼睛和耳朵！”
“第二中隊，左邊那兩艘驅潛艇，別讓它們跑了！抵近用機槍招呼！”
“第三中隊，散開，收拾那些落單的汽艇、巡邏艇！注意節省彈藥！”
命令在無線電中飛速傳遞。
數十艘快艇引擎轟鳴，在波光粼粼（此刻已染上硝煙與油汙）的湖面上劃出無數道激烈的白色航跡，從各個方向撲向潰逃的日艦。
20毫米機炮的熾熱火鏈和毫米機槍的密集彈雨，如同死神的鞭子，瘋狂抽打著日艦脆弱的艦橋、暴露的炮位、擁擠的甲板以及毫無防護的輪機艙外壁。玻璃碎裂，鋼板叮噹作響，慘叫聲此起彼伏。
日艦雖然噸位火力佔優，但在失去統一指揮、各自逃命的情況下，根本無法組織起有效的防空火網，只能徒勞地用零星炮火還擊，反而因為轉向和減速，更加成為快艇叢集絕佳的活靶子。
一艘日軍的“第15號”驅潛艇試圖用艦首的76毫米炮反擊，但炮塔轉動速度遠遠跟不上快艇靈動的規避。
兩艘快艇一左一右交叉掠過，機炮子彈如同潑水般掃過其狹小的艦橋和炮位，頃刻間將上面的炮手和軍官打成篩子，火炮也歪在一邊，徹底啞火。該艇很快癱在湖面上，燃起大火，水兵紛紛跳湖逃生。
另一艘日軍的武裝汽艇速度較快，試圖憑藉靈活性逃脫。但三艘快艇如影隨形，死死咬住，機炮子彈不斷在其周圍激起水柱，最終一串炮彈鑽入其脆弱的艇身，引爆了艙內彈藥，整艘艇在劇烈的爆炸中解體成碎片。
“堅盾”號防空驅逐艦此刻成為了戰場上的定海神針和移動火力堡壘。它憑藉出色的雷達和火控系統，在相對安全的距離上，用76毫米主炮對企圖重組或反抗的日艦進行精準的點名射擊。
一枚炮彈準確命中“宇治”號炮艦的後煙囪，炸塌了半截，濃煙倒灌進輪機艙，使其航速驟降。另一枚炮彈則敲掉了“安宅”號一座副炮炮塔，使其火力銳減。
戰鬥變成了單方面的追殺與獵捕。廣闊的洞庭湖湖面上，上演著一幕幕驚心動魄而又酣暢淋漓的追逐戰。
日軍的潰逃路線被不斷擠壓、切割，落單的艦艇接二連三地被擊傷、擊沉，或者被迫升起白旗，儘管它們很快又被後續趕到的快艇憤怒的炮火淹沒。
湖水被鮮血和油汙染成詭異的顏色，漂浮的殘骸、屍體、掙扎的落水者隨處可見，空氣中瀰漫著濃重的硝煙、血腥和焦糊味。
“報告！敵‘宇治’號掛出白旗！部分日軍水兵跳湖！”通訊頻道里傳來興奮的呼喊。
“停止對‘宇治’號射擊！派遣登船小組，接管該艦！注意排查爆炸物，防止鬼子狗急跳牆！”李星辰立刻下令。
俘獲一艘完好的五百噸級炮艦，其價值遠超擊沉。這將是“海鷹”獲得的第一艘具備相當火力的正規軍艦。
很快，幾艘快艇靠上冒著濃煙、癱在水面上動彈不得的“宇治”號。精悍的突擊隊員端著衝鋒槍，迅捷地躍上其甲板。
甲板上狼藉一片，遍佈死傷的日軍水兵和炸燬的裝備。殘餘的日軍或跪地求饒，或呆若木雞，抵抗意志已徹底崩潰。
突擊隊員迅速控制了艦橋、輪機艙等關鍵部位，將俘虜集中看押。幸運的是，日軍艦長在最後關頭似乎放棄了自殺性破壞，這艘炮艦得以基本完好地被俘。
與此同時，對“安宅”號的圍攻也接近尾聲。在“長江二號”的持續炮擊和快艇群的騷擾下，該艦多處起火，航速越來越慢。
最終，在試圖轉向用側舷火力抵抗時，被“堅盾”號一發精準的76毫米穿甲彈擊中水線以下部位。
猛烈的進水使其迅速傾斜，在絕望的嘶鳴和爆炸聲中，緩緩沉入洞庭湖的波濤之中，只剩下巨大的漩渦和翻滾的油汙。
隨著最大的兩艘炮艦一俘一沉，剩餘的日軍艦艇徹底失去了抵抗的勇氣，完全是一場混亂不堪的大逃亡。
一些小型艦艇甚至為了爭奪逃生通道而互相碰撞。快艇部隊則毫不留情，一路追殺，直至將其全部殲滅或驅散。
當最後一艘日軍武裝汽艇在絕望中被多發機炮炮彈打成火球，緩緩沉沒時，喧囂震天的湖面，漸漸只剩下“海鷹”艦艇引擎的轟鳴、戰士們勝利的歡呼以及零星的補槍聲。
上午十時許，持續了約三個小時的湖上激戰，以“海鷹”部隊的空前大捷而告終。
初步戰果迅速彙總到傷痕累累但士氣高昂的“長江二號”上：
擊沉：日軍“慄”號驅逐艦（旗艦）、“蓮”號驅逐艦、“安宅”號炮艦，以及各型驅潛艇、炮艇、武裝汽艇共計十一艘。
擊傷並俘獲：“宇治”號炮艦（基本完好，可修復）、300噸級內河炮艇兩艘（不同程度受損）、以及數艘小型巡邏艇、運輸駁船。
斃傷：日軍水兵、陸戰隊約一千五百餘人（大部分隨艦沉沒或淹斃），俘虜兩百餘人（含部分傷員）。
我方損失：魚雷快艇沉沒七艘，重傷失去戰鬥力五艘，輕傷十二艘；“長江二號”淺水炮艦中度受損（艦橋、前主炮塔毀傷，需大修）。
武裝漁船損失十餘艘。陣亡官兵一百二十七人，傷兩百餘人，其中周雨柔等數十人重傷。
代價是慘重的，尤其是那些朝夕相處、一同訓練、一同出航的年輕水兵，永遠長眠在了這八百里洞庭的煙波之下。
但戰果是輝煌的，甚至可稱奇蹟。一支成立不到數月、以輕型快艇為主的年輕海軍，竟在正面交鋒中，幾乎全殲了一支擁有兩艘驅逐艦的日軍內河艦隊主力！這不僅是軍事上的勝利，更是精神上和戰略上的里程碑式勝利！
訊息如同長了翅膀，乘著浩蕩的湖風，迅速傳遍洞庭湖沿岸，傳遍華中大地，乃至透過電波，飛向延安，飛向重慶，飛向全國關注著這場戰事的每一個角落。
“大捷！洞庭湖大捷！”
“李星辰將軍麾下海軍，於洞庭湖口全殲日寇艦隊！”
“擊沉日艦十餘艘，俘獲多艘，斃傷俘敵近兩千！”
“我年輕人民海軍，首戰告捷，揚威洞庭！”
各種標題誇張卻洋溢著狂喜的號外、捷報，在根據地、在游擊區、在一切中國人能聽到的地方瘋狂傳播。
飽受日寇蹂躪、特別是受盡日軍艦炮欺凌的沿江沿湖百姓，更是奔走相告，熱淚盈眶。
他們自發地駕著小船，冒著尚未散盡的硝煙，駛入戰場水域，打撈落水的己方傷員，運送補給，甚至幫著拖曳受損的艦艇。
無數漁民拿出家裡珍藏的魚乾、米酒、雞蛋，湧到臨時設立的碼頭和救護所，慰問得勝歸來的將士們。
“江蛟”基地，更是成為了歡樂與榮耀的海洋。
當傷痕累累卻旗幟高揚的“長江二號”在“堅盾”艦和剩餘快艇的簇擁下，緩緩駛入基地碼頭時，岸上早已是人山人海，鑼鼓喧天，紅旗招展。
留守的官兵、基地工人、附近聞訊趕來的百姓，將碼頭圍得水洩不通。
人們歡呼著，跳躍著，將鮮花、水果、煮熟的雞蛋拋向凱旋的戰艦，拋向那些滿臉硝煙、軍裝破損卻眼神明亮、腰桿挺直的英雄們。
李星辰站在“長江二號”破損的艦橋上，望著眼前這沸騰的、感人至深的一幕，心中亦是心潮澎湃，但更多的是一種沉甸甸的責任與感傷。
他看到了戰士們眼中勝利的喜悅，也看到了他們失去戰友的悲痛；看到了百姓由衷的愛戴，也看到了他們對強大水師護佑安寧的深切期盼。
這一仗，打出了威風，打出了信心，但也付出了血的代價。周雨柔蒼白的臉、那些永遠留在湖底的年輕面容，在他腦海中揮之不去。
接下來的幾天，是緊張忙碌的善後與總結。陣亡將士的遺體被妥善安葬，隆重的追悼會在基地舉行。傷員得到全力救治，周雨柔因搶救及時，傷勢穩定，但需要長時間休養。
俘獲的“宇治”號等艦艇被拖入船塢，緊急搶修。戰利品清點、俘虜審訊、戰術總結……各項工作有條不紊地展開。
而最重要的，是對這支經過血火洗禮、立下不朽功勳的部隊的正式命名與整編。
三日後的清晨，朝陽噴薄，將洞庭湖萬頃碧波染成金色。在“江蛟”基地寬闊的閱兵場（兼碼頭）上，舉行了莊嚴而熱烈的“洞庭湖大捷祝捷暨華東軍區海軍第一艦隊成立授旗大會”。
所有參戰艦艇，包括傷痕累累的“長江二號”、新俘獲的“宇治”號（已臨時更名為“洞庭”號）、威風凜凜的“堅盾”號防空驅逐艦、以及歷經戰火倖存下來的數十艘魚雷快艇、炮艇、巡邏艇，在碼頭邊一字排開。
雖然這些艦體上彈痕累累，修補的痕跡隨處可見，但每一面獵獵飄揚的紅旗，都顯得格外鮮豔奪目。
全體官兵，包括輕傷員，身著整潔的軍裝，以最昂揚的姿態，在碼頭空地列成整齊的方陣。基地所有人員、附近的多親代表，肅立圍觀，氣氛莊嚴而熱烈。
大會由政委陳遠主持。在宣讀了輝煌的戰績、緬懷了犧牲的烈士後，他聲音洪亮地宣佈：
“……經上級領導批准，華北野戰軍前敵委員會決定：即日起，以參加洞庭湖作戰的海軍部隊為基礎，正式成立——華東軍區海軍第一艦隊！”
掌聲、歡呼聲如同春雷，響徹雲霄。
“任命：李星辰同志，兼任華東軍區海軍司令員、第一艦隊司令員兼政委！”
“任命：趙大海同志，為第一艦隊參謀長！”
“任命：高長河同志，為第一艦隊副司令員，兼‘長江’號（原長江二號）炮艦艦長！”
“任命：陳水生同志，為第一艦隊魚雷快艇支隊支隊長！”
“任命：王鐵錨同志，為第一艦隊炮艇支隊支隊長！”
……
一個個名字念出，一次次熱烈的掌聲。這些在戰火中成長起來的指揮員，此刻肩上的擔子更重了，眼中的光芒也更加堅定。
最後，是最激動人心的時刻——授旗。一面嶄新的、赤紅如火的軍旗，在兩名旗手護衛下，莊重地呈到主席臺前。
旗幟中央，是金色的鐵錨、齒輪與稻穗組成的圖案，象徵著這支軍隊屬於工農、保衛海疆的性質。上方繡著遒勁的“華東軍區海軍第一艦隊”字樣。
李星辰走上前，神情肅穆，雙手鄭重地接過這面沉甸甸的軍旗。他轉過身，面向全軍將士，面向浩瀚的洞庭湖，用力一揮，軍旗迎風展開，在朝陽下綻放出奪目的光彩。
“同志們！”李星辰的聲音透過擴音器，清晰地傳到每一個人耳中，“今天，我們在這裡，不僅慶祝勝利，更是見證歷史！
這面旗幟，是無數先烈用鮮血染紅的！是我們從無到有、從小到大，在戰火中打出來的！它標誌著，我們中國人民，有了自己的第一支人民海軍！
雖然它還弱小，就像這洞庭湖上的雛鷹，翅膀還不夠硬，但它已經敢於搏擊風浪，敢於迎戰強敵！並且，我們打贏了！”
他停頓了一下，目光緩緩掃過每一張激動、自豪、年輕的臉龐，聲音更加鏗鏘有力：
“洞庭湖一役，我們打出了國威，打出了軍威！但這僅僅是開始！我們的目標，不僅僅是守住這八百里洞庭！我們的目光，要投向千里長江，投向萬里海疆！
日本帝國主義還在我們的國土上橫行，他們的艦隊還在我們的領海耀武揚威！我們要用更大的勝利，更多的犧牲，更強的力量，把一切侵略者，從我們的江河湖海里，徹底趕出去！”
“首戰用我，用我必勝！
保衛海疆，走向深藍！
華東海軍，奮勇前進！”
李星辰舉起右拳，帶領全軍將士，發出震天的誓言。這誓言，如同滾滾驚雷，在洞庭湖上空迴盪，宣告著一支新生海上力量的崛起，也預示著更加波瀾壯闊的未來。
就在授旗儀式結束後不久，一份來自延安的絕密電報，被機要員快步送到了李星辰手中。
電文很長，前半部分是對“洞庭湖大捷”和“華東軍區海軍第一艦隊”成立的熱烈祝賀與高度評價，稱此戰“粉碎了日寇控制長江中游之企圖，極大鼓舞了全國軍民抗戰士氣，為人民海軍建設奠定了堅實基礎，功在當代，利在千秋”。
然而，電文的最後部分，筆鋒一轉，語氣變得凝重而充滿期望：
“……然，日寇亡我之心不死，必將瘋狂報復。你部於內陸江河雖已開啟局面，然華夏真正之危脅，來自海上。敵聯合艦隊盤踞我東南沿海，封鎖我對外通道，炮擊我沿海城鄉，登陸襲擾不斷，實乃我心腹之大患。
組織經慎重研究，認為海軍建設之長遠根本，在於面向大海。現命你部，在鞏固洞庭、長江中游制水權之同時，即刻著手籌劃、準備向沿海方向發展之相關事宜。
首要目標，為打通長江出海口，建立穩固之沿海根據地，獲取直接出海口，逐步積蓄力量，待機向深海邁進。
此任務至艱至巨，關乎抗戰全域性及民族未來，望你部發揚連續作戰之作風，周密籌劃，大膽進取。所需人員、物資、情報支援，可即報中央統籌。切切此令。”
李星辰緩緩收起電文，抬頭望向東方。
他的目光彷彿越過了煙波浩渺的洞庭湖，越過了蜿蜒東去的長江，投向了那水天相接之處——那是大海的方向，是鴉片戰爭以來中華民族百年屈辱開始的地方，也是未來共和國必須挺起的胸膛。
“長江出海口……沿海根據地……”他低聲重複著這幾個關鍵詞，眼中閃爍著銳利而充滿挑戰的光芒。洞庭湖的勝利，只是一個輝煌的起點。更廣闊、更艱難、也更偉大的征程，已在腳下延伸。
而下一站的目標，已然清晰——向東，向海，向著那曾經被列強鐵蹄踐踏、如今仍被日寇封鎖的蔚藍國土！
幾乎在同一時間，艦隊情報處長凌雨辰也帶來了一份剛剛破譯的、來自上海方向地下黨組織的密電，內容簡短卻驚心：
“日海軍‘出雲’號等艦艇加強長江口巡邏，似有異常。另，浦東、崇明一帶，日軍近日調動頻繁，徵用民船，修築工事，疑有重大行動。”