張家堡厚實的土牆外，氣氛驟然緊張。二十餘名身著褪色黃軍裝、挎著老舊步槍計程車兵，簇擁著一個騎著瘦馬、戴著圓框眼鏡的參謀軍官，堵在堡門口。
為首那參謀，麵皮白淨，下巴微抬，用馬鞭虛指著聞訊趕來的張靜齋和李星辰等人，語氣帶著幾分居高臨下的倨傲：“哪位是主事的？我們胡司令有令，傳張家堡主事之人，速去李家鎮問話！”
張靜齋眉頭緊皺，上前一步，不卑不亢地拱手：“老朽張靜齋，便是此間主人。不知胡司令傳喚，所為何事？”
那參謀用馬鞭輕輕敲打著手心，眼皮耷拉著：“何事？爾等窩藏不明武裝，抗拒中央政令，胡司令已是震怒！識相的，立刻讓裡面那些雜牌隊伍繳械，聽候收編，張家堡一應事務，也需聽從司令部調遣！
否則，大軍一到，玉石俱焚！”他身後計程車兵們也跟著鼓譟起來，槍栓拉得嘩嘩響，試圖營造壓迫感。
張靜齋氣得鬍鬚微顫，正要反駁，李星辰卻輕輕踏前一步，將他擋在身後。李星辰今日穿著普通士兵的灰布軍裝，並未佩戴明顯標識，但他身形挺拔，往那兒一站，自有一股淵渟嶽峙的氣度，瞬間吸引了所有人的目光。
“雜牌隊伍？”李星辰嘴角勾起一絲冷峭的弧度，目光如電，掃過那參謀和他身後計程車兵，被他目光掃過的人，竟不由自主地縮了縮脖子。
“我部乃是正與日寇血戰之抗日武裝，光復國土，拯救黎民。不知貴部自稱‘中央’，近日又殲滅了多少日軍？收復了幾座縣城？”
那參謀被問得一窒，臉漲得通紅，強辯道：“你……你是甚麼東西？這裡哪有你說話的份！軍事機密，豈是你能打聽的！”
“我是甚麼人不重要。”李星辰語氣平淡，卻帶著不容置疑的力量，“重要的是，抗日者皆為同志，理應同仇敵愾。
張家堡百姓，乃我華夏同胞，我等軍人，槍口應對外，而非對內欺凌鄉里。貴部若有意抗日，我李星辰歡迎合作；若想吞併友軍、魚肉百姓，恕我直言，你們還沒這個資格！”
“狂妄！”參謀惱羞成怒，猛地拔出腰間配槍，“給我拿下這個狂徒！”
他身後計程車兵剛要動作，就聽“咔嚓”一陣清脆利落的槍栓響動，堡牆之上、垛口之後，瞬間冒出數十個黑洞洞的槍口！
駐守張家堡的游擊隊員和張家民團骨幹，早已在李星辰暗中示意下佔據有利位置，清一色的日製三八式步槍甚至還有兩挺歪把子輕機槍，槍口穩穩對準了下方的頑軍！那股森然的殺氣，絕非眼前這群烏合之眾可比。
那參謀和手下士兵頓時僵在原地，額頭冒汗，握槍的手都有些發抖。他們何曾見過如此精銳、裝備如此精良的“雜牌”？
李星辰看也不看那參謀指著他腦袋的槍口，反而悠閒地整理了一下自己的袖口，對張靜齋道：“張老先生，看來這位參謀長官火氣比較大，需要冷靜一下。
請他進去喝杯茶，消消火。至於這些弟兄們，”他目光掃過那些面有懼色的頑軍士兵，“大老遠跑來也不容易，安排點熱湯熱水，讓他們在堡外休息，等候他們長官的訊息。”
語氣平靜，卻帶著絕對的掌控力。那參謀還想掙扎，卻被兩名如狼似虎的游擊隊員上前下了槍，半“請”半押地帶進了張家堡。其餘頑軍士兵面面相覷，在游擊隊員虎視眈眈下，只好乖乖放下武器，聚在一旁，惶惶不安。
這場小小的下馬威，乾淨利落，不僅震懾了來犯之敵，更讓張靜齋和堡內鄉紳對李星辰的膽識和謀略佩服得五體投地。
然而，所有人都明白，這只是風暴的前奏。那個胡司令吃了癟，絕不會善罷甘休。
果然，第二天拂曉，天色微明，李家鎮方向便傳來了密集的槍聲和隱約的喊殺聲！一名負責外圍警戒的游擊隊員飛奔來報：“司令！胡頑軍一個團，大約七八百人，正向張家堡發起進攻！前鋒已經和我們的外圍警戒哨交上火了！”
張靜齋等人面露憂色，畢竟對方是一個整團，人數佔優。李星辰卻神色不變，眼中反而閃過一絲銳利的光芒。“來了就好，正愁沒機會活動筋骨。按第一套方案，迎敵！”
他早已料定頑軍會來報復，提前利用張家堡周邊地形，佈置了一個“口袋陣”。堡牆正面只做象徵性抵抗，誘敵深入，主力則隱蔽在兩翼的高粱地和新挖的交通壕內。
頑軍團長姓胡，是個滿臉橫肉的胖子，騎著高頭大馬，見張家堡“抵抗微弱”，以為對方怯戰，得意洋洋，揮軍直撲堡門。“衝進去！搶糧搶錢！抓住那個姓李的，官升三級！”
就在大部分頑軍湧入預設伏擊圈時，李星辰站在堡牆最高處，冷靜地一揮手：“打！”
三發紅色訊號彈騰空而起！
霎時間，殺聲四起！兩翼高粱地裡，機槍、步槍吐出兇猛的火舌，手榴彈像冰雹一樣砸進敵群！頑軍頓時人仰馬翻，亂成一團。他們裝備本就雜亂，訓練差勁，打順風仗還行，一遭埋伏立刻原形畢露。
李星辰更是親自操起一杆狙擊步槍，瞄準了那個騎在馬上的胡團長。“擒賊先擒王！”他心中默唸，屏息，扣動扳機！
“砰！”一聲清脆的槍響，子彈精準地擊中了胡團長手中的馬鞭，鞭杆應聲而斷！胡團長嚇得魂飛魄散，一個趔趄從馬上栽了下來，摔了個狗吃屎。
“團長中槍了！”頑軍見狀，更是士氣崩潰，哭爹喊娘，丟盔棄甲，向後潰逃。游擊隊員和張家民團乘勢掩殺，俘虜無數，連那個胡團長也被從地上拖死狗一樣抓了回來。
戰鬥不到一個小時就結束了。張家堡內外，一片歡騰。村民們簞食壺漿，慰勞將士。此戰，不僅繳獲了大量武器彈藥，更打出了威風，讓周邊觀望的勢力看清了這支抗日武裝的實力。
打掃戰場時，張璐瑤帶著幾個學生兵，忙著救治雙方傷員。她蹲在一個腿部中彈的年輕頑軍士兵旁邊，熟練地剪開褲腿，清理傷口，敷上草藥。那士兵疼得齜牙咧嘴，看著張璐瑤專注而柔和的臉龐，眼中充滿了感激和羞愧。
“謝……謝謝女長官……”士兵囁嚅著。
張璐瑤頭也沒抬，輕聲說：“都是中國人，打鬼子才是正經。以後別再跟著那些人欺負老百姓了。”
簡單的話語，卻讓周圍的俘虜們都低下了頭。李星辰遠遠看到這一幕，對張璐瑤的善良和職業操守暗自點頭。
接下來，便是如何處理那個胡團長。指揮部裡，胡團長被反綁著雙手，臉色慘白，早已沒了之前的囂張氣焰，渾身抖得像篩糠。
“李……李司令……饒命啊！兄弟我有眼不識泰山，冒犯了虎威……都是上峰的命令，我也是奉命行事啊……”他一把鼻涕一把淚地求饒。
李星辰坐在椅子上，慢條斯理地擦著那把立下大功的狙擊槍，看都沒看他一眼。直到把槍擦得鋥亮，他才抬起眼皮，目光平靜無波：“奉命行事？奉誰的命令？是奉命令來打抗日的隊伍，還是奉命令來搶老百姓的糧食？”
胡團長語塞，支支吾吾。
李星辰站起身，走到他面前，居高臨下地看著他：“我今日不殺你，不是不敢，而是不屑。殺你，髒了我的槍。”
他語氣轉冷，“你我都是中國軍人，日寇佔我河山，殺我同胞，正值國家民族存亡之際，爾等不思抗日救國，反而同室操戈，欺凌百姓，與漢奸何異？”
這番話義正辭嚴，說得胡團長面紅耳赤，無地自容。
“回去告訴你的上峰，還有所有像你一樣的人。”李星辰聲音不大，卻字字千鈞，迴盪在指揮部裡，“我李星辰在此抗日，只為驅逐日寇，復我中華。
凡真心抗日者，皆是我友；凡破壞抗日、殘害百姓者，雖遠必誅！若再敢來犯，下次打掉的，就不是你的馬鞭了！”
說完，他親手解開了胡團長的綁繩，甚至讓人給了他一些乾糧和一匹瘦馬。“滾吧。希望下次見面，是在抗日的戰場上，而不是在這裡。”
胡團長簡直不敢相信自己的耳朵，愣了片刻，才連滾爬爬地跑了出去，背影狼狽不堪。
這一手“擒放曹”，既展示了強大的肌肉和必勝的信心，又申明瞭民族大義，在政治上贏得了主動，讓張靜齋等鄉紳更是心折不已。
然而，就在張家堡上下為這場乾淨利落的勝利歡欣鼓舞，並開始商議如何利用這次勝仗的聲威，進一步整合豫北抗日力量時，一名派往李家鎮方向偵察的隊員氣喘吁吁地跑了回來，臉上帶著前所未有的凝重：
“司令！不好了！我們剛得到訊息，胡頑軍的上峰，那個姓王的師長震怒，已經調集了另外兩個團，正向張家堡開來！最多明天下午就能到！而且……而且聽說，他們還派人去跟駐守縣城的鬼子聯絡了！”