清河縣城保衛戰的硝煙尚未完全散盡，空氣中依舊瀰漫著焦土和血腥混合的刺鼻氣味。城牆上下，彈痕累累，坍塌的垛口和焦黑的梁木無聲地訴說著不久前那場慘烈的攻防。
然而，與這片狼藉形成鮮明對比的，是城內軍民臉上劫後餘生的慶幸和愈發堅定的神色。
軍區主力部隊的及時增援，不僅擊潰了來犯日軍，更極大地鼓舞了獨立團計程車氣，也使得李星辰和王鐵柱肩上的壓力驟減。
戰後第二天，軍區派來的聯絡官便與李、王二人進行了長時間的會談，除了傳達上級的嘉獎和慰問，更就清河縣乃至整個周邊區域的抗戰形勢、根據地建設交換了意見。
為了表達對軍區兄弟部隊雪中送炭的感激之情，也為了加強整體抗戰力量，李星辰與王鐵柱商議後，決定拿出一批武器裝備進行支援。
“政委，咱們這次繳獲不少，加上之前積累，漢陽造和老套筒這些舊槍，還有部分繳獲的三八大蓋，效能尚可但已不適合作為主力裝備了。”
李星辰在臨時指揮部的倉庫裡，指著碼放整齊的幾百支步槍說道，“與其留在庫房裡生鏽，不如送給軍區的兄弟部隊，他們很多隊伍還缺槍少彈呢。”
王鐵柱點頭贊同：“是這個理兒！咱們不能光顧著自己發展。軍區主力幫了咱們大忙，這份情誼得記著，也要有實際行動。我這就去清點數目，安排人手護送交接。”
很快，五百支保養良好的漢陽造步槍、二百支三八大蓋，以及配套的數萬發子彈，被鄭重地移交給了軍區聯絡官。這一舉動，贏得了軍區上下的一致好評，進一步鞏固了獨立團與上級的良好關係。
【叮！成功援助友軍，提升陣營聲望。獲得獎勵：【基礎軍工技術手冊（火藥改良與簡易武器製造）】×1，威望值+200。】
處理完與軍區的交接事宜，李星辰並未沉浸在勝利的喜悅中。
他深知，清河縣雖暫時光復，但根基未穩，外部強敵環伺，內部亦有可能潛藏危機。
尤其是縣城周邊山區，歷來匪患猖獗，以往有日偽政權時，這些土匪或與之勾結，或趁火打劫，如今日偽勢力被逐，正是肅清這些毒瘤，鞏固後方，解救受害百姓的絕佳時機。
“練兵不能只靠操場，實戰才是最好的磨刀石。”李星辰在作戰會議上指出，“下一步，目標：掃清清河縣境內及周邊所有成規模的土匪綹子！
一來為民除害，鞏固根據地；二來鍛鍊部隊，尤其是新補充的兵員；三來，繳獲物資，補充軍需！”
“同意！”王鐵柱一拍桌子，“這些土匪禍害百姓，比鬼子有時還可惡！早就該收拾他們了！”
行動計劃迅速制定。李星辰親自掛帥，以經歷過大戰的老兵為骨幹，混編新兵，組成數個清剿分隊。偵察排先行出動，摸清各股土匪的巢穴、人數、裝備情況。
接下來的一個月，獨立團的兵鋒指向了縣境周邊的崇山峻嶺。戰鬥規模雖遠不如縣城保衛戰那般宏大，卻更加頻繁和殘酷。
“黑雲寨”、“狼牙溝”、“鬼見愁”……一個個曾經令過往商旅和周邊村民聞風喪膽的土匪窩，被接連端掉。
戰士們在山林間跋涉、突襲、攻堅，戰術素養和戰鬥意志在實戰中飛速提升。
清剿行動成果顯著。
繳獲的糧食、布匹、金銀珠寶堆積如山，大大緩解了根據地的物資壓力。
更重要的是，從土匪的地牢、山洞裡，解救出了數百名被擄掠的百姓，其中有被綁票的商人、交不起“保護費”的農戶，甚至還有不少被土匪強搶上山的婦女。
當他們重見天日，看到的是帽子上綴著紅星的八路軍戰士時，無不跪地痛哭，感激救命之恩。
看著這些骨瘦如柴、眼神驚恐的受害者，李星辰和王鐵柱心情沉重，也更加堅定了肅清匪患的決心。
“把這些財物登記造冊，大部分用於撫卹傷亡戰士家屬和救助貧困百姓，小部分充作軍餉。被解救的百姓，願意回家的發給路費盤纏，願意留下的，安排進我們的農場、工廠或者參加民兵。”李星辰吩咐後勤部門。
這一系列舉措，再次讓“李支隊長是百姓救星”的名聲傳遍四方。
隨著根據地的擴大和戰事頻仍，傷員數量不斷增加，對醫療救護的需求也日益迫切。
趙雪梅領導的原衛生隊，儘管竭盡全力，也已不堪重負。
擴建醫療隊勢在必行。
李星辰下令，在全縣範圍內招募有志於醫護工作的年輕女性。
告示一出，應者如雲。
許多見識過八路軍是真正子弟兵的百姓，都願意讓自家女兒、姐妹參加。
經過嚴格篩選，最終有近五百名識字、身體健康、意志堅定的年輕女孩加入。
加上原有的人數，一支總數達六百人的女子醫療隊正式成立，由趙雪梅擔任總隊長，下設數箇中隊和小隊。
李星辰對這支醫療隊寄予厚望。
他不僅從系統獎勵中拿出了更多的藥品、紗布、基礎醫療器械，還親自過問訓練。
他經常出現在醫療隊的訓練場上。不同於在軍事訓練中的嚴肅冷峻，面對這些大多十幾二十歲、眼神中帶著怯生和憧憬的女孩們，李星辰顯得耐心而溫和。
“消毒一定要徹底，一點馬虎不得，這關係到傷員兄弟的命！”他拿起一個煮沸消毒的鑷子示範，“傷口清創要膽大心細，腐肉必須去除乾淨，但要注意避開主要血管和神經……”
他還會講解一些基礎的生理知識、傳染病預防常識，這些超越時代的知識讓女孩們聽得目瞪口呆，對李星辰的崇拜之情油然而生。
“隊長，您懂得真多！”一個叫孫小菊的姑娘，撲閃著大眼睛，由衷地讚歎。
她是被從土匪窩裡救出來的，對李星辰既有感恩，更有一種朦朧的情愫。