慘淡的應急綠光下，兩具封存容器靜靜矗立。一具是腐朽的骸骨，另一具，是沉睡了萬古的“哨兵-7”。粘稠的淡藍色熒光液體中，那張蒼白剛硬的面容如同冰封的雕塑，唯有胸口那微弱到幾乎停滯的起伏，證明著時間並未完全奪走他的生命。
陸崢站在容器前，目光在“哨兵-7”和林風之間來回掃視。冰冷的空氣裡瀰漫著防腐劑與機械潤滑油的混合氣味，壓抑得令人窒息。控制檯上那行“能源恢復至15%”的字樣，像一道無法逾越的天塹，橫亙在希望與現實之間。
3.7%的核心熔爐輸出，不穩定度17.4%，熵平衡臨界點偏移……這些冰冷的數字，在吸收了能源緩衝池那點微弱記憶碎片後，於他腦海中形成了更具體的認知。強行提升熔爐輸出，風險極大，可能導致能量失控，甚至熔爐爆炸，將整個遺蹟乃至他們徹底湮滅。
但林風等不起。他的氣息如同風中殘燭，那點混元逆氣僅僅是將他“固定”在瀕死邊緣，並非治癒。拖得越久，即使肉身不腐，神魂也會因生機斷絕而逐漸消散。
而喚醒“哨兵-7”……這個未知的上古存在，是敵是友？醒來後會有何反應？他提到的“疑似先天空間親和變異體”，又與星軌宗、與碎片有何關聯？太多的未知，太多的風險。
陸崢深吸一口氣，那帶著金屬碎屑感的空氣刺痛肺葉，卻也讓他的思維更加冰冷清晰。不能猶豫，必須行動。
他先回到林風身邊，仔細檢查。林風的情況比他預想的還要糟糕一些，不僅肉身重創，神魂也因為之前的透支和黑色死海氣息的侵蝕，變得極其脆弱、渙散。簡單的能量補充或肉體修復，恐怕難以讓他真正醒來，必須穩固神魂，並提供足夠的生機。
他目光再次投向封存室。除了那兩具容器和控制檯，角落裡還有一些同樣落滿灰塵的櫃子和架子。他走過去，逐一開啟檢視。
大部分櫃子空空如也，或者只剩下一些完全失效的、不知用途的儀器零件。但在一個帶有溫度控制符文的金屬櫃裡，他找到了幾個密封的、非金非玉材質的小盒子。盒子上用同樣的象形文字標註著，藉助終端資訊碎片和《星軌總綱》的零星對照，他勉強認出：“凝神素”、“生機萃取劑（惰性）”、“神經接駁穩定液”。
是醫療用品！而且是針對神魂和生機的！
陸崢心中一喜，但隨即看到盒子側面還有一行小字：“僅供惰性封存體維持使用，活性生命體慎用，可能導致機能凍結或同化。”
副作用明顯。但對現在的林風來說，凍結或許比消散要好？至少能爭取時間。
他小心翼翼地開啟標註“凝神素”的盒子。裡面是三支手指粗細的透明水晶管，管內盛放著銀灰色的、微微發光的粘稠液體。一股清涼、直透神魂的氣息散發出來，讓陸崢自己疲憊欲裂的神識都為之一振。好東西！
他又開啟“生機萃取劑（惰性）”，裡面是淡綠色的膠狀物，散發著類似植物但又更加沉靜的氣息。“神經接駁穩定液”則是無色的，看起來像清水，但觸手冰涼。
如何使用？直接注射？還是外敷？控制檯上或許有使用說明。
他回到控制檯前，更加仔細地研究那些滾動的文字和可能存在的操作介面。終於，在一個角落發現了一個凹槽，形狀與他手中的水晶管末端吻合。他嘗試將一支“凝神素”插入凹槽。
咔噠。
控制檯側面的一個小型機械臂動了起來，前端探出幾根極細的、閃爍著金屬寒光的針管和探針。同時，螢幕上出現了新的選項：“檢測到標準藥劑‘凝神素’。請選擇施用目標：1號樣本（哨兵-7）、2號樣本（殘骸）、外部個體（需連線生命體徵監測）。”
可以對外施用！陸崢立刻選擇“外部個體”。機械臂轉向他，探針伸出，示意連線。
他小心地將探針末端的幾個微型吸附貼片，貼在林風的額頭、太陽穴和心口。探針亮起微光，開始掃描林風的身體狀況。螢幕上快速滾動過大量陸崢看不懂的資料，最後停留在幾個醒目的紅色警告上：“生命體徵極低，神魂渙散度87%，汙染指數0.3%，輕度同化跡象（機械能）。”
同化跡象？是指自己注入的混元逆氣嗎？陸崢心中一緊。但此刻顧不了那麼多了。
“建議複合施用：凝神素（穩定神魂） + 生機萃取劑惰性版（凍結維持生機） + 神經接駁穩定液（防止機能凍結過程中的神經崩解）。警告：施用後目標將進入深度休眠狀態，新陳代謝降至極限，復甦需更高純度生機能量及神魂喚醒刺激。” 機械的提示音在腦海中響起。
深度休眠……總比現在這樣隨時會死好。復甦條件等以後再說。
“執行。”陸崢下達指令。
機械臂精準地操作起來。它將三支藥劑依次放入不同的凹槽，混合、加熱（或冷卻？）、霧化，最後透過連線在林風身上的探針和貼片，以一種極其溫和而高效的方式，緩緩注入林風體內。
整個過程持續了約半炷香時間。陸崢緊張地觀察著。林風的身體先是微微痙攣，面板表面泛起一層淡淡的銀灰色（凝神素）和淡綠色（生機萃取劑）交織的光暈，體溫迅速下降，變得冰涼。呼吸和心跳幾乎停止，但那種瀕死的渙散感卻消失了，取而代之的是一種深沉的、彷彿被冰封在琥珀中的“靜止”。
施用結束，機械臂收回。螢幕顯示：“施用完成。目標已進入‘深度惰性休眠’狀態。預估維持時間：標準環境下約三百迴圈（約合三百年）。注意：避免劇烈能量衝擊及高濃度汙染環境。”
三百年……足夠了。陸崢鬆了口氣，至少林風的命暫時保住了。他小心地將林風挪到封存室一個相對乾淨、遠離門口的角落，用找到的一些廢棄的防護布料將他蓋好。
接下來，就是最棘手的問題：能源。
他必須提升核心熔爐的輸出，至少達到能嘗試復甦“哨兵-7”或找到其他出路的程度。而他現在唯一的倚仗，就是那點從能源緩衝池獲得的、關於“熔爐核心監控協議”、“熵值抑制閥”和“緊急冷卻劑注入埠”的模糊記憶碎片，以及自身與這機械遺蹟能量場越發契合的混元逆氣。
他再次來到C區外圍，抬頭望向那龐大機械森林的中心。灼熱的白光與低沉的轟鳴，如同巨獸的呼吸，帶著令人心悸的壓迫感。那些偶爾迸射的能量電弧，提醒著其中的危險。
按照記憶碎片的資訊，“熵值抑制閥”是調節熔爐內部能量無序度（熵）的關鍵，位於熔爐外殼的某個次級維護通道內。“緊急冷卻劑注入埠”則在抑制閥附近，用於在熔爐過熱或熵增過快時強行降溫穩定。
他需要先找到並調整抑制閥，嘗試在不過度刺激熔爐的情況下，略微提升其輸出效率。同時，必須準備好隨時使用冷卻劑——記憶碎片中提到，遺蹟深處某處可能還有殘存的“零度冷凝液”儲備。
這是一次極其精密的操作，容錯率極低。他對這個上古機械的瞭解僅限於皮毛，全憑那點記憶碎片和逆氣共鳴帶來的直覺。
他沿著之前終端提示的“基礎維護通道”，向著熔爐方向艱難前行。通道更加狹窄，溫度變化劇烈，時而灼熱難當，時而冰寒刺骨。金屬牆壁上不時能看到焦黑的爆炸痕跡和扭曲的裂縫，顯示著這裡曾發生過激烈的能量失控。
終於，他來到一處相對開闊的、環繞熔爐中部的環狀平臺。平臺外側是深不見底的豎井，內側就是那散發著恐怖高溫和光芒的熔爐外殼！距離如此之近，陸崢甚至能看清外殼上流動的、如同熔岩般的熾熱紋路，感受到那澎湃能量對自身混元逆氣的瘋狂拉扯與排斥。護體逆氣被灼燒得滋滋作響，面板傳來刺痛。
他強忍不適，按照記憶碎片的指引，在平臺邊緣一處極不顯眼的、被厚重汙垢覆蓋的金屬板上摸索。混元逆氣滲透進去，觸動某個隱藏的機關。
咔……嗤！
一塊約莫半人高的金屬板向內滑開，露出後面一條僅容一人彎腰透過的、更加灼熱的維護管道。熱浪撲面而來，幾乎讓人窒息。管道內壁暗紅，空氣扭曲。
陸崢咬牙鑽了進去。管道不長，但溫度高得可怕，他必須不斷運轉逆氣抵抗，消耗巨大。盡頭是一個小小的、佈滿各種複雜儀表和手動閥門的操作間。操作間正對著熔爐外殼，透過一層厚厚的、佈滿裂紋的透明觀察窗（材質不明），能看到裡面翻滾的、近乎白色的恐怖能量流——那就是“熵火”，高度有序與極端無序激烈對抗的具現。
操作檯上，幾個主要儀表早已損壞，指標脫落。但陸崢根據記憶碎片，很快找到了那個關鍵的“熵值抑制閥”——一個巨大的、鏽蝕嚴重的黃銅輪盤，連線著數根深深插入熔爐外殼的粗大管道。輪盤旁邊，還有一個較小的、帶有危險紅色標記的拉桿，下方連線著管道，應該就是“緊急冷卻劑注入”控制。
抑制閥的當前狀態……陸崢將逆氣注入輪盤基座，感知內部結構。反饋回來的資訊讓他心沉：抑制閥內部的調節機構大部分卡死，只有大約不到三分之一的行程還能勉強活動。這意味著他無法精細調節，只能進行幅度有限的“開啟”或“關閉”操作。而且，由於長期鏽蝕和能量侵蝕，強行轉動輪盤，很可能導致連線管道破裂或閥門徹底失效。
風險極高。
但不做，就是坐以待斃。
他再次將心神沉入那點記憶碎片，仔細回味關於操作步驟和注意事項的零星資訊。然後，他伸出雙手，握住冰冷（與周圍環境相比）的黃銅輪盤。
混元逆氣全力運轉，包裹雙手，滲透輪盤。他嘗試緩緩逆時針轉動——按照碎片資訊，這是“微幅開啟抑制，允許稍高熵值存在以提升輸出效率”的方向。
嘎吱——！！！
令人牙酸的金屬摩擦聲猛地響起！輪盤極其艱澀地轉動了一絲，彷彿有千鈞之力在抵抗！整個操作間都隨之震動！觀察窗外的熵火猛然翻騰了一下，光芒驟亮，溫度飆升！
陸崢死死握住輪盤，逆氣瘋狂輸出，對抗著那反震的巨力和驟然增加的高溫輻射。他感覺自己的雙手像是握住了燒紅的烙鐵，逆氣被飛速消耗。
不能停！他繼續發力，一點一點，極其艱難地將輪盤轉動了大約五分之一圈——這是卡宕機構允許的極限，也是他根據碎片資訊判斷的相對“安全”極限。
嗡——！！！
熔爐的轟鳴聲陡然拔高了一個調門！更加澎湃的能量波動透過外殼傳來，整個操作間的溫度瞬間又提升了一個等級！儀表盤上僅存的幾個還能微微反應的指示燈開始瘋狂閃爍！觀察窗外的熵火翻滾得更加劇烈，顏色從熾白向著淡藍色偏移——這是能量輸出提升，但熵值（無序度）也在增加的標誌！
成功了……一點。但還不夠！而且不穩定！
陸崢立刻鬆開輪盤，目光投向旁邊的紅色拉桿。冷卻劑！必須準備隨時注入，穩定熵值！
他拉動拉桿。拉桿沉重，但還算順暢。拉下後，他聽到操作間下方深處傳來液體流動的“汩汩”聲，以及管道加壓的“嘶嘶”聲。很好，冷卻劑系統還能工作一部分。
他緊盯著觀察窗和操作檯上那些閃爍的指示燈，心神緊繃到極點。混元逆氣全力感知著熔爐的能量變化。
起初的十幾息，熔爐似乎穩定在了新的輸出水平，轟鳴聲雖然響亮卻規律。但很快，陸崢就察覺到不對——熵火的藍色部分在緩慢但持續地加深、擴大！能量輸出在提升，但無序度的增加速度似乎更快！操作間內一些原本就脆弱的連線處，開始迸發出細小的電火花！
抑制閥開啟幅度還是太大了？或者因為機構鏽蝕，實際效果與預期不符？又或者，熔爐本身的狀態比預想的更糟糕？
警告！警告！遺蹟深處，隱約傳來了更加尖銳、更加急促的警報聲（雖然大部分早已損壞，只有極少數殘餘發聲裝置在鳴響）。
必須注入冷卻劑，強行降溫，壓制熵增！
陸崢不再猶豫，猛地將紅色拉桿推到最底！
轟隆——！！！
操作間下方傳來沉悶的巨響，彷彿某種高壓容器破裂！緊接著，刺骨的寒氣順著管道洶湧而上！觀察窗外，大股大股幽藍色的、冒著森森寒氣的液體，從熔爐外殼的多個注入埠猛烈噴入熵火之中！
嗤——！！！！
如同燒紅的鐵塊投入冰水，驚天動地的汽化聲混合著能量激烈衝突的爆鳴！整個熔爐劇烈震顫！操作間瘋狂搖晃，金屬結構發出瀕臨解體的呻吟！觀察窗上的裂紋瞬間擴大，幾乎要徹底碎裂！
陸崢被震得撞在金屬牆壁上，口噴鮮血。他駭然看到，窗外的熵火併沒有如預期般被冷卻穩定，反而因為冷熱能量的極端衝突，引發了更加狂暴的……連鎖反應！
藍白色的熵火與幽藍的冷凝液交織、吞噬、爆炸！恐怖的能量亂流如同脫韁的野馬，在熔爐內部橫衝直撞！一部分能量甚至順著冷卻劑注入管道倒灌而回！
操作間的溫度瞬間從極熱變為極寒，又瞬間變回極熱，反覆不定！管道結冰又炸裂，電火花如同暴雨！
熔爐失控了！正在走向徹底爆炸的邊緣！
而更讓陸崢魂飛魄散的是，他透過逆氣感知到，那倒灌而回的狂暴能量流中，竟然夾雜著一絲熟悉的、冰冷死寂的……黑色死海的氣息！雖然極其微弱，但本質令人戰慄！
難道這熔爐深處，也封印或鎮壓著那種“高維熵增汙染”？自己的操作，意外打破了某種平衡？
跑！必須立刻離開這裡！回到封存室，帶上林風，遠離核心區！
但就在他掙扎著想要爬出操作間的瞬間，那狂暴的熔爐能量亂流中，一點璀璨到極致、彷彿能淨化一切混亂與死寂的……銀白色光芒，猛地從熵火最核心處迸發出來！
那光芒是如此純淨，如此至高無上，帶著一種陸崢從未感受過的、近乎“道”之本源的秩序與威嚴！
光芒所過之處，狂暴的熵火與冷凝液衝突瞬間平息、融合！倒灌的能量流被強行撫平！那絲黑色死海的氣息如同遇到剋星，尖嘯著縮回熔爐最深處！
整個熔爐的震動和轟鳴，以肉眼可見的速度迅速減弱、穩定下來！
操作間的閃爍警報聲戛然而止。
陸崢癱坐在狼藉的操作間地板上，目瞪口呆地看著觀察窗外。
熵火恢復了相對穩定的熾白與淡藍交織狀態，緩緩流轉。熔爐的轟鳴聲變得低沉而平穩。儀表盤上那些瘋狂的指示燈，也漸漸恢復了規律的、稍顯明亮的閃爍。
熔爐的輸出……似乎……穩定在了一個新的、更高的水平？
他難以置信地感知著。雖然無法精確量化，但絕對超過了之前的3.7%！恐怕……已經接近甚至達到了10%？而且，似乎比之前更加“健康”、更加“穩定”？那最後出現的銀白色至高光芒是甚麼？
就在這時，他懷中的星軌盤碎片，那一直沉寂如凡鐵的碎片，毫無徵兆地、劇烈地發熱、震顫起來！銀藍色的光芒從內部透出，雖然依舊微弱，卻與熔爐深處那殘留的、一絲銀白至高光芒的餘韻，產生了強烈的、歡欣的共鳴！
彷彿失散已久的臣子，終於感應到了君王的召喚！
陸崢低頭看著手中光芒流轉、溫度灼熱的碎片，又抬頭望向熔爐深處，一個更加驚人的猜想，在他心中轟然炸開——
難道這上古機械遺蹟的核心熔爐裡，封印或儲存著的，是……一塊更大、更完整、或者……本質更高的“星軌盤”部件？甚至可能是……核心？
那銀白色的至高秩序之光……