冰冷的黑崖海水，混合著爆炸殘留的灰燼與淡淡的幽冥死氣，不斷沖刷著殘破的船板。陸崢倚靠著潮溼的木板，每一次呼吸都牽扯著胸腔和經脈深處撕裂般的疼痛。金丹沉寂，靈力枯竭，連動一動手指都感到無比艱難。懷中的星軌盤碎片冰涼暗淡，與林風微弱的呼吸一樣，是這茫茫死寂海面上僅存的、證明生命延續的痕跡。
船板隨著海浪緩緩漂移，方向難辨。陸崢只能根據最後一眼看到的、遠處那冰雪覆蓋的輪廓，大致判斷正向著極北冰原的外圍靠近。海風帶著刺骨的寒意，穿透他破爛的衣物，帶走本就微弱的體溫。失血過多和靈力耗盡的虛弱感，如同潮水般一陣陣襲來，試圖將他拖入永恆的黑暗。
他咬緊牙關，舌尖反覆抵著上顎，以最原始的痛覺刺激著昏沉的意識。不能睡，絕不能睡。林風還未醒來，碎片需要守護，清瑤和念安還在等著他……護靈閣的危機還未解除……
目光死死鎖定著北方天際那抹越來越清晰的、慘白的雪線。那是方向，也是希望。
不知漂了多久，天色再次暗沉下來。林風的手指微微動了一下，發出一聲痛苦的低吟，緩緩睜開了眼睛。他眼神迷茫了片刻，隨即被劇痛和記憶喚醒，猛地想要坐起，卻又無力地倒了下去。
“閣……閣主……”他嘶啞地開口，聲音破碎不堪。
“別動，節省力氣。”陸崢的聲音同樣虛弱，“我們還活著，在海上，正漂向冰原。”
林風艱難地轉動脖頸，看了看四周茫茫的海水，又看了看陸崢蒼白如紙卻依舊堅毅的側臉，眼中湧起復雜的神色——劫後餘生的慶幸，任務失敗的愧疚，以及對陸崢狀況的深深擔憂。
“屬下……無能……累及閣主……”林風的聲音帶著哽咽。
“不，你做得很好。情報至關重要。”陸崢打斷他，語氣平靜，“‘幽冥海’……果然是他們。陳默說的獻祭和裂隙，也看到了。這次，他們損失不小，計劃被嚴重干擾。”
他頓了頓，問：“‘隱星’計劃，究竟查到了甚麼？”
林風強打精神，斷斷續續地彙報：“屬下……按您的命令，啟動‘隱星’……動用所有暗線……發現灰衣人的行動軌跡、物資調動、人員滲透……最終都隱隱指向……極北冰原深處，以及……幽冥海邊緣的幾處隱秘節點……”
“他們的目的……似乎不僅是破壞屏障……更像是在……尋找並開啟某種……古老的、連線不同界域的‘門’或‘通道’……魘魔可能是他們放出的探路石和吸引注意的幌子……真正的核心，在幽冥海與冰原的交界處……”
“滄瀾分閣……有內鬼……洩露了我們的接應計劃……蝕骨峽……是陷阱……他們想……抓住或除掉我……用我的魂魄和修為……加速那‘幽冥裂隙’的開啟……”
陸崢默默聽著，心中的拼圖又完整了一塊。魘魔、灰衣人、幽冥海、古老的通道……一個龐大而陰險的陰謀，正如同深海下的暗流，緩緩浮出水面。
“幽冥海……與冰原的交界……”陸崢喃喃重複，目光再次投向那越來越近的冰雪海岸，“那裡……會有甚麼？”
就在這時，懷中的星軌盤碎片，毫無徵兆地傳來一絲極其微弱、卻異常清晰的溫熱感！這溫熱並非來自外界陽光（天色已暗），而是從碎片內部自發產生，帶著一種奇異的、彷彿被某種同源力量“喚醒”的悸動！悸動指向的方向，赫然就是他們正漂向的、冰原海岸線的某處！
陸崢心中一震。碎片在葬仙谷底感應到“觀星殿”，在此刻的冰原邊緣，竟又有反應？難道這極北冰原深處，也存在著與“星軌宗”或空間之道相關的事物？
這個發現，讓他疲憊不堪的精神為之一振。
“林風，堅持住。我們快到了。”陸崢低聲道，努力積攢著氣力，“上了岸，先找地方療傷，然後……弄清楚碎片感應到甚麼。”
林風重重點頭，不再說話，節省著每一分體力。
船板繼續漂流。夜色漸濃，海面上升起薄霧，能見度降低。但那冰原海岸的輪廓，卻在月光和雪光的映襯下，越來越清晰。那是陡峭的、覆蓋著皚皚白雪和黑色巖體的海岸，嶙峋猙獰，與黑崖海有些相似，卻更加寒冷、荒涼。
終於，在午夜時分，一陣較大的海浪將船板猛地推向岸邊，撞在一塊突出的冰岩上，碎裂開來。
兩人落入冰冷刺骨的海水中，掙扎著爬上佈滿碎冰的淺灘。寒風如刀，瞬間穿透溼透的衣物，幾乎要將他們凍僵。
陸崢強忍著幾乎要散架的身體，拖著昏迷過去的林風，踉蹌著向岸邊一處背風的、被巨大冰凌半掩的巖縫挪去。每走一步，都在雪地上留下帶血的腳印。
進入巖縫，雖然依舊寒冷，但總算擋住了大部分寒風。陸崢將林風放下，自己也癱倒在地，劇烈喘息。
休息片刻，他掙扎著坐起，先檢查林風的傷勢。外傷嚴重，內腑受損，靈力枯竭，但心脈尚存一絲微弱跳動。他取出最後僅存的兩顆療傷丹藥，喂林風服下一顆，自己也服下一顆。丹藥化作暖流，暫時吊住了兩人的生機。
然後，他開始處理外傷，撕下還算乾淨的衣物內襯，包紮最嚴重的傷口。沒有清水，只能用雪勉強擦拭。
做完這一切，他已累得幾乎虛脫。但他不敢沉睡，只是盤膝坐下，嘗試著運轉那幾乎停滯的功法。
此地靈氣比黑崖海稍好，但也極其稀薄寒冷。吸納起來異常艱難。但他耐心地、一絲絲地引導著，配合丹藥之力，滋潤著乾涸的經脈和黯淡的金丹。
同時，他分出心神，感應懷中的碎片。碎片在靠近冰原後，那絲溫熱感和悸動一直持續著，且隨著他心神沉入，變得更加清晰。它似乎在與冰原深處某個遙遠的存在，進行著極其微弱的、跨越空間的“對話”。
“冰原深處……到底藏著甚麼？”陸崢心中疑惑更深。天機散人、觀星殿、星軌盤碎片、幽冥海的圖謀……還有這極北冰原的呼應。這一切，彷彿被一根無形的線串聯起來。
就在他凝神感應之際，忽然，一陣極其輕微、卻絕非風雪或海浪造成的“沙沙”聲，從巖縫外傳來，由遠及近！
陸崢心中一凜，立刻停止調息，神念如同最警覺的獵豹，悄然向外探去。雖然神念因傷勢只能覆蓋數丈，但他依然捕捉到了幾個正在雪地上快速移動、氣息收斂極好的身影！
不是妖獸！是人！而且訓練有素，動作輕盈，正在向這片海岸搜尋靠近！
是蝕骨峽的漏網之魚？還是冰原本地的勢力？抑或是……灰衣人的另一支人馬？
陸崢眼神瞬間變得銳利如刀。他和林風此刻的狀態，根本無力再戰，甚至連逃跑都困難。
他迅速掃視巖縫內部。空間狹小，無處可藏。
腳步聲越來越近，已在巖縫之外！
陸崢的手，緩緩摸向腰間——那裡，只剩下最後一件武器：那把在島上用硬木和藤蔓製作的、簡陋卻足夠鋒利的木矛。
他深吸一口冰冷的空氣，將身體調整到最適合爆發的位置，如同蓄勢待發的受傷猛虎。
就在這時，巖縫外傳來一個壓低的、帶著疑惑和警惕的聲音：
“這裡有血跡……和拖拽的痕跡……指向這個冰縫。”
另一個聲音介面，語氣冰冷：“進去看看。小心點。”
完了。
陸崢心中暗歎，握緊了手中的木矛。看來，只能做最後一搏了。
然而，就在外面的人即將踏入巖縫的瞬間——
懷中那一直散發微弱溫熱的星軌盤碎片，猛地一震！一股比之前強烈數倍、卻依舊柔和的銀藍色光芒，驟然從碎片中爆發出來！這光芒並非向外攻擊或照明，而是如同水波般，瞬間擴散，將整個狹小的巖縫內部空間，完全籠罩！
緊接著，陸崢只覺眼前一花，四周的景象如同水中的倒影般晃動、模糊、扭曲……
下一刻，光芒消散。
巖縫外，那兩名搜尋者小心翼翼地將頭探入，手中短刃寒光閃閃。
然而，他們看到的，只是一個空蕩蕩的、除了幾處血跡和凌亂痕跡外，再無他物的冰冷巖縫。
“奇怪……血跡到這裡就斷了……人呢？”一人疑惑道。
另一人皺眉，仔細感應，甚至用短刃在巖壁上敲擊探查，卻一無所獲。
“見鬼了……難道跳海了？還是被甚麼東西拖走了？”兩人面面相覷，最終只能帶著疑惑退去，繼續向其他方向搜尋。
他們永遠也不會知道，就在他們眼皮底下，那看似普通的巖縫，曾短暫地發生過一次微小的空間扭曲與隱匿。
而此刻，在距離巖縫數十丈外，一處被厚重積雪完全覆蓋的冰層下方，一個極其隱蔽的、天然形成的狹小冰洞中——
陸崢正震驚地看著懷中光芒迅速黯淡下去的碎片，又看了看身旁依舊昏迷、卻同樣被轉移至此的林風，以及冰洞頂部透下的、經過厚厚冰層折射後變得幽藍朦朧的微光。
剛才……是碎片在危急關頭，自發地、以最後的力量，發動了一次小範圍、短距離的空間轉移？將他們從絕境中，挪移到了這個更加隱蔽安全的冰下洞穴？
碎片傳遞來一股虛弱到極點、卻帶著“安心”與“疲憊”的意念，隨即徹底沉寂下去，再無反應。
陸崢靠在冰冷的洞壁上，感受著劫後餘生的慶幸，以及更深的震撼與疑惑。
這星軌盤碎片，究竟還隱藏著多少秘密？它似乎……擁有某種保護持有者、在絕境中尋找生機的本能？
而這片極北冰原，又與它，與那幽冥海的陰謀，有著怎樣千絲萬縷的聯絡？
暫時安全了。但謎團，卻更多了。
他看向身旁呼吸微弱的林風，又看向洞外那被冰雪覆蓋的、未知而廣闊的冰原世界。
療傷，恢復，然後……深入冰原，探尋碎片感應的源頭，查明幽冥海的真正圖謀。
這條路，註定佈滿冰雪與荊棘。但，他已沒有退路。
劍鋒雖折，意志未改。冰原雖寒，熱血未冷。
歸途的第一步，在這極北的冰雪之下，悄然邁出。而風暴，或許才剛剛開始醞釀。