暗影裂隙如同大地上一道猙獰的傷疤，橫亙在眼前。其寬度從數丈到數十丈不等，蜿蜒扭曲，深不見底。裂隙邊緣的岩石呈現出一種被巨力撕扯、又經歲月侵蝕的暗沉色澤，不斷有絲絲縷縷如墨汁般的黑氣從中嫋嫋升起，融入上方比別處更加濃厚、彷彿凝固了的灰暗霧氣中。
站在這道巨大的地裂邊緣，一股源自地底深處的、混合著空間紊亂、陰冷死寂、以及某種難以言喻的瘋狂悸動的氣息撲面而來，讓每個人都感到心悸。那裂縫深處傳來的低沉嗡鳴，彷彿某種龐然巨物沉睡時的呼吸，又像是不穩定空間的哀鳴。
“這就是暗影裂隙……”玄誠子臉色發白，手中的羅盤指標瘋狂亂轉，已經完全失效，“好強烈的空間擾動和負面能量！難怪冰魄前輩會提及此地異常。”
清虛子凝神感應片刻，沉聲道：“根據冰魄前輩的資訊，此地近期有異常能量波動，可能與‘界隙’或‘上古封印’有關。我們需要找到一處相對穩定的‘節點’或‘入口’，才能深入探查，而非直接跳下去送死。”
冰魄仙子留下的資訊中，確實提到在裂隙某段，存在一個上古遺留的、相對隱秘的“觀測點”或“通道入口”，是當年探索者留下的，或許能通往裂隙深處異常波動的源頭。
“地圖示註的入口大致方位，在裂隙中段偏北，一處形似鷹嘴的突出岩石下方。”玄誠子回憶著地圖資訊，指向左側遠方。
眾人沿著裂隙邊緣，小心地向北移動。腳下是破碎的岩石和鬆軟的黑色砂土，行走需要格外留神。裂隙中不斷溢位的黑氣帶有微弱的侵蝕性，需要持續消耗靈力抵禦。
歐陽毅一邊行走，一邊將空間感知盡力投向裂隙深處。他的感知在這裡受到了極大的干擾和壓制，如同陷入粘稠的泥沼，只能模糊地感應到下方百丈左右的空間極度不穩定，佈滿了扭曲的褶皺和細小的空間裂縫，更深處則是一片狂暴的能量混沌。但隱約間，他確實捕捉到幾個相對“平靜”的能量節點，其中一個，就在玄誠子所說的方位附近。
同時，他的目光不時掃過裂隙對面。剛才感知到的那幾道隱晦氣息，在他發現後似乎也察覺到了甚麼，變得更加收斂，如同潛伏在陰影中的毒蛇。暗影神殿和炎獄谷的人，果然也到了，而且很可能已經發現了他們。
“他們就在對面，大概五里外，那片突出的黑色巖脊後面。”歐陽毅傳音給清虛子，“至少三人，氣息與之前遇到的影魍、炎怒相似，可能還有其他人隱匿。”
清虛子眼中寒光一閃：“看來免不了一場遭遇。加快速度，先找到入口。若是爭鬥，儘量將他們引入對我們有利的地形。”
眾人加快了腳步。大約一炷香後，前方果然出現了一塊形如鷹隼探首的巨大黑色岩石，從裂隙邊緣突兀地伸出。岩石下方，陰影濃重。
靠近鷹嘴巖，那種空間紊亂感稍有減弱。在岩石根部與裂隙巖壁的夾角處，眾人發現了一個被碎石和枯藤半掩的、僅容一人透過的狹窄洞口。洞口內黑黢黢的，有微弱的氣流湧動，帶著更加陰冷和古老的氣息。
“應該就是這裡了。”玄誠子檢查了一下洞口邊緣殘留的、幾乎被磨滅的古老符文痕跡，“是人為開鑿並施加了簡單隱匿的通道。”
“我先進。”嶽凌峰言簡意賅，長劍在手，率先彎腰鑽入洞口。清虛子緊隨其後。石猛、鳳青璇、玄誠子依次進入，歐陽毅最後，進入前再次警惕地看了一眼對面，然後閃身沒入黑暗。
通道狹窄潮溼，巖壁光滑，似乎是長期被某種含有輕微腐蝕性的氣體或水流侵蝕而成。向下傾斜延伸了約百丈後，前方出現了一點微光。
走出通道，眾人發現自己置身於一個巨大的、位於裂隙巖壁內部的天然石窟中。石窟一端開口，正對著深不見底的裂隙深淵，強勁的、帶著腥氣的陰風從開口處灌入，發出嗚嗚的怪響。石窟另一端，則有一條繼續向下延伸的、人工修繕過的石階。
而在石窟中央，靠近開口的位置，矗立著一座殘破的、由某種黑色石材砌成的方形石臺。石臺表面刻滿了複雜而古老的空間定位符文和觀測刻度，雖然大部分已經殘缺模糊，但依稀能看出其功能——這是一個上古的“裂隙觀測點”。
石臺邊緣，散落著一些朽壞的木架、鏽蝕的金屬儀器碎片，以及……幾具身覆塵埃、早已化為枯骨的遺骸。遺骸身上的衣物早已風化，但從旁邊散落的、刻有星辰與羅盤圖案的殘破法器來看，他們很可能是數百甚至上千年前，探索此地的陣法師或觀測者。
“看來很久以前，就有人在此研究這道裂隙了。”清虛子掃過那些遺骸，目光落在石臺的符文上，“可惜，歲月太久，這些設施大多已失效。不過，這石臺似乎還能勉強運轉一絲……”
他嘗試著向石臺注入一絲靈力。石臺微微震動，表面那些殘存的符文有零星幾處亮起了極其暗淡的光芒，投射出一片模糊的、不斷晃動的光影。光影中，隱約顯現出裂隙深處一些扭曲的景象——翻滾的黑霧、懸浮的碎石、以及……一些更加深邃、彷彿通往不同空間的扭曲光影漩渦。
“空間亂流……還有不穩定的空間節點……”玄誠子辨認著，“冰魄前輩提到的‘界隙’波動，或許就是指這些節點。它們似乎有著週期性的活躍期。”
就在眾人凝神觀察那模糊光影時，石窟入口處的通道內，傳來了極其輕微、卻帶著明確惡意的空間擾動——有人觸動了他們進入時，歐陽毅悄然佈下的一絲混沌靈力示警印記！
“他們來了！從我們進來的通道！”歐陽毅低喝。
幾乎同時，通道內黑影連閃，三道身影如同鬼魅般竄出，落在石窟入口處，呈三角站位，堵住了退路。正是影魍、炎怒，以及一個他們未曾見過的、身著暗紅火焰紋路長袍、面容陰鷙、氣息比炎怒更加深沉凝練的赤發老者！老者手中把玩著一團不斷變幻形狀的暗紅色火焰，眼神如同鷹隼般掃過石窟內的眾人和那座觀測石臺。
“炎獄谷大長老，炎燼！”清虛子瞳孔微縮，認出了那赤發老者的身份，乃是炎獄谷此次潛入北域的最強者，修為已達金丹後期巔峰，據說半隻腳已踏入元嬰門檻，實力深不可測！
影魍則死死盯著歐陽毅，斷臂處的陰影翻滾不定，嘶啞道：“小子，我們又見面了。這次，看你還能往哪裡跑！交出玄冰谷所得，還有這裂隙的秘密，或許能留你們全屍！”
炎怒更是直接，巨斧指向石猛，狂笑道：“蠻子，上次沒盡興，這次定要劈了你！”
形勢，瞬間危急到了極點！