那縷規則性的空間探查波動如同投入平靜湖面的石子，在歐陽毅被強化後的感知中激起清晰的漣漪。它持續了大約三息，隨即消失，似乎對方也十分謹慎，只是稍作試探。
歐陽毅不動聲色，繼續保持調息姿態，但心神已高度集中，新獲得的《虛空漣漪辨析》能力全力運轉，捕捉著空氣中殘留的波動痕跡，並持續監控著那個方向。
約莫過了一盞茶時間，同樣的波動再次出現，這次更加微弱，位置似乎向西北方向移動了數十丈，彷彿在迂迴探查。波動中蘊含的靈力性質……歐陽毅仔細辨析，並非北域常見的功法路數，靈力特質更偏向於一種陰柔的穿透感，帶著一絲不易察覺的隱匿特性。
“暗影神殿？”一個念頭瞬間劃過歐陽毅腦海。藍長老提過，中州暗影神殿擅長暗殺與隱匿，其功法特性與這探查波動有幾分相似。但也不能完全確定，歸墟之內，詭異功法何其之多。
他暗自計算時間，距離他輪值值守還有一個多時辰。此刻值守的是鳳青璇，她正盤坐在石隙入口內側，離火在指尖隱現，警惕地注視著陣法之外。
歐陽毅略一沉吟，決定暫時不驚動所有人。他悄然傳音給正在閉目調息、但顯然並未完全入定的清虛子：“清虛子前輩，東南方向百丈外，有異常空間探查波動，疑似人為，靈力屬性陰柔隱匿，已移動至西北側約六十丈處。”
清虛子眼皮微不可察地動了一下，傳音立刻回覆，沉穩依舊：“確定是人為？非自然現象或妖獸？”
“九成把握。波動帶有明顯的規則性和目的性，且靈力性質統一，絕非自然逸散。”歐陽毅肯定道。
“好，我知道了。繼續觀察，莫要打草驚蛇。對方可能也在試探我們陣法的虛實。”清虛子傳音道，“通知鳳仙子，讓她外鬆內緊，做好準備。”
歐陽毅依言，又向鳳青璇傳音告知情況。鳳青璇指尖離火微微一跳，隨即恢復正常，只是眼神更加銳利，悄然調整了呼吸和靈力的運轉，進入臨戰狀態。
石隙內的氣氛，在表面平靜下驟然繃緊。
時間一點點過去。那隱晦的探查波動又出現了兩次，每次位置都不同，似乎在繞著石隙外圍一個較大的範圍進行迂迴偵察。對方顯然也發現了此處的隱匿陣法，但似乎無法確定陣法的具體等階和內部虛實，並未貿然靠近。
第三次波動消失後，過了足足半個時辰，再無動靜。
“對方可能暫時退走了，或者改變了策略。”清虛子再次傳音，“但我們不能放鬆。歐陽小友，你空間感知敏銳，接下來值守時需格外留意。若對方再次出現，嘗試判斷其大致人數和修為層次。”
“明白。”歐陽毅應下。
輪值時間到。歐陽毅與鳳青璇無聲交接，走到石隙入口內側，尋了個既能觀察外部，又不直接暴露在入口視線下的位置盤膝坐下。他收斂自身所有氣息，《虛空斂息術》悄然運轉至當前極限，同時將【空間感知強化】的效果與《虛空漣漪辨析》結合，如同一個無形的雷達，以石隙為中心，緩緩掃描著周圍兩百丈範圍內的空間“水面”。
夜（如果這永恆的鉛灰色算是夜晚的話）更深了。風聲似乎小了一些，但峽谷深處傳來的那些不明聲響卻似乎更加頻繁，夾雜著某種令人心煩意亂的低聲呢喃，直往人識海里鑽。這是歸墟特有的“蝕魂低語”，對心境不穩者影響極大。好在眾人皆是金丹，心志堅定，又有陣法隔絕部分，影響不大。
歐陽毅心如止水，混沌靈力在體內無聲流淌，將試圖侵入的雜亂意念與負面能量一一化去。他的感知如同最精密的儀器，過濾著風聲、自然能量擾動，專注於尋找那一絲不和諧的“人為漣漪”。
一個時辰，兩個時辰……就在他值守時間過半時，異變突生！
並非來自外界窺探者，而是來自石隙內部，玄誠子佈置的預警陣法的某個節點——東北方向約一百五十丈外，一枚藏於巖縫中的預警鈴鐺，被觸動了！
不是被空間波動觸動，而是被實體接近觸發！鈴聲並未實際響起（陣法傳遞的是靈識警示），但在玄誠子、清虛子以及此刻負責監控陣法的歐陽毅心中，同時響起了一聲清脆的鈴音示警！
幾乎在鈴音響起的瞬間，歐陽毅強化後的空間感知也捕捉到了那個方向傳來的、與之前截然不同的波動——那是生物快速移動，撕裂空氣、擾動空間產生的劇烈漣漪！而且，不止一道！數量至少有三，速度極快，正朝著石隙方向衝來！
“東北方向，一百五十丈，至少三個高速移動目標，非人形，體型中等，速度極快！十息內抵達！”歐陽毅低喝出聲，同時身形一閃，已與聽到示警瞬間躍起的鳳青璇並肩立於入口內側。
清虛子、嶽凌峰、石猛、玄誠子幾乎同時結束調息，瞬間進入戰鬥狀態。清虛子一揮手，石隙入口處的隱匿陣法光芒微閃，從完全隱匿轉為半激發狀態，既能維持一定隱蔽性，又不會過分影響內部對外攻擊。
嶽凌峰長劍出鞘半寸，寒氣凜冽。石猛低吼一聲，身軀似乎膨脹了一絲，體表土黃色光芒厚重如甲。玄誠子快速檢查了一下手中控制陣法的陣盤，臉色微變：“來的東西……帶著很強的汙穢之氣，我的預警鈴鐺接觸的瞬間，靈性就被侵蝕了大半！”
話音剛落，灰霧被蠻橫地撞開，三道黑影以驚人的速度撲至石隙前方三十丈的空地！
那是三隻形如鬣狗，但體型堪比牛犢的怪物！它們渾身覆蓋著暗紅色的、如同凝固血液般的粗糙厚皮，沒有毛髮，四肢異常粗壯，爪子烏黑尖銳。最令人心悸的是它們的頭部——沒有眼睛，只有一個佔據了半張臉的、佈滿螺旋狀利齒的圓形口器，不斷開合，流淌著腥臭的黏液。口器上方，則是一個不斷蠕動、散發著混亂精神波動的肉瘤。
“是‘蝕魂犬’！歸墟中層常見的群居掠食者，皮糙肉厚，力量驚人，口中酸液能腐蝕法器和靈力，頭頂的‘亂神瘤’能散發干擾神識、引發恐懼混亂的精神衝擊！小心不要被它們近身，尤其是不要直視那肉瘤！”清虛子語速飛快地介紹，顯然認出了這種難纏的怪物。
三隻蝕魂犬剛一落地，沒有絲毫停頓，中間那隻體型最大的發出一聲如同破風箱般的嘶吼，頭頂亂神瘤驟然亮起暗紅色的光芒，一股混亂、暴戾、充滿食慾的精神波動如同潮水般向石隙湧來！
與此同時，左右兩隻蝕魂犬四肢蹬地，化作兩道暗紅殘影，一左一右，徑直撲向石隙入口！它們似乎能模糊感知到陣法的存在，撲擊的方向略有偏差，但那股兇悍的氣勢，足以讓普通金丹修士膽寒。
“我來對付精神衝擊！嶽道友、石道友，左右！”清虛子沉聲道，雙手結印，一道清濛濛的光幕以他為中心擴散開來，將石隙內部籠罩。那暗紅色的混亂精神波動撞擊在光幕上，發出滋滋的聲響，被不斷淨化、抵消，但光幕也劇烈盪漾。清虛子面色微微一白，顯然抵擋這範圍性的神識攻擊並不輕鬆。
“斬！”嶽凌峰面對撲來的蝕魂犬，毫無懼色，長劍終於完全出鞘！一道凝練到極致的雪亮劍光劃破灰暗，精準無比地斬向左側蝕魂犬的脖頸。劍光未至，那股斬斷一切的鋒銳劍意已然臨體！
右側，石猛咆哮著迎上，他沒有用任何花哨的招式，就是最簡單直接的一記衝拳！拳頭之上，土黃色罡氣凝結如實質，帶著山嶽般的沉重與無匹的力量，悍然轟向蝕魂犬那張開的巨口！
鳳青璇也沒有閒著，她雙手一揚，早已準備好的數枚離火珠激射而出，並非攻擊蝕魂犬本體，而是射向它們撲擊路徑的前方地面。
轟轟轟！
離火珠炸開，形成一片持續燃燒的火牆，不僅灼燒著蝕魂犬，更在一定程度上干擾了它們的撲擊節奏和視線（儘管它們可能沒有傳統意義上的視覺）。
歐陽毅則站在稍後的位置，他沒有急於出手攻擊，而是雙目微閉，全力催動空間感知和《虛空漣漪辨析》。他的目標，是找出這些蝕魂犬的“弱點”，或者……防備那可能隱藏在暗處的、操控或引導這些妖獸的“窺探者”！
戰鬥在瞬間爆發！
嶽凌峰的劍光斬在左側蝕魂犬的脖頸厚皮上，竟然發出金鐵交鳴般的巨響，只斬入三寸便被卡住！蝕魂犬吃痛，發出狂暴的嘶吼，巨口猛地扭動，一股墨綠色的酸液朝著嶽凌峰噴吐而來！嶽凌峰身形如電，間不容髮地側身避開，酸液濺落在旁邊的黑色岩石上，立刻腐蝕出深坑，冒出刺鼻白煙。
石猛的拳頭則與右側蝕魂犬的利爪和巨口硬撼在一起！罡氣爆發，悶響如雷！蝕魂犬被震得向後翻滾，前肢利爪崩斷數根，口中酸液四濺。但石猛也被反震之力逼退半步，拳頭上的土黃色罡氣明顯暗淡了一些，沾染上的幾點酸液正在滋滋腐蝕。
“好硬的皮！好大的力氣！”石猛甩了甩拳頭，臉色凝重。
中間那隻蝕魂犬見同伴攻擊受挫，亂神瘤的光芒更盛，精神衝擊不斷加強，同時它後肢發力，龐大的身軀竟然人立而起，以與其體型不符的靈巧，避開鳳青璇的火牆，從側上方朝著石隙入口猛撲下來，巨口張開，腥風撲面！
清虛子正在全力維持清心光幕抵擋範圍精神衝擊，一時難以分心他顧。
就在此時，一直凝神感知的歐陽毅，雙眸猛地睜開，眼底似有混沌星芒一閃！
“右側那隻，左前肢下方三寸，舊傷！靈力流轉有滯澀！左側那隻，亂神瘤與脊柱連線處，能量節點紊亂！中間撲擊的這隻……空間軌跡固定，三息後落點正前方一丈，地面三尺下有隱藏巖縫，結構脆弱！”
他語速極快，卻清晰地將自己透過空間感知和能量流動觀察到的弱點瞬間共享給隊友！
嶽凌峰聞言，劍勢立變，原本凌厲的直刺轉為刁鑽的上挑，劍氣凝於一點，不再追求斬斷，而是精準地刺向歐陽毅所指的、左側蝕魂犬亂神瘤與脊柱的連線處！
石猛則暴吼一聲，不再與右側蝕魂犬硬拼力量，身形一矮，避開再次噴來的酸液，包裹著厚重罡氣的拳頭如同重錘，狠狠砸向對方左前肢下方那處舊傷位置！
鳳青璇心領神會，數道離火不再分散，而是凝成一道熾熱的火線，如同鞭子般抽向中間撲擊蝕魂犬即將落地的位置前方——那裡正是歐陽毅指出的、隱藏著脆弱巖縫的地面！
噗嗤！嶽凌峰的劍氣精準命中！那蝕魂犬渾身劇震，亂神瘤的光芒瞬間明滅不定，發出痛苦尖銳的嘶鳴，撲擊的動作明顯變形遲緩。
咔嚓！石猛的拳頭砸實，清晰的骨裂聲傳來！右側蝕魂犬左前肢怪異地彎曲，龐大的身軀失去平衡，慘嚎著向一側傾倒。
轟隆！鳳青璇的離火鞭抽擊在地面，本就脆弱的巖縫瞬間崩裂、塌陷！中間那隻人立撲擊的蝕魂犬恰好落地，前足猛地踩空，半個身子陷入突然出現的坑洞中，慣性讓它狼狽地向前翻滾，攻勢頓解！
歐陽毅的精準弱點洞察與戰術指引，瞬間扭轉了局面！
清虛子壓力一輕，抓住機會，清心光幕猛然向外一擴，將三隻蝕魂犬都籠罩進去，強大的淨化之力讓它們的精神衝擊和兇戾氣息都為之一窒。
“好機會！全力擊殺！”清虛子喝道。
無需多言，嶽凌峰劍光再起，直取左側蝕魂犬已然紊亂的能量節點。石猛趁機上前，重拳如雨，轟向右側蝕魂犬的頭顱和胸腹。鳳青璇離火化為數道火索，纏繞住中間那隻掙扎欲起的蝕魂犬，猛烈灼燒。
歐陽毅也沒有再看戲，他指尖混沌真火跳躍，融合了一絲新近感悟的星辰穿透之力，屈指一彈，三點火星後發先至，精準地射入三隻蝕魂犬因痛苦或失衡而微微張開的巨口之中！
混沌真火入體，內外夾攻！
戰鬥很快結束。三隻蝕魂犬在眾人默契的配合與歐陽毅的關鍵洞察下，被迅速斬殺，變成三具仍在微微抽搐、散發惡臭的屍體。
眾人略鬆一口氣，但絲毫不敢大意，迅速清理戰場（蝕魂犬的皮、齒、以及那亂神瘤有一定價值，但需小心處理），並檢查陣法有無受損。
“多虧了歐陽道友的敏銳洞察。”清虛子看向歐陽毅，眼中讚賞之色更濃。嶽凌峰也對他點了點頭。石猛咧嘴笑道：“歐陽兄弟，你這眼力可真毒！下次打架，你得多指點兒！”
鳳青璇則好奇地看著歐陽毅：“歐陽道友，你剛才那種感知……似乎不僅僅是空間波動？”
歐陽毅謙遜道：“略有所悟，僥倖而已。當務之急，是那暗處的窺探者。蝕魂犬的出現，是巧合，還是……”
他話未說完，但所有人都明白他的意思。蝕魂犬的攻擊，會不會是那暗處窺探者驅策或引導的結果？目的是試探，還是消耗？
清虛子面色凝重地望向灰霧深處，那裡，似乎又恢復了死寂。
“不管是不是，此地不能再留了。蝕魂犬通常是群居，剛才的動靜可能引來更多。我們即刻出發，向原定路線繼續深入。大家抓緊時間恢復，一炷香後動身！”
石隙內的短暫安寧被徹底打破。未知的窺探者，兇殘的歸墟妖獸……前方的“墟淵迴廊”，必將更加危機四伏。