天色將明未明，風雪漸歇，只有簷角冰稜滴落的水聲，敲打著清晨的寂靜。
歐陽毅早已醒來，或者說，他幾乎未曾深眠。混沌道體自行運轉，使得他的精神始終保持在一種清明明澈的狀態，遠勝常人深度睡眠的效果。他躺在窄榻上，感受著體內那絲微弱卻無比精純的靈力如同溪流般緩緩流淌，滋養著每一寸血肉。
外間依舊寒冷，但他渾若不覺。腦海中迴盪著昨夜種種——柳青璇的羞辱、下人的冷眼、柴房的絕望，以及那絕處逢生的系統提示音和隨之而來的混沌道體、九轉金丹、百枚靈石。
這一切，如同夢幻，卻又真實不虛。
“吱呀——”
內室的門被輕輕推開一條縫，露出了小茹那張帶著忐忑的小臉。她似乎猶豫了一下，才端著銅盆和布巾走了出來，動作比昨夜拘謹了許多，目光低垂，不敢與歐陽毅對視。
“姑…姑爺，請…請梳洗。”她的聲音細若蚊蚋，帶著一絲不易察覺的顫抖，全然不見了昨夜的囂張氣焰。
歐陽毅坐起身，平靜地接過布巾，浸入微涼的水中。他沒有多看小茹一眼，但那無形的壓力，卻讓這小丫鬟屏住了呼吸，直到他梳洗完畢，將布巾放回盆中，她才如蒙大赦般，端起盆幾乎是小跑著退回了內室。
歐陽毅心中瞭然。混沌道體帶來的生命層次上的威壓，即便不刻意釋放，對於感知稍敏銳的凡人，尤其是像小茹這樣近距離接觸、又心懷鬼胎之人，足以造成強烈的震懾。昨夜那一眼，看來效果顯著。
他整理了一下依舊樸素的衣衫，推門走出了聽雪小築。
晨光熹微，映照著銀裝素裹的柳府。僕役們已經開始了一天的勞作，掃雪、擔水、往來穿梭。當看到歐陽毅獨自走出聽雪小築時，各種目光再次匯聚而來——好奇、探究、憐憫，以及更多的，依舊是毫不掩飾的輕蔑。
“瞧，出來了。”
“嘖嘖，看樣子昨晚真是在外間凍了一夜。”
“廢物就是廢物，入了我柳家門，連自家娘子的房門都進不去。”
“小聲點，好歹頂著個姑爺的名頭……”
“怕甚麼？一個毫無根基的贅婿，還能翻了天不成？”
議論聲並未刻意壓低，清晰地傳入歐陽毅耳中。他面色如常，步伐平穩，彷彿那些話語說的並非自己。曾經這些話語如同針扎，如今聽來，卻只覺得聒噪且可笑。
他需要找到一個相對安靜，且可能蘊含簽到價值的地方。柳府太大，他如今活動的範圍有限，許多核心區域去不了。略一思忖，他朝著記憶中人跡相對稀少，靠近府邸邊緣的一處小花園走去。
那裡有一座廢棄的亭子，據說曾是某位家族前輩清修之地，後來荒廢了，平日裡少有人至。
踏著未掃淨的積雪，穿過幾叢枯敗的花木，那座略顯破敗的石亭出現在眼前。亭子不大，石柱上爬滿了枯藤，積雪覆蓋著亭頂，顯得格外寂寥。但歐陽毅能感覺到，此地的靈氣，似乎比普通院落要稍微濃郁一絲，帶著一種沉澱下來的寧靜意蘊。
他步入亭中。
【檢測到可簽到地點：柳府清心亭（廢棄）。是否簽到？】
果然！歐陽毅心中微動，立刻確認。
【叮！簽到成功！恭喜宿主在“柳府清心亭（廢棄）”獲得獎勵——基礎斂息術！】
一股資訊流瞬間湧入他的腦海，是關於如何收斂自身氣息、隱藏靈力波動的法門。這門術法並不高深，甚至可說是修真界最基礎的輔助法術之一，但在此刻，對歐陽毅而言，卻堪稱及時雨！
他身懷混沌道體，即便不主動修煉，身體自發吸收靈氣的異狀，時間久了，也難保不會被柳府中的高手察覺。有了這斂息術，便能將自身氣息完美隱藏，偽裝成毫無修為的凡人，極大降低暴露的風險！
他當即按照法門所述，意念沉入丹田，引導那絲微弱的靈力以特定軌跡運轉。不過幾個呼吸間，他周身那本就微弱的氣息更是徹底內斂，整個人看上去與之前那個“毫無根基的贅婿”一般無二，再無絲毫特異之處。
“妙極！”歐陽毅心中暗贊。系統簽到，果然是缺甚麼，來甚麼。這斂息術，正是他目前最需要的護身符。
掌握了斂息術，他心中更定。站在亭中，遙望長白山那被朝陽染上一抹金邊的巍峨山影，一股豪情油然而生。
柳家視他為螻蟻，為贅婿，是屈辱，是牢籠。
殊不知，這牢籠，已成了他潛龍在淵的寶地。
這屈辱，終將化作他登臨絕頂的動力。
歐陽毅嘴角微揚，露出一抹深邃的笑容。
他的路，才剛剛開始。