青松林場那頭膽大妄為的黑熊，在經歷了夜襲倉庫的驚魂後，似乎也意識到了這群兩條腿的“鄰居”不好惹，接連幾日都未再露面。麻松山帶著阿木爾等追蹤好手，幾次深入紅松林，雖然找到了幾處疑似其巢穴的樹洞和巖縫，以及大量新鮮的活動痕跡，卻始終未能與這頭狡猾的巨獸正面遭遇。它彷彿融入了這片茫茫林海，只在夜間留下那些彰顯力量的破壞痕跡，如同一個幽靈般的警告。
就在狩獵隊與黑熊陷入僵持對峙之際，一個新的緊急任務，打斷了青松林場的僵局。一支來自林業局通訊班的通訊員，騎著快馬，送來了一份加急信函。
信函來自一個相對偏遠的、以養殖林蛙和梅花鹿為主要副業的白河林場。場長在信中言辭懇切又焦急地寫道，他們養殖場近期屢遭盜竊，丟失了數十隻半大的林蛙幼體和兩隻梅花鹿幼崽。現場沒有大型野獸破壞的痕跡，只有一些小巧而詭異的腳印，行動迅捷如風，來去無蹤，看守的工人甚至沒能看清竊賊的模樣，只偶爾在月光下瞥見一道如同鬼魅般的矯健身影。養殖場人心惶惶，生產受到嚴重影響。
“小巧的腳印？行動如風？偷幼崽和林蛙？”于振軍推著眼鏡，看著信函，沉吟道，“聽起來，不像是狼或者狐狸的作風。倒像是……猞猁！”
“猞猁（shè lì）？”幾個新隊員面面相覷，對這個名字有些陌生。
“就是山貓、林?（yǐ），咱們這兒老百姓也叫它‘猞猁猻’、‘馬猞猁’。”牛飛揚粗聲粗氣地解釋道，“這東西，個頭不大，比狗小點，可賊他媽奸詐！爬樹、游泳、鑽林子，樣樣在行！專門禍害小牲口，叼羊羔子、鹿崽子是一把好手！”
麻松山點了點頭，神色凝重。猞猁他並不陌生，這種中型貓科動物，以其極高的智慧、敏捷和隱蔽性著稱，是山林裡最難纏的獵手之一。它們通常獨居，行蹤詭秘，想要抓住它們，比對付一群狼或者一頭熊還要困難。
“白河林場那邊情況緊急，幼畜損失還在持續。金場長，青松林場這邊，還得麻煩你們加強警戒，那頭黑熊我們回頭再來處理。”麻松山對金場長說道。
“沒問題！你們放心去！這邊有我們呢！”金場長拍著胸脯保證。
事不宜遲，狩獵隊立刻啟程，趕往白河林場。相比於青松林場的紅松茂密，白河林場地勢更低，靠近一條未完全封凍的河流，周圍是大片的灌木叢和混交林，林間空地較多，非常適合梅花鹿和林蛙的養殖。
白河林場的謝場長是個瘦小精幹、滿臉愁容的中年人，他帶著麻松山等人來到養殖場。養殖場用木柵欄簡單圍起，裡面劃分出林蛙養殖池和梅花鹿放養區。此刻，幾個養殖池邊能看到一些凌亂的小爪印，以及被拖拽的痕跡。鹿圈裡，幾隻母鹿顯得有些焦躁不安，地上殘留著幼鹿掙扎的蹄印和一撮撮淺棕色的絨毛。
“看，就是這種腳印！”謝場長指著一串留在溼潤泥土邊緣的足跡說道。
那腳印比貓爪大，比狗爪小，圓潤而清晰，四趾分明，腳掌的肉墊印痕也很明顯，行走時步幅很大，腳印之間的間隔均勻，顯示出一種輕盈而自信的步伐。
“沒錯，是猞猁。”麻松山蹲下身，仔細辨認後，肯定地說道。他又檢視了柵欄，在一些不起眼的角落，發現了猞猁攀爬時留下的細微爪痕。“這東西能輕鬆翻過這種高度的柵欄。”
“那可咋辦啊？防不勝防啊！”謝場長急得直搓手，“我們晚上也加了人守夜，可這東西跟鬼似的，一點動靜都沒有，等你發現，它早就得手跑了！”
“硬防不是辦法。”麻松山站起身，目光掃過養殖場周圍的環境，“得主動出擊，把它找出來。”
他召集隊員，開始部署。對付猞猁，大隊人馬拉網式搜尋效果甚微，反而會打草驚蛇。必須依靠小股精銳，運用追蹤和伏擊的技巧。
“阿木爾，張德貴，”麻松山點出隊伍裡追蹤能力最強的兩人，“你們負責追蹤。仔細檢查養殖場周圍所有可疑的足跡，特別是通往林子的方向，找出它最常使用的路徑和可能的藏身之處。”
“飛揚，你的獵犬小隊這次要小心使用。猞猁嗅覺靈敏，警惕性極高，犬吠可能會嚇跑它。讓‘黑豹’它們主要進行氣味識別，確定大致方向，不要輕易吠叫追擊。”
“於參謀，你帶其他人，在養殖場外圍，特別是下風處，選擇幾個隱蔽點，設定監控。一旦發現猞猁身影，不要開槍，立刻發訊號。”
“我帶兩個人，作為機動組，隨時支援。”
分工明確，眾人立刻行動起來。
阿木爾和張德貴如同真正的獵人，俯低身體，幾乎將臉貼在雪地上，仔細分辨著那些混雜的、有時幾乎被風吹散的足跡。他們沿著柵欄外圍，一點點地向林地邊緣推進。猞猁的足跡時斷時續，它似乎刻意選擇積雪較淺、或者有落葉覆蓋的地方行走，顯示出極高的反追蹤意識。
追蹤工作進行得異常艱難。直到下午，阿木爾才在一處靠近河岸的灌木叢下，發現了一處相對清晰的足跡叢集，以及幾根掛在荊棘上的灰褐色毛髮。
“它經常從這裡過河。”阿木爾用生硬的漢語說道，指著河對面那片更加茂密、岩石嶙峋的林地，“那邊，石頭多，洞多，可能是它的窩。”
麻松山看著雖然封凍但冰層並不厚實的河面，以及對岸那片地形複雜的區域，點了點頭。猞猁選擇這樣的路線和棲息地，再次證明了它的狡猾。
“不能在河邊和它對岸硬來。”麻松山判斷道，“它一旦受驚，竄進對岸的石砬子，我們根本追不上。得在它過來這邊的時候動手。”
他決定改變策略，採取守株待兔的方式。根據謝場長描述的失竊頻率，這頭猞猁很可能近期還會再次前來。
“我們在它過來的路上設伏。”麻松山指著河岸邊一片亂石灘和枯草叢生的區域，那裡是足跡顯示猞猁上岸後前往養殖場的必經之路。“用活的誘餌。”
他讓謝場長找來一隻關在籠子裡、相對安靜些的半大林蛙。將籠子放置在亂石灘一處相對開闊、便於觀察和射擊的位置。然後，在籠子周圍，阿木爾和張德貴發揮獵戶的智慧，利用周圍的石塊、枯枝和積雪，巧妙地設定了幾個簡易的套索和絆腳陷阱。這些陷阱不是為了抓住猞猁（普通套索很難困住力量不小的猞猁），而是為了在它觸動時發出聲響，或者延緩它的動作，為伏擊創造機會。
伏擊點，則設定在上風處、距離誘餌約三十米外的一處土坎後面。這裡視野良好，又能借助土坎和枯草完美隱藏身形。麻松山只帶了阿木爾和槍法精準的李衛東進入伏擊點，其他人則分散在更外圍的區域警戒，防止意外。
一切準備就緒，剩下的就是漫長的、考驗耐心的等待。時近黃昏，天色漸漸暗了下來，氣溫也開始驟降。伏擊點的三人，靜靜地趴在冰冷的雪地裡，身上覆蓋著白色的偽裝布，與周圍環境融為一體。只有眼睛，透過枯草的縫隙，死死地盯著那片亂石灘和那個裝著林蛙的籠子。
時間一分一秒地過去，寒冷如同細針，透過厚厚的棉衣，刺入骨髓。手腳開始麻木，撥出的白氣在眉毛和帽簷上結成了厚厚的冰霜。籠子裡的林蛙似乎也感受到了危險，偶爾不安地跳動一下。
李衛東有些耐不住性子，輕輕活動了一下凍得發僵的手指。麻松山用眼神示意他保持靜止。阿木爾則如同石雕，連呼吸都微不可聞，只有那雙鷹隼般的眼睛，在暮色中閃爍著銳利的光芒。
就在夕陽最後一抹餘暉即將被地平線吞沒，天地間最為昏暗的時刻！
亂石灘靠近河面的方向，一片枯黃的蘆葦，極其輕微地晃動了一下。
沒有聲音，幾乎沒有徵兆。
一道灰褐色的影子，如同貼著地皮的幽靈，悄無聲息地從蘆葦叢中滑了出來！
它體型修長，四肢強健，耳朵尖上兩簇標誌性的黑色筆毛微微顫動，正是那頭猞猁！它的動作輕盈得不可思議，腳掌落在積雪和石子上，幾乎沒有發出任何聲響。它沒有立刻撲向誘餌，而是停在原地，那雙在暮色中泛著綠光的眼睛，機警地掃視著四周，鼻子微微抽動，捕捉著空氣中的任何異常氣息。
伏擊點的三人，心瞬間提到了嗓子眼，連呼吸都幾乎停止了。麻松山能清晰地聽到自己心臟在胸腔裡咚咚狂跳的聲音。他輕輕地將步槍的保險開啟，槍口微微調整，瞄準了那道模糊的身影。
猞猁觀察了足足有兩三分鐘，確認周圍“安全”後，才開始以一種極具耐心和節奏的步伐，向籠子靠近。它的身體壓得很低，每一步都落在陰影或者障礙物後面，充分利用著地形的掩護。
二十米……十五米……十米……
就在它的前爪即將踏入阿木爾設定的一個隱蔽絆索區域時，它突然停了下來！似乎察覺到了甚麼，耳朵轉向伏擊點的方向，身體微微後坐，做出了警惕的姿態。
要被發現了嗎？李衛東的手指已經扣在了扳機上，幾乎要忍不住開火。
麻松山用極輕微的動作搖了搖頭，示意他絕對冷靜。
就在這時，籠子裡的林蛙似乎被越來越近的危險氣息徹底嚇到，猛地跳動了一下，撞在籠壁上，發出“咚”的一聲輕響。
這聲響動，瞬間吸引了猞猁的全部注意力！它的狩獵本能壓過了那一絲疑慮，目光重新鎖定在近在咫尺的“獵物”上。
它不再猶豫，後腿猛地發力，身體如同離弦之箭，撲向籠子！
也就在它身體騰空，前爪落地的剎那！
“啪！”一聲輕微的、枯枝斷裂的聲響！
它觸動了阿木爾設定的絆索！雖然沒能套住它，但這突如其來的聲響和腳下輕微的阻滯，讓它的撲擊動作出現了一絲極其短暫的變形和遲疑！
就是現在！
麻松山和李衛東幾乎同時扣動了扳機！
“砰！”
“砰！”
兩聲槍響，在寂靜的黃昏中顯得格外清脆！
第一發子彈（李衛東射出的）擦著猞猁的脊背飛過，打在了它身後的石頭上，濺起一串火星！
第二發子彈（麻松山射出的），則抓住了它因受驚而本能側跳的瞬間，精準地命中了它的肩胛部位！
“嗷嗚——！”猞猁發出一聲尖銳而痛苦的嘶叫，身體在空中猛地一扭，重重地摔在雪地裡，濺起一片雪泥。它掙扎著想要爬起來，但前肢似乎已經無法受力。
麻松山沒有給它任何機會，迅速拉動槍栓，再次瞄準！
“砰！”
補射的子彈直接終結了它的痛苦。
槍聲的迴音在山谷間慢慢消散。伏擊點的三人這才長長地舒了一口氣，感覺後背已經被冷汗浸透。剛才那電光火石般的對決，看似短暫，卻凝聚了追蹤、等待、陷阱、心理博弈和最終精準射擊的全部狩獵智慧。
麻松山和阿木爾、李衛東走出伏擊點，小心翼翼地靠近。那頭猞猁躺在雪地中，已經停止了呼吸，它那身華麗的灰褐色皮毛在暮色中依然顯得那麼不凡，耳朵上的兩簇黑毛無力地耷拉著。
“好險……這東西，太精了！”李衛東心有餘悸地說道，剛才如果不是隊長沉得住氣，以及那個巧妙的絆索創造了機會，恐怕真就讓這“山林幽靈”給跑了。
阿木爾默默地看著猞猁的屍體，眼神中閃過一絲對強大對手的尊重。
當麻松山提著猞猁的屍體回到白河林場養殖場時，謝場長和工人們簡直不敢相信自己的眼睛，困擾他們多日的“詭盜”，竟然真的被清除了！頓時，歡呼聲和感激聲響成一片。
狩獵隊再次用他們專業的能力和堅韌的毅力，解決了一個看似無從下手的難題。帶著白河林場眾人的衷心感謝和那頭價值不菲的猞猁皮毛，隊伍踏上了返回青松林場的路。那裡，還有一頭更為強大的黑熊，在等待著與他們的最終了斷。而經過連續的戰鬥，這支年輕的狩獵隊，正在以驚人的速度成長著。