王都“洛丹倫”的輪廓終於出現在地平線上。
與巨石城的軍事化堡壘風格不同，洛丹倫是一座真正意義上的巨城。
高聳的白色城牆綿延數十里，城牆上並非只有箭塔，還矗立著一座座鑲嵌著巨大水晶的法師塔，塔尖能量流轉，構成一個覆蓋全城的巨大魔法護罩的節點。
天空中，偶爾有裝飾華麗的魔法飛艇緩緩駛過，投下巨大的陰影。
城門處車水馬龍，商隊、旅客、巡邏計程車兵川流不息，充滿了繁華與活力，但也隱隱透著一絲緊張——進城盤查格外嚴格，士兵的眼神銳利，城牆上的魔法裝置始終處於半啟用狀態。
“哇！終於到了！”莉娜興奮地跳下馬車，指著遠處一座特別高聳、頂部彷彿有一個巨大齒輪和燒瓶標誌的塔樓，
“看！那就是皇家鍊金學院的主塔！厲害吧！”
秦夜點點頭，目光卻掃過那些法師塔和魔法護罩，【混沌觀測者】的微弱能力讓他能模糊感知到那護罩的能量流轉。
“能量利用率一般，節點轉換有冗餘浪費，防禦強度大概能抵擋傳奇巔峰的連續攻擊…嗯，對付一般的惡魔軍團夠用了，但面對深淵領主那種級別的突襲…”
他暗自搖頭，這個世界的魔法技術，似乎更側重於應用和規模，在能量本質的理解和效率上，還處於比較粗淺的階段。
有莉娜這個“地頭蛇”帶領，加上巴頓領主的手令，秦夜的進城手續辦理得異常順利。
衛兵甚至對他這個“來自巨石城的英雄”表達了敬意。
一進城，喧囂的氣息撲面而來。寬闊的街道兩旁店鋪林立，售賣著各種商品。
從普通的麵包武器，到閃爍著魔法靈光的卷軸藥劑，甚至還有一些簡陋的魔導器，比如會自動清掃街道的金屬掃帚、能維持食物溫度的餐盒等等。
行人中，除了普通民眾和士兵，還能看到穿著各色法袍的法師、揹著工具箱的工匠、以及少數氣息不弱的冒險者。
“怎麼樣？王都很繁華吧！”
莉娜得意地介紹著，“我們先去學院報到！然後我帶你去吃王都最好吃的蜂蜜烤肋排！”
皇家鍊金學院位於王都的東區，佔據了大片區域。
高牆之內，並非只有嚴肅的研究所，還有大片的花園、草坪、甚至還有冒著蒸汽和傳出金屬敲擊聲的工坊區。
學生們穿著統一的學院袍，行色匆匆，有的抱著厚厚的書本，有的則拿著各種奇形怪狀的零件。
莉娜輕車熟路地帶著秦夜穿過庭院，來到一棟掛著“魔導工學與應用材料部”牌子的古老建築前。
“導師！我回來啦！還帶了個厲害的朋友！”
她一把推開實驗室的門，興奮地喊道。
實驗室裡一片混亂，各種圖紙、零件、半成品的魔導器堆得到處都是。
一個頭發花白、戴著厚厚水晶眼鏡、袍子上沾滿不明汙漬的老頭，正趴在一個巨大的、不斷冒出火花和焦糊味的複雜機器前，嘴裡唸唸有詞。
“啊！莉娜！你終於回來了！我的‘自動魔力核心穩定器’就差你帶回來的地獄能量樣本進行最後校準了…嗯？這位是？”
老頭抬起頭，推了推滑到鼻尖的眼鏡，疑惑地看向秦夜。
“導師，這位是秦夜先生，來自巨石城的英雄！就是他一路保護我回來的！大叔，這位就是我的導師，皇家鍊金學院首席魔導師之一，皮爾斯·齒輪大師！”莉娜熱情地介紹道。
“齒輪大師？”
秦夜微微頷首，他能感覺到，這位看似不修邊幅的老頭，其精神力相當凝練，能量等級大約在45級（傳奇中階）左右，在這個世界絕對算得上高手。
“英雄？”皮爾斯大師好奇地打量著秦夜，眉頭微皺，“奇怪…你身上…沒有任何鬥氣或魔法波動？莉娜，你確定…”
“哎呀導師！秦夜大叔的力量體系很特殊的！他不是我們這邊的人！”
莉娜連忙解釋，同時壓低聲音，“他是從…從很遠的地方來的遠古遺民後裔！他的力量被這個世界規則壓制了！”
“遠古遺民？規則壓制？”
皮爾斯大師的眼睛瞬間亮了起來，如同看到了稀世珍寶，猛地湊到秦夜面前，幾乎把眼鏡貼到秦夜臉上，
“真的嗎？是甚麼樣的力量？能量表現形式如何？規則壓制的具體表徵是甚麼？能不能讓我抽點血…哦不，做個檢查？”
秦夜：“…” 這老頭的眼神讓他想起了某些瘋狂科學家。
他不動聲色地後退半步，淡淡道：“大師，我的力量暫時無法施展。此次前來王都，正是為了尋求解除壓制的方法，並希望能與貴學院交流學習，共同應對惡魔的威脅。”
他遞上了巴頓領主的親筆信。
皮爾斯大師接過信飛快地掃了一遍，臉上的興奮之色更濃：
“巴頓那個老傢伙很少這麼夸人…沒問題！絕對沒問題！莉娜，你先帶秦先生去安頓下來，就住學院的貴賓客房！
我去跟院長彙報！圖書館許可權甚麼的包在我身上！對了，下午我有一個關於地獄之門能量結構的講座，秦先生一定要來聽聽，提提意見！”
老頭風風火火地跑了，留下秦夜和莉娜面面相覷。
“呃…我導師就是這樣，一聽到新奇的知識就特別興奮…”莉娜不好意思地撓撓頭。
秦夜笑了笑：“無妨，純粹的研究者總是值得尊敬的。”
在莉娜的幫助下，秦夜很快在學院環境優美的貴賓區安頓下來。
房間寬敞舒適，還有獨立的鍊金實驗室。
下午，他準時參加了皮爾斯大師的講座。
講座在一個階梯教室進行，來了不少學生和學者。皮爾斯大師站在講臺上，揮舞著粉筆，在黑板上畫著複雜的能量結構圖，講解著他對地獄之門能量頻譜的分析。
“…所以，根據我的計算，所有已出現的地獄之門，其核心能量簽名高度一致，可以確定它們共享同一個‘母體源’…穩定性與門戶大小成正比…干擾的關鍵在於找到其諧振頻率的逆向節點…”
秦夜坐在後排，安靜地聽著。
皮爾斯的理論在這個世界看來相當前沿，但在他眼中，很多地方都走了彎路，或者侷限於這個世界的認知水平。