股市大跌和周志強跳樓的陰影，還沒來得及完全覆蓋這座城市，就被另一股更宏大的力量沖刷得七零八落。
7月23號，下午三點，國家體育總局訓練局籃球館外，黑壓壓地擠滿了記者。
長槍短炮對準了那扇緊閉的大門，有人墊著腳往裡張望，有人一遍遍檢查手裡的錄音筆和採訪本。
所有人都在等著名單公佈。
館內，氣氛截然不同。
主教練尤納斯——那位立陶宛來的“籃球愷撒”，正站在戰術板前，做最後的訓話。
他面前，站著十二個穿著訓練服的身影。
最高的那個，兩米二六的個頭，站那兒像座鐵塔。
最沉穩的那個，一米九五，那雙眼睛掃過的地方，沒人敢對視。
旁邊是易建聯，年輕精瘦，眼神裡帶著股狠勁兒。
再旁邊是王治郅、朱芳雨、杜峰......
眾人前方，領隊從口袋裡掏出一張紙，清了清嗓子。
“下面宣佈年奧運會最終名單。”
“李向東。”
沒有任何懸念。
“姚明。”
“易建聯。”
“王治郅。”
“劉煒。”
“朱芳雨。”
“王仕鵬。”
“孫悅。”
“李楠。”
“......”
當最後一個名字唸完，領隊放下名單，看著這群平均身高超過兩米的小夥子，沉聲道：
“同志們，國家把最重的擔子，放在了你們肩上...接下來這一個月，沒有退路！”
“現在出門，去面對歷史。”
大門開啟的瞬間，閃光燈連成一片，幾乎讓人睜不開眼。
李向東走在最前面，姚明緊隨其後。
兩人並排站定，面對那些長槍短炮，表情平靜。
記者們拼命往前擠，話筒伸得老長，恨不得懟到他們臉上。
“李向東！請問對這次奧運會有何期待？”
“姚明！作為首發中鋒，你的目標是甚麼？”
“請問隊伍磨合情況如何......”
僅僅半小時後，“史上最強男籃”、“夢之隊降臨四九城”、“東方Magic & The Wall”等標題，就淹沒了各大入口網站。
李向東和姚明的巨幅合影，被放在最顯眼的位置——一個沉穩如定海神針，一個高大萬里長城。
媒體用最華麗的辭藻，描繪著這對“內外線黃金組合”的無限可能。
有人翻出李向東NBA兩連冠集錦，剪成影片並配上激昂的音樂；
有人貼出姚明在火箭隊穩步提升的資料，分析他在國家隊的戰術地位；
還有人專門做了個專題，叫甚麼“雙核驅動，劍指領獎臺”......
網路論壇更是炸開了鍋。
那時候天涯正火，貓撲也還熱鬧...剛興起不久的貼吧裡，所有體育版塊都在刷屏。
四年前，雅典奧運會止步四強（這裡與原時空不同）的憋屈，被這份星光熠熠的名單瞬間驅散。
有人發帖：《八年了，終於等到這一天》
底下跟帖：
“有世界頂級後衛東哥坐鎮，穩了！”
“有東哥梳理進攻，大姚能省多少勁兒...這畫面太美！”
“大姚已至巔峰，阿聯這兩年成長迅速，大致老當益壯...鋒線有朱八王七，這陣容真不虛誰！”
爭論的焦點，迅速從“能不能進四強”，變成了“獎牌是甚麼顏色”。
有個高亮帖子，被頂到最上面——《保底銅牌，衝擊銀牌，金牌不是夢！》
帖子寫道：
“我們必須承認，米國隊還是獨一檔...但除了米國，我們現在怕誰？”
“西班牙？阿根廷？立陶宛？希臘...有東哥和大姚明，幹就完了！”
“東哥在NBA季後賽，甚麼場面沒見過...還有NBA現役第一中鋒大姚鎮守內線，誰來都不好使！”
“冷靜點，籃球是五個人打的，不能光看球星......”
有人潑冷水。
但馬上被懟回去：
“樓上的嘴，比你奶奶的裹腳布還酸！”
“這陣容深度還不夠？放眼全世界，除了米國隊，哪個隊的內外線有‘魔術師+長城’的統治力？！”
這種近乎狂熱的集體期待，像盛夏的暑氣，無孔不入。
衚衕裡，前陣子還在唉聲嘆氣聊股票的老頭們，話題又變了。
槐樹底下，一幫人圍著收音機聽新聞。
聽到男籃名單公佈後，大家夥兒都來了精神。
“這回有向東那孩子領著，該硬氣一回嘍！”
“人家在NBA甚麼陣仗沒見過？回來帶國家隊，那不就是降維打擊？”
聚光燈外，國家體育總局訓練基地，是另一番景象。
這裡隔絕了外界的喧囂，只剩下球鞋摩擦、籃球撞擊的悶響。
每天從早到晚，那些身影在球場上不知疲倦地奔跑、跳躍、對抗。
而在大名單光環之下，暗流從未停止湧動。
十二個人來自不同俱樂部，打法不同，性格不同...球權分配、戰術地位、上場時間，哪一樣不是敏感話題？
大家都是各隊的核心，都習慣了當老大...現在要捏合成一個整體，哪有那麼容易？
但值得慶幸的是，在這支隊伍裡，有一個人的地位絕對超然：
兩枚NBA總冠軍戒指，兩個FMVP獎盃，助攻王，全明星常客——這些硬邦邦的榮譽，讓李向東在更衣室裡，天然散發著王者氣場。
戰術板上，尤納斯敲著白板。
而他的目光，大多數時候都落在李向東身上。
“李，看這裡。”
尤納斯指著戰術板上，西班牙聯防的模擬圖。
“他們的弱點在這裡和這裡，我需要你用手術刀一樣的突破，來吸引防守......”
他畫了個箭頭，從弧頂直插罰球線：
“吸引防守段注意力後，再把球分給弱側的朱。”
尤納斯又畫了個弧線。
“或者直接高吊給姚......”
李向東盯著戰術板，腦子裡快速模擬著各種可能性。
“如果他們提前換防，用加索爾延誤我呢？他們移動可不慢。”
聞言，尤納斯在另一側畫了個交叉掩護後，目光轉向其他隊員：
“易、王，你們要動起來，為李創造空間！”
王治郅他們明白，在尤納斯的體系裡，李向東是大腦，其他人是四肢。
只有大腦足夠清醒，四肢才能使得上勁兒。
所以，訓練結束後的更衣室裡，常常會有這樣的場景：
李向東拿著戰術板，覆盤剛才的訓練...他話不多，但每一句都在點子上。
每當這個時候，劉煒拿著水瓶湊過來：
“東哥，剛才的反擊，我要是往左邊再拉一步，是不是你那個橫傳球更容易接？”
李向東點點頭：
“你往左拉，不僅接球舒服，還能直接把防守人帶走...弱側小王那邊就出機會了，下次試試。”
劉煒點點頭，若有所思。
姚明擦著汗，龐大身軀往李向東旁邊一坐：
“東哥，下午那個低位要球戰術，我接球后轉身那下，但總覺得對方補防得太快......”
李向東沉吟片刻，拿起筆在戰術板上畫了條線。
“你要位的時候，屁股往這邊多坐一點，把對方卡在底線這邊，轉身空間就大了。”
“明白了，東哥。”
姚明認真點頭。
雖然在NBA，他是全明星中鋒...但在國家隊，他更願意聽李向東的。
不是因為李向東比他大，是因為李向東說的都他孃的正確。
在這個更衣室裡，無論是年齡稍長的王治郅，還是已是NBA全明星的姚明，抑或是性格張揚的孫悅、朱芳雨......都得稱呼李向東一聲“東哥”。
這是實力、成就和地位帶來的自然尊重，跟年齡沒多大關係。
李向東也用自己的方式影響著球隊。
看到孫悅防守時過於毛躁，他會說道：
“悅子，防投突的時候，重心再低一點，別輕易跳...你胳膊長，干擾到位就行。”
孫悅取建議後，下次防守就穩多了。
當發現朱芳雨和王仕鵬跑位有重疊時。
“你倆交叉的時候，節奏錯開，別跑一條線。”
兩人對視一眼，點點頭。
李向東的指點，不是居高臨下的說教，更像是經驗分享和細節修正。
他從不說“你們應該怎麼怎麼樣”，而是說“咱們可以試試這樣”...一字之差，感覺完全不同。
更重要的是，李向東的傳球，總能找到處於最佳位置的隊友。
他的指揮清晰果斷，手一揮嘴一張，複雜戰術跑位就變得簡單明瞭。
隊友們只要按規矩跑動，球自然就到手裡。
教練組把這一切看在眼裡，助理教練郭士強私下對尤納斯感嘆：
“向東這小子，真是有大將之風啊...你看那幾個原來毛手毛腳的，現在進步多快！”
尤納斯抱著胳膊，看著場上加練中距離的李向東，難得露出一絲笑意。