賈張氏下葬後的某天，許大茂看著牆上的黑白照片，像是下了很大的決心：
“淮茹，我想去做買賣。”
“你…你又來了。”
“這次不一樣。”
秦淮茹轉過身，仔細看著他的臉：
“怎麼個不一樣法？”
“現在…現在沒那些破事了，我就想正正經經做一回買賣，賺點乾淨錢。”
秦淮茹咂摸了一下嘴：
“想做啥買賣？心裡有譜嗎？”
許大茂拿出一個小本子，翻開後，上面密密麻麻記著些東西：
“咱們這一片，最近不是有人擺攤賣衣服嗎...我觀察了幾天，生意都不錯。”
“南邊來的衣裳，樣式新穎，價格還比百貨大樓便宜不少！”
“我問了，去南邊進貨的話，一件蝙蝠衫大概十塊出頭，運回咱們這兒能賣到十五六，甚至二十，喇叭褲也差不多...刨去路費、住宿，一件衣裳能賺三四塊，要是一次進個百十件……”
許大茂以前滿腦子歪門邪道，對正經做買賣看不上，覺得又苦又累來錢慢。
可這幾年，栽了那麼多跟頭，他也開始琢磨了。
隔壁院老孫家二小子，上個月去羊城倒騰回一批衣服，轉手一賣...沒倆月就賺了臺彩電錢，在衚衕裡很是風光了一陣。
“南下倒騰衣服……”
秦淮茹喃喃重複，腦子裡飛快盤算起來：
“這倒是條正路……”
“淮茹，不瞞你說...這兩年，我是真琢磨明白了點事。”
“以前我總想著走捷徑，撈偏門，覺得那才來錢快，有面子...結果呢栽了一個又一個跟頭，錢沒撈著，臉倒是丟光了，還差點把自己摺進去。”
許大茂嘆了口氣：
“我也五十歲的人了，半截身子入土...要是再不踏踏實實幹點事，給咱倆掙個養老錢，這輩子就真他媽完了！”
秦淮茹看著他，這是許大茂說這樣的話——沒有吹噓，沒有算計，無比坦誠。
“可是，萬一…萬一賠了呢？”
許大茂沉默了幾秒鐘，然後重重吐出一口氣：
“賠了…賠了我認！以後我就老老實實去掃大街！”
四月底，天氣真正暖和起來。
許大茂揣著三千塊錢“老底”，再次踏上南下的火車。
這回，他長了八百個心眼...錢被分成四份，小心翼翼縫在身上——
最貼身的內褲縫裡藏了一千，背心夾層縫了八百，襪子底塞了五百...剩下的七百仔細疊好，墊在了舊皮鞋的鞋墊底下。
衣服也故意穿得灰撲撲，整個人看起來毫不起眼。
許大茂對面，坐著一箇中年男人，看樣子也是跑買賣的。
對方遞過來一根菸：
“同志，去哪兒啊？”
“羊城。”
許大茂沒接煙。
“進貨？”
對方見怪不怪，自己把煙點上。
許大茂沒吭聲。
那男人笑了笑，吐了口菸圈：
“那邊水深、騙子多，專坑生面孔...你要是不熟，我可以帶你去幾個靠譜的地方，都是熟人，價格公道。”
許大茂抬眼打量他。
這人樣子挺實在，不像油嘴滑舌的騙子。
可吃過太多虧、上過太多當的許大茂，現在看誰都像騙子。
他搖搖頭，語氣客氣疏遠：
“謝了，我先看看吧。”
火車“況且況且”往南行駛。
許大茂靠在車窗玻璃上，看著外面飛速倒退的房屋，心裡亂糟糟的。
要是這回再栽了，那就真沒臉回去見秦淮茹...這個家，也就算徹底完了。
夜裡，車廂裡安靜了許多，大部分人東倒西歪地睡著了，鼾聲此起彼伏。
許大茂卻一點睡意都沒有。
他依舊抱著挎包，心裡一遍遍盤算著計劃細節，也預想著可能遇到的種種意外和騙局。
第三天清晨，許大茂擠出車站，站在熙熙攘攘的廣場上。
那個火車上認識的男人跟了上來：
“通知，住的地方找好了嗎...我知道附近有家小旅社，挺乾淨，價錢也便宜。”
許大茂停下腳步，轉過身看著他：
“我想自己先轉轉，熟悉熟悉地方。”
那人愣了一下，沒再強求：
“成！那你自己小心點...有啥事需要幫忙，可以去火車站東邊‘為民旅社’找我，我常在那兒落腳。”
兩人在站前廣場分開。
許大茂選了一傢俬人旅館，五塊錢一天。
房間小得可憐，只放得下一張硬板床和一張破桌子。
許大茂把行李放下，便立刻出了門。
他的目的地很明確——觀綠路。
整條街兩側，全是密密麻麻的攤位和店鋪，牛仔褲、蝙蝠衫、喇叭褲、花襯衫…各種北邊少見甚至沒見過的樣式，晃得人眼花繚亂。
許大茂定了定神，開始幹活。
他挨個攤位看，眼睛快速掠過那些衣服的樣式、顏色、掛出來的標價。
偶爾停下，拿起一件仔細摸摸料子，感受一下厚度和做工，再問問老闆：
“這個怎麼拿？”
問了幾家之後，他對大致價格和料子好壞有了個初步考量。
走到街中間，一個攤主主動招呼他：
“老闆看看貨？香港最新款的蝙蝠衫，好賣得很！”
說著，攤主遞過一件顏色鮮豔的蝙蝠衫。
許大茂摸了摸，料子很薄，手感一般。
“多少錢？”
“十五一件！很便宜的！”
“太貴啦。”
許大茂搖搖頭，把衣服掛回去。
“你要多少？要得多可以便宜！”
“一百件甚麼價？”
許大茂隨口問道，眼睛觀察著攤主的反應。
攤主眼珠子轉了轉，盤算了一下：
“一百件的話…十二最低了！”
許大茂心裡冷笑，這料子頂多值七塊。
他搖了搖頭，轉身就走。
“哎！老闆別走啊...十塊！十塊給你！真的不能再低了！”
許大茂腳步沒停，心裡更有底了。
又轉了小半條街，許大茂在一家店面稍大、看著整潔些的鋪子前停下。
店主是個四十多歲的中年女人，正利索地整理著剛到的貨。
許大茂拿起一件棗紅色的蝙蝠衫，料子是純棉的，手感厚實。
“老闆，這個批發價怎麼拿？”
店主抬頭打量了他一下：
“十三。”
“我要得多。一百件。”
女人又看了他一眼，仔細想了想：
“一百件的話，十一塊五...不能再低了，這是好料子。”
“我看看其他的貨。”
女人領他走到後面小倉庫，拆開一包衣服。
許大茂蹲下來，仔仔細細檢查了十幾件...從顏色、線頭到拉鍊、釦子，質量確實比那些地攤貨強。
“十一塊一件。”
女人猶豫了一下，最終點了點頭：
“成，但是現款現貨，概不賒賬。”
許大茂跟著女人回到前面，從貼身衣袋裡小心數出一千一百塊錢，遞給女人。
女人點了兩遍後，寫了張收據。
“發託運嗎？我們有合作的運輸隊。”
“不用，我自己帶走。”
許大茂不想節外生枝。
他扛起編織袋走回那家小旅館，累出了一身大汗。
第一步，總算邁出去了。
他喝了幾口水，又返回市場。
這次進了三十條喇叭褲，花了四百六；
又挑了二十件花襯衫，二百八；
最後還買了些絲襪、髮卡、彩色橡皮筋之類的小零碎，花了四百多......
回去的火車上，許大茂幾乎沒閤眼。
他守著幾個鼓鼓囊囊的大包，心裡一遍遍算著賬：
這些貨扛回四九城，能賣出去嗎？能賣上價嗎？
一件蝙蝠衫賣十五、喇叭褲賣十九……
他能賺多少？
萬一賣不動，壓在手裡怎麼辦......