名聲這東西，就像一塊燙手的山芋。
隨著“梗哥”、“鐵鍬戰神”的名號越傳越響，好處顯而易見——
附近幾條衚衕的半大小子、沒工作的待業青年，都像聞著腥味的貓，聚攏到他這杆大旗底下。
棒梗走到街上，身後跟著烏泱泱二三十號人，確實威風八面。
可這人一多，麻煩也跟著來了。
最直接的麻煩，就是錢！
三十多號人，就算不是大魚大肉，但每天兩頓飯得管飽吧？
棒梗蹲在西街“總部辦公室”（小平房）裡，越算心裡越涼。
一個月下來，三十多張嘴光是吃飯，就得小三百塊。
並且煙不能斷，弟兄們聚在一起，雲霧繚繞是常態...最次都得是“大前門”，有時候為了充門面、招待“客人”，還得買幾條帶過濾嘴的“牡丹”。
酒更是少不了，打完架、收完賬後，不得一塊喝點...哪次不得個十來斤散白，這也是一筆大開銷。
這間‘總部’小平房，還有幾個兄弟住的地方...又是一筆租金。
這還不算兄弟們惹事需要打點、受傷需要包紮買藥的錢......
棒梗扒拉著算盤，珠子打得噼啪響。
汽車站周圍那些攤販店鋪，每月能收上來五百塊左右，這是他起家的根本。
另外兩條比較“老實”的衚衕，店鋪“管理費”能收個不到四百。
滿打滿算，一個月進項九百塊。
可開銷呢？
他粗粗一合計，心就沉到了谷底——輕輕鬆鬆超過一千塊！
自己那點“積蓄”，就像太陽底下的雪糕，化得飛快。
不能再這樣下去了！
棒梗意識到，光守著汽車站這一畝三分地，坐吃山空是遲早的事。
他必須找到新的來錢路子，才能養活越發壯大的隊伍，才能維持住“梗哥”的體面和威風。
思索片刻後，棒梗叫來二嘎子。
“我聽說東單公園那邊，晚上挺熱鬧？還有‘票友’活動？”
“票友”是指倒賣各種票證的人。
雖然改革開放已有小十個年頭，但糧票、布票、外匯券這些還沒完全退出歷史舞臺，黑市交易暗流湧動。
東單公園地方大，樹木多，晚上就成了二道販子交換資訊、私下交易的理想場所。
二嘎子一愣，點點頭：
“公園北邊那片小樹林裡，天一擦黑人就多了...有換糧票的，有倒騰外匯券的，還有收舊收音機、舊手錶的，亂七八糟啥都有。”
“怎麼了哥？您是想……”
“那兒是誰的地盤？有人罩著嗎？”
二嘎子沒有多想：
“那片算是‘老貓’的勢力範圍，不過他的精力放在遊戲廳和旱冰場上，手下人偶爾去公園抽點水，管得不算特別嚴...有點像撒網撈魚，撈著多少算多少。”
老貓？
這個人棒梗聽說過，算是德爺的鐵桿兄弟。
上次在城外磚廠跟德爺茬架，老貓沒露面，但事後風言風語傳過來，說老貓為這事挺不忿，覺得德爺栽在一個愣頭青手裡，連帶著這幫老兄弟都臉上無光.....
棒梗仔細想了想，公園裡的油水不如汽車站穩定，但蚊子腿也是肉啊。
“找兩個面生、機靈點的兄弟，晚上去東單公園轉轉。”
棒梗吩咐道：
“去跟那些擺攤的聊聊，摸摸底...問問他們，願不願意換個更‘穩妥’的地方做生意？”
棒梗想看看老貓的反應，也掂量掂量對方的分量。
第二天晚上，派去的兩個小弟回來，其中一個胳膊上還有道擦傷。
“梗…梗哥，我們剛找了兩個倒外匯券的，還沒說幾句話，就被四五個人給圍住了...領頭的是個疤瘌眼，說話橫得很。”
“他說…說東單公園的一草一木，都得先問過‘貓爺’...還說再看見我們的人伸爪子，就…就打斷腿扔護城河裡。”
棒梗的臉色陰沉下來。
他料到老貓會有反應，但沒想到這麼不給面子。
既然硬的不行，那就來點軟的。
棒梗手下有個叫“小六”的半大孩子，嘴皮子利索，人也機靈。
棒梗把他叫來後，給了一條“牡丹”煙。
“小六你去‘貓眼遊戲廳’跑一趟，就說奉梗哥的命，來拜會貓爺。”
“話說客氣點，就說西街和東單離得不遠，以後有甚麼事兒還請貓爺多多照應。”
“腰桿挺直了，別露怯，明白嗎？”
小六用力點點頭，揣著那條“牡丹”煙直奔東單。
訊息很快傳到老貓耳朵裡。
當時他正在遊戲廳小隔間裡，跟幾個老哥們打牌。
聽到手下人彙報，說西街棒梗派個小孩來送煙，還說了一堆“仰慕”、“互相照應”的屁話後......
“啪！”
他將手裡的紫砂壺摔在地上。
“一個毛都沒長齊的小逼崽子，跟我這兒‘互相照應’？他算哪根蔥？”
老貓把牌一推，霍地站起來。
“他以為讓德哥吃了點虧，就真能在四九城橫著走？”
他穿上外套就往外走。
二十分鐘後，德爺那間小茶館裡。
“德哥！”
老貓一屁股坐在德爺對面，臉色黑如木耳：
“那小王八蛋不光朝你臉上吐痰，還要騎我脖子上拉屎啊！”
德爺正用熱水沖洗著白瓷茶具，動作不慌不忙。
“天塌不下來，喝口茶順順氣兒。”
“還喝個屁的茶！”
老貓喘著粗氣：
“德哥你聽聽，這他媽是甚麼意思...擺明了想來我東單分一杯羹啊！”
德爺把茶推到他面前。
“動你的人啦？砸你店啦？還是搶你生意啦？”
“那倒沒有，就派了個半大孩子，說了幾句屁話…可這比真動手更他媽噁心人！”
老貓端起茶杯，一口灌了下去：
“這是沒把我老貓放在眼裡！在打我的臉吶！”
德爺輕輕吹了吹茶沫。
“年輕人嘛，哪兒有肉香味兒，都想湊過去聞聞...這很正常。”
他放下茶杯，看著老貓：
“但他也得有那個膽子伸手才行。”
“德哥，那你的意思是，我就幹看著？”
“你現在要做的，不是攔著不讓他聞...而是得讓他知道，聞聞可以，但真伸爪子去碰……”
德爺手指在桌面上敲了敲。
“爪子可是會斷的！”
老貓的怒氣稍微收斂：
“德哥，你是說……”
“他先把手伸出來，咱們才能剁...而且得剁得有理有據，讓旁人說不出閒話。”
“否則，就顯得咱們不講究，顯得咱們這些老傢伙欺負後生，氣量小......”
老貓聽明白了，德爺這是要他忍一時，後發制人。
“可我憋屈啊！”
老貓還是不甘心。
德爺補充道：
“當然不是乾等，你可以給他創造一個‘伸手’的由頭，比如...讓他覺得東單公園那片兒，有機可乘。”
“等他真帶人過去，擺開陣勢要‘接管’的時候……”
“這事情的性質，就變成了‘勒索’、‘搶地盤’...到時候，咱們這些老哥們兒清理門戶，不就名正言順了？”
老貓緩緩點頭，臉上橫肉舒展了一些：
“我明白了，先讓他狂一會兒，等他真把手伸過來……”
“那就連手帶胳膊，一起給他撅折！”
德爺接上話茬，語氣依舊平穩。
“不過老貓，我得提醒你一句...教訓歸教訓，分寸要拿捏好。”
“現在不是咱們年輕那會兒，‘嚴打’風頭還沒完全過去呢...弄出人命，或者動靜太大，驚動了‘雷子’（警察），誰都兜不住。”
老貓端起第二杯茶，在手裡轉了轉：
“我就要他一條腿，讓他知道四九城有些地方，不是他能惦記的！”
窗外，天色漸漸暗了下來。
老貓離開茶館後，德爺下意識抬手，摸了摸脖子上那道傷疤。
“年輕人路還長，可別走窄了啊......”
對這些背後的算計，棒梗一無所知。
他只聽小六回來報告，說遊戲廳管事的態度“還行”，說“心意領了，替我們謝謝梗哥”。
“梗哥，我看他們說話挺客氣，是不是這事兒有戲啊？”
棒梗在小平房裡踱步，心裡也在反覆琢磨。
老貓沒翻臉，還收了禮……這是不是意味著，對方其實沒那麼硬氣？或者忌憚自己手下這幾十號人？
也許，這幫老傢伙已經是外強中乾......
誤判，往往源於資訊不全和過度自信。
棒梗覺得，試探階段已經結束，是時候在東單公園插旗了！
他要的不僅僅是“管理費”，更是一種向外擴張的勢頭。
他要告訴西街、東單，乃至整個四九城的地下勢力...社會你梗哥來嘍！
“二嘎子，把咱們最能打的兄弟叫上，不用多，七八個就行...明晚跟我去東單公園‘清場’。”
棒梗下定決心，把菸頭摁滅在桌上。
他認為突然行動，能打老貓一個措手不及...等對方反應過來，生米已經煮成熟飯，再想翻臉就得掂量掂量了。
但棒梗萬萬沒想到，從他派人去東單試探的那一刻起...自己就已經一步步，走進了別人精心佈置的局裡。
而這個局的設計者，正是在他手下吃過虧、看似已經退讓的德爺。
......
次日夜幕降臨，棒梗帶了八個最能打的心腹小弟，再次踏入東單公園。
和上次來摸底時不同，這次他們個個都揣著硬傢伙。
夜晚的公園安靜許多，只有零星幾對躲在亭子裡的野鴛鴦。
棒梗帶著人，徑直朝著北邊小樹林走去。
但越往深處走，棒梗越覺得不對勁——太安靜了！
別說那些交易的“票友”，就連散步遛彎的人都沒有。
“梗哥，情況不對……”
小弟話說一半，四周突然亮起好幾道手電光柱，齊刷刷打在他們身上。
緊接著，雜亂的腳步聲從樹林裡、假山後面響起。
片刻功夫，黑暗中鑽出來二十幾號人，手裡拿著棍棒、鋼管，把棒梗等人圍在中間，堵住了所有退路。
一個穿著皮夾克的漢子，嘴裡叼著煙，從人群后面慢慢走出來——正是老貓。
他看著被手電光籠罩的棒梗，咧開嘴笑了笑：
“呦，這不是梗哥嗎...我等你很久了！”
棒梗心裡“咯噔”一下，瞬間明白——中計了！
老貓在這裡布好口袋，就等著他鑽進來......
衝突爆發得極其慘烈。
棒梗一夥雖然人少，但都是拼命三郎，一開始還想突圍。
可對方人數多了一倍不止，而且配合默契，下手又黑又狠。
混戰中，棒梗奪過一根鋼管，拼命揮舞...但脊背、胳膊接連中招，很快被逼得只有招架之功。
左躲右閃間，他瞥見三兒被人狠狠捅了一下，倒下去再也沒爬起來。
棒梗想衝過去，但腿上傳來一陣劇痛——鐵棍砸中了小腿骨。
打鬥沒持續多久。
很快，棒梗這邊只剩下三個人勉強站著，背靠背被圍在中間。
老貓分開手下，走到棒梗面前。
“小賊，服不服？”
“服你馬勒戈壁！”
棒梗吐出一口帶血唾沫，眼神兇悍無比。
老貓搖搖頭，對旁邊手下示意：
“廢一條腿，讓他長長記性...知道東單的飯，不是那麼好吃的。”
七八個人舉起鐵棍包圍過來。
棒梗知道，今天自己怕是要栽在這兒了。
就在此時，公園圍牆外的馬路上，傳來清晰的警笛聲！
“警察！”
“雷子來了！”
棒梗抓住稍縱即逝的機會，將鋼管朝著最近那人狠狠砸去！
猝不及防間，那人被砸得慘叫一聲。
棒梗趁機一頭鑽進樹林，很快消失在黑暗裡……