到了八月初，大規模的生命搜救基本結束。
曾經晝夜不停的挖掘聲、呼喊聲，漸漸稀疏下來。
取而代之的，是推土機和剷車的轟鳴——它們正在清理建築廢墟。
工程兵部隊忙得腳不沾地，在一片狼藉中架設電線杆，嘗試恢復部分割槽域的供電。
公路上，來往的車輛依舊不少——一車車食品、藥品和帳篷仍在抵達。
同時運來的，還有更多建築板材、成捆鋼筋、成袋水泥和石灰......
但眼下，衛生防疫成為壓倒一切的頭等大事。
八月份天氣又熱又潮，廢墟底下，還有未及時清理出來的遇難者。
這要是鬧起瘟疫來，後果不堪設想。
在曾經放置遇難者遺體的區域，能看到戴著厚口罩的工作人員，揹著沉重的噴霧器，一遍遍噴著消毒藥水。
各個臨時醫療點裡，病人的情況也逐漸發生變化。
需要開刀、縫合的創傷病人大幅減少。
但腸胃疾病、面板感染和呼吸道問題的患者，卻一天天多了起來......
......
也正是在這個節骨眼上，人員的輪換休整開始了。
最早一批衝上來、連續奮戰十幾天的救援隊伍，體力精力都透支到了極限，開始陸續撤下休整。
後續調來的救援力量和重建隊伍，接替他們進行重建工作。
而“鐵牛號”這次的任務，是護送一批醫護人員返回四九城。
這些醫生護士，大多是地震發生後，緊急從各個醫院抽調趕過來的。
經過十幾天連軸轉，她們一個個都到了強弩之末，需要回去喘口氣......
......
鐵牛號離開核心災區後，路兩旁雖然還是一片狼藉，但至少能看到許多安置帳篷了。
副駕駛上，一個年輕小護士看著窗外的田野，眼神有些發直。
但看著看著，她突然把臉埋進臂彎裡，肩膀微微抽動起來。
這十幾天災區一線的經歷，親眼所見的慘狀、親手處理的傷患、與死亡賽跑的緊張和無力感......足以讓這個剛從衛校畢業的小姑娘，終生難忘。
李長河雙手握著方向盤，目視前方，沒有出聲安慰。
因為在這種時候，任何語言都顯得蒼白。
哭出來，反而會好受點。
他下意識地摸了摸左邊肩膀...厚厚的繃帶下面，傷口還在隱隱作痛。
過了一會兒，那小護士抬起頭，手背使勁抹了抹眼睛。
隨後，小護士看著駕駛室裡的彈痕與修補痕跡，輕聲問道：
“大哥，您…您是不是上過戰場？”
李長河目光從前方收回，瞥了她一眼，淡淡地“嗯”了一聲。
小護士喃喃低語，像是說給他聽，又像是說給自己聽：
“怪不得呢！感覺您好像…好像甚麼都不怕！”
“怕，怎麼不怕！”
李長河微微偏過頭。
“是人都會怕死，怕看不見明天的太陽。”
“但該做的事...就算腿肚子轉筋，也得咬著牙去做。”
聞言，小護士怔了怔，隨即用力點了點頭，彷彿明白了甚麼。
隨後，車隊停在一個臨時補給點，讓大家短暫休整。
李長河藉著檢查車輛的機會，走到“鐵牛號”車尾，從系統裡兌換了幾罐水果罐頭。
路邊一小片樹蔭下，幾位隨車護士正坐著休息。
這幾個小姑娘年紀都不大，臉上還帶著未脫的稚氣。
但此刻，個個都是滿面倦容、眼窩深陷。
“幾位小同志，我這還有點水果罐頭...你們拿去分分，解解渴。”
李長河拉開工具包拉鍊，露出裡面光溜溜的玻璃罐。
在看到罐頭的瞬間，幾個小護士都亮了。
“同…同志，這…這是給我們的？”
瘦高個護士怯生生問道，手都不知道往哪兒放。
李長河把罐頭遞到她手裡。
“嗯，拿著吧...你們這幾天沒少受累，吃點甜的，補充點力氣。”
另一個圓臉護士，眼睛幾乎粘在罐頭上，小聲嚥了口唾沫。
“謝謝大哥，這罐頭看著就好吃！”
她們在災區的這些日子，吃的都是壓縮餅乾、饅頭就鹹菜，已經很久沒嘗過甜味了。
李長河走後，幾個小護士像小鳥一樣圍攏，小聲嘰嘰喳喳起來。
“你們看...黃桃的！還有橘子的！”
“天吶，我都快忘了水果是啥味道了……”
“這位司機大哥人真好！”
蓋子開啟的瞬間，一股清甜果香瀰漫開來。
護士們用自帶的小勺子，你一口、我一口...輪流分享著糖水中浸泡的果肉。
“好甜吶，感覺嗓子都舒服多了！”
另一個護士小口吸溜著糖水，輕聲提醒同伴。
“哎，這罐橘子味的先別開了，給護士長留點，她剛才去那邊打水了......”
“對對對，給護士長留一罐。”
樹蔭下，年輕女孩們圍著水果罐頭，臉上終於露出滿足笑容。